After billions of years of monotony, the universe is waking up | David Deutsch

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Isabel Vaz Belchior

I'm thrilled to be talking to you by this high-tech method.

Estou entusiasmado por vos falar desta plataforma de alta tecnologia.

Of all humans who have ever lived,

De todos os seres humanos que já viveram

the overwhelming majority would have found what we are doing here

a esmagadora maioria acharia que o que fazemos aqui

incomprehensible, unbelievable.

é incompreensível, incrível.

Because, for thousands of centuries,

Porque, durante milhares de séculos,

in the dark time before the scientific revolution

durante o período obscuro anterior à revolução científica

and the Enlightenment,

e ao século do Iluminismo,

people had low expectations.

as pessoas tinham poucas expetativas

For their lives, for their descendants' lives.

para a sua vida e para a vida dos seus descendentes.

Typically, they expected

Em geral, não esperavam alcançar

nothing significantly new or better to be achieved, ever.

nada significativamente novo ou significativamente melhor.

This pessimism famously appears in the Bible,

Este pessimismo aparece descrito na Bíblia

in one of the few biblical passages with a named author.

numa das poucas passagens bíblicas com a indicação de um autor.

He's called Qohelet, he's an enigmatic chap.

Chamava-se Qohelet, e é um sujeito enigmático.

He wrote, "What has been is what will be,

E escreveu: "O que aconteceu de novo acontecerá

and what has been done is what will be done;

"e o que se fez, de novo será feito.

there is nothing new under the sun.

"Debaixo do Sol não há nenhuma novidade.

Is there something of which it is said, 'Look, this is new.'

"Às vezes ouvimos dizer: 'Vede, aqui está uma coisa nova!'

No, that thing was already done in the ages that came before us."

"Mas ela já existiu em outros tempos muito antes de nós."

Qohelet was describing a world without novelty.

Qohelet descreve um mundo sem inovação.

By novelty I mean something new in Qohelet's sense,

Por inovação refiro-me a algo novo, dentro da lógica de Qohelet,

not merely something that's changed,

não uma coisa que simplesmente mudasse,

but a significant change with lasting effects,

mas uma mudança significativa com efeitos duradouros,

where people really would say,

em que as pessoas diriam:

"Look, this is new,"

"Vejam, isto é novo"

and, preferably, "good."

e, de preferência, "isto é bom".

So, purely random changes aren't novelty.

As mudanças puramente aleatórias não são inovações.

OK, Heraclitus did say a man can't step in the same river twice,

Heráclito disse que um homem não pode atravessar o mesmo rio duas vezes,

because it's not the same river, he's not the same man.

porque o rio não é o mesmo nem o homem é o mesmo.

But if the river is changing randomly,

Mas, mesmo que o rio mude aleatoriamente,

it really is the same river.

continua a ser o mesmo rio.

In contrast,

Em contrapartida,

if an idea in a mind spreads to other minds,

se uma ideia numa cabeça se espalhar para outras cabeças

and changes lives for generations,

e modificar a vida durante gerações,

that is novelty.

isso é inovação.

Human life without novelty

A vida humana sem inovação

is life without creativity, without progress.

é uma vida sem criatividade, sem progresso.

It's a static society, a zero-sum game.

É uma sociedade estática, um jogo de soma-zero.

That was the living hell in which Qohelet lived.

Era esse o inferno em que Eclesiastes vivia

Like everyone, until a few centuries ago.

assim como toda a gente, até há uns séculos.

It was hell, because for humans,

Era um inferno porque, para o Homem,

suffering is intimately related to staticity.

o sofrimento está ligado intimamente à inércia,

Because staticity isn't just frustrating.

porque a inércia não é apenas frustrante.

All sources of suffering --

Todas as causas de sofrimento

famine, pandemics, incoming asteroids,

— fome, pandemias, asteroides em rota de colisão

and things like war and slavery,

e coisas como a guerra e a escravidão

hurt people only until we have created the knowledge to prevent them.

— só fazem sofrer as pessoas

enquanto não temos os conhecimentos necessários para as evitar.

There's a story in Somerset Maugham's novel "Of Human Bondage"

Há uma história no romance "Servidão Humana", de Somerset Maugham,

about an ancient sage

sobre um sábio da Antiguidade

who summarizes the entire history of mankind as,

que resume toda a história da Humanidade da seguinte maneira:

"He was born,

"Ele nasceu, sofreu e morreu."

he suffered and he died."

And it goes on:

E continua:

"Life was insignificant and death without consequence."

"A vida foi insignificante e a morte sem consequências."

And indeed, the overwhelming majority of humans who have ever lived

De facto, a esmagadora maioria dos seres humanos que já existiram

had lives of suffering and grueling labor,

tiveram uma vida de sofrimento e de trabalho extenuante

before dying young and in agony.

antes de morrerem jovens e em agonia.

And yes, in most generations

E sim, na maior parte das gerações

nothing had any novel consequence for subsequent generations.

não houve qualquer legado inovador para as gerações seguintes.

Nevertheless, when ancient people tried to explain their condition,

Apesar disso, quando os povos antigos tentaram explicar a sua situação,

they typically did so in grandiose cosmic terms.

fizeram-no habitualmente em termos cósmicos grandiosos,

Which was the right thing to do, as it turns out.

o que foi o mais acertado, como se veio a verificar,

Even though their actual explanations, their myths,

embora as suas explicações, os seus mitos,

were largely false.

fossem quase sempre falsos.

Some tried to explain

Uns tentaram explicar

the grimness and monotony of their world

o seu mundo deprimente e monótono

in terms of an endless cosmic war between good and evil,

em termos de uma guerra cósmica interminável entre o bem e o mal,

in which humans were the battleground.

em que a Humanidade era o campo da batalha,

Which neatly explained why their own experience was full of suffering,

o que explicava claramente

porque é que a sua experiência estava cheia de sofrimento

and why progress never happened.

e porque é que nunca ocorrera nenhum progresso.

But it wasn't true.

Mas isso não era verdade.

Amazingly enough,

Curiosamente,

all their conflict and suffering

todos os conflitos e o sofrimento

were just due to the way they processed ideas.

eram devidos à forma como pensavam.

Being satisfied with dogma, and just-so stories,

Satisfazerem-se com dogmas, e histórias sem justificações,

rather than criticizing them

em vez de as criticar

and trying to guess better explanations of the world and of their own condition.

e de tentar imaginar um meio melhor para explicar o mundo e a sua condição.

Twentieth-century physics did create better explanations,

A Física do século XX criou explicações melhores

but still in terms of a cosmic war.

mas ainda em termos de guerra cósmica.

This time, the combatants were order and chaos, or entropy.

Desta vez, os combatentes eram a ordem e o caos, ou a entropia.

That story does allow for hope for the future.

Esta história permite-nos ter esperança no futuro.

But in another way,

Mas, por outro lado,

it's even bleaker than the ancient myths,

ainda é mais deprimente que os mitos da Antiguidade,

because the villain, entropy,

porque o vilão, a entropia,

is preordained to have the final victory,

está predestinada a ter a vitória final,

when the inexorable laws of thermodynamics shut down all novelty

quando as inexoráveis leis da termodinâmica acabarem com a inovação

with the so-called heat death of the universe.

através da alegada morte térmica do universo.

Currently, there's a story of a local battle in that war,

Atualmente, há uma história de uma batalha local nessa guerra

between sustainability, which is order,

entre a sustentabilidade, que é a ordem,

and wastefulness, which is chaos --

e o desperdício, que é o caos

that's the contemporary take on good and evil,

— é essa a visão contemporânea de bem e do mal,

often with the added twist that humans are the evil,

muitas vezes com o toque de que os humanos são o mal,

so we shouldn't even try to win.

e, portanto, nem devíamos tentar vencer.

And recently,

Recentemente,

there have been tales of another cosmic war,

surgiram histórias de outra guerra cósmica

between gravity, which collapses the universe,

entre a gravidade, que faz desabar o universo,

and dark energy, which finally shreds it.

e a energia escura, que acaba por o desfazer.

So this time,

Portanto, desta vez,

whichever of those cosmic forces wins,

independentemente da força cósmica que sair vencedora,

we lose.

nós perdemos.

All those pessimistic accounts of the human condition

Todas as descrições pessimistas da condição humana

contain some truth,

contêm alguma verdade,

but as prophecies,

mas, enquanto profecias,

they're all misleading, and all for the same reason.

todas são enganadoras e todas elas pela mesma razão.

None of them portrays humans as what we really are.

Nenhuma delas retrata os seres humanos como eles são na realidade.

As Jacob Bronowski said,

Como disse Jacob Bronowski:

"Man is not a figure in the landscape --

"O homem não é uma figura na paisagem,

he is the shaper of the landscape."

"ele é o modelador dessa paisagem."

In other words,

Por outras palavras,

humans are not playthings of cosmic forces,

os seres humanos não são marionetas das forças cósmicas,

we are users of cosmic forces.

somos os utilizadores das forças cósmicas.

I'll say more about that in a moment,

Voltarei a este tópico daqui a pouco,

but first, what sorts of thing create novelty?

mas primeiro, o que é que cria a inovação?

Well, the beginning of the universe surely did.

O início do universo certamente que criou.

The big bang, nearly 14 billion years ago,

O "Big Bang", há cerca de 14 mil milhões de anos,

created space, time and energy,

criou o espaço, o tempo e a energia,

everything physical.

tudo o que era físico.

And then, immediately,

E então, de imediato,

what I call the first era of novelty,

aquilo a que chamo a primeira era da inovação,

with the first atom, the first star,

com o primeiro átomo, a primeira estrela,

the first black hole,

o primeiro buraco negro,

the first galaxy.

a primeira galáxia.

But then, at some point,

Mas então, num determinado momento,

novelty vanished from the universe.

a inovação desapareceu do universo.

Perhaps from as early as 12 or 13 billion years ago,

Talvez desde há 12 ou 13 mil milhões de anos

right up to the present day,

até aos dias de hoje,

there's never been any new kind of astronomical object.

nunca mais tenha havido qualquer novo objeto astronómico.

There's only been what I call the great monotony.

Só tem existido aquilo a que chamo a Grande Monotonia.

So, Qohelet was accidentally even more right

Portanto, Eclesiastes, por puro acaso, tinha ainda mais razão

about the universe beyond the Sun

quanto ao universo para lá do Sol

than he was about under the Sun.

do que quanto ao que existia debaixo do Sol.

So long as the great monotony lasts,

Enquanto durar a Grande Monotonia,

what has been out there

o que tem havido lá fora,

really is what will be.

continuará a haver.

And there is nothing out there

E não há nada lá fora de que possamos dizer:

of which it can truly be said, "Look, this is new."

"Olhem, isto é uma coisa nova."

Nevertheless,

No entanto, em determinado momento,

at some point during the great monotony,

durante a Grande Monotonia,

there was an event -- inconsequential at the time,

houve um acontecimento — sem importância na altura,

and even billions of years later,

e durante milhares de milhões de anos depois

it had affected nothing beyond its home planet --

em que não afetou nada para além do seu planeta —

yet eventually, it could cause cosmically momentous novelty.

mas que podia vir a causar uma alteração cósmica fundamental.

That event was the origin of life:

Esse acontecimento foi a origem da vida:

creating the first genetic knowledge,

a criação do primeiro conhecimento genético,

coding for biological adaptations,

a codificação das adaptações biológicas,

coding for novelty.

a codificação da inovação.

On Earth, it utterly transformed the surface.

Na Terra, transformou radicalmente a superfície.

Genes in the DNA of single-celled organisms

Os genes no ADN de organismos unicelulares

put oxygen in the air,

injetaram oxigénio no ar,

extracted CO2,

extraíram o CO2,

put chalk and iron ore into the ground,

puseram no solo o calcário e o ferro,

hardly a cubic inch of the surface to some depth has remained unaffected

não restou um centímetro cúbico da superfície ou de profundidade

sem ser afetado por esses genes.

by those genes.

The Earth became, if not a novel place on the cosmic scale,

A Terra tornou-se, se não num local novo à escala cósmica,

certainly a weird one.

certamente, num local estranho.

Just as an example, beyond Earth,

Mas, por exemplo, para além da Terra,

only a few hundred different chemical substances have been detected.

só foram detetadas algumas centenas de substâncias químicas diferentes.

Presumably, there are some more in lifeless locations,

Presumivelmente, há mais alguns em locais sem vida

but on Earth,

mas na Terra

evolution created billions of different chemicals.

a evolução criou milhares de milhões de químicos diferentes.

And then the first plants, animals,

Depois, as primeiras plantas, os animais

and then, in some ancestor species of ours,

e depois, nalguma das espécies nossas antepassadas,

explanatory knowledge.

o conhecimento explicativo.

For the first time in the universe, for all we know.

Pela primeira vez no universo, tanto quanto sabemos,

Explanatory knowledge is the defining adaptation of our species.

o conhecimento explicativo é a adaptação que define a nossa espécie.

It differs from the nonexplanatory knowledge

É diferente do conhecimento não explicativo

in DNA, for instance,

no ADN, por exemplo,

by being universal.

porque é universal.

That is to say, whatever can be understood,

Ou seja, aquilo que pode ser compreendido

can be understood through explanatory knowledge.

pode ser compreendido através do conhecimento explicativo.

And more, any physical process

Mais ainda, qualquer processo físico

can be controlled by such knowledge,

pode ser controlado por esse conhecimento,

limited only by the laws of physics.

apenas limitado pelas leis da Física.

And so, explanatory knowledge, too,

Assim, o conhecimento explicativo

has begun to transform the Earth's surface.

também começou a transformar a superfície da Terra.

And soon, the Earth will become the only known object in the universe

Em breve, a Terra vai tornar-se no único objeto conhecido do universo

that turns aside incoming asteroids instead of attracting them.

que afasta os asteroides que se aproximam, em vez de os atrair.

Qohelet was understandably misled

Eclesiastes foi enganado, compreensivelmente,

by the painful slowness of progress in his day.

pela penosa lentidão do progresso, na sua época.

Novelty in human life was still too rare, too gradual,

A inovação na vida humana era demasiado rara, demasiado gradual,

to be noticed in one generation.

para poder ser detetada numa só geração.

And in the biosphere,

Na biosfera,

the evolution of novel species was even slower.

a evolução de espécies novas ainda era mais lenta.

But both things were happening.

Mas ambas as coisas ocorriam.

Now, why is there a great monotony in the universe at large,

Porque é que existe grande monotonia no universo, de forma geral,

and what makes our planet buck that trend?

e o que é que faz com que o nosso planeta fure essa tendência?

Well, the universe at large is relatively simple.

O universo, de forma geral, é relativamente simples.

Stars are so simple

As estrelas são tão simples

that we can predict their behavior billions of years into the future,

que podemos prever o seu comportamento daqui a milhares de milhões de anos

and retrodict how they formed billions of years ago.

e descrever como se formaram há milhares de milhões de anos.

So why is the universe simple?

Então, porque é o universo tão simples?

Basically, it's because big, massive, powerful things

Basicamente, é porque as coisas grandes, maciças, poderosas

strongly affect lesser things, and not vice versa.

afetam profundamente as coisas mais pequenas,

mas o contrário não.

I call that the hierarchy rule.

Chamo a isso a regra hierárquica.

For example, when a comet hits the Sun,

Por exemplo, quando um cometa atinge o Sol,

the Sun carries on just as before,

o Sol continua como dantes,

but the comet is vaporized.

mas o cometa vaporiza-se.

For the same reason,

Pela mesma razão,

big things are not much affected by small parts of themselves,

as coisas grandes não ficam muito afetadas por pequenas partes de si mesmas,

i.e., by details.

ou seja, por pormenores.

Which means that their overall behavior

O que significa que o seu comportamento geral

is simple.

é simples.

And since nothing very new can happen to things

E como nada de muito novo pode acontecer às coisas

that remain simple,

que se mantêm simples,

the hierarchy rule, by causing large-scale simplicity,

a regra hierárquica, com essa simplicidade em grande escala,

has caused the great monotony.

provocou a Grande Monotonia.

But, the saving grace is

Mas o que nos salva

the hierarchy rule is not a law of nature.

é que a regra hierárquica não é uma lei da Natureza.

It just happens to have held so far in the universe,

Acontece ter-se mantido até hoje no universo,

except here.

exceto aqui.

In our biosphere, molecule-sized objects, genes,

Na nossa biosfera, objetos do tamanho de moléculas, os genes,

control vastly disproportionate resources.

controlam recursos vastamente desproporcionados.

The first genes for photosynthesis,

Os primeiros genes para a fotossíntese,

by causing their own proliferation,

ao causarem a sua própria proliferação,

and then transforming the surface of the planet,

e transformando a superfície do planeta,

have violated or reversed the hierarchy rule

violaram ou inverteram a regra hierárquica

by the mind-blowing factor of 10 to the power 40.

pelo fator revolucionário de 10 elevado à potência 40.

Explanatory knowledge is potentially far more powerful

O conhecimento explicativo é potencialmente muito mais poderoso

because of universality,

por causa da universalidade

and more rapidly created.

e criado mais rapidamente.

When human knowledge has achieved a factor 10 to the 40,

Quando o conhecimento humano

atingir um fator de 10 elevado à potência 40,

it will pretty much control the entire galaxy,

controlará praticamente toda a galáxia

and will be looking beyond.

e estará a olhar para além dela.

So humans,

Os seres humanos

and any other explanation creators who may exist out there,

e quaisquer outros criadores explicativos que possam existir por aí

are the ultimate agents of novelty for the universe.

são os supremos agentes da inovação para o universo.

We are the reason and the means

Nós somos a razão e os meios

by which novelty and creativity, knowledge, progress,

pelos quais a inovação e a criatividade, o conhecimento, o progresso

can have objective, large-scale physical effects.

podem ter efeitos físicos objetivos, de grande escala.

From the human perspective,

Duma perspetiva humana,

the only alternative to that living hell of static societies

a única alternativa para esse inferno de sociedades estáticas

is continual creation of new ideas,

é a criação contínua de novas ideias,

behaviors, new kinds of objects.

de comportamentos, de novos tipos de objetos.

This robot will soon be obsolete,

Este robô em breve estará obsoleto,

because of new explanatory knowledge, progress.

graças ao progresso, ao novo conhecimento explicativo.

But from the cosmic perspective,

Mas, duma perspetiva cósmica,

explanatory knowledge is the nemesis of the hierarchy rule.

o conhecimento explicativo é o castigo da regra hierárquica.

It's the destroyer of the great monotony.

É o destruidor da Grande Monotonia.

So it's the creator of the next cosmological era,

Assim, é o criador da próxima era cosmológica,

the Anthropocene.

o Antropoceno.

If one can speak of a cosmic war,

Se podemos falar duma guerra cósmica,

it's not the one portrayed in those pessimistic stories.

não é a retratada nas histórias pessimistas.

It's a war between monotony and novelty,

É uma guerra entre a monotonia e a inovação,

between stasis and creativity.

entre o marasmo e a criatividade.

And in this war,

Nesta guerra,

our side is not destined to lose.

o nosso lado não está destinado a perder.

If we choose to apply our unique capacity to create explanatory knowledge,

Se optarmos por aplicar a nossa capacidade única de criar conhecimento explicativo,

we could win.

podemos ganhar.

Thanks.

Obrigado.

(Applause)

(Aplausos)