How animals and plants are evolving in cities | Menno Schilthuizen

Transcriber: Ivana Korom Reviewer: Krystian Aparta

Tradutor: Daniele Santos Pinheiro Revisora: Margarida Ferreira

This is where I grew up.

Este é o lugar onde cresci.

A small village near the city of Rotterdam

Uma pequena aldeia perto da cidade de Roterdão

in the Netherlands.

na Holanda.

In the 1970s and 1980s, when I was a teenager,

Nos anos 70 e 80, quando eu era adolescente,

this area was still a quiet place.

esta área ainda era tranquila.

It was full of farms and fields and swampland,

Estava cheia de quintas, campos e pantanais.

and I spent my free time there, enjoying myself,

Eu passava ali o meu tempo livre, entretido,

painting oil paintings like this one,

a pintar quadros a óleo como este,

collecting wildflowers, bird-watching

a colher flores silvestres, a observar as aves

and also collecting insects.

e também a colecionar insetos.

And this was one of my prized finds.

Este foi um dos meus achados valiosos.

This is a very special beetle,

Este é um besouro muito especial,

an amazing beetle called an ant beetle.

um besouro fantástico chamado besouro-de-formiga.

And this is a kind of beetle that lives its entire life

É um tipo de besouro que passa a vida toda

inside an ant's nest.

dentro de um formigueiro.

It has evolved to speak ant.

Ele evoluiu para falar "formiguês".

It's using the same chemical signals,

Usa os mesmos sinais químicos,

the same smells as the ants do, for communicating,

os mesmos odores que as formigas usam para comunicar entre si.

and right now, this beetle is telling this worker ant,

Neste momento, este besouro está a dizer à formiga operária:

"Hey, I'm also a worker ant,

"Olá, eu também sou uma formiga operária,

I'm hungry, please feed me."

"estou com fome, dá-me comida."

And the ant complies,

E a formiga obedece,

because the beetle is using the same chemicals.

porque o besouro usa os mesmos sinais químicos.

Over these millions of years,

Ao longo de milhões de anos,

this beetle has evolved a way to live inside an ant society.

este besouro evoluiu para viver numa sociedade de formigas.

Over the years,

Ao longo dos anos,

when I was living in that village,

enquanto vivi naquela aldeia,

I collected 20,000 different beetles,

apanhei 20 000 besouros diferentes

and I built a collection of pinned beetles.

e montei uma coleção de besouros presos por alfinetes.

And this got me interested, at a very early age, in evolution.

Isto fez com que, desde muito cedo, me interessasse pela evolução.

How do all those different forms, how does all this diversity come about?

Como é que aparecem todas estas formas diferentes, toda esta diversidade?

So I became an evolutionary biologist,

Assim, vim a ser biólogo evolutivo,

like Charles Darwin.

como Charles Darwin.

And like Charles Darwin, I also soon became frustrated

E tal como Charles Darwin, também me senti frustrado

by the fact that evolution is something that happened mostly in the past.

pelo facto de a evolução ser uma coisa que ocorreu sobretudo no passado.

We study the patterns that we see today,

Nós estudamos os padrões que vemos hoje,

trying to understand the evolution that took place in the past,

tentando compreender a evolução que ocorreu no passado,

but we can never actually see it taking place in real time.

mas nunca a conseguimos ver acontecer em tempo real.

We cannot observe it.

Não conseguimos observá-la.

As Darwin himself already said,

Como Darwin disse:

"We see nothing of these slow changes in progress,

"Não vemos nenhuma dessas lentas transformações em marcha,

until the hand of time has marked the lapse of ages."

"enquanto a mão do tempo não marcar o passar das eras."

Or do we?

Ou será que vemos?

Over the past few decades,

Nas últimas décadas,

evolutionary biologists have come to realize that sometimes,

os biólogos evolutivos perceberam que, às vezes,

evolution proceeds much faster and it can actually be observed,

a evolução ocorre mais depressa e até pode ser observada,

especially when the environment changes drastically

especialmente quando o ambiente muda drasticamente

and the need to adapt is great.

e a necessidade de adaptação é grande.

And of course, these days,

E é claro, ultimamente

great environmental changes are usually caused by us.

as grandes mudanças ambientais habitualmente são causadas por nós.

We mow, we irrigate, we plow, we build,

Nós cortamos, irrigamos, aramos, construímos,

we pump greenhouse gases into the atmosphere

injetamos na atmosfera gases com efeito de estufa

that change the climate.

que mudam o clima.

We release exotic plants and animals

Introduzimos plantas e animais exóticos

in places where they didn't live before,

em lugares onde eles não viviam antes

and we harvest fish and trees and game for our food and other needs.

e pescamos, caçamos e abatemos árvores para alimentação e outras necessidades.

And all these environmental changes reach their epicenter in cities.

Todas estas mudanças ambientais atingem o epicentro nas cidades.

Cities form a completely new habitat that we have created.

As cidades formam um habitat totalmente novo, criado por nós.

And we clothe it in brick and concrete and glass and steel,

Revestimos tudo com tijolos, cimento, vidro e aço,

which are impervious surfaces

que são superfícies impermeáveis

that plants can only root in with the greatest difficulty.

onde as plantas só conseguem enraizar com muita dificuldade.

Also in cities, we find the greatest concentrations

Também é nas cidades que encontramos

as maiores concentrações de poluição química,

of chemical pollution,

of artificial light and noise.

de luz artificial e de ruído.

And we find wild mixtures of plants and animals

Encontramos uma combinação absurda de plantas e animais

from all over the world that live in the city,

do mundo inteiro que vivem na cidade,

because they have escaped from the gardening

porque fugiram de jardins,

and aquarium and pet trade.

de aquários e do comércio de animais.

And what does a species do

O que é que acontece com uma espécie

when it lives in a completely changed environment?

num ambiente totalmente modificado?

Well, many, of course, go, sadly, extinct.

Infelizmente, muitas espécies extinguem-se.

But the ones that don't go extinct,

Mas as que não se extinguem

they adapt in spectacular ways.

adaptam-se de modo espetacular.

Biologists these days are beginning to realize

Atualmente, os biólogos começam a perceber

that cities are today's pressure cookers of evolution.

que as cidades são as panelas de pressão da evolução moderna.

These are places where wild animals and plants

São lugares onde as plantas e os animais selvagens

are evolving under our eyes very rapidly

estão a evoluir depressa, diante dos nossos olhos,

to suit these new, urban conditions.

para se adequarem às novas condições urbanas.

Exactly like the ant beetle did millions of years ago,

Tal qual como o besouro-de-formiga fez há milhões de anos,

when it moved inside an ant colony.

quando se mudou para uma colónia de formigas.

We now find animals and plants that have moved inside the human colony

Hoje encontramos animais e plantas

que se mudaram para a colónia dos seres humanos

and are adapting to our cities.

e estão a adaptar-se às nossas cidades.

And in doing so,

Ao fazerem isso,

we're also beginning to realize

também começamos a perceber

that evolution can actually proceed very fast.

que a evolução pode ocorrer muito depressa.

It does not always take the long lapse of ages;

Nem sempre demora "o passar das eras",

it can happen under our very eyes.

pode acontecer diante dos nossos olhos.

This, for example, is the white-footed mouse.

Este, por exemplo, é o rato-de-patas-brancas.

This is a native mammal from the area around New York,

É um mamífero nativo da área de Nova Iorque.

and more than 400 years ago, before the city was built,

Há mais de 400 anos, antes da construção da cidade,

this mouse lived everywhere.

estes ratos viviam por toda a parte.

But these days, they are stuck in little islands of green,

Mas hoje estão limitados a pequenas ilhas de áreas verdes,

the city's parks, surrounded by a sea of tarmac and traffic.

os parques da cidade, rodeados por um mar de asfalto e de trânsito.

A bit like a modern-day version of Darwin's finches on the Galapagos.

Como uma versão moderna dos tentilhões de Darwin nos Galápagos.

And like Darwin's finches,

E, como os tentilhões de Darwin,

the mice in each separate park have started evolving,

os ratos de cada parque, em separado, começaram a evoluir,

have started to become different from each other.

começaram a diferenciar-se uns dos outros.

And this is my colleague, Jason Munshi-South,

Este é o meu colega, Jason Munshi-South,

from Fordham University,

da Universidade Fordham,

who is studying this process.

que está a estudar este processo.

He is studying the DNA of the white-footed mice

Ele está a estudar o ADN dos ratos-de-patas-brancas

in New York City's parks,

nos parques de Nova Iorque,

and trying to understand how they are beginning to evolve

para tentar perceber como é que estão a começar a evoluir

in that archipelago of islands.

neste arquipélago de ilhas.

Ele está a usar um tipo de ADN de impressões digitais, e diz:

And he's using a kind of DNA fingerprinting, and he says,

"If somebody gives me a mouse,

"Se me derem um rato,

doesn't tell me where it's from,

"sem me dizer de onde ele vem,

just by looking at its DNA,

"basta-me olhar para o ADN,

I can tell exactly from which park it comes."

"para dizer exatamente de que parque ele veio."

That's how different they have become.

Vejam até que ponto acabaram por ser diferentes.

And Jason has also discovered that those changes,

Jason também descobriu que essas mudanças,

these evolutionary changes,

essas mudanças evolutivas,

are not random, they mean something.

não são aleatórias, significam qualquer coisa.

For example, in Central Park,

Por exemplo, no Central Park,

we find that the mice have evolved genes

encontramos ratos que desenvolveram genes

that allow them to deal with very fatty food.

que lhes permitem digerir comida muito gordurosa.

Human food.

Comida humana.

Twenty-five million people visit Central Park each year.

Todos os anos, há 25 milhões de pessoas que visitam o Central Park.

It's the most heavily visited park in North America.

É o parque mais visitado na América do Norte.

And those people leave behind snack food

Essas pessoas deixam para trás lanches,

and peanuts and junk food,

amendoins e restos de comida,

and the mice have started feeding on that,

e os ratos começaram a comer isso,

and it's a completely different diet than what they're used to,

uma dieta totalmente diferente da que estavam habituados.

and over the years,

Com o passar dos anos,

they have evolved to suit this very fatty, very human diet.

começaram a adaptar-se a essa dieta humana, muito gordurosa.

And this is another city slicker animal.

Este aqui é outro animal urbano espertalhuço.

This is the European garden snail.

O caracol-de-jardim europeu.

A very common snail,

Um caracol muito vulgar,

it comes in all kinds of color variations,

tem todos os tipos de variedade de cores,

ranging from pale yellow to dark brown.

desde o amarelo-claro ao castanho-escuro.

And those colors are completely determined

Essas cores são totalmente definidas

by the snail's DNA.

pelo ADN do caracol.

And those colors also determine the heat management of the snail

Essas cores também determinam a gestão de calor do caracol

that lives inside that shell.

que vive dentro da casca.

For example, a snail that sits in the sunlight,

Por exemplo, um caracol exposto à luz do sol, a sol aberto,

in the bright sun,

if it has a pale yellow shell,

se tem uma casca amarelo-clara,

it doesn't heat up as much as a snail that sits inside a dark brown shell.

não aquece tanto como um caracol que tem uma casca castanho-escuro.

Just like when you're sitting in a white car, you stay cooler

Tal como sentimos menos calor num carro branco

than when you're sitting inside a black car.

do que se estivermos num carro preto.

Now there is a phenomenon called the urban heat islands,

Há um fenómeno chamado ilhas de calor urbanas,

which means that in the center of a big city,

o que significa que, no centro de uma grande cidade,

the temperature can be several degrees higher

a temperatura pode ser vários graus mais quente

than outside of the big city.

do que fora da cidade.

That has to do with the fact

Isso tem a ver

that you have these concentrations of millions of people,

com a concentração de milhões de pessoas,

and all their activities and their machineries,

com todas as suas atividades e as suas máquinas

they generate heat.

que geram calor.

Also, the wind is blocked by the tall buildings,

Além disso, o vento é bloqueado pelos prédios altos,

and all the steel and brick and concrete absorb the solar heat

e todo o aço, tijolo e cimento absorvem o calor do sol

and they radiate it out at night.

e libertam-no durante a noite.

So you get this bubble of hot air in the center of a big city,

Assim, temos uma bolha de ar quente no centro das grandes cidades.

and my students and I figured that maybe those garden snails,

Os meus alunos e eu pusemos a hipótese de que talvez esses caracóis,

with their variable shells,

com as suas cascas variadas,

are adapting to the urban heat islands.

estejam a adaptar-se às ilhas de calor urbanas.

Maybe in the center of a city,

Talvez nos centros das cidades

we find that the shell color is evolving

talvez possamos descobrir que a cor da casca está a evoluir

in a direction to reduce overheating of the snails.

para reduzir o sobreaquecimento dos caracóis.

And to study this, we started a citizen-science project.

Para estudar isto, começámos um projeto de ciência cidadã.

We built a free smartphone app,

Criámos um aplicativo gratuito para telemóvel

which allowed people all over the Netherlands

que permite que as pessoas de toda a Holanda

to take pictures of snails in their garden, in their street,

tirem fotos de caracóis nos seus jardins, na sua rua,

also in the countryside,

e também em pleno campo,

and upload them to a citizen science web platform.

e enviá-las a uma plataforma de ciência cidadã.

And over a year, we got 10,000 pictures

Durante um ano, recebemos 10 000 fotos

of snails that had been photographed in the Netherlands,

de caracóis fotografados na Holanda,

and when we started analyzing the results,

e, quando começámos a analisar os resultados,

we found that indeed, our suspicions were confirmed.

as nossas suspeitas confirmaram-se.

In the center of the urban heat islands,

No centro de ilhas de calor urbanas,

we find that the snails have evolved more yellow, more lighter-colored shells.

descobrimos que os caracóis desenvolveram cascas mais amarelas, de cor mais clara.

Now the city snail and the Manhattan mouse

O caracol da cidade e o rato de Manhattan

are just two examples of a growing list of animals and plants

são apenas dois exemplos duma lista crescente de animais e plantas

that have evolved to suit this new habitat,

que evoluíram para se adaptarem a estes novos habitats

this city habitat that we have created.

estes habitats urbanos que criámos.

And in a book that I've written about this subject,

Num livro que escrevi sobre este tema,

the subject of urban evolution,

o tema da evolução urbana,

I give many more examples.

eu dou mais exemplos.

For example, weeds that have evolved seeds

Por exemplo, de ervas-daninhas que desenvolveram sementes

that are better at germinating on the pavement.

que germinam melhor no pavimento.

Grasshoppers that have evolved a song

Gafanhotos que desenvolveram um canto

that has a higher pitch when they live close to noisy traffic.

num tom mais alto quando vivem perto do trânsito ruidoso.

Mosquitoes that have evolved to feed on the blood of human commuters

Mosquitos que evoluíram para sugar o sangue dos passageiros

inside metro stations.

dentro das estações do metro.

And even the common city pigeon

E até mesmo o pombo vulgar da cidade

that has evolved ways to detox themselves

que desenvolveu maneiras de se desintoxicar

from heavy-metal pollution by putting it in their feathers.

da poluição dos metais pesados, colocando-os nas penas.

Biologists like myself, all over the world,

Biólogos como eu, em todo o mundo,

are becoming interested in this fascinating process

estão a interessar-se por estes processos fascinantes

of urban evolution.

da evolução urbana.

We are realizing that we're really at a unique event

Estamos a perceber que vivemos um acontecimento singular

in the history of life on earth.

na história da vida na Terra.

A completely new ecosystem

Um ecossistema completamente novo

that is evolving and adapting to a habitat that we have created.

que está a evoluir e a adaptar-se ao habitat que nós criámos.

And not just academics --

Mas não só os académicos,

we're also beginning to enlist the millions of pairs of hands

também começámos a recrutar milhões de mãos,

and ears and eyes that are present in the city.

de ouvidos e de olhos presentes nas cidades,

Citizen scientists, schoolchildren --

de cientistas cidadãos, de estudantes.

together with them,

Juntamente com eles,

we are building a global observation network

estamos a construir uma rede de observação global

which allows us to watch this process of urban evolution taking place

que nos permite observar este processo de evolução urbana

in real time.

em tempo real.

And at the same time, this also makes it clear to people

Ao mesmo tempo, fica claro para as pessoas

that evolution is not just some abstract thing

que a evolução não é uma coisa abstrata,

that you need to travel to the Galapagos to study,

que precisamos de ir até aos Galápagos para estudar,

or that you need to be a paleontologist to understand what it is.

ou ser um paleontólogo para entender como funciona.

It's a very ordinary biological process

É um processo biológico muito comum

that's taking place all the time, everywhere.

que acontece o tempo todo, em toda parte.

In your backyard, in the street where you live,

No nosso quintal, na nossa rua,

right outside of this theater.

do lado de fora deste teatro.

But there is, of course, a flip side to my enthusiasm.

Claro que há um outro lado, oposto ao meu entusiasmo.

When I go back to the village where I grew up,

Quando volto à aldeia onde cresci,

I no longer find those fields and swamps that I knew from my youth.

já não encontro os campos e os pantanais da minha juventude.

The village has now been absorbed

A aldeia foi absorvida

by the growing conglomeration of Rotterdam,

pelo crescimento da cidade de Roterdão.

and instead, I find shopping malls

Hoje encontro centros comerciais,

and I find suburbs and bus lanes.

zonas residenciais e corredores para autocarros.

And many of the animals and plants that I was so accustomed to

A maioria dos animais e plantas que eu conhecia já desapareceram,

have disappeared, including perhaps that ant beetle.

incluindo, talvez, até o besouro-de-formiga.

But I take comfort in the fact that the children growing up

Mas consolo-me com o facto de que as crianças que crescem

in that village today

atualmente naquela aldeia

may no longer be experiencing that traditional nature

podem não conhecer a natureza tradicional em que cresci,

that I grew up with,

but they're surrounded by a new type of nature,

mas estão cercadas por um novo tipo de natureza,

a new type of ecosystem,

um novo tipo de ecossistema,

that, to them, might be just as exciting as the old type was to me.

que, para elas, pode ser tão empolgante como a antiga era para mim.

They are living in a new, modern-day Galapagos.

Elas estão a viver numa versão moderna dos Galápagos.

And by teaming up with citizen scientists

Ao fazerem equipa com cientistas cidadãos

and with evolutionary biologists like myself,

e com biólogos evolutivos, como eu,

they might become the Darwins of the 21st century,

elas podem vir a ser os Darwins do século XXI,

studying urban evolution.

estudando a evolução urbana.

Thank you.

Obrigado.

(Applause)

(Aplausos)