Luca Turin: The science of scent

Traduttore: Anna Cristiana Minoli Revisore: Maria Gitto

The fragrance that you will smell, you will never be able to smell this way again.

La fragranza che odorate, non riuscirete mai a sentirla in questo modo.

It’s a fragrance called Beyond Paradise,

E' una fragranza che si chiama "Aldilà del Paradiso",

which you can find in any store in the nation.

e che potete trovare in qualsiasi negozio sul territorio nazionale.

Except here it’s been split up in parts by Estée Lauder

Solo che in questo caso la fragranza è stata divisa in più parti da Estée Lauder

and by the perfumer who did it, Calice Becker,

e dalla profumiere che l'ha ideata, Calice Becker,

and I'm most grateful to them for this.

e sono molto grato ad entrambe.

And it’s been split up in successive bits and a chord.

Ed è stata divisa in più parti e in un accordo.

So what you’re smelling now is the top note.

Quindi quello che state annusando ora è la nota superiore.

And then will come what they call the heart, the lush heart note.

E dopo sentirete quello che viene definito come il "cuore", l'esuberante nota di cuore.

I will show it to you.

Ve lo faccio vedere.

The Eden top note is named after the Eden Project in the U.K.

La nota superiore Eden ha preso il nome del Progetto Eden nel Regno Unito.

The lush heart note, Melaleuca bark note -- which does not contain any Melaleuca bark,

L'eccentrica nota di cuore, la nota della corteccia della melaleuca -- che non contiene affatto tale corteccia,

because it’s totally forbidden.

perché è assolutamente proibita.

And after that, the complete fragrance.

E poi, la fragranza completa.

Now what you are smelling is a combination of --

Quello che state annusando è una combinazione di --

I asked how many molecules there were in there, and nobody would tell me.

ho chiesto quante molecole contenesse e non mi hanno risposto.

So I put it through a G.C., a Gas Chromatograph that I have in my office,

Allora ho utilizzato un GC, un gas cromatografo che ho in ufficio,

and it’s about 400.

e risultano essere circa 400.

So what you’re smelling is several hundred molecules

Ciò significa che state annusando diverse centinaia di molecole

floating through the air, hitting your nose.

che fluttuano nell'aria e si scontrano sul vostro naso.

And do not get the impression that this is very subjective.

Non pensate che si tratti di qualcosa di molto soggettivo.

You are all smelling pretty much the same thing, OK?

State annusando più o meno tutti la stessa cosa, d'accordo?

Smell has this reputation of being somewhat different for each person.

Esiste questa convinzione che gli odori siano diversi per ogni persona.

It’s not really true.

In realtà non è così.

And perfumery shows you that can’t be true,

E una profumeria vi dimostra che non può essere vero,

because if it were like that it wouldn’t be an art, OK?

altrimenti non si tratterebbe di un'arte, d'accordo?

Now, while the smell wafts over you, let me tell you the history of an idea.

Ora, mentre la fragranza vi sommerge, vi racconto com'è nata un'idea.

Everything that you’re smelling in here

Tutto ciò che state annusando qui

is made up of atoms that come from what I call

è composto da atomi che derivano da quello che io definisco

the Upper East Side of the periodic table -- a nice, safe neighborhood.

l'Upper East Side della tavola periodica -- un posto tranquillo e sicuro.

(Laughter)

(Risate)

You really don’t want to leave it if you want to have a career in perfumery.

Non avete voglia di abbandonarla se volete perseguire una carriera in profumeria.

Some people have tried in the 1920s

Alcuni hanno provato, negli anni venti,

to add things from the bad parts, and it didn’t really work.

ad aggiungere le parti "cattive", e non ha funzionato.

These are the five atoms from which just about everything

Esistono 5 atomi di cui è composto praticamente

that you’re going to smell in real life, from coffee to fragrance, are made of.

tutto quello che annuserete nella vita reale, dal caffè al profumo.

The top note that you smelled at the very beginning,

La nota superiore che avete annusato all'inizio,

the cut-grass green, what we call in perfumery -- they’re weird terms --

il verde erba, ecco come lo chiamiamo in profumeria -- sono termini inusuali --

and this would be called a green note,

e questo verrebbe chiamata nota verde,

because it smells of something green, like cut grass.

perché profuma come qualcosa di verde, come l'erba appena tagliata.

This is cis-3-hexene-1-ol. And I had to learn chemistry on the fly

Si tratta del cis-3-esanolo. Io ho dovuto imparare la chimica in fretta

in the last three years. A very expensive high school chemistry education.

negli ultimi 3 anni. Un'educazione alla facoltà di chimica molto costosa.

This has six carbon atoms, so "hexa," hexene-1-ol.

Questo ha sei atomi di carbonio, ecco perché "esa": esanolo.

It has one double bond, it has an alcohol on the end,

Ha un legame doppio e ha un alcol all'estremità,

so it’s "ol," and that’s why they call it cis-3-hexene-1-ol.

ecco perché "olo", ecco perché si chiama cis-3-esanolo.

Once you figure this out, you can really impress people at parties.

Quando riesci a capirlo, puoi fare un figurone alle feste.

This smells of cut grass. Now, this is the skeleton of the molecule.

Ha un odore di erba tagliata. Ora, questo è lo scheletro della molecola.

If you dress it up with atoms, hydrogen atoms --

Se lo mescolate con gli atomi, gli atomi di idrogeno,

that’s what it looks like when you have it on your computer --

ecco come appare vedendolo su un computer,

but actually it’s sort of more like this, in the sense that the atoms have a certain

ma in realtà ha più questa forma, nel senso che gli atomi hanno una determinata

sphere that you cannot penetrate. They repel.

sfera impenetrabile -- sono repellenti.

OK, now. Why does this thing smell of cut grass, OK?

Dunque. Perché questa cosa profuma di erba tagliata?

Why doesn’t it smell of potatoes or violets? Well, there are really two theories.

Perchè non ha l'odore delle patate, o delle violette? Ebbene, ci sono fondamentalmente due teorie.

But the first theory is: it must be the shape.

Ma la prima teoria è: "è a causa della forma."

And that’s a perfectly reasonable theory in the sense that

E si tratta di una teoria perfetta, nel senso che

almost everything else in biology works by shape.

in biologia praticamente tutto funziona a seconda della forma.

Enzymes that chew things up, antibodies, it’s all, you know,

Gli enzimi che masticano le cose, gli anticorpi, si tratta

the fit between a protein and whatever it is grabbing, in this case a smell.

dell'incastro di una proteina e di quello che sta afferrando, in questo caso un odore.

And I will try and explain to you what’s wrong with this notion.

E cercherò di spiegarvi cosa c'è di sbagliato in questo concetto.

And the other theory is that we smell molecular vibrations.

L'altra teoria è che noi annusiamo piccole vibrazioni molecolari.

Now, this is a totally insane idea.

Si tratta di un'idea folle.

And when I first came across it in the early '90s, I thought my predecessor,

E quando ne ho sentito parlare per la prima volta, agli inizi degli anni '90, ho pensato che il mio precedessore

Malcolm Dyson and Bob Wright, had really taken leave of their senses,

Malcolm Dyson e Bob Wright avessero veramente perso la ragione,

and I’ll explain to you why this was the case.

e vi spiegherò perché.

However, I came to realize gradually that they may be right --

Tuttavia, piano piano ho capito che forse aveva ragione --

and I have to convince all my colleagues that this is so, but I’m working on it.

e devo convincere di questo tutti i miei colleghi, ma ci sto lavorando.

Here’s how shape works in normal receptors.

Ecco come funziona la forma nei ricettori normali.

You have a molecule coming in, it gets into the protein, which is schematic here,

Avete l'ingresso di una molecola, che entra nella proteina, che è qui schematizzata,

and it causes this thing to switch, to turn, to move in some way

e questa cosa cambia, gira, si muove in un certo modo

by binding in certain parts.

legandosi in alcune parti.

And the attraction, the forces, between the molecule and the protein

L'attrazione, le forze tra le molecole e la proteina

cause the motion. This is a shape-based idea.

causano questo movimento. E' un'idea basata sulla forma.

Now, what’s wrong with shape is summarized in this slide.

Ora, quello che non va con la forma viene sintetizzato in questa slide.

The way --I expect everybody to memorize these compounds.

Tra parentesi, mi aspetto che tutti memorizzino questi composti.

This is one page of work from a chemist’s workbook, OK?

Questa è la pagina di un quaderno di esercizi di un chimico,

Working for a fragrance company.

che lavora per un'azienda produttrice di fragranze.

He’s making 45 molecules, and he’s looking for a sandalwood,

Sta producendo 45 molecole, e sta cercando il sandalo,

something that smells of sandalwood.

qualcosa che profumi di sandalo

Because there’s a lot of money in sandalwoods.

Perchè il sandalo fa un sacco di soldi.

And of these 45 molecules, only 4629 actually smells of sandalwood.

E di queste 45 molecole, solo 4.629 profumano di sandalo.

And he puts an exclamation mark, OK? This is an awful lot of work.

Lui mette un punto esclamativo, ok? Si tratta di un'enorme mole di lavoro.

This actually is roughly, in man-years of work, 200,000 dollars roughly,

Si tratta di più o meno, in termini di anni di lavoro umano, 200.000 dollari,

if you keep them on the low salaries with no benefits.

se vengono tenuti ad un salario basso senza indennità.

So this is a profoundly inefficient process.

Si tratta quindi di un processo molto inefficiente.

And my definition of a theory is, it’s not just something

E la mia definizione di teoria, prevede non soltanto

that you teach people; it’s labor saving.

che si insegni alle persone; si tratta di risparmio di lavoro.

A theory is something that enables you to do less work.

Una teoria è qualcosa che ti permette di lavorare di meno.

I love the idea of doing less work. So let me explain to you why -- a very simple fact

A me piace l'idea di lavorare di meno. Allora, vi spiego perché, con un fatto molto semplice,

that tells you why this shape theory really does not work very well.

che vi dice perché questa teoria della forma non funziona poi così bene.

This is cis-3-hexene-1-ol. It smells of cut grass.

Questo è il Cis 3 esanolo. Profuma di erba tagliata.

This is cis-3-hexene-1-thiol, and this smells of rotten eggs, OK?

Questo è il Cis 3 Esanetiolo, e ha un odore di uova marce, d'accordo?

Now, you will have noticed that vodka never smells of rotten eggs.

Avrete notato che la vodka non ha mai un odore di uova marce.

If it does, you put the glass down, you go to a different bar.

Se capita, posate il bicchiere e ve ne andate in un altro bar.

This is -- in other words, we never get the O-H --

Ecco perché in altra parole, non abbiamo mai l'O-H --

we never mistake it for an S-H, OK?

non lo confondiamo mai con un S-H, d'accordo?

Like, at no concentration, even pure, you know,

In nessuna concentrazione, anche pura,

if you smelt pure ethanol, it doesn’t smell of rotten eggs.

se annusate dell'etanolo puro non sentite un odore di uova marce.

Conversely, there is no concentration at which the sulfur compound will smell like vodka.

Allo stesso modo, non esiste concentrazione in cui un composto di zolfo abbia l'odore di vodka.

It’s very hard to explain this by molecular recognition.

E' molto difficile spiegarlo in termini di riconoscimento molecolare.

Now, I showed this to a physicist friend of mine who has a profound distaste

Ora, ho mostrato questo ad un amico fisico che odia profondamente

for biology, and he says, "That’s easy! The things are a different color!"

la biologia, e che ha detto, "Semplice! Le due cose sono di colore diverso!"

(Laughter)

(Risate)

We have to go a little beyond that. Now let me explain why vibrational theory has

Dobbiamo approfondire un pò. Ora vi spiego perché la teoria vibrazionale ha

some sort of interest in it. These molecules, as you saw in the beginning,

un qualche interesse. Queste molecole, come avete visto all'inizio,

the building blocks had springs connecting them to each other.

gli elementi fondamentali avevano delle molle che li collegano l'uno all'altro.

In fact, molecules are able to vibrate at a set of frequencies

In realtà le molecole sono in grado di vibrare ad un set di frequenze

which are very specific for each molecule and for the bonds connecting them.

specifiche per ogni molecola e per i legami che li tengono uniti.

So this is the sound of the O-H stretch, translated into the audible range.

Quindi questo è il suono dell'estensione di O-H, tradotto in una gamma udibile.

S-H, quite a different frequency.

S-H -- una frequenza alquanto diversa.

Now, this is kind of interesting, because it tells you

E' una cosa interessante, perché vi dice

that you should be looking for a particular fact, which is this:

che dovete prestare attenzione ad un fatto, che è questo:

nothing in the world smells like rotten eggs except S-H, OK?

niente in questo mondo ha l'odore di uova marce, all'infuori dell'S-H, d'accordo?

Now, Fact B: nothing in the world has that frequency except S-H.

Ora, fatto B: niente al mondo ha questa frequenza al di fuori dell'S-H.

If you look on this, imagine a piano keyboard.

Guardate questo, immaginate la tastiera di un pianoforte.

The S-H stretch is in the middle of a part of the keyboard

Lo stiramento S-H è al centro della tastiera

that has been, so to speak, damaged,

che è stata, per così dire, danneggiata,

and there are no neighboring notes, nothing is close to it.

e non ci sono note vicine, niente di simile.

You have a unique smell, a unique vibration.

Abbiamo un profumo unico, una vibrazione unica.

So I went searching when I started in this game

Così, quando ho iniziato con questo gioco, ho fatto delle ricerche

to convince myself that there was any degree of plausibility

per convincermi che ci fosse un qualche grado di plausibilità

to this whole crazy story.

a questa folle storia.

I went searching for a type of molecule, any molecule,

Ho fatto ricerche su un tipo di molecola, qualsiasi tipo di molecola,

that would have that vibration and that -- the obvious prediction

che avesse quel tipo di vibrazione e che -- la previsione più ovvia

was that it should absolutely smell of sulfur.

era che dovesse per forza odorare di zolfo.

If it didn’t, the whole idea was toast, and I might as well move on to other things.

Se non fosse stato così l'intera teoria sarebbe stata fritta e avrei protuto concentrarmi su altre cose.

Now, after searching high and low for several months,

Dopo svariate richerche per diversi mesi,

I discovered that there was a type of molecule called a Borane

ho scoperto che esiste un tipo di molecola chiamata borano

which has exactly the same vibration.

che ha la stessa identica vibrazione.

Now the good news is, Boranes you can get hold of.

La buona notizia è che i borani si possono acquistare.

The bad news is they’re rocket fuels.

La cattiva notizie è che si tratta di carburante per razzi.

Most of them explode spontaneously in contact with air,

La maggior parte di essi esplode spontaneamente a contatto con l'aria,

and when you call up the companies, they only give you minimum ten tons, OK?

e se chiami le aziende il minimo ordinabile è di dieci tonnellate.

(Laughter)

(Risate)

So this was not what they call a laboratory-scale experiment,

E per questo motivo non si trattava di un esperimento da laboratorio,

and they wouldn’t have liked it at my college.

perchè non sarebbe piaciuto alla mia scuola.

However, I managed to get a hold of a Borane eventually, and here is the beast.

Tuttavia, sono riuscito a procurarmi del borano, ed ecco qui la bestia.

And it really does have the same -- if you calculate,

E davvero, se calcolate,

if you measure the vibrational frequencies, they are the same as S-H.

se misurate le frequenze vibrazionali queste sono le stesse di quelle S-H.

Now, does it smell of sulfur? Well, if you go back in the literature,

E dunque, ha l'odore dello zolfo? Ebbene, se guardiamo a ciò che è stato pubblicato

there’s a man who knew more about Boranes than anyone

c'è una persona che conosce i borani meglio di chiunque,

alive then or since, Alfred Stock, he synthesized all of them.

Alfred Stock, che li ha sintetizzati tutti.

And in an enormous 40-page paper in German he says, at one point --

E in un enorme scritto di 40 pagine in tedesco dice, ad un certo punto --

my wife is German and she translated it for me --

mia moglie è tedesca e ha tradotto questo scritto per me --

and at one point he says, "ganz widerlich Geruch,"

e a un certo punto dice, "ganz widerlich Geruch,"

an "absolutely repulsive smell," which is good. Reminiscent of hydrogen sulfide.

un "odore assolutamente repellente," che va bene. Ricorda l'idrogeno solforato.

So this fact that Boranes smell of sulfur

Quindi il fatto che i borani odorino di zolfo

had been known since 1910, and utterly forgotten until 1997, 1998.

è noto fin dal 1910, ed è finito nel dimenticatoio fino al 1997, 1998.

Now, the slight fly in the ointment is this: that

La sottile differenza nel composto è questa: che

if we smell molecular vibrations, we must have a spectroscope in our nose.

se odoriamo vibrazioni molecolari, dovremmo avere uno spettroscopio nel naso.

Now, this is a spectroscope, OK, on my laboratory bench.

Questo è uno spettroscopio, va bene, sul banco del mio laboratorio.

And it’s fair to say that if you look up somebody’s nose,

Ed è giusto dire che se guardate il naso di qualcuno

you’re unlikely to see anything resembling this.

verosimilmente non vedrete niente che assomigli a questo.

And this is the main objection to the theory.

E questa è l'obiezione principale a questa teoria.

OK, great, we smell vibrations. How? All right?

Ok, fantastico, odoriamo vibrazioni. Come? Giusto?

Now when people ask this kind of question, they neglect something,

Quando la gente fa questo genere di domande, trascura una cosa,

which is that physicists are really clever, unlike biologists.

ossia che i fisici sono molto intelligenti contrariamente ai biologi.

(Laughter)

(Risate)

This is a joke. I’m a biologist, OK?

E' una battuta. Sono biologo, ok?

So it’s a joke against myself.

E' una battuta su di me.

Bob Jacklovich and John Lamb at Ford Motor Company,

Bob Jacklovich e John Lamb alla Ford Motor Company,

in the days when Ford Motor was spending vast amounts of money

nei giorni in cui Ford spendeva somme enormi di denaro

on fundamental research, discovered a way

in ricerca, hanno scoperto un modo

to build a spectroscope that was intrinsically nano-scale.

per costruire uno spettroscopio in scala nanometrica.

In other words, no mirrors, no lasers, no prisms, no nonsense,

In altre parole, nessuno specchio, nessun laser, nessun prisma, niente cose senza senso,

just a tiny device, and he built this device. And this device uses electron tunneling.

solo un piccolo apparecchio, ed ha costruito questo apparecchio. E questo apparecchio utilizza il tunneling di un elettrone.

Now, I could do the dance of electron tunneling,

Ora, potrei fare il ballo del tunneling di un elettrone,

but I’ve done a video instead, which is much more interesting. Here’s how it works.

invece ho fatto un video, molto più interessante. Ecco come funziona.

Electrons are fuzzy creatures, and they can jump across gaps,

Gli elettroni sono creature confuse, saltano da uno spazio all'altro,

but only at equal energy. If the energy differs, they can’t jump.

ma solo con uguale energia. Se l'energia differisce, non riescono a saltare.

Unlike us, they won’t fall off the cliff.

Contrariamente a noi, non cadranno giù dal dirupo.

OK. Now. If something absorbs the energy, the electron can travel.

Bene. Se qualcosa assorbe energia, gli elettroni riescono a viaggiare.

So here you have a system, you have something --

Qui avete un sistema, avete qualcosa --

and there’s plenty of that stuff in biology --

e c'è un sacco di roba come questa in biologia --

some substance giving an electron, and the electron tries to jump,

alcune sostanze cedono un elettrone, e l'elettrone cerca di saltare,

and only when a molecule comes along that has the right vibration

e solo quando una molecola che passa ha la vibrazione giusta

does the reaction happen, OK?

ha luogo una reazione, ok?

This is the basis for the device that these two guys at Ford built.

Questa è la base per l'apparecchio che hanno costruito questi due tizi alla Ford.

And every single part of this mechanism is actually plausible in biology.

E in biologia ogni singola parte di questo meccanismo è plausibile.

In other words, I’ve taken off-the-shelf components,

In altre parole, ho tolto dallo scaffale componenti,

and I’ve made a spectroscope.

e ho fatto uno spettroscopio.

What’s nice about this idea, if you have a philosophical bent of mind,

C'è di bello in questa idea che, se siete predisposti alla filosofia,

is that then it tells you that the nose,

vi dice che il naso,

the ear and the eye are all vibrational senses.

l'orecchio e l'occhio sono tutti sensi da vibrazione.

Of course, it doesn’t matter, because it could also be that they’re not.

Certo, non ha importanza, perché potrebbero anche non esserlo.

But it has a certain --

Ma ha una certa --

(Laughter)

(Risate)

-- it has a certain ring to it which is attractive to people

-- ma ha un certo richiamo che è attraente per le persone

who read too much 19th-century German literature.

che hanno letto troppa letteratura Tedesca del 19° secolo.

And then a magnificent thing happened:

E poi è successa una cosa fantastica:

I left academia and joined the real world of business,

ho lasciato l'accademia e mi sono unito al vero mondo del business,

and a company was created around my ideas

ed è stata creata una società sulla base delle mie idee

to make new molecules using my method,

per fare nuove molecole utilizzando il mio metodo,

along the lines of, let’s put someone else’s money where your mouth is.

sul principio, mettiamo i soldi di qualcun'altro.

And one of the first things that happened was

E una delle prime cose che sono successe,

we started going around to fragrance companies

è che abbiamo cominciato ad andare in giro per aziende produttrici di fragranze

asking for what they needed, because, of course,

chiedendo cosa avessero bisogno, perché, ovviamente,

if you could calculate smell, you don’t need chemists.

se potete calcolare l'odore non avete bisogno di chimici.

You need a computer, a Mac will do it, if you know how to program the thing right,

Avete bisogno di un computer, un Mac andrà bene, se sapete come programmare correttamente la cosa,

OK? So you can try a thousand molecules,

ok? Potete provare migliaia di molecole,

you can try ten thousand molecules in a weekend,

potete provare decine di migliaia di molecole in un fine settimana,

and then you only tell the chemists to make the right one.

e poi dite solo ai chimici di fare quella giusta.

And so that’s a direct path to making new odorants.

E questo è un percorso diretto per creare nuovi odori.

And one of the first things that happened was

E una delle prime cose che sono successe

we went to see some perfumers in France --

è che siamo andati da alcuni profumieri in Francia --

and here’s where I do my Charles Fleischer impression --

e qui è la prima impressione che faccio a Charles Fleischer --

and one of them says, "You cannot make a coumarin."

e uno di loro dice, "Non potete fare la cumarina,"

He says to me, "I bet you cannot make a coumarin."

mi dice, "Scommetto che non riuscite a fare la cumarina."

Now, coumarin is a very common thing, a material,

Allora, la cumarina è una cosa molto comune, un materiale,

in fragrance which is derived from a bean that comes from South America.

tra le fragranze che deriva da un fagiolo che proviene dal Sud America.

And it is the classic synthetic aroma chemical, OK?

Ed è un classico aroma sintetico, ok?

It’s the molecule that has made men’s fragrances

E' la molecola che ha dato l'odore alle fragranze da uomo

smell the way they do since 1881, to be exact.

sin dal 1881, per essere precisi.

And the problem is it’s a carcinogen.

E il problema è che è cancerogena.

So nobody likes particularly to -- you know, aftershave with carcinogens.

Quindi non piace molto -- certo, il dopobarba cancerogeno.

(Laughter)

(Risate)

There are some reckless people, but it’s not worth it, OK?

Ci sono le persone temerarie, ma non ne vale la pena, vero?

So they asked us to make a new coumarin. And so we started doing calculations.

Mi hanno quindi chiesto di fare una nuova cumarina. Abbiamo quindi cominciato a fare dei calcoli.

And the first thing you do is you calculate the vibrational spectrum

E la prima cosa da fare è calcolare lo spettro delle vibrazioni

of coumarin, and you smooth it out,

della cumarina, e le si spianano,

so that you have a nice picture of what the sort of chord, so to speak, of coumarin is.

così da avere una fotografia di quello che è, per così dire, l'accordo, della cumarina.

And then you start cranking the computer to find other molecules,

E poi si comincia ad attivare il computer alla ricerca di altre molecole,

related or unrelated, that have the same vibrations.

collegate e non, che abbiano le stesse vibrazioni.

And we actually, in this case, I’m sorry to say,

E di fatto, in questo caso, mi dispiace dirlo,

it happened -- it was serendipitous.

è successo -- è stata una fortuna.

Because I got a phone call from our chief chemist

Perché ho ricevuto una telefonata dal nostro chimico capo

and he said, look, I’ve just found this such a beautiful reaction,

e mi ha detto, guarda, ho appena trovato questa bellissima reazione,

that even if this compound doesn’t smell of coumarin,

che, anche se il composto non ha lo stesso odore della cumarina,

I want to do it, it’s just such a nifty,

lo voglio fare, è così bello,

one step -- I mean, chemists have weird minds --

un passo avanti -- voglio dire, i chimici hanno delle menti così strane --

one step, 90 percent yield, you know, and you get this lovely

un passo, 90 per cento produttività, e ottenete questo meraviglioso

crystalline compound. Let us try it.

composto cristallino. Lasciateci provare.

And I said, first of all, let me do the calculation on that compound, bottom right,

E ho detto, prima di tutto, fatemi fare i calcoli su questo composto, in basso a destra,

which is related to coumarin, but has an extra pentagon inserted into the molecule.

collegato alla cumarina, ma con un pentagono aggiuntivo inserito nella molecola.

Calculate the vibrations, the purple spectrum is that new fellow,

Calcolo le vibrazioni, lo spettro porpora è quello nuovo,

the white one is the old one.

il bianco, quello vecchio.

And the prediction is it should smell of coumarin.

E la previsione è che dovrebbe odorare come la cumarina.

They made it ... and it smelled exactly like coumarin.

Ce l'hanno fatta... aveva lo stesso odore della cumarina.

And this is our new baby, called tonkene.

E questo è il neonato, si chiama Tonkene.

You see, when you’re a scientist, you’re always selling ideas.

Vedete, quando siete uno scienziato, vendete sempre idee.

And people are very resistant to ideas, and rightly so.

E la gente è sempre molto reticente di fronte alle idee, giustamente:

Why should new ideas be accepted?

Perché dovrebbero essere accettate nuove idee?

But when you put a little 10-gram vial on the table in front of perfumers

Ma mettendo 10 piccoli grammi in fiala sul tavolo di un profumiere

and it smells like coumarin, and it isn’t coumarin,

che odora come la cumarina, e non è cumarina,

and you’ve found it in three weeks,

e in tre settimane,

this focuses everybody’s mind wonderfully.

avete l'attenzione di tutti.

(Laughter)

(Risate)

(Applause)

(Applausi)

And people often ask me, is your theory accepted?

E la gente spesso mi chiede se la mia teoria viene accettata.

And I said, well, by whom? I mean most, you know -- there’s three attitudes:

E dico, beh, da chi? Voglio dire, in sostanza ci sono tre atteggiamenti;

You’re right, and I don’t know why, which is the most rational one at this point.

Hai ragione, non so perché, che è la più razionale.

You’re right, and I don’t care how you do it, in a sense;

Hai ragione, e non m'interessa come fai, in un certo senso;

you bring me the molecules, you know.

portami le molecole e basta.

And: You’re completely wrong, and I’m sure you’re completely wrong.

E: stai sbagliando completamente, e ne sono assolutamente certo.

OK? Now, we’re dealing with people who only want results,

Ok? Abbiamo a che fare con gente che vuole solo risultati,

and this is the commercial world.

è il mondo commerciale.

And they tell us that even if we do it by astrology, they’re happy.

E ci dicono che se anche lo facciamo con l'astrologia, sono contenti.

But we’re not actually doing it by astrology.

Ma di fatto non lo facciamo con l'astrologia.

But for the last three years, I’ve had what I consider to be

Ma negli ultimi tre anni, ho avuto quello che considero

the best job in the entire universe, which is to put my hobby --

il miglior lavoro del mondo, che vuol dire sfruttare il mio hobby --

which is, you know, fragrance and all the magnificent things --

che sono le fragranze e tutte le cose meravigliose che gli stanno intorno --

plus a little bit of biophysics, a small amount of self-taught chemistry

più un pochino di biofisica, una piccola dose di chimica fai da te

at the service of something that actually works.

al servizio di qualcosa che di fatto funziona.

Thank you very much.

Grazie infinite.

(Applause)

(Applausi)