After billions of years of monotony, the universe is waking up | David Deutsch

Traductor: Sonia Escudero Sánchez Revisor: Paula Motter

I'm thrilled to be talking to you by this high-tech method.

Estoy encantado de hablarles a través de este método de alta tecnología.

Of all humans who have ever lived,

De todos los humanos que han vivido,

the overwhelming majority would have found what we are doing here

la abrumadora mayoría consideraría que lo que estamos haciendo

incomprehensible, unbelievable.

es incomprensible, increíble.

Because, for thousands of centuries,

Porque, durante miles de siglos,

in the dark time before the scientific revolution

en la época oscura, antes de la revolución científica

and the Enlightenment,

y la Ilustración,

people had low expectations.

la gente tenía bajas expectativas,

For their lives, for their descendants' lives.

para su vida, para la vida de sus descendientes.

Typically, they expected

Por lo general, nunca esperaban

nothing significantly new or better to be achieved, ever.

nada significativamente nuevo ni mejor que alcanzar.

This pessimism famously appears in the Bible,

Este famoso pesimismo aparece en la Biblia,

in one of the few biblical passages with a named author.

en uno de los pocos pasajes bíblicos de autor conocido.

He's called Qohelet, he's an enigmatic chap.

Se llama Cohélet, un tipo muy enigmático.

He wrote, "What has been is what will be,

Escribió: "Lo que fue, eso será,

and what has been done is what will be done;

y lo que se hizo, eso se hará;

there is nothing new under the sun.

no hay nada nuevo bajo el sol".

Is there something of which it is said, 'Look, this is new.'

¿Hay algo que nos lleve a decir: "Mira, esto es nuevo"?

No, that thing was already done in the ages that came before us."

No, eso ya se hizo en los tiempos que nos precedieron.

Qohelet was describing a world without novelty.

Cohélet describía un mundo sin novedades.

By novelty I mean something new in Qohelet's sense,

Por "novedad" me refiero a algo nuevo en la visión de Cohélet,

not merely something that's changed,

no simplemente algo que ha cambiado,

but a significant change with lasting effects,

sino un cambio significativo con efectos duraderos,

where people really would say,

donde la gente realmente diría:

"Look, this is new,"

"Mira, esto es nuevo",

and, preferably, "good."

y, preferiblemente, "bueno".

So, purely random changes aren't novelty.

Entonces, los cambios puramente aleatorios no son novedosos.

OK, Heraclitus did say a man can't step in the same river twice,

Sí, Heráclito dijo que un hombre no puede bañarse dos veces en el mismo río

because it's not the same river, he's not the same man.

porque no es el mismo río, y él no es el mismo hombre.

But if the river is changing randomly,

Pero si el río cambia al azar,

it really is the same river.

es realmente el mismo río.

In contrast,

Por el contrario,

if an idea in a mind spreads to other minds,

si la idea de una mente se extiende a otras mentes,

and changes lives for generations,

y cambia vidas por generaciones,

that is novelty.

eso es una novedad.

Human life without novelty

La vida humana sin novedad

is life without creativity, without progress.

es una vida sin creatividad, sin progreso.

It's a static society, a zero-sum game.

Es una sociedad estática, un juego de suma cero.

That was the living hell in which Qohelet lived.

Ese era el infierno en el que vivía Cohélet,

Like everyone, until a few centuries ago.

como todos, hasta hace unos siglos.

It was hell, because for humans,

Era el infierno porque, para los humanos,

suffering is intimately related to staticity.

el sufrimiento está íntimamente ligado con lo estático.

Because staticity isn't just frustrating.

Porque lo estático no es solo frustrante.

All sources of suffering --

Todas las causas del sufrimiento,

famine, pandemics, incoming asteroids,

como el hambre, las pandemias, la proximidad de asteroides,

and things like war and slavery,

la guerra y la esclavitud,

hurt people only until we have created the knowledge to prevent them.

lastiman a la gente hasta que creamos el conocimiento para prevenirlas.

There's a story in Somerset Maugham's novel "Of Human Bondage"

Hay una historia en la novela de Somerset Maugham, "Servidumbre humana",

about an ancient sage

sobre un anciano sabio

who summarizes the entire history of mankind as,

que resume toda la historia de la humanidad con estas palabras:

"He was born,

"Nació,

he suffered and he died."

sufrió y murió".

And it goes on:

Y continúa diciendo:

"Life was insignificant and death without consequence."

"La vida era insignificante; y la muerte, sin consecuencias".

And indeed, the overwhelming majority of humans who have ever lived

Y, de hecho, la abrumadora mayoría de los humanos que existieron

had lives of suffering and grueling labor,

vivieron una vida de sufrimiento, y de trabajo abrumador,

before dying young and in agony.

y murieron jóvenes y en agonía.

And yes, in most generations

Y sí, en la mayoría de las generaciones,

nothing had any novel consequence for subsequent generations.

nada tuvo una consecuencia novedosa para las generaciones subsiguientes.

Nevertheless, when ancient people tried to explain their condition,

Sin embargo, cuando los pueblos antiguos intentaban explicar su condición,

they typically did so in grandiose cosmic terms.

generalmente lo hacían en términos cósmicos grandiosos.

Which was the right thing to do, as it turns out.

Que fue lo correcto, tal parece.

Even though their actual explanations, their myths,

Aunque sus explicaciones reales, sus mitos,

were largely false.

eran, en gran medida, falsos.

Some tried to explain

Algunos trataron de explicar

the grimness and monotony of their world

la tristeza y monotonía de su mundo

in terms of an endless cosmic war between good and evil,

en términos de una guerra cósmica sin fin entre el bien y el mal,

in which humans were the battleground.

en la que los humanos eran el campo de batalla.

Which neatly explained why their own experience was full of suffering,

Esto explicaba claramente

por qué sus propias experiencias estaban llenas de sufrimiento,

and why progress never happened.

y por qué el progreso nunca ocurrió.

But it wasn't true.

Pero esto no era cierto.

Amazingly enough,

Por sorprendente que parezca,

all their conflict and suffering

todos sus conflictos y sufrimientos

were just due to the way they processed ideas.

se debían a la forma en que procesaban las ideas:

Being satisfied with dogma, and just-so stories,

conformarse con el dogma y las historias impuestas,

rather than criticizing them

en lugar de criticarlas

and trying to guess better explanations of the world and of their own condition.

y tratar de adivinar mejores explicaciones del mundo y de su propia condición.

Twentieth-century physics did create better explanations,

La física del siglo XX creó, efectivamente, mejores explicaciones,

but still in terms of a cosmic war.

pero aún en términos de guerra cósmica.

This time, the combatants were order and chaos, or entropy.

Esta vez, los combatientes eran el orden y el caos, o la entropía.

That story does allow for hope for the future.

Esa historia permite la esperanza para el futuro.

But in another way,

Pero de otra manera,

it's even bleaker than the ancient myths,

es aún más sombrío que los mitos antiguos,

because the villain, entropy,

porque el villano, la entropía,

is preordained to have the final victory,

está predestinado a tener la victoria final,

when the inexorable laws of thermodynamics shut down all novelty

cuando las leyes inexorables de la termodinámica acaban con toda novedad,

with the so-called heat death of the universe.

con la llamada "muerte térmica del universo".

Currently, there's a story of a local battle in that war,

Actualmente, hay una historia de una batalla local en esa guerra,

between sustainability, which is order,

entre la sostenibilidad, que es el orden,

and wastefulness, which is chaos --

y el derroche, que es el caos.

that's the contemporary take on good and evil,

Es la versión contemporánea del bien y del mal,

often with the added twist that humans are the evil,

a menudo con el detalle adicional de que los humanos son malvados,

so we shouldn't even try to win.

por lo que no deberíamos tratar de ganar.

And recently,

Y recientemente,

there have been tales of another cosmic war,

ha habido relatos sobre otra guerra cósmica,

between gravity, which collapses the universe,

entre la gravedad, que colapsa el universo,

and dark energy, which finally shreds it.

y la energía oscura, que finalmente lo destruye.

So this time,

Así que esta vez, cualquiera sea la fuerza cósmica que gane,

whichever of those cosmic forces wins,

we lose.

nosotros perdemos.

All those pessimistic accounts of the human condition

Todos esos relatos pesimistas sobre la condición humana

contain some truth,

contienen algo de verdad

but as prophecies,

pero, como profecías,

they're all misleading, and all for the same reason.

todos son engañosos, y por la misma razón.

None of them portrays humans as what we really are.

Ninguno retrata a los humanos como realmente somos.

As Jacob Bronowski said,

Como dijo Jacob Bronowski:

"Man is not a figure in the landscape --

"El hombre no es una figura en el paisaje,

he is the shaper of the landscape."

sino el modelador del paisaje".

In other words,

En otras palabras,

humans are not playthings of cosmic forces,

los humanos no son juguetes de las fuerzas cósmicas,

we are users of cosmic forces.

sino usuarios de las fuerzas cósmicas.

I'll say more about that in a moment,

Me explayaré más adelante,

but first, what sorts of thing create novelty?

pero primero, ¿qué tipo de cosas crean la novedad?

Well, the beginning of the universe surely did.

Pues bien, el inicio del universo ciertamente lo consiguió.

The big bang, nearly 14 billion years ago,

El Big Bang, hace unos 14 mil millones de años,

created space, time and energy,

creó el espacio, el tiempo y la energía,

everything physical.

todo lo físico.

And then, immediately,

Y luego, de inmediato,

what I call the first era of novelty,

lo que llamo "la primera era de la novedad,

with the first atom, the first star,

con el primer átomo, la primera estrella,

the first black hole,

el primer agujero negro,

the first galaxy.

la primera galaxia.

But then, at some point,

Pero luego, en algún punto,

novelty vanished from the universe.

la novedad se desvaneció del universo.

Perhaps from as early as 12 or 13 billion years ago,

Quizás desde hace unos 12 o 13 mil millones de años

right up to the present day,

hasta el día de hoy,

there's never been any new kind of astronomical object.

nunca hubo un nuevo tipo de objeto astronómico.

There's only been what I call the great monotony.

Solo ha habido lo que llamo "la gran monotonía".

So, Qohelet was accidentally even more right

Entonces, Cohélet estuvo accidentalmente más en lo cierto

about the universe beyond the Sun

sobre el universo que hay más allá del sol,

than he was about under the Sun.

que el universo bajo del sol.

So long as the great monotony lasts,

Mientras dure la gran monotonía,

what has been out there

lo que ha estado ahí afuera

really is what will be.

realmente es lo que será.

And there is nothing out there

Y no hay nada allí fuera

of which it can truly be said, "Look, this is new."

de lo que realmente se pueda decir: "Mira, esto es nuevo".

Nevertheless,

Sin embargo,

at some point during the great monotony,

en algún momento durante la gran monotonía,

there was an event -- inconsequential at the time,

hubo un evento, intrascendente en ese momento,

and even billions of years later,

e incluso miles de millones de años después,

it had affected nothing beyond its home planet --

no había afectado a nada más allá de su planeta de origen

yet eventually, it could cause cosmically momentous novelty.

pero que, a la larga, podría causar una novedad cósmica trascendental.

That event was the origin of life:

Ese evento fue el origen de la vida:

creating the first genetic knowledge,

la creación del primer conocimiento genético,

coding for biological adaptations,

su codificación para adaptaciones biológicas,

coding for novelty.

su codificación para la novedad.

On Earth, it utterly transformed the surface.

Transformó completamente la superficie de la Tierra.

Genes in the DNA of single-celled organisms

Los genes en el ADN de los organismos unicelulares

put oxygen in the air,

pusieron oxígeno en el aire,

extracted CO2,

extrajeron el CO2,

put chalk and iron ore into the ground,

y colocaron cal y minerales de hierro en el suelo.

hardly a cubic inch of the surface to some depth has remained unaffected

Apenas una pulgada cúbica de la superficie a cierta profundidad no fue afectada

by those genes.

por estos genes.

The Earth became, if not a novel place on the cosmic scale,

La Tierra se convirtió, si no en un lugar novedoso a escala cósmica,

certainly a weird one.

decididamente en un lugar extraño.

Just as an example, beyond Earth,

Solo como ejemplo, fuera de la Tierra,

only a few hundred different chemical substances have been detected.

se han detectado apenas unos cientos de sustancias químicas.

Presumably, there are some more in lifeless locations,

Presumiblemente, hay algunas más en sitios carentes de vida,

but on Earth,

pero en la Tierra

evolution created billions of different chemicals.

la evolución creó miles de millones de sustancias químicas diferentes,

And then the first plants, animals,

y luego las primeras plantas, los primeros animales,

and then, in some ancestor species of ours,

y luego, en algunos ancestros de nuestra especie,

explanatory knowledge.

el conocimiento explicativo,

For the first time in the universe, for all we know.

por primera vez en el universo, según sabemos.

Explanatory knowledge is the defining adaptation of our species.

El conocimiento explicativo

es la adaptación definitoria de nuestra especie.

It differs from the nonexplanatory knowledge

Difiere del conocimiento no explicativo

in DNA, for instance,

en el ADN, por ejemplo,

by being universal.

por su carácter universal.

That is to say, whatever can be understood,

Es decir que todo lo que puede ser entendido

can be understood through explanatory knowledge.

es posible gracias al conocimiento explicativo.

And more, any physical process

Y además, cualquier proceso físico

can be controlled by such knowledge,

puede ser controlado por este conocimiento

limited only by the laws of physics.

limitado solo por las leyes de la física.

And so, explanatory knowledge, too,

Y entonces, también el conocimiento explicativo

has begun to transform the Earth's surface.

ha comenzado a transformar la superficie de la Tierra.

And soon, the Earth will become the only known object in the universe

Y pronto, la Tierra se convertirá en el único objeto conocido en el universo

that turns aside incoming asteroids instead of attracting them.

que pueda desviar asteroides que se aproximan en lugar de atraerlos.

Qohelet was understandably misled

No sorprende que Cohélet se haya visto confundido

by the painful slowness of progress in his day.

por la dolorosa lentitud del progreso en su tiempo.

Novelty in human life was still too rare, too gradual,

La novedad en la vida humana era aún demasiado rara, demasiado gradual,

to be noticed in one generation.

para ser notada en una generación.

And in the biosphere,

Y en la biosfera,

the evolution of novel species was even slower.

la evolución de las especies recientes era aún más lenta.

But both things were happening.

Pero ambas cosas estaban pasando.

Now, why is there a great monotony in the universe at large,

Ahora bien, ¿por qué hay tanta monotonía en el universo en general,

and what makes our planet buck that trend?

y qué hace que nuestro planeta rompa esa tendencia?

Well, the universe at large is relatively simple.

Pues bien, el universo, en general, es relativamente simple.

Stars are so simple

Las estrellas son tan simples

that we can predict their behavior billions of years into the future,

que podemos predecir su comportamiento miles de millones de años en el futuro,

and retrodict how they formed billions of years ago.

y retroceder miles de millones de años para entender cómo se formaron.

So why is the universe simple?

Entonces, ¿por qué el universo es simple?

Basically, it's because big, massive, powerful things

Básicamente, por cosas grandes, masivas y poderosas

strongly affect lesser things, and not vice versa.

que afectan fuertemente a cosas más pequeñas, y no al contrario.

I call that the hierarchy rule.

Llamo a esto "la regla de la jerarquía".

For example, when a comet hits the Sun,

Por ejemplo, cuando un cometa colisiona contra el Sol,

the Sun carries on just as before,

el Sol continúa como antes,

but the comet is vaporized.

pero el cometa se evapora.

For the same reason,

Por la misma razón,

big things are not much affected by small parts of themselves,

las cosas grandes no son muy afectadas por las partes pequeñas de sí mismas,

i.e., by details.

es decir, por los detalles.

Which means that their overall behavior

Esto significa que su comportamiento general

is simple.

es simple.

And since nothing very new can happen to things

Y como nada nuevo puede pasarle a las cosas que son simples,

that remain simple,

the hierarchy rule, by causing large-scale simplicity,

la regla de la jerarquía, al causar una simplicidad a gran escala,

has caused the great monotony.

ha creado la gran monotonía.

But, the saving grace is

Pero la gracia salvadora

the hierarchy rule is not a law of nature.

es que la regla de la jerarquía no es una regla de la naturaleza.

It just happens to have held so far in the universe,

Simplemente se ha mantenido en el universo,

except here.

excepto aquí.

In our biosphere, molecule-sized objects, genes,

En nuestra biosfera, objetos de tamaño molecular, los genes,

control vastly disproportionate resources.

controlan recursos muy desproporcionados.

The first genes for photosynthesis,

Los primeros genes para la fotosíntesis,

by causing their own proliferation,

al causar su propia proliferación,

and then transforming the surface of the planet,

y luego, al transformar la superficie del planeta,

have violated or reversed the hierarchy rule

han violado o revertido la regla de la jerarquía

by the mind-blowing factor of 10 to the power 40.

por la increíble cifra de 10 elevado a la potencia 40.

Explanatory knowledge is potentially far more powerful

El conocimiento explicativo es potencialmente mucho más poderoso

because of universality,

por su universalidad,

and more rapidly created.

y porque se genera con enorme rapidez.

When human knowledge has achieved a factor 10 to the 40,

Cuando el conocimiento humano haya alcanzado el factor 10 elevado a 40,

it will pretty much control the entire galaxy,

controlará la galaxia completa,

and will be looking beyond.

e investigaremos mucho más allá.

So humans,

Así que los humanos

and any other explanation creators who may exist out there,

y cualquier otro creador de explicaciones que pueda existir afuera

are the ultimate agents of novelty for the universe.

son los últimos representantes de la novedad para el universo.

We are the reason and the means

Somos la razón y el medio

by which novelty and creativity, knowledge, progress,

por los que la novedad y la creatividad, el conocimiento y el progreso,

can have objective, large-scale physical effects.

pueden tener efectos físicos objetivos a gran escala.

From the human perspective,

Desde una perspectiva humana,

the only alternative to that living hell of static societies

la única alternativa a este infierno en vida de las sociedades estáticas

is continual creation of new ideas,

es la continua creación de nuevas ideas,

behaviors, new kinds of objects.

nuevos comportamientos, nuevos tipos de objetos.

This robot will soon be obsolete,

Este robot pronto será obsoleto,

because of new explanatory knowledge, progress.

por el nuevo conocimiento explicativo: el progreso.

But from the cosmic perspective,

Pero desde una perspectiva cósmica,

explanatory knowledge is the nemesis of the hierarchy rule.

el conocimiento explicativo es la némesis de la regla de la jerarquía.

It's the destroyer of the great monotony.

Es el destructor de la gran monotonía.

So it's the creator of the next cosmological era,

Es el creador de la siguiente era cosmológica:

the Anthropocene.

el Antropoceno.

If one can speak of a cosmic war,

Si habláramos de una guerra cósmica,

it's not the one portrayed in those pessimistic stories.

no es la retratada en estas historias pesimistas.

It's a war between monotony and novelty,

Es una guerra entre la monotonía y la novedad,

between stasis and creativity.

entre lo estático y la creatividad.

And in this war,

Y en esta guerra,

our side is not destined to lose.

nuestro bando no está destinado a perder.

If we choose to apply our unique capacity to create explanatory knowledge,

Si elegimos aplicar nuestra capacidad única de crear conocimiento explicativo,

we could win.

podríamos ganar.

Thanks.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)