How animals and plants are evolving in cities | Menno Schilthuizen

Transcriber: Ivana Korom Reviewer: Krystian Aparta

Translator: Patricia Marin Reviewer: Pilar Ciriquian Esguerra

This is where I grew up.

Aquí és on vaig créixer.

A small village near the city of Rotterdam

A un poble petit, a prop de la ciutat de Rotterdam

in the Netherlands.

a Holanda.

In the 1970s and 1980s, when I was a teenager,

Als anys 70 i 80, quan era adolescent,

this area was still a quiet place.

aquesta àrea encara era un lloc tranquil.

It was full of farms and fields and swampland,

Estava plena de granges, camps i aiguamolls,

and I spent my free time there, enjoying myself,

i jo passava el temps lliure allà,

painting oil paintings like this one,

feia pintures a l'oli com aquesta,

collecting wildflowers, bird-watching

recollia flors, mirava ocells

and also collecting insects.

i també recollia insectes.

And this was one of my prized finds.

Aquesta era una de les meves preuades troballes.

This is a very special beetle,

És un escarabat molt especial,

an amazing beetle called an ant beetle.

un escarabat genial, anomenat escarabat-formiga.

And this is a kind of beetle that lives its entire life

És un tipus d'escarabat que viu tota la seva vida

inside an ant's nest.

dins d'un niu de formigues.

It has evolved to speak ant.

Ha evolucionat per "parlar" amb les formigues.

It's using the same chemical signals,

Utilitza els mateixos senyals químics,

the same smells as the ants do, for communicating,

la mateixa olor que fan les formigues per comunicar-se,

and right now, this beetle is telling this worker ant,

i ara mateix, aquest escarabat està dient a la formiga obrera

"Hey, I'm also a worker ant,

"Ei, jo també soc una formiga obrera,

I'm hungry, please feed me."

tinc gana, alimenta'm".

And the ant complies,

I la formiga accepta,

because the beetle is using the same chemicals.

perquè l'escarabat utilitza els mateixos senyals químics.

Over these millions of years,

Durant aquests milions d'anys,

this beetle has evolved a way to live inside an ant society.

aquest escarabat ha evolucionat per viure en una societat de formigues.

Over the years,

Al llarg dels anys,

when I was living in that village,

quan vivia al poble,

I collected 20,000 different beetles,

vaig aplegar 20 000 escarabats diferents,

and I built a collection of pinned beetles.

i vaig fer-ne una col·lecció amb xinxetes.

And this got me interested, at a very early age, in evolution.

Això va fer que de jove m'interessés en l'evolució.

How do all those different forms, how does all this diversity come about?

D'on surten totes aquestes formes, tota la diversitat?

So I became an evolutionary biologist,

Així que em vaig convertir en biòleg evolutiu,

like Charles Darwin.

com en Charles Darwin.

And like Charles Darwin, I also soon became frustrated

I com ell, aviat em vaig frustrar

by the fact that evolution is something that happened mostly in the past.

pel fet que l'evolució és una cosa que, sobretot, va succeir al passat.

We study the patterns that we see today,

Estudiem els patrons que veiem avui en dia,

trying to understand the evolution that took place in the past,

per intentar entendre l'evolució que va tenir lloc al passat,

but we can never actually see it taking place in real time.

però mai la veiem en temps real.

We cannot observe it.

No la podem observar.

As Darwin himself already said,

Com va dir Darwin,

"We see nothing of these slow changes in progress,

"No veiem cap d'aquests canvis lents en progrés,

until the hand of time has marked the lapse of ages."

fins que la mà del temps ha marcat el pas de les eres."

Or do we?

O sí que els veiem?

Over the past few decades,

Durant les darreres dècades,

evolutionary biologists have come to realize that sometimes,

els biòlegs evolutius ens hem adonat que, de vegades,

evolution proceeds much faster and it can actually be observed,

l'evolució és molt més ràpida i es pot observar,

especially when the environment changes drastically

sobretot quan el medi canvia dràsticament

and the need to adapt is great.

i la necessitat d'adaptar-se és gran.

And of course, these days,

I, és clar, avui en dia,

great environmental changes are usually caused by us.

nosaltres solem produir els grans canvis mediambientals.

We mow, we irrigate, we plow, we build,

Seguem, reguem, llaurem, construïm,

we pump greenhouse gases into the atmosphere

enviem gasos d'efecte hivernacle a l'atmosfera

that change the climate.

que canvien el clima.

We release exotic plants and animals

Alliberem plantes i animals exòtics

in places where they didn't live before,

a llocs on no vivien abans,

and we harvest fish and trees and game for our food and other needs.

i pesquem, collim dels arbres i cacem per menjar i cobrir altres necessitats.

And all these environmental changes reach their epicenter in cities.

I tots aquests canvis mediambientals tenen l'epicentre a les ciutats.

Cities form a completely new habitat that we have created.

Les ciutats són un hàbitat nou que nosaltres hem creat.

And we clothe it in brick and concrete and glass and steel,

El construïm amb maons, formigó, vidre i acer,

which are impervious surfaces

que són superfícies impermeables

that plants can only root in with the greatest difficulty.

on les plantes només poden créixer amb gran dificultat.

Also in cities, we find the greatest concentrations

A les ciutats, també trobem les concentracions més elevades

of chemical pollution,

de contaminació química,

of artificial light and noise.

llum artificial i soroll.

And we find wild mixtures of plants and animals

I trobem tota mena d'animals i plantes salvatges

from all over the world that live in the city,

de tot el món que viuen a les ciutats,

because they have escaped from the gardening

perquè s'han escapat de jardins,

and aquarium and pet trade.

d'aquaris i del mercat de mascotes.

And what does a species do

I què fa una espècie

when it lives in a completely changed environment?

quan viu en un ambient completament diferent?

Well, many, of course, go, sadly, extinct.

Moltes d'elles, s'extingeixen.

But the ones that don't go extinct,

Però les que no,

they adapt in spectacular ways.

s'adapten de formes espectaculars.

Biologists these days are beginning to realize

Els biòlegs, avui en dia, comencen a veure

that cities are today's pressure cookers of evolution.

que les ciutats són les olles de pressió de l'evolució.

These are places where wild animals and plants

Són llocs on els animals i les plantes salvatges

are evolving under our eyes very rapidly

evolucionen davant dels nostres ulls molt ràpidament

to suit these new, urban conditions.

per ajustar-se a aquestes noves condicions urbanes.

Exactly like the ant beetle did millions of years ago,

Tal com va fer l'escarabat-formiga fa milions d'anys,

when it moved inside an ant colony.

quan va ficar-se a la colònia de formigues.

We now find animals and plants that have moved inside the human colony

Ara trobem animals i plantes que s'han ficat a les colònies humanes

and are adapting to our cities.

i s'estan adaptant a les nostres ciutats.

And in doing so,

I gràcies a això,

we're also beginning to realize

comencem a veure

that evolution can actually proceed very fast.

que l'evolució pot produir-se molt ràpidament.

It does not always take the long lapse of ages;

No sempre necessita el llarg pas de les eres;

it can happen under our very eyes.

a vegades la podem veure.

This, for example, is the white-footed mouse.

Aquest, per exemple, és el ratolí de potes blanques.

This is a native mammal from the area around New York,

És un mamífer natiu de l'àrea de Nova York.

and more than 400 years ago, before the city was built,

Fa més de 400 anys, abans que es construís la ciutat,

this mouse lived everywhere.

aquest ratolí vivia pertot arreu.

But these days, they are stuck in little islands of green,

Però avui en dia, estan en petites illes verdes,

the city's parks, surrounded by a sea of tarmac and traffic.

als parcs, vorejats per mars d'asfalt i trànsit.

A bit like a modern-day version of Darwin's finches on the Galapagos.

Una mica com una versió moderna dels pinsans de Darwin a les Galápagos.

And like Darwin's finches,

I com els pinsans de Darwin,

the mice in each separate park have started evolving,

els ratolins en cadascun dels parcs han començat a evolucionar,

have started to become different from each other.

s'han començat a diferenciar dels altres.

And this is my colleague, Jason Munshi-South,

El meu col·lega Jason Munshi-South,

from Fordham University,

de la Universitat Fordham,

who is studying this process.

estudia aquest procés.

He is studying the DNA of the white-footed mice

Està estudiant l'ADN dels ratolins de potes blanques

in New York City's parks,

dels parcs de Nova York,

and trying to understand how they are beginning to evolve

i intenta entendre com comencen a evolucionar

in that archipelago of islands.

en aquest arxipèlag d'illes.

And he's using a kind of DNA fingerprinting, and he says,

Utilitza una mena d'empremta de l'ADN, i diu:

"If somebody gives me a mouse,

"Si algú em porta un ratolí,

doesn't tell me where it's from,

i no em diu d'on és,

just by looking at its DNA,

mirant el seu ADN,

I can tell exactly from which park it comes."

jo puc dir exactament de quin parc ve".

That's how different they have become.

Així de diferents s'han tornat.

And Jason has also discovered that those changes,

I en Jason també ha descobert que aquests canvis,

these evolutionary changes,

canvis evolutius,

are not random, they mean something.

no són aleatoris, sinó que signifiquen alguna cosa.

For example, in Central Park,

Per exemple, a Central Park

we find that the mice have evolved genes

els ratolins tenen gens evolucionats

that allow them to deal with very fatty food.

que els permeten assimilar menjar molt greixós.

Human food.

El menjar dels humans.

Twenty-five million people visit Central Park each year.

Vint-i-cinc milions de persones visiten Central Park cada any.

It's the most heavily visited park in North America.

És el parc més visitat d'Amèrica del Nord.

And those people leave behind snack food

I aquestes persones deixen menjar per picar,

and peanuts and junk food,

fruits secs...

i els ratolins han començat a alimentar-se d'això,

and the mice have started feeding on that,

and it's a completely different diet than what they're used to,

una dieta totalment diferent de la seva,

and over the years,

i al llarg dels anys,

they have evolved to suit this very fatty, very human diet.

han evolucionat per digerir aquesta dieta tan greixosa dels humans.

And this is another city slicker animal.

Un altre animal urbanita:

This is the European garden snail.

el cargol de jardí europeu.

A very common snail,

Un cargol comú,

it comes in all kinds of color variations,

que té moltes variacions de color,

ranging from pale yellow to dark brown.

des del groc pàl·lid al marró fosc.

And those colors are completely determined

I aquests colors estan completament determinats

by the snail's DNA.

per l'ADN del cargol.

And those colors also determine the heat management of the snail

I aquests colors també determinen la temperatura del cargol

that lives inside that shell.

que viu dintre de la closca.

For example, a snail that sits in the sunlight,

Per exemple, un cargol que seu a la llum del dia,

in the bright sun,

a ple sol,

if it has a pale yellow shell,

si té una closca groc pàl·lid,

it doesn't heat up as much as a snail that sits inside a dark brown shell.

no s'escalfa tant com un cargol amb una closca marró fosc.

Just like when you're sitting in a white car, you stay cooler

Igual que nosaltres: en un cotxe blanc estem més frescos

than when you're sitting inside a black car.

que quan seiem en un cotxe negre.

Now there is a phenomenon called the urban heat islands,

Hi ha un fenomen anomenat "illes de calor urbanes",

which means that in the center of a big city,

que vol dir que al centre de les grans ciutats,

the temperature can be several degrees higher

la temperatura pot ser alguns graus més alta

than outside of the big city.

que als afores.

That has to do with the fact

Això té a veure amb què

that you have these concentrations of millions of people,

grans concentracions de milions de persones,

and all their activities and their machineries,

totes les seves activitats, i maquinàries

they generate heat.

generen calor.

Also, the wind is blocked by the tall buildings,

També el vent queda bloquejat pels edificis alts,

and all the steel and brick and concrete absorb the solar heat

i l'acer, els maons, i el formigó absorbeixen la calor durant el dia

and they radiate it out at night.

i l'alliberen a les nits.

So you get this bubble of hot air in the center of a big city,

Així que hi ha bombolles d'aire calent al centre de les grans ciutats,

and my students and I figured that maybe those garden snails,

i els meus estudiants i jo vam pensar que potser aquests cargols de jardí,

with their variable shells,

amb les seves diferents closques,

are adapting to the urban heat islands.

s'estan adaptant a les illes de calor.

Maybe in the center of a city,

Potser al centre de la ciutat,

we find that the shell color is evolving

veiem que els colors de les closques canvien

in a direction to reduce overheating of the snails.

per tal de disminuir l'escalfament dels cargols.

And to study this, we started a citizen-science project.

I per estudiar això, vam començar un projecte.

We built a free smartphone app,

Vam crear una aplicació per al mòbil gratuïta,

which allowed people all over the Netherlands

que permet a la gent d'Holanda

to take pictures of snails in their garden, in their street,

fer fotos als cargols, als jardins, als carrers,

also in the countryside,

també al camp,

and upload them to a citizen science web platform.

i pujar-les a una plataforma web de ciència ciutadana.

And over a year, we got 10,000 pictures

En un any vam rebre 10 000 fotos

of snails that had been photographed in the Netherlands,

de cargols a Holanda,

and when we started analyzing the results,

i quan vam començar a analitzar els resultats,

we found that indeed, our suspicions were confirmed.

vam veure com les nostres suposicions es confirmaven.

In the center of the urban heat islands,

Al centre de les illes de calor,

we find that the snails have evolved more yellow, more lighter-colored shells.

els cargols han evolucionat més grocs, amb closques més clares.

Now the city snail and the Manhattan mouse

El cargol urbà i el ratolí de Manhattan

are just two examples of a growing list of animals and plants

són només dos exemples, d'una llista creixent d'animals i plantes

that have evolved to suit this new habitat,

que han evolucionat per adaptar-se a un nou hàbitat,

this city habitat that we have created.

l'hàbitat de les ciutats que hem creat.

And in a book that I've written about this subject,

En un llibre que he escrit sobre això,

the subject of urban evolution,

sobre l'evolució urbana,

I give many more examples.

dono més exemples.

For example, weeds that have evolved seeds

Per exemple, herbes amb llavors evolucionades

that are better at germinating on the pavement.

que germinen millor a les voreres.

Grasshoppers that have evolved a song

Llagostes que canten

that has a higher pitch when they live close to noisy traffic.

amb un to més agut quan viuen a prop del soroll del trànsit.

Mosquitoes that have evolved to feed on the blood of human commuters

Mosquits que han evolucionat per alimentar-se de la sang

dels passatgers de metro, a les estacions.

inside metro stations.

And even the common city pigeon

Els coloms de ciutat,

that has evolved ways to detox themselves

que han trobat maneres de desintoxicar-se ells mateixos

from heavy-metal pollution by putting it in their feathers.

de la contaminació de metalls pesants, movent-los a les plomes.

Biologists like myself, all over the world,

A tot el món, biòlegs com jo,

are becoming interested in this fascinating process

ens interessem per aquest procés fascinant

of urban evolution.

de l'evolució urbana.

We are realizing that we're really at a unique event

Ens adonem que estem en un moment únic

in the history of life on earth.

a la història de la Terra.

A completely new ecosystem

Un nou ecosistema

that is evolving and adapting to a habitat that we have created.

que està evolucionant i adaptant-se a l'hàbitat que hem creat.

And not just academics --

I no només acadèmics --

we're also beginning to enlist the millions of pairs of hands

estem començant a reclutar els milions de mans,

and ears and eyes that are present in the city.

orelles i ulls que hi ha a les ciutats.

Citizen scientists, schoolchildren --

Ciutadans científics, nens...

together with them,

juntament amb ells,

we are building a global observation network

estem construint una xarxa d'observació global

which allows us to watch this process of urban evolution taking place

que ens permet observar aquest procés

in real time.

en temps real.

And at the same time, this also makes it clear to people

I al mateix temps, també fa veure a la gent,

that evolution is not just some abstract thing

que l'evolució no és una cosa abstracta,

that you need to travel to the Galapagos to study,

no necessites marxar a les Galápagos per estudiar-la,

or that you need to be a paleontologist to understand what it is.

ni necessites ser un paleontòleg per entendre què és,

It's a very ordinary biological process

És un procés biològic ordinari

that's taking place all the time, everywhere.

que està succeint a tot arreu, en tot moment.

In your backyard, in the street where you live,

Al teu jardí, al teu carrer,

right outside of this theater.

a la sortida d'aquest teatre.

But there is, of course, a flip side to my enthusiasm.

Però, hi ha una cara B al meu entusiasme.

When I go back to the village where I grew up,

Quan torno al poble on vaig créixer,

I no longer find those fields and swamps that I knew from my youth.

ja no trobo aquells camps i aiguamolls de quan era jove.

The village has now been absorbed

El poble ha quedat absorbit

by the growing conglomeration of Rotterdam,

per la creixent aglomeració de Rotterdam.

and instead, I find shopping malls

Ara trobo centres comercials,

and I find suburbs and bus lanes.

suburbis, carrils-bus.

And many of the animals and plants that I was so accustomed to

I molts dels animals i plantes que veia,

have disappeared, including perhaps that ant beetle.

han desaparegut, incloent-hi l'escarabat-formiga.

But I take comfort in the fact that the children growing up

Però em reconforta que els nens que creixen

in that village today

en aquest poble avui en dia,

may no longer be experiencing that traditional nature

potser no experimenten la natura tradicional que jo veia,

that I grew up with,

but they're surrounded by a new type of nature,

però estan rodejats per un nou tipus de natura,

a new type of ecosystem,

un nou ecosistema,

that, to them, might be just as exciting as the old type was to me.

que, per a ells, pot ser tan excitant com ho era per a mi l'altre.

They are living in a new, modern-day Galapagos.

Viuen a les Galápagos d'avui.

And by teaming up with citizen scientists

I si treballen amb altres ciutadans científics

and with evolutionary biologists like myself,

i amb biòlegs evolutius com jo,

they might become the Darwins of the 21st century,

podrien convertir-se en els Darwins del segle XXI,

studying urban evolution.

i estudiar l'evolució urbana.

Thank you.

Gràcies.

(Applause)

(Aplaudiments)