Wes Moore: How to talk to veterans about the war

Wes Moore: Cómo hablar de la guerra con los veteranos

Traductor: Florencia Sisi Revisor: Jenny Lam-Chowdhury

I'm excited to be here to speak about vets,

Me emociona estar aquí para hablar de los veteranos

because I didn't join the Army

porque no ingresé al ejército

because I wanted to go to war.

porque quisiera ir a la guerra.

I didn't join the Army because I had a lust

No ingresé al ejército porque tuviera el deseo

or a need to go overseas and fight.

o la necesidad de ir al extranjero y combatir.

Frankly, I joined the Army because

Para ser sincero, ingresé al ejército porque

college is really damn expensive,

la universidad es realmente muy cara

and they were going to help with that,

y el ejército iba a ayudarme a pagarla,

and I joined the Army because

y también ingresé al ejército porque

it was what I knew,

era algo que conocía

and it was what I knew that I thought I could do well.

y era algo conocido que creí que podría hacer bien.

I didn't come from a military family.

No provengo de una familia de militares.

I'm not a military brat.

No soy hijo de militares.

No one in my family ever had joined the military at all,

Nadie en mi familia jamás estuvo en al ejército,

and how I first got introduced to the military

y mi primer contacto con el ejército

was when I was 13 years old

fue cuando tenía 13 años

and I got sent away to military school,

y me enviaron a una escuela militar

because my mother had been threatening me

porque mi mamá me había advertido

with this idea of military school ever since I was eight years old.

que me enviaría a una escuela militar desde que tenía ocho años.

I had some issues when I was coming up,

Era un poco problemático cuando estaba creciendo

and my mother would always tell me, she's like,

y mi madre siempre me decía cosas como:

"You know, if you don't get this together,

"Si no cambias tu actitud te enviaré a una escuela militar".

I'm going to send you to military school."

And I'd look at her, and I'd say, "Mommy,

Yo la miraba y le decía: "Mami

I'll work harder."

voy a esforzarme más".

And then when I was nine years old,

Luego, cuando tenía 9 años, comenzó a darme folletos

she started giving me brochures to show me she wasn't playing around,

para probarme que no estaba bromeando,

so I'd look at the brochures, and I'm like,

yo los miraba y le decía:

"Okay, Mommy, I can see you're serious, and I'll work harder."

"Bien, mami, veo que es en serio y voy a esforzarme más".

And then when I was 10 and 11,

Y, luego, cuando tenía 10 u 11 años,

my behavior just kept on getting worse.

mi comportamiento siguió empeorando.

I was on academic and disciplinary probation

Estaba en probatoria académica y disciplinaria,

before I hit double digits,

antes de cumplir los 10 años,

and I first felt handcuffs on my wrists

y a los 11 años tenía esposas en las muñecas.

when I was 11 years old.

And so when I was 13 years old,

Entonces, cuando tenía 13 años, mi madre se me acercó y me dijo:

my mother came up to me, and she was like,

"I'm not going to do this anymore.

"No voy a hacer esto de nuevo.

I'm going to send you to military school."

Te enviaré a la escuela militar".

And I looked at her, and I said, "Mommy,

Yo la miré y le dije: "Mami,

I can see you're upset, and I'm going to work harder."

entiendo que estés molesta y voy a esforzarme más".

And she was like, "No, you're going next week."

Y me dijo: "No, te vas la semana próxima".

And that was how I first got introduced

Y así fue como tuve mi primer contacto

to this whole idea of the military,

con el ejército,

because she thought this was a good idea.

porque ella pensó que era una buena idea.

I had to disagree with her wholeheartedly

No podía estar más en desacuerdo

when I first showed up there,

cuando entré allí por primera vez,

because literally in the first four days,

porque durante los primeros cuatro días ya me había escapado cinco veces.

I had already run away five times from this school.

They had these big black gates that surrounded the school,

Tenía esas grandes puertas metálicas negras que la rodeaban

and every time they would turn their backs,

y en cuanto los militares se daban vuelta simplemente las cruzaba

I would just simply run out of the black gates

and take them up on their offer that if we don't want to be there,

y aceptaba su oferta de que podíamos irnos cuando ya no quisiéramos estar allí.

we can leave at any time.

So I just said, "Well, if that's the case,

then I'd like to leave." (Laughter)

Y yo pensaba: "Bueno, si así son las cosas, entonces quiero irme". (Risas)

And it never worked.

Nunca funcionó.

And I kept on getting lost.

Y continué yéndome.

But then eventually,

Pero finalmente

after staying there for a little while,

luego de estar allí por un tiempo,

y luego de terminar el primer año

and after the end of that first year

at this military school,

en esta escuela militar,

I realized that I actually was growing up.

me di cuenta de que estaba madurando.

I realized the things that I enjoyed about this school

Supe que lo que me gustaba de esta escuela

and the thing that I enjoyed about the structure

y lo que me gustaba de su estructura

was something that I'd never found before:

era algo que nunca antes había encontrado:

the fact that I finally felt like I was part of something bigger,

finalmente me sentí parte de algo mayor,

part of a team, and it actually mattered to people

parte de un equipo, y que a la gente realmente

that I was there,

le importaba que estuviera allí,

the fact that leadership wasn't just a punchline there,

que el liderazgo no era solo parte del discurso

but that it was a real, actually core part

sino que de verdad era una parte esencial

of the entire experience.

de toda la experiencia.

And so when it was time for me to actually

Entonces, cuando llegó el verdadero momento

finish up high school,

de terminar la secundaria,

I started thinking about what I wanted to do,

comencé a pensar qué quería hacer,

and just like probably most students,

y, al igual que probablemente la mayoría de los estudiantes,

had no idea what that meant or what I wanted to do.

no sabía qué significaba eso ni qué quería hacer.

And I thought about the people who I

Pensé en todas las personas

respected and admired.

que respetaba y admiraba.

I thought about a lot of the people,

Pensé en muchas personas,

in particular a lot of the men, in my life

en particular en muchos de los hombres, que conocía,

who I looked up to.

y que admiraba.

They all happened to wear the uniform

Todos ellos usaban el uniforme

of the United States of America,

de los Estados Unidos de América,

so for me, the question and the answer

entonces, la pregunta y su respuesta

really became pretty easy.

se volvieron mucho más fáciles.

The question of what I wanted to do

La pregunta "¿Qué quiero hacer?"

was filled in very quickly with saying,

fue respondida muy fácilmente con

I guess I'll be an Army officer.

"Supongo que seré oficial del ejército".

So the Army then went through this process

Entonces, comenzó en el ejército el proceso de mi entrenamiento,

and they trained me up,

and when I say I didn't join the Army

y cuando digo que no entré al ejército porque quisiera ir a la guerra,

because I wanted to go to war,

the truth is, I joined in 1996.

la verdad es que ingresé en 1996.

There really wasn't a whole lot going on.

En ese entonces, no estaba sucediendo mucho.

I didn't ever feel like I was in danger.

Nunca me sentí en peligro.

When I went to my mom,

Cuando fui donde mi madre,

I first joined the Army when I was 17 years old,

ya que como tenía 17 años necesitaba su permiso

so I literally needed parental permission

to join the Army,

para entrar al ejército,

so I kind of gave the paperwork to my mom,

ella pensó que eran papeleos similares a los de la escuela militar.

and she just assumed it was kind of like military school.

She was like, "Well, it was good for him before,

Ella pensó: "Le hizo bien antes así que lo dejaré continuar con esto",

so I guess I'll just let him keep doing it,"

having no idea that the paperwork that she was signing

sin saber que al firmar esos papeles

was actually signing her son up

en realidad estaba inscribiendo a su hijo

to become an Army officer.

para que se convirtiera en oficial del ejército.

And I went through the process,

Luego, comenzó todo ese proceso,

and again the whole time still just thinking,

y yo seguía pensando:

this is great, maybe I'll serve on a weekend,

"Esto es genial. Quizás tendré que estar de servicio algún fin de semana,

or two weeks during the year, do drill,

o dos semanas en el año, hacer simulacros".

and then a couple years after I signed up,

Sin embargo, un par de años después de inscribirme,

a couple years after my mother signed those papers,

un par de años después de que mi madre firmara esos papeles,

the whole world changed.

el mundo cambió por completo.

And after 9/11, there was an entirely new context

Luego del 11 de septiembre, el contexto de la profesión

about the occupation that I chose.

que había elegido era completamente distinto.

When I first joined, I never joined to fight,

Cuando ingresé no tenía pensado combatir,

but now that I was in,

pero ahora que ya estaba dentro,

this is exactly what was now going to happen.

eso era exactamente lo que iba a suceder.

And I thought about so much about the soldiers

Y pensé mucho en los soldados

who I eventually had to end up leading.

que finalmente me tocaría liderar.

I remember when we first, right after 9/11,

Recuerdo que muy poco después del 11 de septiembre,

three weeks after 9/11, I was on a plane heading overseas,

3 semanas después estaba en un avión hacia el extranjero,

but I wasn't heading overseas with the military,

pero no iba al extranjero con el ejército

I was heading overseas because I got a scholarship

iba porque me dieron una beca

to go overseas.

para ir al extranjero.

I received the scholarship to go overseas

Recibí esa beca para ir

and to go study and live overseas,

a estudiar y a vivir en el extranjero,

and I was living in England and that was interesting,

vivía en Inglaterra y eso era interesante,

but at the same time, the same people who

pero al mismo tiempo, la misma gente con la que me entrené,

I was training with,

the same soldiers that I went through all my training with,

los mismos soldados que entrenaron junto conmigo

and we prepared for war,

y que se prepararon como yo para ir a la guerra,

they were now actually heading over to it.

en ese momento estaban yendo a combatir.

They were now about to find themselves

Estaban a punto de hallarse

in the middle of places the fact is

en el medio de lugares

que la mayoría de la gente,

the vast majority of people,

the vast majority of us as we were training,

y que la mayoría de nosotros durante el entrenamiento,

couldn't even point out on a map.

no podíamos ni siquiera ubicar en el mapa.

I spent a couple years finishing graduate school,

Pasé un par de años terminando mis estudios universitarios

and the whole entire time while I'm sitting there

y mientras estaba sentado en edificios de Oxford

in buildings at Oxford

that were literally built hundreds of years

que fueron construidos cientos de años atrás

before the United States was even founded,

antes de que se crearan los EE. UU.,

and I'm sitting there talking to dons

estaba sentado allí, hablando con catedráticos

about the assassination of Archduke Ferdinand,

acerca del asesinato del archiduque Fernando

and how that influenced the start of World War I,

y cómo ese hecho influyó en el inicio de la I Guerra Mundial,

where the entire time my heart and my head

sin que mi corazón y mi mente se olvidaran

were on my soldiers

de mis soldados

who were now throwing on Kevlars

que estaban en ese momento colocándose cascos,

and grabbing their flak vests

agarrando sus chalecos antibalas,

and figuring out how exactly do I change around

e intentando descubrir cómo cambiar de posición

or how exactly do I clean a machine gun

o cómo limpiar una ametralladora

in the darkness.

en la oscuridad.

That was the new reality.

Esa era la nueva realidad.

By the time I finished that up and I rejoined

Cuando terminé mis estudios y me reuní

my military unit and we were getting ready to deploy to Afghanistan,

con mi unidad militar para desplegarnos hacia Afganistán,

there were soldiers in my unit who were now

había soldados en mi unidad

on their second and third deployments

que se encontraban en su segundo o tercer despliegue

before I even had my first.

antes de que yo realizara el primero.

I remember walking out with my unit for the first time,

Recuerdo salir con mi unidad por primera vez,

and when you join the Army

y cuando uno se une al ejército y realiza sus recorridos de combate,

and you go through a combat tour,

everyone looks at your shoulder,

because on your shoulder is your combat patch.

todos te miran el hombro porque allí se encuentra tu insignia de combate.

And so immediately as you meet people,

Entonces, apenas uno conoce gente,

you shake their hand,

les das la mano, y tus ojos se dirigen a su hombro

and then your eyes go to their shoulder,

because you want to see where did they serve,

porque uno quiere saber en qué combates estuvieron

or what unit did they serve with?

o en qué unidad estuvieron,

And I was the only person walking around

y yo era el único que caminaba con el hombro vacío,

with a bare shoulder,

and it burned every time someone stared at it.

y eso me avergonzaba cada vez que alguien me miraba.

But you get a chance to talk to your soldiers,

Pero uno tiene la oportunidad de hablar con sus soldados

and you ask them why did they sign up.

y preguntarles por qué se alistaron en el ejército.

I signed up because college was expensive.

Yo me alisté porque la universidad era cara.

A lot of my soldiers signed up for completely different reasons.

Muchos de mis soldados lo hicieron por razones totalmente diferentes.

They signed up because of a sense of obligation.

Porque sintieron la obligación de hacerlo.

They signed up because they were angry

Porque estaban enojados y querían hacer algo al respecto.

and they wanted to do something about it.

They signed up because

Porque sus familias les dijeron que era importante.

their family said this was important.

They signed up because they wanted some form of revenge.

Porque querían algún tipo de venganza.

They signed for a whole collection of different reasons.

Lo hicieron por muy diferentes razones.

And now we all found ourselves overseas

Y, entonces, estábamos en el extranjero

fighting in these conflicts.

luchando en estas guerras.

And what was amazing to me was that I

Y lo que me resultaba increíble

very naively started hearing this statement

era mi inocencia al oír una frase

that I never fully understood,

que nunca comprendí del todo,

because right after 9/11, you start hearing this idea

porque después del 11 de septiembre

where people come up to you and they say,

la gente se te acerca y te dice:

"Well, thank you for your service."

"Bueno, gracias por sus servicios".

And I just kind of followed in and started saying

Yo les seguía la corriente y comencé a decirles

the same things to all my soldiers.

lo mismo a mis soldados.

This is even before I deployed.

Esto incluso antes de mi primer despliegue.

But I really had no idea what that even meant.

Pero en realidad no tenía idea de su significado.

I just said it because it sounded right.

Simplemente la decía porque sonaba bien.

I said it because it sounded like the right thing to say

La decía porque parecía correcto decírsela

to people who had served overseas.

a aquéllos que combatieron el extranjero.

"Thank you for your service."

"Gracias por sus servicios".

But I had no idea what the context was

Pero no tenía idea del contexto,

or what that even,

ni siquiera tenía idea

what it even meant to the people who heard it.

de qué significaba para los que la escuchaban.

When I first came back from Afghanistan,

Cuando volví de Afganistán,

I thought that if you make it back from conflict,

pensaba que si lograbas volver de la guerra

then the dangers were all over.

entonces los peligros se habían acabado.

I thought that if you made it back from a conflict zone

Pensaba que si lograbas volver de una zona de conflicto

that somehow you could kind of

de algún modo podías

wipe the sweat off your brow and say,

limpiarte el sudor de la frente y decir:

"Whew, I'm glad I dodged that one,"

"Me alegra haber esquivado esa bala",

without understanding that for so many people,

sin entender que para muchos soldados

as they come back home,

cuando vuelven a casa

the war keeps going.

la guerra continúa.

It keeps playing out in all of our minds.

Continúa en nuestras mentes.

It plays out in all of our memories.

Continúa en nuestras memorias.

It plays out in all of our emotions.

Continúa en nuestras emociones.

Please forgive us

Discúlpennos

if we don't like being in big crowds.

si no nos gusta estar en grandes multitudes.

Please forgive us

Discúlpennos

when we spend one week in a place

si pasamos una semana en un lugar

that has 100 percent light discipline,

con luces militares.

because you're not allowed to walk around with white lights,

Porque en la guerra no se puede caminar con luces blancas,

because if anything has a white light,

porque si algo tiene luces blancas se puede ver a kilómetros de distancia,

it can be seen from miles away,

versus if you use little green

pero si se usan luces verdes o azules pequeñas

or little blue lights,

they cannot be seen from far away.

estas no pueden verse desde lejos.

So please forgive us if out of nowhere,

Entonces, discúlpennos si, de repente,

we go from having 100 percent light discipline

pasamos de estar con luces militares

to then a week later being back in the middle of Times Square,

a caminar una semana después por el medio de Times Square,

and we have a difficult time adjusting to that.

y nos cuesta acostumbrarnos.

Please forgive us

Discúlpennos

when you transition back to a family

si al volver a nuestra familia,

who has completely been maneuvering without you,

que se las ha ingeniado para funcionar sin nosotros,

and now when you come back, it's not that easy

nos resulta difícil

to fall back into a sense of normality,

volver a la normalidad

because the whole normal has changed.

porque nuestra idea de normalidad ha cambiado.

I remember when I came back, I wanted to talk to people.

Recuerdo que cuando volví quería hablar con la gente.

I wanted people to ask me about my experiences.

Quería que me preguntaran por mis experiencias.

I wanted people to come up to me and tell me,

Quería que se me acercaran y me preguntaran:

"What did you do?"

"¿Qué hiciste allí?"

I wanted people to come up to me and tell me,

Quería que la gente me preguntara:

"What was it like? What was the food like?

"¿Cómo era todo allí? ¿Qué tal la comida? ¿Cómo era la experiencia? ¿Cómo estás?"

What was the experience like? How are you doing?"

And the only questions I got from people was,

Y la única pregunta que me hicieron fue:

"Did you shoot anybody?"

"¿Le disparaste a alguien?"

And those were the ones who were even curious

Y eso, en el caso de los que eran

enough to say anything.

lo suficientemente curiosos para decir algo.

Because sometimes there's this fear

Porque a veces la gente siente miedo

and there's this apprehension that if I say anything,

o recelo de decir algo

I'm afraid I'll offend,

que pueda ofender al otro

or I'm afraid I'll trigger something,

o teme desencadenar alguna reacción,

so the common default is just saying nothing.

entonces la única opción es no decir nada.

The problem with that

El problema con eso

is then it feels like your service

es que uno siente que su servicio

was not even acknowledged,

ni es siquiera reconocido,

like no one even cared.

como si a nadie le importa.

"Thank you for your service,"

"Gracias por sus servicios",

and we move on.

y seguimos con nuestras vidas.

What I wanted to better understand

Lo que quería entender mejor

was what's behind that,

era el significado detrás de esa frase

and why "thank you for your service" isn't enough.

y por qué "Gracias por sus servicios" no es suficiente.

The fact is, we have literally

El hecho es que tenemos

2.6 million men and women

2,6 millones de hombres y mujeres

who are veterans of Iraq or Afghanistan

que son veteranos de Irak o Afganistán

who are all amongst us.

entre nosotros.

Sometimes we know who they are,

A veces sabemos quiénes son,

sometimes we don't,

a veces no lo sabemos,

but there is that feeling, the shared experience,

pero tenemos ese sentimiento, la experiencia compartida,

the shared bond

ese lazo que nos une

where we know that that experience

y que nos indica que aunque esa experiencia,

and that chapter of our life,

y ese capítulo de nuestras vidas,

while it might be closed,

esté cerrado,

it's still not over.

aún no se acaba.

We think about "thank you for your service,"

Cuando pensamos en "Gracias por sus servicios",

and people say, "So what does 'thank you for your service' mean to you?"

y la gente nos pregunta: "¿Qué significa para Uds.?"

Well, "Thank you for your service" means to me,

Para mí "Gracias por sus servicios"

it means acknowledging our stories,

significa reconocer nuestras historias,

asking us who we are,

preguntarnos quiénes somos,

understanding the strength

comprender la fuerza

that so many people, so many people who we serve with, have,

que muchos de los que combaten con nosotros tienen

and why that service means so much.

y por qué ese servicio tiene tanta importancia.

"Thank you for your service" means acknowledging the fact

"Gracias por sus servicios" significa reconocer que el hecho

that just because we've now come home

de que hayamos vuelto a casa y nos hayamos quitado el uniforme

and we've taken off the uniform

does not mean our larger service to this country

no quiere decir que nuestro servicio a este país

is somehow over.

esté de algún modo terminado.

The fact is, there's still a tremendous amount

En realidad, aún hay muchísimo

that can be offered and can be given.

para ofrecer y brindar a la comunidad.

When I look at people

Uno conoce personas

like our friend Taylor Urruela,

como nuestro amigo Taylor Urruela,

who in Iraq loses his leg,

que perdió su pierna en Irak.

had two big dreams in his life.

Él tenía dos grandes sueños.

One was to be a soldier. The other was to be a baseball player.

Uno era ser soldado. El otro era ser jugador de baseball.

He loses his leg in Iraq.

Pierde su pierna en Irak.

He comes back

Vuelve de allí

and instead of deciding that,

y en lugar de decidir

well, now since I've lost my leg, that second dream is over,

que como perdió su pierna su segundo sueño es imposible,

he decides that he still has that dream of playing baseball,

decide que aún sueña con ser un jugador de baseball

and he starts this group called VETSports,

y arma un grupo de deportes para veteranos,

which now works with veterans all over the country

que ahora incluye a veteranos de todo el país

and uses sports as a way of healing.

y utiliza el deporte como una terapia.

People like Tammy Duckworth,

Personas como Tammy Duckworth,

who was a helicopter pilot

que era piloto de helicópteros.

and with the helicopter that she was flying,

Y en el tipo de helicópteros que manejaba

you need to use both your hands

era necesario usar ambas manos y piernas para dirigirlo.

and also your legs to steer,

and her helicopter gets hit,

Su helicóptero recibió un impacto y ella intentaba dirigirlo

and she's trying to steer the chopper,

but the chopper's not reacting

pero el helicóptero no obedecía sus instrucciones y órdenes.

to her instructions and to her commands.

She's trying to land the chopper safely,

Ella intenta aterrizar de modo seguro

but the chopper doesn't land safely,

pero el helicóptero no la obedece,

and the reason it's not landing safely

y no le obedece

is because it's not responding to the commands that her legs are giving

porque no responde a las órdenes que le dan sus piernas

because her legs were blown off.

porque había perdido sus dos piernas.

She barely survives.

Apenas logra sobrevivir.

Medics come and they save her life,

Los médicos logran salvarle la vida

pero, a medida que se recupera en su hogar,

but then as she's doing her recuperation back at home,

she realizes that, "My job's still not done."

se da cuenta de que su servicio aún no estaba concluido.

And now she uses her voice

Y ahora trabaja

as a Congresswoman from Illinois

como congresista por Illinois

to fight and advocate for a collection of issues

y lucha por la inclusión de los asuntos de veteranos

to include veterans issues.

en la agenda política.

We signed up because

Ingresamos al ejército

we love this country we represent.

porque amamos el país que representamos.

We signed up because

Nos unimos al ejército

we believe in the idea and we believe in the people

porque creemos en los ideales y porque creemos en las personas

to our left and to our right.

a nuestro alrededor.

And the only thing we then ask is that

Y lo único que pedimos es que

"thank you for your service"

"Gracias por sus servicios"

needs to be more than just a quote break,

sea algo más que una frase.

that "thank you for your service" means

Que "Gracias por sus servicios" signifique

honestly digging in

realmente interesarse

to the people who have stepped up

por las personas que dieron un paso al frente

simply because they were asked to,

simplemente porque se lo solicitaron,

and what that means for us not just now,

y lo que eso significa para nosotros no solo ahora,

not just during combat operations,

no solo durante el transcurso de la guerra sino también

but long after the last vehicle has left

mucho después de que el último vehículo se haya ido

and after the last shot has been taken.

y de que el último disparo haya sido recibido.

These are the people who I served with,

Esas son las personas con las que luché

and these are the people who I honor.

y esas son las personas a las que respeto.

So thank you for your service.

Así que "Gracias por sus servicios".

(Applause)

(Aplausos)