Luca Turin: The science of scent

Luca Turin und die Wissenschaft vom Duft

Übersetzung: Ulrich Atz Lektorat: Alex Boos

The fragrance that you will smell, you will never be able to smell this way again.

Ihr werdet den Geruch, den ihr riecht, nicht mehr auf diese Art und Weise wahrnehmen.

It’s a fragrance called Beyond Paradise,

Es ist ein Duft genannt „Beyond Paradise“,

which you can find in any store in the nation.

den ihr in jedem Laden dieses Landes finden könnt.

Except here it’s been split up in parts by Estée Lauder

Hier wurde er allerdings in seine Teile aufgespalten von Estée Lauder

and by the perfumer who did it, Calice Becker,

und dem Parfümeur, der das gemacht hat, Calice Becker,

and I'm most grateful to them for this.

und ich bin beiden zu großem Dank verpflichtet.

And it’s been split up in successive bits and a chord.

Und er wurde aufgespalten in aufeinanderfolgende Stückchen und einen Akkord.

So what you’re smelling now is the top note.

Was ihr jetzt riecht ist die Kopfnote.

And then will come what they call the heart, the lush heart note.

Und dann kommt etwas was die Herznote, eine üppige Herznote, genannt wird.

I will show it to you.

Ich werde sie euch zeigen.

The Eden top note is named after the Eden Project in the U.K.

Die Eden-Kopfnote ist nach dem Eden Projekt in Großbritannien benannt.

The lush heart note, Melaleuca bark note -- which does not contain any Melaleuca bark,

Die üppige Herznote, Rindenduft von Myrtengewächse -- die aber überhaupt keine Rinde enthält

because it’s totally forbidden.

weil das absolut verboten ist.

And after that, the complete fragrance.

Und danach, der ganze Duftstoff.

Now what you are smelling is a combination of --

Nun was ihr riecht ist eine Kombination aus --

I asked how many molecules there were in there, and nobody would tell me.

Ich habe gefragt wie viele Moleküle dort drinnen seien und niemand konnte es mir sagen.

So I put it through a G.C., a Gas Chromatograph that I have in my office,

Deswegen habe ich ihn durch einen GC, einen Gaschromatographen, geschickt, der in meinem Büro steht

and it’s about 400.

und es sind ungefähr 400.

So what you’re smelling is several hundred molecules

Also was ihr riecht sind mehrere hundert Moleküle

floating through the air, hitting your nose.

die durch die Luft schweben und auf die Nase treffen.

And do not get the impression that this is very subjective.

Und kriegt nicht den Eindruck dies sei sehr subjektiv.

You are all smelling pretty much the same thing, OK?

Ihr riecht alle mehr oder weniger genau das gleiche, OK?

Smell has this reputation of being somewhat different for each person.

Geruch hat den Ruf für jeden irgendwie anders zu sein.

It’s not really true.

Das stimmt nicht wirklich.

And perfumery shows you that can’t be true,

Und eine Parfümerie beweist, dass das nicht wahr sein kann,

because if it were like that it wouldn’t be an art, OK?

weil wenn es so wäre, wäre es keine Kunst mehr.

Now, while the smell wafts over you, let me tell you the history of an idea.

Jetzt während der Duft über euch schwebt, möchte ich euch die Geschichte einer Idee erzählen.

Everything that you’re smelling in here

Alles was ihr hier riecht

is made up of atoms that come from what I call

besteht aus Atomen die von etwas kommen was ich

the Upper East Side of the periodic table -- a nice, safe neighborhood.

die „Upper East Side“ (Anm.: nordöstlicher Stadtteil von New York) des Periodensystems nenne -- ein nettes und sicheres Viertel.

(Laughter)

(Lachen)

You really don’t want to leave it if you want to have a career in perfumery.

Für eine Karriere in der Parfümindustrie sollte man es nicht wirklich verlassen.

Some people have tried in the 1920s

Manche Leute haben es in den 20ern des 19. Jh. ausprobiert

to add things from the bad parts, and it didn’t really work.

Teile von den schlechten Gegenden hinzuzufügen, aber es hat nicht wirklich funktioniert.

These are the five atoms from which just about everything

Das sind die fünf Atome, aus denen quasi alles

that you’re going to smell in real life, from coffee to fragrance, are made of.

was man im richtigen Leben riecht, von Kaffee zu Parfüms, besteht.

The top note that you smelled at the very beginning,

Die Kopfnote, die ihr zu Beginn gerochen habt,

the cut-grass green, what we call in perfumery -- they’re weird terms --

das frische Grün, wie wir es nennen -- es sind komische Ausdrücke --

and this would be called a green note,

und das würde man als eine grüne Note bezeichnen,

because it smells of something green, like cut grass.

weil es wie etwas Grünes riecht, zum Beispiel gemähtes Gras.

This is cis-3-hexene-1-ol. And I had to learn chemistry on the fly

Das ist cis-3-Hexanol. Und ich habe Chemie im Schnellverfahren lernen müssen

in the last three years. A very expensive high school chemistry education.

in den letzten drei Jahren. Eine sehr teure Hochschul-Chemieausbildung.

This has six carbon atoms, so "hexa," hexene-1-ol.

Es hat sechs Kohlenstoffatome, deswegen „hexa“: Hexanol.

It has one double bond, it has an alcohol on the end,

Es hat eine Doppelbindung, ein Alkoholatom am Ende,

so it’s "ol," and that’s why they call it cis-3-hexene-1-ol.

deswegen ist es ein „ol“ und deswegen wird es cis-3-Hexanol genannt.

Once you figure this out, you can really impress people at parties.

Sobald man das verstanden hat, ist es einfach Leute auf Partys zu beeindrucken.

This smells of cut grass. Now, this is the skeleton of the molecule.

Es riecht wie gemähtes Gras. Nun das hier ist das Skelett des Moleküls.

If you dress it up with atoms, hydrogen atoms --

Wenn man es mit Atomen, Wasserstoffatomen, dekoriert,

that’s what it looks like when you have it on your computer --

so sieht es in dem Computer aus,

but actually it’s sort of more like this, in the sense that the atoms have a certain

aber eigentlich ist es eher wie so etwas, im Sinne, dass Atome eine gewisse

sphere that you cannot penetrate. They repel.

Kugel um sich herum haben, in die man nicht eindringen kann -- sie stoßen ab.

OK, now. Why does this thing smell of cut grass, OK?

OK, nun. Warum riecht dieses Ding wie gemähtes Gras?

Why doesn’t it smell of potatoes or violets? Well, there are really two theories.

Warum riecht es nicht wie Kartoffel oder Veilchen? Also es gibt zwei Theorien.

But the first theory is: it must be the shape.

Aber die erste Theorie ist: Es muss die Form sein.

And that’s a perfectly reasonable theory in the sense that

Und das ist eine perfekte Theorie in dem Sinne, dass

almost everything else in biology works by shape.

fast alles in der Biologie sich nach der Form richtet.

Enzymes that chew things up, antibodies, it’s all, you know,

Enzyme, die Zeug zersetzen, Antikörper, es ist alles,

the fit between a protein and whatever it is grabbing, in this case a smell.

eine Frage wie ein Protein und das, was es erfasst, zusammenpasst, in diesem Fall ein Geruch.

And I will try and explain to you what’s wrong with this notion.

Und ich werde versuchen zu erklären was falsch mit dieser Vorstellung ist.

And the other theory is that we smell molecular vibrations.

Und die andere Theorie besagt, dass wir molekulare Schwingungen riechen.

Now, this is a totally insane idea.

Nun ist das eine total verrückte Idee.

And when I first came across it in the early '90s, I thought my predecessor,

Und als ich ihr das erste Mal in den 90ern begegnete, dachte ich dass meine Vorgänger

Malcolm Dyson and Bob Wright, had really taken leave of their senses,

Malcolm Dyson und Bob Wright komplett von Sinnen sind

and I’ll explain to you why this was the case.

und ich versuche zu erklären warum das der Fall war.

However, I came to realize gradually that they may be right --

Wie auch immer, mir hat langsam eingeleuchtet, dass sie Recht haben --

and I have to convince all my colleagues that this is so, but I’m working on it.

und ich muss noch meine ganzen Kollegen davon überzeugen, aber ich arbeite daran.

Here’s how shape works in normal receptors.

Hier sieht man wie Form in normalen Rezeptoren funktioniert.

You have a molecule coming in, it gets into the protein, which is schematic here,

Ein Molekül kommt herein, es gelangt in das Protein, das hier schematisch dargestellt ist,

and it causes this thing to switch, to turn, to move in some way

und es verursacht das Ding umzuschalten, es auf irgendeine Art zu bewegen

by binding in certain parts.

in dem es gewisse Teile bindet.

And the attraction, the forces, between the molecule and the protein

Und die Anziehungskraft zwischen dem Molekül und dem Protein

cause the motion. This is a shape-based idea.

verursacht die Bewegung. Das ist die Form-Idee.

Now, what’s wrong with shape is summarized in this slide.

Jetzt was damit nicht stimmt ist auf dieser Folie zusammengefasst.

The way --I expect everybody to memorize these compounds.

Die Weise -- Ich erwarte von jedem, dass er diese Verbindungen auswendig kann.

This is one page of work from a chemist’s workbook, OK?

Das ist eine Seite aus dem Notizbuch eines Chemikers, OK?

Working for a fragrance company.

Der für eine Duftfirma arbeitet.

He’s making 45 molecules, and he’s looking for a sandalwood,

Er macht 45 Moleküle und versucht Sandelholz zu finden

something that smells of sandalwood.

irgendwas, das wie Sandelholz riecht.

Because there’s a lot of money in sandalwoods.

Weil Sandelholz bedeutet jede Menge Geld.

And of these 45 molecules, only 4629 actually smells of sandalwood.

Und von diesen 45 Molekülen nur 4629 tatsächlich wie Sandelholz.

And he puts an exclamation mark, OK? This is an awful lot of work.

Und er markiert sie mit einem Ausrufezeichen, OK? Das ist eine Menge Arbeit.

This actually is roughly, in man-years of work, 200,000 dollars roughly,

Das ist ungefähr, in Arbeitsstunden, 200.000 Dollar im Jahr.

if you keep them on the low salaries with no benefits.

wenn man ein niedriges Gehalt und keine Zusatzleistungen annimmt.

So this is a profoundly inefficient process.

Das ist also ein hochgradig ineffizienter Prozess.

And my definition of a theory is, it’s not just something

Und meine Definition einer Theorie ist, es ist nicht nur etwas

that you teach people; it’s labor saving.

das man Leuten lehrt; es erspart Arbeit.

A theory is something that enables you to do less work.

Und eine Theorie erlaubt einem weniger zu arbeiten.

I love the idea of doing less work. So let me explain to you why -- a very simple fact

Mir gefällt die Idee weniger zu arbeiten. Lasst mich erklären warum -- ein einfacher Grund

that tells you why this shape theory really does not work very well.

warum diese Form-Theorie nicht wirklich gut funktioniert.

This is cis-3-hexene-1-ol. It smells of cut grass.

Das ist cis-3-Hexanol. Es riecht wie gemähtes Gras.

This is cis-3-hexene-1-thiol, and this smells of rotten eggs, OK?

Das ist cis-3-Hexanethiol und es riecht nach verfaulten Eiern, OK?

Now, you will have noticed that vodka never smells of rotten eggs.

Nun, ihr werdet festgestellt haben, dass Wodka nie nach verfaulten Eiern riecht.

If it does, you put the glass down, you go to a different bar.

Wenn das so wäre, würde man das Glas abstellen und in eine andere Bar gehen.

This is -- in other words, we never get the O-H --

Das heißt -- mit anderen Worten, wir bekommen nie O-H --

we never mistake it for an S-H, OK?

wir verwechseln es nie mit einer S-H-Verbindung, OK?

Like, at no concentration, even pure, you know,

Und zwar in keiner Konzentration, nicht einmal pur,

if you smelt pure ethanol, it doesn’t smell of rotten eggs.

wenn man an purem Ethanol riecht, es riecht nicht nach verfaulten Eiern.

Conversely, there is no concentration at which the sulfur compound will smell like vodka.

Umgekehrt gibt es keine Konzentration in der Schwefel wie Wodka riecht.

It’s very hard to explain this by molecular recognition.

Es ist sehr schwierig dies mit molekularer Erkennung zu erklären.

Now, I showed this to a physicist friend of mine who has a profound distaste

Jetzt habe ich einem Freund, einem Physiker, gezeigt, der eine tiefe Abneigung

for biology, and he says, "That’s easy! The things are a different color!"

gegenüber Biologie hat und er meint: „Das ist einfach! Die Dinger haben verschiedene Farben!“

(Laughter)

(Lachen)

We have to go a little beyond that. Now let me explain why vibrational theory has

Wir müssen ein bisschen weiter als das gehen. Jetzt lasst mich erklären warum die Schwingungstheorie

some sort of interest in it. These molecules, as you saw in the beginning,

interessant ist. Diese Moleküle, die ihr zu Beginn gesehen habt,

the building blocks had springs connecting them to each other.

haben Bausteine, die mit Federn verbunden sind.

In fact, molecules are able to vibrate at a set of frequencies

Tatsächlich sind diese Moleküle in der Lage auf verschiedenen Frequenzen zu vibrieren

which are very specific for each molecule and for the bonds connecting them.

die sehr speziell für jedes Molekül und die Verbindungen sind.

So this is the sound of the O-H stretch, translated into the audible range.

Das hier ist also der Ton einer O-H-Verbindung in ein hörbares Spektrum übersetzt.

S-H, quite a different frequency.

S-H -- eine ganz andere Frequenz.

Now, this is kind of interesting, because it tells you

Nun das ist irgendwie interessant, weil es einem sagt

that you should be looking for a particular fact, which is this:

dass man für eine gewisse Eigenschaft Ausschau halten soll, die heißt:

nothing in the world smells like rotten eggs except S-H, OK?

Nichts auf der Welt riecht wie verfaulte Eier außer S-H, OK?

Now, Fact B: nothing in the world has that frequency except S-H.

Jetzt, Fakt B: Nichts auf der Welt hat diese Frequenz außer S-H.

If you look on this, imagine a piano keyboard.

Wenn ihr das betrachtet, stellt euch Klaviertasten vor.

The S-H stretch is in the middle of a part of the keyboard

Die S-H-Verbindung ist der mittlere Teil der Tastatur

that has been, so to speak, damaged,

welcher, sozusagen, beschädigt wurde

and there are no neighboring notes, nothing is close to it.

und da sind keine benachbarten Noten, nichts ist in der Nähe.

You have a unique smell, a unique vibration.

Man erhält einen einzigartigen Geruch, eine einzigartige Schwingung.

So I went searching when I started in this game

Deswegen bin ich auf die Suche gegangen als ich dieses Spiel begonnen hatte

to convince myself that there was any degree of plausibility

um mich zu überzeugen, dass ein Minimum an Plausibilität

to this whole crazy story.

an der ganzen verrückten Geschichte dran ist.

I went searching for a type of molecule, any molecule,

Ich habe nach einer Art Molekül gesucht, irgendein Molekül,

that would have that vibration and that -- the obvious prediction

das die gleiche Schwingung besitzt und -- die offensichtliche Vorhersage

was that it should absolutely smell of sulfur.

war, dass es exakt wie Schwefel riechen sollte.

If it didn’t, the whole idea was toast, and I might as well move on to other things.

Falls es das nicht tut, wäre die ganze Idee erledigt und ich hätte mich genau so gut mit anderen Dingen beschäftigen können.

Now, after searching high and low for several months,

Nun nach einigen Monaten des Suchens,

I discovered that there was a type of molecule called a Borane

habe ich entdeckt, dass es eine Art von Molekül gibt, die man Borane nennt,

which has exactly the same vibration.

und das genau die gleiche Schwingung hat.

Now the good news is, Boranes you can get hold of.

Die gut Nachricht ist jetzt, dass man Borane leicht erhält.

The bad news is they’re rocket fuels.

Die schlechte Nachricht ist, dass es Raketentreibstoff ist.

Most of them explode spontaneously in contact with air,

Die meisten davon explodieren spontan, wenn sie mit Luft in Berührung kommen

and when you call up the companies, they only give you minimum ten tons, OK?

und wenn man die Unternehmen anruft, kriegt man nur ein Minimum von zehn Tonnen, OK?

(Laughter)

(Lachen)

So this was not what they call a laboratory-scale experiment,

Also das ist nicht das, was man ein Experiment in Laborgröße nennt

and they wouldn’t have liked it at my college.

und das hätte denen an meiner Hochschule nicht gefallen.

However, I managed to get a hold of a Borane eventually, and here is the beast.

Wie auch immer, ich habe es geschafft ein wenig Boran in die Hände zu kriegen und hier ist das Biest.

And it really does have the same -- if you calculate,

Und es hat tatsächlich die gleiche -- wenn man berechnet,

if you measure the vibrational frequencies, they are the same as S-H.

wenn man die Schwingungsfrequenz misst, es sind die gleichen wie bei S-H.

Now, does it smell of sulfur? Well, if you go back in the literature,

Nun riecht es wie Schwefel? Also, wenn man weit in der Literatur zurückgeht

there’s a man who knew more about Boranes than anyone

gibt es einen Mann, der mehr über Borane wusste, denn irgendwer sonst

alive then or since, Alfred Stock, he synthesized all of them.

tot oder lebendig, Alfred Stock, er hat alle davon künstlich hergestellt.

And in an enormous 40-page paper in German he says, at one point --

Und in einem enormen 40-seitigen deutschen Papier sagt er an einer Stelle --

my wife is German and she translated it for me --

meine Frau ist deutsch und sie hat es für mich übersetzt --

and at one point he says, "ganz widerlich Geruch,"

und an einem Punkt sagt er „ganz widerlicher Geruch“

an "absolutely repulsive smell," which is good. Reminiscent of hydrogen sulfide.

ein „ganz widerlicher Geruch“, was gut ist. Erinnert an Schwefelwasserstoffe.

So this fact that Boranes smell of sulfur

Also dieses Faktum, dass Boran wie Schwefel riecht,

had been known since 1910, and utterly forgotten until 1997, 1998.

war bekannt seit 1910 und komplett vergessen bis 1997, 1998.

Now, the slight fly in the ointment is this: that

Jetzt das Haar in der Suppe ist folgendes:

if we smell molecular vibrations, we must have a spectroscope in our nose.

Um molekulare Schwingungen zu riechen müssten wir ein Spektroskop in der Nase haben.

Now, this is a spectroscope, OK, on my laboratory bench.

Nun das hier ist ein Spektroskop, OK, in meinem Labor.

And it’s fair to say that if you look up somebody’s nose,

Und man ist auf der sicheren Seite zu sagen, dass wenn man jemanden in die Nase schaut

you’re unlikely to see anything resembling this.

es unwahrscheinlich ist irgendetwas Ähnliches zu finden.

And this is the main objection to the theory.

Und das ist das Hauptargument gegen diese Theorie.

OK, great, we smell vibrations. How? All right?

OK, toll, wir riechen Schwingungen. Wie? Alles klar?

Now when people ask this kind of question, they neglect something,

Nun wenn Leute diese Fragen stellen, vernachlässigen sie etwas,

which is that physicists are really clever, unlike biologists.

nämlich das Physiker, anders als Biologen, wirklich schlau sind.

(Laughter)

(Lachen)

This is a joke. I’m a biologist, OK?

Das ist ein Witz. Ich bin Biologe, OK?

So it’s a joke against myself.

Deswegen ist es ein Witz auf meine Kosten.

Bob Jacklovich and John Lamb at Ford Motor Company,

Bob Jacklovich und John Lamb von der Ford Motor Company,

in the days when Ford Motor was spending vast amounts of money

damals als Ford noch Unmengen an Geldern

on fundamental research, discovered a way

für Grundlagenforschung ausgegeben hat, haben ein Weg gefunden

to build a spectroscope that was intrinsically nano-scale.

um ein Spektroskop im Nanomaßstab zu bauen.

In other words, no mirrors, no lasers, no prisms, no nonsense,

Mit anderen Worten, keine Spiegel, Laser, Prismen, Sinnloses,

just a tiny device, and he built this device. And this device uses electron tunneling.

nur ein winziger Apparat und er hat diesen Apparat gebaut. Und es nutzt den Elektronen-Tunneleffekt.

Now, I could do the dance of electron tunneling,

Ich könnte jetzt den Elektronen-Tunnel-Tanz aufführen,

but I’ve done a video instead, which is much more interesting. Here’s how it works.

aber stattdessen hab ich ein Video gemacht, das viel interessanter ist. Hier sieht man wie es funktioniert.

Electrons are fuzzy creatures, and they can jump across gaps,

Elektronen sind unscharfe Wesen und sie können über Lücken springen,

but only at equal energy. If the energy differs, they can’t jump.

aber nur auf demselben Energieniveau. Wenn die Energieniveaus unterschiedlich ist, können sie nicht springen.

Unlike us, they won’t fall off the cliff.

Im Gegensatz zu uns fallen sie nicht von der Klippe.

OK. Now. If something absorbs the energy, the electron can travel.

OK. Nun, wenn irgendwas die Energie absorbiert, dann kann das Elektron nicht mehr wandern.

So here you have a system, you have something --

Also hier hat man ein System, irgendetwas --

and there’s plenty of that stuff in biology --

und es gibt genug von dem Zeug in der Biologie --

some substance giving an electron, and the electron tries to jump,

irgendeine Substanz gibt ein Elektron ab und das Elektron versucht zu springen

and only when a molecule comes along that has the right vibration

und nur wenn ein Molekül mit der richtigen Schwingung eintrifft

does the reaction happen, OK?

kommt es zu einer Reaktion, OK?

This is the basis for the device that these two guys at Ford built.

Das ist die Grundlage für den Apparat, den diese zwei Leute von Ford gebaut haben.

And every single part of this mechanism is actually plausible in biology.

Und jeder einzelne Schritt dieses Mechanismus ist tatsächlich vorstellbar in der Biologie.

In other words, I’ve taken off-the-shelf components,

Mit anderen Worten, ich habe Teile von der Stange gekauft

and I’ve made a spectroscope.

und ein Spektroskop gebastelt.

What’s nice about this idea, if you have a philosophical bent of mind,

Was nett an dieser Idee ist, für den Fall dass man eine philosophische Ader hat,

is that then it tells you that the nose,

ist die Vorstellung, dass die Nase,

the ear and the eye are all vibrational senses.

das Ohr und das Auge schwingungsempfindliche Sinne sind.

Of course, it doesn’t matter, because it could also be that they’re not.

Natürlich spielt das keine Rolle, weil es könnte auch sein, dass sie es nicht sind.

But it has a certain --

Aber es hat ein gewisses --

(Laughter)

(Lachen)

-- it has a certain ring to it which is attractive to people

-- es hat ein gewisses Extra, das manche Leute anziehend finden

who read too much 19th-century German literature.

die zu viel deutsche Literatur des 19. Jh. lesen.

And then a magnificent thing happened:

Und dann passierte ein wundervolles Ding:

I left academia and joined the real world of business,

Ich habe die Hochschulwelt verlassen und bin in der freien Wirtschaft eingestiegen

and a company was created around my ideas

und es wurde ein Unternehmen gegründet, basierend auf meiner Idee

to make new molecules using my method,

neue Moleküle mit dieser Methode herzustellen

along the lines of, let’s put someone else’s money where your mouth is.

nach dem Motto, man muss den Worten auch Taten folgen lassen.

And one of the first things that happened was

Und eines der erste Dinge, die passiert sind, war

we started going around to fragrance companies

wir haben verschiedene Duftunternehmen besucht

asking for what they needed, because, of course,

um sie zu fragen was sie brauchen, weil natürlich

if you could calculate smell, you don’t need chemists.

wenn man Geruch berechnen kann, braucht man keine Chemiker.

You need a computer, a Mac will do it, if you know how to program the thing right,

Man braucht einen Computer, ein Mac genügt, und wenn man weiß wie man ihn richtig programmiert

OK? So you can try a thousand molecules,

OK? So man kann entweder tausend Moleküle durchprobieren

you can try ten thousand molecules in a weekend,

oder man kann zehntausend Moleküle in einer Woche ausprobieren

and then you only tell the chemists to make the right one.

und dann dem Chemiker sagen, er soll nur das richtige herstellen.

And so that’s a direct path to making new odorants.

Und das ist ein direkter Weg um neue Duftstoffe herzustellen.

And one of the first things that happened was

Und eines der ersten Dinge, die passierten,

we went to see some perfumers in France --

wir waren in Frankreich um einige Parfümerien zu besuchen --

and here’s where I do my Charles Fleischer impression --

und das ist meine Charles-Fleischer-Imitation --

and one of them says, "You cannot make a coumarin."

und einer von denen sagt, „Du kannst kein Kumarin herstellen,“

He says to me, "I bet you cannot make a coumarin."

meint er zu mir. „Ich wette, du kannst kein Kumarin machen.“

Now, coumarin is a very common thing, a material,

Nun, Kumarin ist sehr gewöhnliches Zeugs, ein Stoff

in fragrance which is derived from a bean that comes from South America.

in der Duftwelt, der von einer Bohne aus Südamerika stammt.

And it is the classic synthetic aroma chemical, OK?

Und es ein klassisches künstliches Aroma, OK?

It’s the molecule that has made men’s fragrances

Es ist das Molekül das Männerdüfte riechen lässt

smell the way they do since 1881, to be exact.

so wie sie seit 1881 riechen, um genau zu sein.

And the problem is it’s a carcinogen.

Aber das Problem ist, es ist krebserregend.

So nobody likes particularly to -- you know, aftershave with carcinogens.

Also niemand mag besonders ein -- nun ja, krebserregendes Aftershave.

(Laughter)

(Lachen)

There are some reckless people, but it’s not worth it, OK?

Es gibt ein paar waghalsige Leute, aber das ist es nicht wert, OK?

So they asked us to make a new coumarin. And so we started doing calculations.

So, die haben mich gefragt ein neues Kumarin herzustellen. Und deswegen haben wir begonnen zu rechnen.

And the first thing you do is you calculate the vibrational spectrum

Und das erste, was man macht, ist das Schwingungsspektrum zu berechnen.

of coumarin, and you smooth it out,

Von Kumarin, und man glättet es,

so that you have a nice picture of what the sort of chord, so to speak, of coumarin is.

so dass man ein schönes Bild hat von dieser Art Akkord, sozusagen, für Kumarin.

And then you start cranking the computer to find other molecules,

Und dann wirft man den Computer an um ein anderes Molekül zu finden,

related or unrelated, that have the same vibrations.

verwandt oder nicht verwandt, das die gleichen Schwingungen hat.

And we actually, in this case, I’m sorry to say,

Und tatsächlich, in diesem Fall, muss ich leider sagen,

it happened -- it was serendipitous.

was passiert ist -- es war eher glücklicher Zufall.

Because I got a phone call from our chief chemist

Weil ich habe einen Anruf von unserem Chef-Chemiker bekommen

and he said, look, I’ve just found this such a beautiful reaction,

und er hat gesagt, schau her, ich hab gerade diese wundervolle Reaktion gefunden,

that even if this compound doesn’t smell of coumarin,

so dass, sogar wenn diese chemische Verbindung nicht nach Kumarin riecht,

I want to do it, it’s just such a nifty,

ich möchte sie herstellen, es ist einfach so elegant,

one step -- I mean, chemists have weird minds --

ein Schritt -- ich meine, Chemiker haben seltsame Gedanken --

one step, 90 percent yield, you know, and you get this lovely

ein Schritt, 90 Prozent davon, nun ja, und dann erhält man diese

crystalline compound. Let us try it.

kristalline Verbindung. Lass es uns ausprobieren.

And I said, first of all, let me do the calculation on that compound, bottom right,

Und ich hab gemeint, erst einmal, lass mich die Berechnungen für diese Verbindung durchführen, unten rechts,

which is related to coumarin, but has an extra pentagon inserted into the molecule.

die mit Kumarin verwandt ist, aber ein extra Fünfeck im Molekül enthält.

Calculate the vibrations, the purple spectrum is that new fellow,

Die berechneten Schwingungen, das violette Spektrum sind die neuen

the white one is the old one.

die weißen sind die alten.

And the prediction is it should smell of coumarin.

Und die Vorhersage ist, dass es nach Kumarin riecht.

They made it ... and it smelled exactly like coumarin.

Sie haben es hergestellt ... und es hat genau wie Kumarin gerochen.

And this is our new baby, called tonkene.

Und das ist unser neues Baby, genannt Tonkene.

You see, when you’re a scientist, you’re always selling ideas.

Seht ihr, wenn man ein Wissenschaftler ist, verkauft man ständig Ideen.

And people are very resistant to ideas, and rightly so.

Und Menschen sind sehr widerspenstig gegenüber Ideen und zu Recht:

Why should new ideas be accepted?

Warum sollte eine neue Idee akzeptiert werden?

But when you put a little 10-gram vial on the table in front of perfumers

Aber wenn man eine kleine 10-Gramm-Phiole den Parfümeuren auf den Tisch legt

and it smells like coumarin, and it isn’t coumarin,

und es riecht nach Kumarin, aber es ist nicht Kumarin,

and you’ve found it in three weeks,

und man hat es in drei Wochen gefunden,

this focuses everybody’s mind wonderfully.

das konzentriert die Aufmerksamkeit von allen auf wundervolle Weise.

(Laughter)

(Lachen)

(Applause)

(Applaus)

And people often ask me, is your theory accepted?

Und oft fragen mich Leute, ist deine Theorie akzeptiert?

And I said, well, by whom? I mean most, you know -- there’s three attitudes:

Und ich sage, gut, von wem? Ich meine, die meisten, nun ja -- es gibt drei Haltungen:

You’re right, and I don’t know why, which is the most rational one at this point.

Du hast recht und ich weiß nicht warum, das ist die Rationalste von allen im Moment.

You’re right, and I don’t care how you do it, in a sense;

Du hast recht und mir ist egal warum, im Sinne von:

you bring me the molecules, you know.

Du beschaffst mir die Moleküle und gut.

And: You’re completely wrong, and I’m sure you’re completely wrong.

Und: Du liegst komplett falsch und ich weiß, dass du komplett falsch liegst.

OK? Now, we’re dealing with people who only want results,

OK? Nun, wir beschäftigen uns nur mit Leuten, die Resultate sehen wollen

and this is the commercial world.

und das ist die Welt der Wirtschaft.

And they tell us that even if we do it by astrology, they’re happy.

Und die sagen uns, sogar wenn wir es mit Astrologie hinkriegen, sind sie zufrieden.

But we’re not actually doing it by astrology.

Aber wir machen es natürlich nicht mit Astrologie.

But for the last three years, I’ve had what I consider to be

Aber für die letzten drei Jahre hatte ich etwas, das ich für

the best job in the entire universe, which is to put my hobby --

den besten Job im gesamten Universum halte, nämlich mein Hobby --

which is, you know, fragrance and all the magnificent things --

also Düfte, wie ihr wisst, und all die wundervollen Dinge --

plus a little bit of biophysics, a small amount of self-taught chemistry

und ein bisschen Biophysik und ein klein wenig autodidaktische Chemie

at the service of something that actually works.

zu benutzen, um etwas zu machen, das tatsächlich funktioniert.

Thank you very much.

Vielen Dank!

(Applause)

(Applaus)