Photos of Africa, taken from a flying lawn chair | George Steinmetz

Traduttore: Alessandra Tadiotto Revisore: Elena Montrasio

I have to tell you,

Devo dirvelo,

it's more than a little intimidating being up here,

mi intimorisce abbastanza stare qui sopra,

an old American guy trying to tell Africans

un vecchio americano che prova a dire agli africani

something new about your own continent.

qualcosa di nuovo sul loro continente.

But sometimes, an outsider can see things in a different way,

Ma talvolta, un outsider può avere un diverso punto di vista,

like from the air.

ad esempio dall'alto.

That's what I found by flying low and slow all over the African continent

Ecco cosa ho scoperto volando basso e piano sul continente africano

as I photographed the spectacle of its diversity.

per fotografare lo spettacolo della sua diversità.

And I wasn't always an old guy.

E non sono sempre stato un vecchio.

(Laughter)

(Risate)

This is me in 1979,

Questo sono io nel 1979,

a kid from California backpacking his way through the Ituri Forest of Zaire.

un ragazzo della California con lo zaino in giro per la Foresta Ituri, in Zaire.

I was on a yearlong hitchhiking trip.

Viaggiavo da un anno in autostop.

I had just dropped out of Stanford University,

Avevo appena abbandonato gli studi a Standford

and I went from Tunis to Kisangani to Cairo

e andai da Tunis, a Kisangani, al Cairo,

and learned how to live on 10 dollars a day.

imparando a vivere con 10 dollari al giorno.

It was an amazing experience for me.

Fu un'esperienza incredibile.

I spent about a week in this Dinka cattle camp

Trascorsi circa una settimana in questo campo dei Dinka

on the banks of the Nile in South Sudan.

sulle rive del Nilo nel sud del Sudan.

The Dinka taught me how to tie papyrus into a shelter,

I Dinka mi insegnarono come farmi un riparo con il papiro,

and also I observed how they had adapted their way of life

e osservai anche come essi avessero adattato il loro stile di vita

around the migratory needs of their beloved cattle.

alle necessità migratorie del loro amato bestiame.

It was a like a graduate course in ecological ethnography,

Fu come un corso di laurea in etnografia ecologica,

and I got busy taking notes with a camera.

e presi molti appunti con la fotocamera.

With no money for rides,

Senza denaro per viaggiare,

they often made the Mzungu ride on the roof of the trucks,

spesso facevano viaggiare i Mzungu sul tettuccio dei camion,

or in this case, on the top of the train going across South Sudan.

o, in questo caso, sul tetto del treno che attraversa il Sud del Sudan.

I felt like I was riding on the back of an insect

Mi sentivo in groppa a un insetto

going across the enormous tapestry of Africa.

in volo sull'immenso arazzo dell'Africa.

It was an incredible view from up there,

C'era una visuale incredibile da lassù,

but I couldn't help but think,

ma continuavo a pensare,

wouldn't it be even more amazing if I could fly over that landscape

non sarebbe ancora più bello se potessi sorvolare quel panorama

like a bird?

come un uccello?

Well, that notion stayed with me,

L'idea mi restò impressa.

and 20 years later,

Vent'anni dopo,

after becoming a professional photographer,

ormai fotografo professionista,

I was able to talk National Geographic

riuscii a convincere il National Geographic

into doing a big story in the central Sahara,

a fare un grande servizio nel Sahara centrale,

and I came back with a new kind of flying machine.

dove tornai con un nuovo tipo di apparecchio di volo.

This is me piloting the world's lightest and slowest aircraft.

Questo sono io a bordo dell'aereo più leggero e lento al mondo.

(Laughter)

(Risate)

It's called a motorized paraglider.

Si tratta di un parapendio motorizzato.

It consists of a backpack motor and a parachute-style wing,

Consiste in un motore a spalla e in una vela tipo paracadute,

and it flies at about 30 miles an hour.

e va alla velocità di circa 50 km all'ora.

With 10 liters of fuel, I can fly for about two hours,

Con 10 litri di carburante, posso volare per circa due ore,

but what's really amazing about it is it gives me an unobstructed view,

ma la cosa magnifica è che mi offre una visuale completa,

both horizontally and vertically,

sia orizzontalmente che verticalmente,

like a flying lawn chair.

come se volassi su una sedia a sdraio.

My hitchhiker's dream of flying over Africa came true

Il mio sogno giovanile di sorvolare l'Africa divenne realtà

when I spotted these two camel caravans passing out in the middle of the Sahara.

quando notai due carovane di cammelli attraversare il Sahara.

The one in the foreground is carrying salt out of the desert,

Quella in primo piano sta portando sale fuori dal deserto,

while the one in the background is carrying fodder

mentre quella sullo sfondo sta trasportando mangime

for the animals heading back in.

per quelli che tornano indietro.

I realized you couldn't take this kind of picture

Capii che non si possono catturare foto come queste

with a conventional aircraft.

con un veivolo convenzionale.

An airplane moves too fast,

Un aeroplano è troppo veloce,

a helicopter would be too loud with too much downdraft,

un elicottero sarebbe rumoroso con correnti discendenti,

and it dawned on me that this crazy little aircraft I was flying

e mi venne in mente che questo piccolo assurdo velivolo

would open up a new way of seeing remote parts of the African landscape

mi avrebbe offerto nuove prospettive per vedere luoghi remoti dell'Africa

in a way that had never really been possible before.

in modi un tempo inimmaginabili.

Let me show you how it works.

Permettetemi di mostravi come funziona.

(Applause)

(Applausi)

Thanks.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)

This may seem a bit dangerous, but I am not some kind of adventure dude.

Può sembrare pericoloso, ma io non sono un tipo avventuroso.

I'm a photographer who flies, and I only fly to take pictures.

Sono un fotografo che vola, e solo per fare foto.

My favorite altitude is between 200 and 500 feet,

La mia altitudine preferita è tra i 60 e i 150 metri,

where I can see the world three-dimensionally,

così vedo il mondo in tre dimensioni,

but also at a human scale.

ma anche in scala umana.

I find that a lot of what I'd done over the years in Africa,

Credo che molto di ciò che ho fatto negli anni in Africa,

you could try to do with a drone,

si potrebbe fare con un drone,

but drones aren't really made for exploration.

ma i droni non sono fatti per l'esplorazione.

They only fly for about 20 minutes of battery life

Hanno una durata di volo di 20 minuti,

and about three kilometers of range,

e un raggio d'azione di tre chilometri,

and all you get to see is what's on a little screen.

e sembra di guardare da un piccolo schermo.

But I like to explore.

Ma a me piace esplorare.

I want to go over the horizon and find new things, find weird stuff,

Voglio esplorare l'orizzonte e scoprire cose nuove e bizzarre,

like this volcanic caldera in Niger.

come questa caldera vulcanica in Niger.

If you look at the altimeter on my left leg,

Se guardate l'altimetro sull mia gamba sinistra,

you'll see that I'm about a mile above takeoff.

vedrete che sono a circa 1.500 metri di altezza.

Flying that high really freaked me out,

Volare a quell'altitudine mi spaventava,

but if you talk to a pro pilot,

ma se parlate con un pilota,

they'll tell you that altitude is actually your friend,

vi dirà che quell'altitudine è vostra amica,

because the higher you are,

perché maggiore è l'altezza,

the more time you have to figure out your problems.

e più tempo si ha per risolvere i problemi.

(Laughter)

(Risate).

As a rank amateur, I figured this gave me more time

Da totale inesperto, pensavo che mi desse più tempo

to scream on the way back down.

per gridare durante la discesa.

(Laughter)

(Risate).

To calm myself down, I started taking pictures,

Per calmarmi, cominciai a scattare foto,

and as I did, I became rational again,

e così facendo tornai a essere razionale.

and I was getting buffeted by a Harmattan wind

Fui colpito da un forte Harmattan, un vento dell'est

which was coming out of the upper right hand corner of this picture,

che arrivava dal lato superiore destro di questa foto,

and I started to notice how it had filled the entire crater with sand.

e cominciai a notare che aveva riempito il cratere di sabbia.

When I got to the north of Chad, I found a different kind of volcano.

Quando andai nel nord del Ciad, trovai un tipo diverso di vulcano.

These had had their entire exteriors stripped away,

La struttura esterna era erosa,

and all that was left was the old core,

e rimanevano solo le antiche vestigia.

and in the middle of the Sahara,

E nel bel mezzo del Sahara,

I felt like I was seeing the earth with its living skin stripped away.

era come se osservassi la terra a cui era stata strappata la pelle.

Much of the Sahara is underlain by an enormous freshwater aquifer.

La maggior parte del Sahara poggia su un'enorme falda di acqua dolce.

When you go to the basin, sometimes you can see it leaking out.

Quando si raggiunge il bacino, talvolta la si vede vede fuoriuscire.

If you were to walk through those palm groves,

Se camminassimo tra quei palmeti,

you could drink fresh water out of your footsteps.

potremmo bere acqua dolce dalle nostre impronte.

But that green lake water?

E quel lago verde?

A causa della forte evaporazione, è più salato del mare,

Due to extreme evaporation, it's saltier than seawater

and virtually lifeless.

e praticamente senza vita.

In Niger, I was amazed to see

In Niger, fui sopreso nel vedere

how the locals learned how to exploit a different kind of desert spring.

come i locali sapevano sfruttare un diverso tipo di sorgente.

Here, they mix the salty mud with spring water

Mescolano il fango salmastro con acqua di sorgente

and spread it out in shallow ponds,

e lo spargono in pozze poco profonde,

and as it evaporated, it turned into a spectacle of color.

così che quando evapora, si ha uno spettacolo di colori.

My rig is also amazing for looking at agriculture.

Anche l'agricoltura offre uno spettacolo affascinante.

This picture was taken in southern Algeria,

Questa foto è stata scattata nel sud dell'Algeria,

where the locals have learned how to garden in a mobile dune field

dove gli abitanti hanno imparato a coltivare sulle dune mobili

by tapping into shallow groundwater.

sfruttando falde poco profonde.

I also loved looking at how animals have adapted to the African landscape.

Mi è piaciuto guardare come gli animali si sono adattati all'ambiente africano.

This picture was taken in Lake Amboseli,

Questa foto è stata fatta al lago Amboseli,

just across the border from here in Kenya.

proprio sul confine con il Kenya.

The elephants have carved the shallow lake water up

Gli elefanti hanno trasformato le falde di superficie

into a network of little pathways,

in una rete di piccoli sentieri

and they're spaced just enough apart

e lo spazio è sufficiente

that only elephants, with their long trunks,

perché gli elefanti, con le lunghe proboscidi,

can tap into the most succulent grasses.

riescano a cogliere le erbe più succulente.

In Namibia, the zebra have learned how to thrive in an environment

In Namibia, le zebre hanno imparato a vivere in un ambiente

that gets no rainfall at all.

dove non piove mai.

These grasses are irrigated by the dense coastal fog

Questi prati sono irrigati dalla densa bruma costiera

that blankets the area every morning.

che ricopre quest'area ogni mattina.

And those bald patches out there?

E quelle chiazze rade laggiù?

They call them fairy circles,

Le chiamano i cerchi fatati,

and scientists still struggle to understand what causes them.

e gli scienziati stanno ancora cercando di capirne la causa.

This is Mount Visoke, with a small crater lake in its summit at 3,700 meters.

Questo è il monte Visoke, con un piccolo lago sulla sommità, a 3.700 metri.

It forms the roof of the Great Rift Valley

Rappresenta il tetto della Great Rift Valley

and also the border between Rwanda and Congo.

e anche il confine tra Rwanda e Congo.

It's also the center of the reserve for the fabled mountain gorilla.

È anche il centro della riserva dei leggendari gorilla di montagna,

They're actually the big money-maker in Rwanda,

un'importante voce economica per il Rwanda,

and on this side of the border, conservation has become a huge success.

e da questo lato del confine, la salvaguardia ha avuto successo.

Rwanda has the highest rural population density in Africa,

il Rwanda ha la più alta densità di popolazione rurale dell'Africa,

and I saw it in almost every corner of the country I went to.

e l'ho potuto vedere in ogni angolo del paese dove sono stato.

I've heard it said that competition for land

Ho sentito dire che la competizione per la terra

was one of the things that led to the tensions

era una delle cause delle tensioni

that caused the genocide of the 1990s.

che causarono il genocidio negli anni 1990.

I went back to South Sudan a few years ago,

Sono tornato nel Sud del Sudan qualche anno fa,

and it was amazing to see how much things had changed.

ed è stato meraviglioso vedere quanto sia cambiato.

The Dinka were still in love with their cattle,

I Dinka amavano ancora il loro bestiame,

but they had turned in their spears for Kalashnikovs.

ma avevano cambiato le loro lance in Kalashnikov.

The cattle camps from above were even more spectacular

Gli allevamenti visti dall'alto erano ancora più spettacolari

than I could have imagined, but things had changed there too.

di quanto potessi immaginare, ma molte cose erano cambiate.

You see those little blue dots down there?

Vedete quei puntini blu là in basso?

The Dinka had adapted to the new reality,

I Dinka si sono adattati alla nuova realtà,

and now they covered their papyrus shelters

e adesso coprono le loro capanne in papiro

with the tarps from UN food convoys.

con i teloni dei convogli delle Nazioni Unite.

In Mali, the Bozo people have learned how to thrive

In Mali, le tribù Bozo hanno imparato a sopravvivere

in the pulsating rhythms of the Niger River.

secondo i ritmi pulsanti del fiume Niger.

As the rainy season ends and the water subsides,

Alla fine della stagione delle piogge l'acqua cala,

they plant their rice in the fertile bottoms.

ed essi piantano il riso nei fertili fondali.

And that village in the lower right corner,

Quel villaggio nell'angolo in basso a destra

that's Gao, one of the jumping off points for the major trade routes

è Gao, uno dei capisaldi per le rotte commerciali

across the Sahara.

attraverso il Sahara.

At the end of the harvest,

Alla fine del raccolto,

the Bozo take the leftover rice straw

i Bozo prendono la paglia di riso rimasta

and they mix it with mud to reinforce their roofs and the village mosque.

e la mescolano con il fango per rinforzare i tetti e la moschea del villaggio.

I must have flown over a dozen villages like this along the Niger River,

Ho sorvolato una dozzina di villaggi come questo lungo il fiume Niger,

and each one was unique, it had a different pattern.

e ognuno era unico, con un disegno diverso,

And each mosque was like a sculptural masterpiece,

ogni moschea era un capolavoro di arte scultorea

and no two were alike.

e non ce ne n'erano due uguali.

I've flown all over the world, and nothing can really compare

Ho volato in tutto il mondo, e nulla si avvicina

to the cultural diversity of Africa.

alla diversità culturale africana.

You see it in every country,

Lo si nota in ogni paese,

from Morocco

dal Marocco

to Ethiopia,

all'Etiopia,

to South Africa,

al Sudafrica,

to Mozambique,

al Mozambico,

to South Sudan,

al Sud Sudan,

to Mali.

al Mali.

The array of environments and cultural adaptations to them

La varietà di ambienti e l'adattamento culturale

is really extraordinary,

è davvero straordinario,

and the history is pretty cool too.

e la storia è affascinante.

From the air, I have a unique window into the earliest waves

Dall'alto, ho una visione unica delle prime ondate

of colonial history.

della colonizzazione.

This is Cyrene on the coastal mountains of Libya,

Questa è Cirene, sulla catena costiera libica.

that was founded by the Greeks, in 700 BC, as a learning center,

Fu fondata dai Greci nel 700 a.C. come centro di apprendimento.

and Timgad, which was founded in what's now Algeria

E Timgad, fondata nell'attuale Algeria

by the Romans in 100 AD.

dai Romani nel 100 d.C.,

This was built as a retirement community for old Roman soldiers,

era una comunità di soldati romani non più in servizio,

and it amazed me to think

e mi ha sopreso pensare

that North Africa was once the breadbasket for the Roman Empire.

che il Nord Africa un tempo era il paniere dell'Impero Romano.

But 700 years after Timgad was built, it was buried in sand,

Ma dopo 700 anni dalla sua fondazione, Timgad fu sepolta dalla sabbia,

and even then, the African climate was wetter than it is today.

e all'epoca il clima africano era più umido di come è oggi.

The African climate continues to change,

Il clima africano continua a cambiare,

and you see it everywhere,

e lo si nota ovunque,

like here in the Gorges de Ziz,

come qui, nelle Gole del Ziz,

where a freak rainstorm came barreling out of the Sahara

dove un insolito temporale è spuntato fuori dal Sahara

and blanketed the mountains in snow.

e ha coperto le montagne di neve.

I never thought I would see date palms in snow,

Non credevo che avrei mai visto le palme da dattero imbiancate,

but the kids that day had a great time throwing snowballs at each other.

ma i bimbi quel giorno si sono divertiti a giocare con le palle di neve.

But it made me wonder, how are Africans going to adapt

Ciò mi ha fatto pensare, come faranno gli africani

to this rapidly changing climate going forward?

ad adattarsi a un clima in così rapida evoluzione?

In a continent as dynamic and diverse as Africa,

In Africa, così dinamica e diversa,

sometimes it seems that the only constant is change.

a volte sembra che l'unica costante sia il cambiamento.

But one thing I've learned

Ma ho imparato

is that Africans are the ultimate improvisers,

che gli africani sono molto estemporanei,

always adapting and finding a way forward.

pronti ad adattarsi e a trovare un modo per continuare.

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)