After billions of years of monotony, the universe is waking up | David Deutsch

Übersetzung: Agnes Maria Poitschek Lektorat: Sonja Maria Neef

I'm thrilled to be talking to you by this high-tech method.

Ich freue mich sehr, mit Ihnen über diese Hightech-Methode zu sprechen.

Of all humans who have ever lived,

Von allen Menschen, die je gelebt haben,

the overwhelming majority would have found what we are doing here

würde die überwiegende Mehrheit das, was wir hier machen,

incomprehensible, unbelievable.

für unbegreiflich, unglaublich, halten.

Because, for thousands of centuries,

Denn für tausende von Jahrhunderten,

in the dark time before the scientific revolution

in der dunklen Zeit vor der wissenschaftlichen Revolution

and the Enlightenment,

und der Aufklärung,

people had low expectations.

hatten Menschen niedrige Erwartungen.

For their lives, for their descendants' lives.

Für ihr Leben und für das Leben ihrer Nachkommen.

Typically, they expected

Typischerweise erwarteten sie

nothing significantly new or better to be achieved, ever.

nichts wesentlich Neues oder Besseres jemals zu erreichen.

This pessimism famously appears in the Bible,

Dieser Pessimismus erscheint bekanntlich in der Bibel,

in one of the few biblical passages with a named author.

in einer der wenigen biblischen Textstellen mit einem bekannten Autor.

He's called Qohelet, he's an enigmatic chap.

Er heißt Qohelet, er ist ein rätselhafter Kerl.

He wrote, "What has been is what will be,

Er schrieb: "Was gewesen ist, ist, was sein wird,

and what has been done is what will be done;

und was getan wurde, ist, was getan wird;

there is nothing new under the sun.

es geschieht nichts Neues unter der Sonne."

Is there something of which it is said, 'Look, this is new.'

Gibt es etwas, von dem man sagt: "Schau, das ist neu."?

No, that thing was already done in the ages that came before us."

Nein, diese Dinge waren bereits in den Zeiten, die vor uns lagen, erledigt.

Qohelet was describing a world without novelty.

Qohelet beschrieb eine Welt ohne Neuheit.

By novelty I mean something new in Qohelet's sense,

Mit Neuheit meine ich etwas Neues in Qohelets Sinne,

not merely something that's changed,

nicht nur etwas, das sich verändert hat,

but a significant change with lasting effects,

sondern eine signifikante Änderung mit nachhaltiger Wirkung,

where people really would say,

wo die Leute wirklich sagen würden:

"Look, this is new,"

"Schau, das ist neu",

and, preferably, "good."

und, vorzugsweise, "gut".

So, purely random changes aren't novelty.

Also rein willkürliche Änderungen sind keine Neuheit.

OK, Heraclitus did say a man can't step in the same river twice,

Heraklit sagte, dass ein Mensch nicht zwei Mal in denselben Fluss treten kann,

because it's not the same river, he's not the same man.

weil es nicht derselbe Fluss ist, er ist nicht derselbe Mensch.

But if the river is changing randomly,

Doch wenn sich der Fluss zufällig ändert,

it really is the same river.

ist es wirklich derselbe Fluss.

In contrast,

Im Gegensatz dazu,

if an idea in a mind spreads to other minds,

wenn sich eine Idee von einem Kopf in andere Köpfe ausbreitet,

and changes lives for generations,

und das Leben vieler Generationen ändert,

that is novelty.

ist das eine Neuheit.

Human life without novelty

Menschliches Leben ohne Neuheit

is life without creativity, without progress.

ist ein Leben ohne Kreativität, ohne Fortschritt.

It's a static society, a zero-sum game.

Es ist eine statische Gesellschaft, ein Nullsummenspiel.

That was the living hell in which Qohelet lived.

Das war die Hölle auf Erden, in der Qohelet lebte.

Like everyone, until a few centuries ago.

Wie jeder andere, bis vor ein paar Jahrhunderten.

It was hell, because for humans,

Es war die Hölle, weil für Menschen

suffering is intimately related to staticity.

Leiden eng mit Statik zusammenhängt.

Because staticity isn't just frustrating.

Da Statik nicht nur frustrierend ist.

All sources of suffering --

Alle Formen des Leidens --

famine, pandemics, incoming asteroids,

Hungersnot, Pandemien, kommende Asteroiden

and things like war and slavery,

und Dinge wie Krieg und Versklavung verletzen Menschen,

hurt people only until we have created the knowledge to prevent them.

bis wir das Wissen aufgebaut haben, um sie zu vermeiden.

There's a story in Somerset Maugham's novel "Of Human Bondage"

Es gibt eine Geschichte in Somerset Maughams Roman "Of Human Bondage"

about an ancient sage

über einen alten Weisen,

who summarizes the entire history of mankind as,

der die gesamte Menschheitsgeschichte

"He was born,

als "Er wurde geboren,

he suffered and he died."

er litt und ist dann gestorben" zusammenfasst.

And it goes on:

Und es geht weiter:

"Life was insignificant and death without consequence."

"Das Leben war unbedeutend und der Tod ohne Folgen."

And indeed, the overwhelming majority of humans who have ever lived

In der Tat hatte die große Mehrheit der Menschen, die je gelebt haben,

had lives of suffering and grueling labor,

ein Leben voller Leid und mühsamer Arbeit,

before dying young and in agony.

bevor sie jung und qualvoll starben.

And yes, in most generations

Und ja, in den meisten Generationen

nothing had any novel consequence for subsequent generations.

hatte nichts neuartige Folgen für nachfolgende Generationen.

Nevertheless, when ancient people tried to explain their condition,

Nichtsdestotrotz, wenn antike Menschen versuchten ihren Zustand zu erklären,

they typically did so in grandiose cosmic terms.

taten sie es typischerweise in grandiosen kosmischen Ausdrücken.

Which was the right thing to do, as it turns out.

Was das Richtige war, wie sich herausstellte.

Even though their actual explanations, their myths,

Obwohl ihre unmittelbaren Erklärungen, ihre Mythen,

were largely false.

größtenteils falsch waren.

Some tried to explain

Manche versuchten die Grimmigkeit

the grimness and monotony of their world

und Monotonie ihrer Welt,

in terms of an endless cosmic war between good and evil,

im Sinne eines endlosen Krieges zwischen Gut und Böse zu erklären,

in which humans were the battleground.

in denen Menschen das Schlachtfeld waren.

Which neatly explained why their own experience was full of suffering,

Was recht genau erklärt, wieso ihre eigene Erfahrung voller Leid war

and why progress never happened.

und weshalb Fortschritt nie stattfand.

But it wasn't true.

Doch das war nicht wahr.

Amazingly enough,

Erstaunlicherweise waren

all their conflict and suffering

alle ihre Konflikte und ihr Leid

were just due to the way they processed ideas.

auf die Art und Weise wie sie Ideen verarbeiteten zurückzuführen.

Being satisfied with dogma, and just-so stories,

Mit einem Glaubenssatz und gerade solchen Geschichten zufrieden zu sein,

rather than criticizing them

anstatt sie zu kritisieren

and trying to guess better explanations of the world and of their own condition.

und zu versuchen bessere Erklärungen für die Welt und ihren Zustand anzunehmen.

Twentieth-century physics did create better explanations,

Physiker aus dem zwanzigsten Jahrhundert entwickelten bessere Erklärungen,

but still in terms of a cosmic war.

aber weiterhin im Sinne des komischen Krieges.

This time, the combatants were order and chaos, or entropy.

Diesmal waren die Kämpfer Ordnung und Chaos oder Entropie.

That story does allow for hope for the future.

Diese Geschichte lässt Hoffnungen für die Zukunft zu.

But in another way,

Aber andererseits

it's even bleaker than the ancient myths,

ist es noch düsterer als die antiken Mythen,

because the villain, entropy,

weil der Bösewicht, die Entropie,

is preordained to have the final victory,

vorbestimmt ist, den endgültigen Sieg zu erringen,

when the inexorable laws of thermodynamics shut down all novelty

wenn die unerbittlichen Gesetze der Thermodynamik

alle Neuheiten stilllegen.

with the so-called heat death of the universe.

mit dem sogenannten Hitzetod des Universums.

Currently, there's a story of a local battle in that war,

Derzeit gibt es eine Geschichte über eine lokale Schlacht in diesem Krieg,

between sustainability, which is order,

zwischen Nachhaltigkeit, die Ordnung ist,

and wastefulness, which is chaos --

und Verschwendung, welche Chaos ist --

that's the contemporary take on good and evil,

das ist die zeitgenössische Auffassung über Gut und Böse,

often with the added twist that humans are the evil,

oft mit dem gewissen Extra, dass Menschen das Böse sind,

so we shouldn't even try to win.

also sollten wir nicht einmal versuchen zu gewinnen.

And recently,

Unlängst gab es Geschichten

there have been tales of another cosmic war,

über einen anderen komischen Krieg

between gravity, which collapses the universe,

zwischen der Schwerkraft, die das Universum zum Einsturz bringt,

and dark energy, which finally shreds it.

und der dunklen Energie, die es schließlich vernichtet.

So this time,

Diesmal werden wir,

whichever of those cosmic forces wins,

egal welche dieser komischen Kräfte gewinnt,

we lose.

also verlieren.

All those pessimistic accounts of the human condition

All diese pessimistische Berichte über den menschlichen Zustand

contain some truth,

enthalten etwas Wahrheit,

but as prophecies,

jedoch als Prophezeiungen

they're all misleading, and all for the same reason.

sind sie alle irreführend und das alles aus demselben Grund.

None of them portrays humans as what we really are.

Keins von denen stellt die Menschen dar wie sie wirklich sind.

As Jacob Bronowski said,

Wie Jacob Bronowski sagte:

"Man is not a figure in the landscape --

"Der Mensch ist keine Figur in der Landschaft --

he is the shaper of the landscape."

er ist der Gestalter der Landschaft."

In other words,

In anderen Worten

humans are not playthings of cosmic forces,

sind Menschen kein Spielzeug der komischen Kräfte.

we are users of cosmic forces.

Wir sind die Anwender komischer Kräfte.

I'll say more about that in a moment,

Ich werde gleich mehr darüber sagen,

but first, what sorts of thing create novelty?

doch zuerst: Welche Art von Dingen schafft Neuheit?

Well, the beginning of the universe surely did.

Na ja, der Beginn des Universums tat dies ganz sicher.

The big bang, nearly 14 billion years ago,

Der Urknall vor etwa 14 Milliarden Jahren

created space, time and energy,

schaffte Raum, Zeit und Energie,

everything physical.

alles Physische.

And then, immediately,

Und dann sofort,

what I call the first era of novelty,

was ich die erste Ära der Neuheit nenne,

with the first atom, the first star,

das erste Atom, der erste Stern,

the first black hole,

das erste schwarze Loch,

the first galaxy.

die erste Galaxie.

But then, at some point,

Aber dann verschwand irgendwann

novelty vanished from the universe.

die Neuheit aus dem Universum.

Perhaps from as early as 12 or 13 billion years ago,

Möglicherweise gab es vor 12 oder 13 Billionen Jahren

right up to the present day,

bis hin in die Gegenwart

there's never been any new kind of astronomical object.

noch nie eine neue Art von astronomischem Objekt.

There's only been what I call the great monotony.

Es existierte lediglich, was ich die große Monotonie nenne.

So, Qohelet was accidentally even more right

Also hatte Qohelet aus Versehen sogar noch mehr Recht,

about the universe beyond the Sun

was das Universum hinter der Sonne betrifft,

than he was about under the Sun.

als er es über dasjenige unter der Sonne hatte.

So long as the great monotony lasts,

So lange wie die große Monotonie anhielt,

what has been out there

ist wirklich das, was sein wird,

really is what will be.

das was so lange draußen gewesen ist.

And there is nothing out there

Und es gibt nichts da draußen,

of which it can truly be said, "Look, this is new."

von dem aufrichtig gesagt werden kann: "Schau, das ist neu."

Nevertheless,

Nichtsdestotrotz

at some point during the great monotony,

gab es ab einem bestimmten Punkt während der großen Monotonie

there was an event -- inconsequential at the time,

eine Veranstaltung -- unbedeutend zu der Zeit.

and even billions of years later,

Auch Milliarden Jahre später

it had affected nothing beyond its home planet --

hat es nichts hinter seinem Heimatplaneten beeinflusst.

yet eventually, it could cause cosmically momentous novelty.

Aber letztendlich könnte es zu kosmisch bedeutsamen Neuerungen führen.

That event was the origin of life:

Das Ereignis war der Ursprung des Lebens:

creating the first genetic knowledge,

Schaffung des ersten genetischen Wissens,

coding for biological adaptations,

Kodierung für biologische Anpassungen,

coding for novelty.

Kodierung für Neuerungen.

On Earth, it utterly transformed the surface.

Auf der Erde hat es die Oberfläche völlig transformiert.

Genes in the DNA of single-celled organisms

Gene in den DNA einzelliger Organismen

put oxygen in the air,

brachten Sauerstoff in die Luft,

extracted CO2,

extrahierten CO2,

put chalk and iron ore into the ground,

legten Kreide und Eisenerz in den Boden.

hardly a cubic inch of the surface to some depth has remained unaffected

Kaum ein Kubikzentimeter der Oberfläche ist bis zu einer gewissen Tiefe

by those genes.

von diesen Genen unberührt geblieben.

The Earth became, if not a novel place on the cosmic scale,

Die Erde wurde, wenn nicht ein neuer Ort auf dem kosmischen Maßstab,

certainly a weird one.

sicherlich komischer.

Just as an example, beyond Earth,

Nur als Beispiel: jenseits der Erde

only a few hundred different chemical substances have been detected.

wurden nur wenige hundert verschiedene chemische Substanzen entdeckt.

Presumably, there are some more in lifeless locations,

Vermutlich gibt es noch einige mehr an unbelebten Orten,

but on Earth,

aber auf der Erde

evolution created billions of different chemicals.

hat die Evolution Milliarden von verschiedenen Chemikalien erschaffen.

And then the first plants, animals,

Und danach die ersten Pflanzen, Tiere,

and then, in some ancestor species of ours,

und dann, in einer unserer Vorfahren-Arten,

explanatory knowledge.

erklärendes Wissen.

For the first time in the universe, for all we know.

Zum ersten Mal im Universum für alles, was wir wissen,

Explanatory knowledge is the defining adaptation of our species.

ist erklärendes Wissen die entscheidende Anpassung unserer Spezies.

It differs from the nonexplanatory knowledge

Es unterscheidet sich vom nicht-erklärenden Wissen,

in DNA, for instance,

zum Beispiel in der DNA,

by being universal.

indem sie sehr vielseitig ist.

That is to say, whatever can be understood,

Das heißt, was auch immer zu verstehen ist,

can be understood through explanatory knowledge.

kann auch über erklärendes Wissen verstanden werden.

And more, any physical process

Und mehr noch, jeder physikalische Prozess

can be controlled by such knowledge,

kann durch solches Wissen kontrolliert werden,

limited only by the laws of physics.

lediglich eingeschränkt durch die Gesetze der Physik.

And so, explanatory knowledge, too,

Und so fing das erklärende Wissen

has begun to transform the Earth's surface.

auch an, die Oberfläche der Erde zu verändern.

And soon, the Earth will become the only known object in the universe

Und bald wird die Erde das einzige bekannte Objekt im Universum sein,

that turns aside incoming asteroids instead of attracting them.

das eingehende Asteroiden beiseite schiebt, anstatt sie anzuziehen.

Qohelet was understandably misled

Qohelet wurde verständlicherweise

by the painful slowness of progress in his day.

durch die schmerzhafte Langsamkeit des Fortschritts in seiner Zeit irregeführt.

Novelty in human life was still too rare, too gradual,

Die Neuheit im menschlichen Leben war noch zu selten, zu allmählich,

to be noticed in one generation.

um in einer Generation erkannt zu werden.

And in the biosphere,

Und in der Biosphäre

the evolution of novel species was even slower.

war die Evolution von neuen Spezies sogar umso langsamer.

But both things were happening.

Doch beide Dinge sind passiert.

Now, why is there a great monotony in the universe at large,

Nun, warum gibt es eine große Monotonie im Universum insgesamt,

and what makes our planet buck that trend?

und was veranlasst unseren Planeten, diesem Trend zu widerstehen?

Well, the universe at large is relatively simple.

Das Universum insgesamt ist relativ simpel.

Stars are so simple

Sterne sind so simpel,

that we can predict their behavior billions of years into the future,

dass wir ihr Verhalten Billionen von Jahren in die Zukunft vorhersehen

and retrodict how they formed billions of years ago.

und rückwirkend darstellen können, wie sie entstanden.

So why is the universe simple?

Also wieso ist das Universum so einfach?

Basically, it's because big, massive, powerful things

Im Prinzip, weil große, massive, mächtige Sachen

strongly affect lesser things, and not vice versa.

sich stark auf kleinere Dinge auswirken, und nicht umgekehrt.

I call that the hierarchy rule.

Ich nenne es die Hierarchieregel.

For example, when a comet hits the Sun,

Zum Beispiel, wenn ein Komet die Sonne trifft,

the Sun carries on just as before,

geht die Sonne weiter wie bisher,

but the comet is vaporized.

doch der Komet ist verpufft.

For the same reason,

Aus demselben Grund

big things are not much affected by small parts of themselves,

werden große Dinge nicht viel von eigenen kleinen Teilen beeinflusst,

i.e., by details.

zum Beispiel von Details.

Which means that their overall behavior

Was bedeutet, dass ihr gesamtes Verhalten simpel ist.

is simple.

And since nothing very new can happen to things

Und weil Dingen, die simpel bleiben,

nicht sehr viel Neues passieren kann,

that remain simple,

the hierarchy rule, by causing large-scale simplicity,

hat die Hierarchieregel durch die Erzeugung großer Vereinfachung

has caused the great monotony.

die große Monotonie veranlasst.

But, the saving grace is

Aber die rettende Gnade ist,

the hierarchy rule is not a law of nature.

dass die Hierarchieregel kein Naturgesetz ist.

It just happens to have held so far in the universe,

Es funktioniert bisher nur zufällig gut im Universum,

except here.

außer hier.

In our biosphere, molecule-sized objects, genes,

In unserer Biosphäre kontrollieren molekülgroße Objekte, Gene,

control vastly disproportionate resources.

weit überproportionale Ressourcen.

The first genes for photosynthesis,

Die ersten Gene für die Photosynthese,

by causing their own proliferation,

indem sie ihre eigene Proliferation verursachen

and then transforming the surface of the planet,

und dann die Oberfläche des Planeten transformieren,

have violated or reversed the hierarchy rule

haben die Hierarchie-Regel

by the mind-blowing factor of 10 to the power 40.

um den atemberaubenden Faktor 10 hoch 40 verletzt oder umgekehrt.

Explanatory knowledge is potentially far more powerful

Erklärendes Wissen ist potenziell weitaus mächtiger,

because of universality,

wegen der Universalität

and more rapidly created.

und es wird schneller erzeugt.

When human knowledge has achieved a factor 10 to the 40,

Wenn menschliches Wissen den Faktor 10 hoch 40 erreicht,

it will pretty much control the entire galaxy,

wird es so ziemlich das gesamte Universum kontrollieren

and will be looking beyond.

und darüber hinaus.

So humans,

Also sind Menschen

and any other explanation creators who may exist out there,

und alle anderen erklärenden Wesen, die da draußen existieren,

are the ultimate agents of novelty for the universe.

die ultimativen Agenten der Neuheit für das Universum.

We are the reason and the means

Wir sind der Grund und das Mittel,

by which novelty and creativity, knowledge, progress,

mit dem Neuheit, Kreativität, Wissen und Fortschritt

can have objective, large-scale physical effects.

objektive, große physische Auswirkungen haben können.

From the human perspective,

Aus menschlicher Sicht

the only alternative to that living hell of static societies

ist die stetige Schaffung von neuen Ideen,

is continual creation of new ideas,

Verhalten und neue Arten von Objekten, die einzige Alternative

behaviors, new kinds of objects.

zu dieser lebenden Hölle der statischen Gesellschaft.

This robot will soon be obsolete,

Dieser Roboter wird bald obsolet sein,

because of new explanatory knowledge, progress.

wegen neuem erklärenden Wissen und Fortschritt.

But from the cosmic perspective,

Doch von der kosmischen Perspektive

explanatory knowledge is the nemesis of the hierarchy rule.

ist erklärendes Wissen der Erzfeind der Hierarchieregel.

It's the destroyer of the great monotony.

Es ist der Zerstörer der großen Monotonie.

So it's the creator of the next cosmological era,

Es ist also der Schöpfer der nächsten kosmologischen Ära,

the Anthropocene.

das Anthropozän.

If one can speak of a cosmic war,

Wenn man vom komischen Krieg sprechen kann, ist es nicht derjenige,

it's not the one portrayed in those pessimistic stories.

der in diesen pessimistischen Geschichten dargestellt wird.

It's a war between monotony and novelty,

Es ist ein Krieg zwischen Monotonie und Neuheit,

between stasis and creativity.

zwischen Stillstand und Kreativität.

And in this war,

Und in diesem Krieg

our side is not destined to lose.

ist unsere Seite nicht verdammt zu verlieren.

If we choose to apply our unique capacity to create explanatory knowledge,

Wenn wir uns dafür entscheiden, unsere einzigartige Fähigkeit

zur Schaffung von erklärendem Wissen einzusetzen,

we could win.

können wir gewinnen.

Thanks.

Danke.

(Applause)

(Applaus)