Photos of Africa, taken from a flying lawn chair | George Steinmetz

Übersetzung: Anja Limperis Lektorat: Swenja Gawantka

I have to tell you,

Ich muss Ihnen sagen, es ist schon einschüchternd,

it's more than a little intimidating being up here,

hier zu stehen:

an old American guy trying to tell Africans

Ein älterer Amerikaner, der Ihnen hier in Afrika

something new about your own continent.

etwas Neues über Afrika erzählen will.

But sometimes, an outsider can see things in a different way,

Aber manchmal sieht erst ein Fremder die Dinge anders,

like from the air.

etwa aus der Luft.

That's what I found by flying low and slow all over the African continent

Das erkannte ich bei meinen Flügen über den afrikanischen Kontinent,

als ich das Spektakel seiner Vielfalt fotografierte.

as I photographed the spectacle of its diversity.

And I wasn't always an old guy.

Ich bin nicht immer alt gewesen.

(Laughter)

(Gelächter)

This is me in 1979,

Das bin ich 1979:

a kid from California backpacking his way through the Ituri Forest of Zaire.

als Rucksackreisender aus Kalifornien unterwegs im Ituri-Wald in Zaire.

Ich war ein Jahr lang trampen.

I was on a yearlong hitchhiking trip.

I had just dropped out of Stanford University,

Ich hatte mein Studium an der Stanford-Uni abgebrochen

and I went from Tunis to Kisangani to Cairo

und reiste von Tunis über Kisangani nach Kairo.

and learned how to live on 10 dollars a day.

Ich lernte, mit einem Tagesgeld von 10 Dollar zu leben.

Es war eine einmalige Erfahrung.

It was an amazing experience for me.

I spent about a week in this Dinka cattle camp

Ich verbrachte eine Woche mit Viehzüchtern in einer Dinka-Siedlung

on the banks of the Nile in South Sudan.

am Ufer des Nil im Südsudan.

The Dinka taught me how to tie papyrus into a shelter,

Die Dinkas brachten mir bei, wie man eine Hütte aus Papyrus baut.

and also I observed how they had adapted their way of life

Ich lernte auch, wie die Dinkas ihr Leben an das Herdenverhalten

around the migratory needs of their beloved cattle.

ihres geliebten Viehs anpassten.

It was a like a graduate course in ecological ethnography,

Es war wie ein Kurs in ökologischer Völkerkunde.

and I got busy taking notes with a camera.

Und ich dokumentierte alles mit der Kamera.

With no money for rides,

Ohne Geld für Fahrscheine fuhren die Mzungu [Touristen]

they often made the Mzungu ride on the roof of the trucks,

oft auf dem Dach eines Lasters mit.

or in this case, on the top of the train going across South Sudan.

Hier ist es das Dach eines Zuges auf der Fahrt durch den Südsudan.

I felt like I was riding on the back of an insect

Ich dachte, ich sitze auf dem Rücken eines Insekts

going across the enormous tapestry of Africa.

auf der Reise über den riesigen Farbenteppich Afrikas.

It was an incredible view from up there,

Ich hatte eine unglaublich gute Aussicht.

but I couldn't help but think,

Aber ich dachte, wäre es nicht toll,

wouldn't it be even more amazing if I could fly over that landscape

wenn ich wie ein Vogel über diese Landschaft fliegen könnte?

like a bird?

Well, that notion stayed with me,

Ich dachte lange darüber nach.

and 20 years later,

Und 20 Jahre später --

after becoming a professional photographer,

ich arbeitete inzwischen als Fotograf -- überzeugte ich National Geographic,

I was able to talk National Geographic

into doing a big story in the central Sahara,

eine große Reportage über die Zentral-Sahara zu machen.

and I came back with a new kind of flying machine.

Ich kehrte mit einem neuartigen Fluggerät nach Afrika zurück.

This is me piloting the world's lightest and slowest aircraft.

Das bin ich mit dem leichtesten und langsamsten Flieger der Welt.

(Laughter)

(Gelächter)

It's called a motorized paraglider.

Dies ist ein motorisierter Gleitschirm.

It consists of a backpack motor and a parachute-style wing,

Er besteht aus einem Motor im Rucksack und einem Fallschirm als Flügel.

Er fliegt etwa 48 km/h schnell.

and it flies at about 30 miles an hour.

With 10 liters of fuel, I can fly for about two hours,

Mit 10 Litern Sprit kann ich etwa zwei Stunden fliegen.

but what's really amazing about it is it gives me an unobstructed view,

Aber das Tollste ist, von hier aus habe ich eine ungehinderte Aussicht,

both horizontally and vertically,

horizontal und vertikal,

like a flying lawn chair.

wie in einem fliegenden Gartenstuhl.

My hitchhiker's dream of flying over Africa came true

Mein Traum vom Fliegen über Afrika wurde wahr,

when I spotted these two camel caravans passing out in the middle of the Sahara.

als unter mir mitten in der Sahara zwei Kamelherden vorbeizogen.

The one in the foreground is carrying salt out of the desert,

Die Herde im Vordergrund transportiert Salz aus der Wüste.

while the one in the background is carrying fodder

Die Herde im Hintergrund bringt Futter für die Tiere auf dem Hinweg.

for the animals heading back in.

I realized you couldn't take this kind of picture

Mir wurde klar, von einem Flugzeug aus könnte ich solche Fotos nie machen.

with a conventional aircraft.

An airplane moves too fast,

Ein Flugzeug ist zu schnell.

a helicopter would be too loud with too much downdraft,

Ein Hubschrauber wäre zu laut und erzeugt Abwind.

and it dawned on me that this crazy little aircraft I was flying

Diese verrückte Flugmaschine eröffnete eine ganz neue Welt

would open up a new way of seeing remote parts of the African landscape

von bisher unentdeckten Orten in Afrika.

in a way that had never really been possible before.

So etwas gab es bisher nicht.

Let me show you how it works.

Hier zeige ich Ihnen, wie es geht.

(Video)

(Applause)

(Applaus)

Thanks.

Danke schön.

(Applause)

(Applaus)

This may seem a bit dangerous, but I am not some kind of adventure dude.

Das sieht etwas gefährlich aus, aber ich bin kein Abenteurer.

I'm a photographer who flies, and I only fly to take pictures.

Ich bin ein Fotograf, der fliegt. Ich fliege nur, um zu fotografieren.

My favorite altitude is between 200 and 500 feet,

Meine bevorzugte Höhe ist 60 bis 150 Meter,

where I can see the world three-dimensionally,

wo ich die Welt in drei Dimensionen sehe,

but also at a human scale.

aber auch in einem menschlich fassbaren Maßstab.

I find that a lot of what I'd done over the years in Africa,

Natürlich könnte vieles, was ich in Afrika fotografiert habe,

you could try to do with a drone,

mit einer Drohne gemacht werden.

Aber Drohnen eignen sich nicht für Entdeckungsreisen.

but drones aren't really made for exploration.

They only fly for about 20 minutes of battery life

Sie fliegen 20 Minuten, dann ist die Batterie leer.

and about three kilometers of range,

Die Reichweite ist 3 km.

and all you get to see is what's on a little screen.

Sie selbst sehen nur auf einen kleinen Bildschirm.

But I like to explore.

Aber ich will selber entdecken.

I want to go over the horizon and find new things, find weird stuff,

Ich will hinter den Horizont schauen, Neues finden, verrückte Sachen finden,

like this volcanic caldera in Niger.

wie diesen Krater eines Vulkans in Niger.

If you look at the altimeter on my left leg,

Der Höhenmesser an meinem linken Bein zeigt,

you'll see that I'm about a mile above takeoff.

dass ich etwa 1,5 km über der Starthöhe bin.

Flying that high really freaked me out,

So hoch zu fliegen machte mir wirklich Angst.

but if you talk to a pro pilot,

Aber wenn Sie mit einem erfahrenen Piloten sprechen,

they'll tell you that altitude is actually your friend,

sagt er Ihnen, dass Höhe gut ist, denn je höher Sie fliegen,

because the higher you are,

the more time you have to figure out your problems.

umso mehr Zeit bleibt Ihnen, wenn mal was schief geht.

(Laughter)

(Gelächter)

As a rank amateur, I figured this gave me more time

Als Flugamateur wurde mir klar:

So hatte ich beim Fallen mehr Zeit zum Schreien.

to scream on the way back down.

(Laughter)

(Gelächter)

Um mich zu beruhigen, begann ich zu fotografieren.

To calm myself down, I started taking pictures,

and as I did, I became rational again,

Und es half.

and I was getting buffeted by a Harmattan wind

Dann schlug mir der Wind des Harmattan entgegen,

which was coming out of the upper right hand corner of this picture,

sichtbar hier im Bild in der oberen rechten Ecke.

and I started to notice how it had filled the entire crater with sand.

Ich sah, dass er den ganzen Krater mit Sand gefüllt hatte.

Im Norden von Tschad dagegen sahen die Vulkane anders aus.

When I got to the north of Chad, I found a different kind of volcano.

These had had their entire exteriors stripped away,

Bei ihnen war die gesamte Außenhülle weggeblasen.

and all that was left was the old core,

Nur der innere Kern war übrig.

and in the middle of the Sahara,

Mitten in der Sahara wurde der Erde die Haut abgezogen.

I felt like I was seeing the earth with its living skin stripped away.

Much of the Sahara is underlain by an enormous freshwater aquifer.

Unter der Sahara befindet sich ein riesiger Grundwasserspeicher.

When you go to the basin, sometimes you can see it leaking out.

Im Saharabecken sehen Sie manchmal das Wasser austreten.

If you were to walk through those palm groves,

Wenn Sie durch diese Palmenhaine laufen,

könnten Sie frisches Wasser aus Ihren Fußstapfen schöpfen.

you could drink fresh water out of your footsteps.

But that green lake water?

Aber dieser grüne See?

Wegen der hohen Verdunstung ist er salziger als Meerwasser

Due to extreme evaporation, it's saltier than seawater

and virtually lifeless.

und dadurch praktisch tot.

In Niger, I was amazed to see

In Niger war ich verblüfft,

how the locals learned how to exploit a different kind of desert spring.

wie die Einheimischen eine andere Art Wüstenquelle nutzen.

Here, they mix the salty mud with spring water

Sie vermischen einfach salzige Erde mit Quellwasser

and spread it out in shallow ponds,

und verteilen sie in flachen Dümpeln.

and as it evaporated, it turned into a spectacle of color.

Beim Verdunsten entsteht ein Farbenmeer.

My rig is also amazing for looking at agriculture.

Mit meinem Fluggerät habe ich eine neue Sicht auf die Landwirtschaft.

This picture was taken in southern Algeria,

Dieses Bild machte ich im Süden von Algerien.

where the locals have learned how to garden in a mobile dune field

Hier legen die Einheimischen Gärten in Wanderdünen an,

by tapping into shallow groundwater.

indem sie nach flachem Grundwasser bohren.

Ich sah auch gern zu, wie sich die Tiere in Afrika an die Landschaft anpassen.

I also loved looking at how animals have adapted to the African landscape.

This picture was taken in Lake Amboseli,

Dieses Bild machte ich am Amboseli-See, gleich über der Grenze in Kenia.

just across the border from here in Kenya.

The elephants have carved the shallow lake water up

Die Elefanten haben Pfade in die Graslandschaft getreten,

into a network of little pathways,

wo das Seewasser hinfließt.

and they're spaced just enough apart

Die Pfade sind gerade breit genug,

that only elephants, with their long trunks,

dass die Elefanten mit ihren langen Rüsseln

can tap into the most succulent grasses.

im saftigen Gras nippen können.

In Namibia, the zebra have learned how to thrive in an environment

In Namibia haben die Zebras gelernt,

wie sie in einer Umgebung ohne Regen überleben können.

that gets no rainfall at all.

These grasses are irrigated by the dense coastal fog

Dieses Gras wird durch dichte Nebelfelder berieselt,

that blankets the area every morning.

die hier jeden Morgen aufziehen.

And those bald patches out there?

Und diese Flecken dort?

Die nennt man Feenkreise.

They call them fairy circles,

and scientists still struggle to understand what causes them.

Wissenschaftler wissen bis heute nicht, wie sie entstehen.

This is Mount Visoke, with a small crater lake in its summit at 3,700 meters.

Das ist der Berg Visoke, 3.700 Meter hoch, mit einem Kratersee auf dem Gipfel.

It forms the roof of the Great Rift Valley

Er bildet das Dach des Großen Grabenbruchs

and also the border between Rwanda and Congo.

und ist gleichzeitig die Grenze zwischen Ruanda und dem Kongo.

It's also the center of the reserve for the fabled mountain gorilla.

An diesem Berg ist das Schutzgebiet der berühmten Berggorillas.

They're actually the big money-maker in Rwanda,

Sie sind die echten Goldesel Ruandas.

and on this side of the border, conservation has become a huge success.

Auf dieser Seite der Grenze hat der Naturschutz großen Erfolg.

Rwanda has the highest rural population density in Africa,

Ruanda hat bei der Landbevölkerung die höchste Bevölkerungsdichte Afrikas.

and I saw it in almost every corner of the country I went to.

Ich habe es selbst gesehen, egal in welcher Ecke des Landes.

I've heard it said that competition for land

Landknappheit, so heißt es, war eine Ursache für die Spannungen,

was one of the things that led to the tensions

die in den 1990er Jahren zum Völkermord führten.

that caused the genocide of the 1990s.

I went back to South Sudan a few years ago,

Vor ein paar Jahren reiste ich wieder in den Südsudan.

Erstaunlich viel hatte sich geändert.

and it was amazing to see how much things had changed.

The Dinka were still in love with their cattle,

Die Dinkas liebten immer noch ihr Vieh.

but they had turned in their spears for Kalashnikovs.

Aber statt Speere hatten sie jetzt Kalaschnikows.

The cattle camps from above were even more spectacular

Die Viehherden waren von oben noch beeindruckender,

than I could have imagined, but things had changed there too.

als ich es mir vorgestellt hatte; aber auch hier war einiges anders.

You see those little blue dots down there?

Sehen Sie die kleinen blauen Punkte?

The Dinka had adapted to the new reality,

Die Dinkas hatten sich auf die neue Realität eingestellt.

and now they covered their papyrus shelters

Ihre Hütten sind nun mit den blauen Planen der UN-Hilfskonvoys bedeckt.

with the tarps from UN food convoys.

In Mali, the Bozo people have learned how to thrive

In Mali haben die Bozos gelernt,

den pulsierenden Rhythmus des Niger auszunutzen:

in the pulsating rhythms of the Niger River.

As the rainy season ends and the water subsides,

Wenn die Regensaison endet, und sich das Wasser zurückzieht,

they plant their rice in the fertile bottoms.

bauen sie im Flussbett Reis an.

And that village in the lower right corner,

Das Dorf im Bild unten rechts ist Gao.

that's Gao, one of the jumping off points for the major trade routes

Hier beginnt eine der Haupthandelsrouten

across the Sahara.

durch die Sahara.

Am Ende der Erntezeit

At the end of the harvest,

the Bozo take the leftover rice straw

vermischen die Bozos die übrigen Reishalme mit Erde,

and they mix it with mud to reinforce their roofs and the village mosque.

um so ihre Dächer und die Moschee zu verstärken.

I must have flown over a dozen villages like this along the Niger River,

Ich bin schon über Dutzende dieser Dörfer entlang des Nils geflogen.

and each one was unique, it had a different pattern.

Jedes ist einzigartig und zeigt ein anderes Muster.

And each mosque was like a sculptural masterpiece,

Jede Moschee ist ein skulpturelles Meisterwerk.

and no two were alike.

Keine ist wie die andere.

I've flown all over the world, and nothing can really compare

Ich habe die Erde gut beflogen, aber nichts ist vergleichbar

to the cultural diversity of Africa.

mit der kulturellen Vielfalt Afrikas.

You see it in every country,

Man findet sie überall,

from Morocco

ob in Marokko,

to Ethiopia,

Äthiopien,

to South Africa,

Südafrika,

to Mozambique,

Mosambik,

to South Sudan,

Südsudan

to Mali.

oder in Mali.

The array of environments and cultural adaptations to them

Die Beispiele der ökologischen und kulturellen Anpassung

is really extraordinary,

sind wirklich außergewöhnlich.

and the history is pretty cool too.

Die Geschichte ist auch ziemlich cool.

From the air, I have a unique window into the earliest waves

Hoch oben öffnet sich ein einzigartiges Fenster

zu den Anfängen der Kolonialgeschichte.

of colonial history.

This is Cyrene on the coastal mountains of Libya,

Das ist Kyrene nahe der Küste von Libyen,

that was founded by the Greeks, in 700 BC, as a learning center,

die die Griechen um 700 v. Chr. als Studienort gründeten.

and Timgad, which was founded in what's now Algeria

Das ist Timgad, 100 n. Chr. von den Römern

by the Romans in 100 AD.

im heutigen Algerien errichtet.

This was built as a retirement community for old Roman soldiers,

Die Stadt wurde als Pensionsort für römische Soldaten erbaut.

and it amazed me to think

Es erstaunte mich,

that North Africa was once the breadbasket for the Roman Empire.

dass Nordafrika einst die Kornkammer des Römischen Reiches war.

But 700 years after Timgad was built, it was buried in sand,

Aber 700 Jahre nach dem Bau von Timgad wurde die Stadt im Sand begraben,

and even then, the African climate was wetter than it is today.

obwohl damals das Klima in Afrika feuchter war als heute.

The African climate continues to change,

Das Klima ändert sich weiter, man sieht es überall,

and you see it everywhere,

like here in the Gorges de Ziz,

etwa in der Schlucht des Oued Ziz,

where a freak rainstorm came barreling out of the Sahara

wo ein heftiger Sturm aus der Sahara heranrollte

und die Berge in Schnee hüllte.

and blanketed the mountains in snow.

I never thought I would see date palms in snow,

Ich hätte nie gedacht, dass ich mal Dattelpalmen im Schnee sehen würde.

but the kids that day had a great time throwing snowballs at each other.

Aber die Kinder hatten Spaß bei einer Schneeballschlacht.

But it made me wonder, how are Africans going to adapt

Dennoch frage ich mich, wie die Menschen in Afrika

to this rapidly changing climate going forward?

mit diesen rasanten Klimaänderungen fertigwerden.

In a continent as dynamic and diverse as Africa,

Auf einem so dynamischen und vielfältigen Kontinent wie Afrika

sometimes it seems that the only constant is change.

scheint das einzig Konstante die Veränderung zu sein.

But one thing I've learned

Aber eines habe ich gelernt:

is that Africans are the ultimate improvisers,

Afrikaner sind einzigartig im Improvisieren.

always adapting and finding a way forward.

Sie passen sich an und finden immer einen Ausweg.

Thank you.

Vielen Dank.

(Applause)

(Applaus)