Clara Sousa-Silva: The fingerprints of life beyond Earth | TED

المترجم: sana ammar المدقّق: omar idmassaoud

It's my job to find aliens, so as you might guess,

عملي هو العثور على كائنات فضائية لذا كما قد تتوقع

I spent a lot of time thinking about them,

أنا أمضي الكثير من الوقت في التفكير بها

imagining little green women

أتخيل نساء صغيرات خضراوات

meeting up with their friends, commuting to work.

يتقابلن مع صديقاتهن ويذهبن للعمل.

And that gets me thinking about alien astronomers

وهذا يقودني للتفكير في علماء الفلك الفضائيين

trying to find us in their night sky.

وهم يحاولون إيجادنا في سمائهم الليلية.

If these alien astronomers had looked in our direction

إذا ما نظر علماء الفلك الفضائيين أولئك باتجاهنا

in the last century,

خلال القرن الماضي

they would have been really excited to detect unequivocal signs of technology.

لكانوا متحمسين جدًأ للعثور على إشارات واضحة للتكنولوجيا.

But what if they looked ten thousand years ago,

ولكن ماذا لو نظروا قبل عشرة آلاف سنة،

before we showed signs of civilization?

قبل أن نظهر أي مظهر من مظاهر الحضارة؟

Would they shrug in disappointment and go look elsewhere for life?

هل سيهزون أكتافهم باستياء ويمضون للبحث عن الحياة في مكان آخر؟

No, and neither should we.

كلا، وعلينا أن لا نفعل ذلك أيضًا.

Instead, we can look for other signs of life.

بدلًا من ذلك، نستطيع أن نبحث عن علامات أخرى للحياة.

For example, if those alien astronomers had looked our way 10,000 years ago,

مثلًا، إذا ما نظر علماء الفلك هؤلاء باتجاهنا قبل 10,000 سنة

they might notice that even without signs of civilization,

قد يلاحظون أنه حتى بدون أي مظهر من مظاهر الحضارة

we still looked slightly unusual.

نحن ما نزال نبدو غير عاديين قليلًا.

For one, we have a thick and temperate atmosphere,

أولًا، نملك غلافا جويا سميكا ومعتدلا،

but more notably,

وما يمكن ملاحظته بشكل أوضح

we have suspiciously large amounts of oxygen in the atmosphere.

هو أننا نملك كميات هائلة من الأوكسجين في الغلاف الجوي بشكل يثير الريبة.

This would be a really encouraging sign of life for my alien colleagues

قد تكون هذه علامة مبشرة جدًا للحياة لزملائي الفضائيين

because the composition of the Earth's atmosphere

لأن بنية الغلاف الجوي الأرضي

can only sustain itself through a biological cycle.

تستطيع المحافظة على نفسها فقط من خلال دورة بيولوجية.

So can we do the same to them?

لذا هل نستطيع أن نفعل المثل لهم؟

I'm certainly trying.

أنا حتمًا أحاول.

I am a quantum astrochemist,

أنا عالمة كم متخصصة في الكيمياء الفلكية،

which means I study the quantum interactions

مما يعني أني أدرس التفاعلات الكمومية

between molecules and light in space.

بين الجزيئات والضوء في الفضاء.

We can't see these molecules or even the planets they're on.

نحن لا نستطيع رؤية تلك الجزيئات ولا حتى الكواكب التي تقطنها.

But when life from a star goes through an alien atmosphere,

ولكن، حين توجد الحياة داخل نطاق غلاف جوي خارجي

each molecule within it leaves a unique fingerprint

كل جزيء منها يترك خلفه بصمة مميزة

in the starlight that I can see from here.

في ضوء النجم الذي أستطيع رؤيته من هنا.

And I look for the fingerprints

وأنا أبحث عن بصمات الجزيئات التي من الممكن أن تقترن بالحياة،

of molecules that could be associated with life,

or biosignatures,

أو بصمات حيوية،

like complex pollutants or oxygen.

مثل الملوثات المعقدة أو الأكسجين.

In the context of Earth, oxygen is a wonderful biosignature,

بالنسبة لكوكب الأرض، الأكسجين يمثل بصمة حيوية رائعة

but oxygen is not that hard to make.

ولكن صنع الأكسجين ليس بالأمر الصعب.

So, for example, if our sun had different levels of radiation

لذا، على سبيل المثال، إذا كان للشمس درجة مختلفة من الإشعاع

or if our oceans were evaporating from a runaway greenhouse effect,

أو إذا كانت محيطاتنا تتبخر بسبب الاحتباس الحراري المتسارع،

then large amounts of oxygen could accumulate in our atmosphere

كمية ضخمة من الأكسجين من الممكن أن تتراكم في الغلاف الجوي

without biology,

بدون عمليات حيوية

and then oxygen would be a false positive for life.

وهنا سيكون الأكسجين علامة إيجابية كاذبة للحياة.

So maybe oxygen won't be the solution to finding life beyond Earth,

لذا، ربما قد لا يكون الأكسجين هو الحل لإيجاد الحياة خارج الأرض،

but then what is?

ولكن، ما هو الحل إذن؟

Well, my specialty is to look for unusual molecules

حسنًا، تخصصي هو البحث عن الجزيئات غير العادية

that have fewer false positives for life

التي تملك نسبة أقل من الإيجابية الكاذبة للحياة

because they're so difficult to make that they're rarely made spontaneously.

لأنها صعبة الصنع حقُا لدرجة أنها من النادر أن تصنع بشكل تلقائي.

And my favorite of those unusual molecules is phosphine.

والمفضل عندي من تلك الجزيئات غير العادية هو الفوسفين.

When I first started working on phosphine about a decade ago,

حين بدأت العمل على الفوسفين قبل عشر سنوات،

people had a hard time thinking of it as a biosignature at all.

واجه الناس صعوبة في التفكير بأنه بصمة حيوية بأي شكل من الأشكال

Instead, it was known

بالمقابل، كان يُعرف بأنه الجزيء المروع ذو الرائحة الكريهة

for being this horrific, foul-smelling molecule

that messes with life's ability to use oxygen,

والذي يعبث بقدرة الحياة على استخدام الأكسجين،

making it a really effective killer.

مما يجعله قاتلا فعَّالا حقًا.

Because of this fatal interaction with oxygen metabolism,

بسبب هذا التفاعل المميت مع الأكسجين،

phosphine is used widely as a pesticide

يستخدم الفوسفين على نحو واسع كمبيد

and sadly for the same reason it was used many times in chemical warfare.

وللأسف لنفس الأسباب استخدم عدة مرات في حرب كيماوية.

Phosphine can be made in the lab,

يمكن تصنيع الفوسفين في المختبر،

and it's also produced in the extreme environments

وينتج أيضًا في البيئات القاسية

found inside gas giants like Jupiter and Saturn.

الموجودة في الكواكب الغازية العملاقة مثل المشتري وزحل.

But on rocky planets like the Earth, it is rarely created accidentally.

ولكن في الكواكب الصخرية مثل الأرض، من النادر أن ينتج بشكل طبيعي.

So we don't really expect to find phosphine on Earth at all.

لذا نحن لا نتوقع أن نجد الفوسفين على الأرض.

And yet we do.

مع ذلك وجدناه.

We find it in small amounts throughout the globe,

نجده بكميات قليلة حول الأرض،

and in some places in strangely large quantities,

وبعض الأماكن تحتوي بشكل غريب على كميات ضخمة منه،

places like swamps and rice fields and lake beds

أماكن مثل المستنقعات وحقول الأرز وقعر البحيرات

and the excrements and guts of most animals.

وفي فضلات وأمعاء معظم الحيوانات.

And what all of these ecosystems have in common

ما تشترك به جميع الأنظمة البيئية تلك

is that they all host organisms that are not reliant on oxygen,

هو أنها تحتوي على كائنات حية لا تعتمد على الأكسجين،

so phosphine can't hurt them.

لذا، فالفوسفين لا يستطيع أن يؤذيهم.

Indeed, phosphine seems to be safely and enthusiastically produced

في الواقع، يبدو أن الفوسفين ينتج بشكل آمن ووفير

in all of these oxygen-poor ecosystems.

في كل تلك البيئات المفتقرة للأكسجين.

So I figured, maybe other planets with life less reliant on oxygen than ours

وهكذا توصلت بأنه من الممكن لكواكب أخرى

تملك حياة أقل اعتمادًا على الأكسجين من كوكبنا

could also have phosphine, but as a really popular biosignature.

أن تملك فوسفين، ولكن كبصمة حيوية واسعة الانتشار.

And here's the best thing about phosphine.

وإليكم أفضل شيء عن الفوسفين.

Because it's so hard to make on rocky planets like the Earth,

لأنه من الصعب حقًأ صنعه في الكواكب الصخرية مثل الأرض،

it has almost no false positives for life.

فهو تقريبًا لا يملك إيجابية سلبية للحياة.

So I started considering what telescopes we would need

لذا بدأت أبحث عن التليسكوب الذي قد نحتاجه

to detect phosphine on planets in our galactic neighborhood.

لنكتشف الفوسفين على الكواكب في مجموعتنا المحلية.

Because if we did, I predicted it could only mean life.

لأننا لو وجدناه، أعتقد أن هذا يعني بالضرورة وجود الحياة.

I was imagining a distant planet,

كنت أتصور كوكبا بعيدا،

a oxygen-poor tropical paradise

جنة استوائية تفتقر للأكسجين

with a phosphine-rich biosphere that we might one day be able to detect.

مع غلاف حيوي غني بالفوسفين الذي قد نستطيع رصده يومًا ما.

But turns out phosphine was a little more exciting

ولكن يبدو أن الفوسفين أكثر إثارة قليلًا

than I had initially envisaged

مما تصورت في البداية

because a few months after I finished this work

لأنه بعدما انتهيت من عملي هذا بعدة أشهر

an astronomer, Jane Greaves, reached out to me

تواصل معي رائد فضاء، جين غريفز،

asking for help with interpreting a telescope signal seen here in white.

وطلب المساعدة في تفسير إشارة التلسكوب الظاهرة هنا باللون الأبيض.

Then months later, another signal, seen here in orange,

وبعد شهور عدة، إشارة أخرى، الظاهرة هنا باللون البرتقالي،

that seemed to indicate that phosphine might be present not on a distant planet,

بدى أنها تشير إلى أن الفوسفين قد يوجد، ليس في كوكب بعيد،

but right next door, on the clouds of Venus.

ولكن بالجوار، في غيوم كوب الزهرة.

So did we do it?

ماذا فعلنا إذن؟

Did we find life beyond Earth? We don't know.

هل وجدنا حياة خارج الأرض؟ لا نعلم.

These Venus observations were noisy and preliminary,

تلك الملاحظات الخاصة بكوكب الزهرة كانت عشوائية و مبدئية،

so we still need to confirm, without a doubt,

لذا ما زلنا بحاجة إلى إثبات لا يشوبه شك،

that the signal is real,

أن الإشارة حقيقية،

and if it is, we need to make sure

وإذا كانت كذلك، علينا أن نتأكد

it's not another molecule mimicking phosphine's fingerprint.

أنها ليست محاكاة جزيء لبصمات الفوسفين.

And if it is unambiguously phosphine,

وحتى لو كان فوسفين بشكل قطعي،

we still need to figure out what or who is making it,

فنحن مازلنا بحاجة لمعرفة ماذا أو من يصنعه،

because maybe it's true

فقد يكون من الحقيقي

that life is the best explanation for the presence of phosphine

أن الحياة هي أفضل تفسير لوجود الفوسفين

on a planet like Venus.

على كوكب مثل الزهرة.

But maybe that's wrong

وربما قد يكون ذلك خاطئا

and there's an exotic but not biological way of making phosphine

وأنه يوجد طريقة غريبة غير بيولوجية لصنع الفوسفين

that no one has thought of yet.

لم يفكر بها أحد من قبل.

Either way, as much as I love phosphine,

في كلتا الحالتين، بقدر ما أحب الفوسفين،

I don't think that's how we'll find life.

لا أعتقد أن هذه الطريقة هي التي سنكتشف بها الحياة.

The detection of life will likely not come from a single molecule.

اكتشاف الحياة غالبًا لن ينتج من جزيء واحد.

No matter how special it is.

مهما كان فريدًا.

We'll have to detect a whole biosphere producing a complex network of gases

علينا أن نرصد غلافا حيويا كاملا ينتج شبكة معقدة من الغازات

that together form a message that reads: “We’re alive!”

التي تشكل مع رسالة تُقرأ: “نحن أحياء!”

As the Venus story shows,

كما تخبرنا قصة كوكب الزهرة،

the detection of life will likely be uncertain,

اكتشاف الحياة غالبًا سيكون عرضة للشكوك،

but Venus is the perfect lab for us to test our theories of biospheres

ولكن الزهرة هو المختبر المثالي لنا حتى نختبر نظرياتنا حول الأغلفة الحيوية

and how to interpret them.

وكيفية تفسيرها.

If we learn to understand the atmosphere of Venus

إذا ما استطعنا فهم الغلاف الجوي للزهرة

and the message it contains,

والرسائل الذي يحويها،

then we can find out if we got it right by going there and checking.

سنستطيع معرفة إذا ما نجحنا بالذهاب و التأكد هناك.

And we'll do that at the end of the decade.

وسنفعل ذلك في نهاية هذا العقد.

But this will not be the last time

ولكن هذه لن تكون المرة الأخيرة

that we have the discovery of a biosignature

التي سنكتشف فيها غلافا حيويا

on a potentially habitable planet,

على كوكب يمكن أن يكون صالحا للسكن،

and next time we won't be able to just go there and check.

وفي المرة القادمة لن نستطيع الذهاب لهناك والتأكد بكل بساطة.

So my biggest concern

لذا، أكثر ما يقلقني

is not that we will fail to find a habitable planet in our lifetimes.

ليست فكرة أننا قد نفشل في العثور على كوكب صالح للسكن في حياتنا.

My biggest concern is that we'll point our very expensive telescopes

أكثر ما يقلقني هو أننا سنصوب تلسكوباتنا الباهظة

directly at an inhabited planet

تمامًأ على كوكب غير مسكون

and just not know we did it.

وبكل بساطة لن نعرف أننا فعلنا ذلك.

But I am determined to not miss life.

ولكنني عازمة على أن لا تفوتني الحياة.

So, yes, I will look for the unambiguous but quite unlikely signs of technology

لذا نعم، سأبحث عن إشارات واضحة ولكن مستبعدة للتكنولوجيا

like complex pollutants.

مثل الملوثات المعقدة.

And I'll look for the pleasant and familiar

وسأبحث عن علامات مألوفة ومرضية

but potentially misleading signs of life, like oxygen.

ولكن من المحتمل أن تكون مضللة، مثل الأكسجين.

And of course, I'll keep looking

وبالطبع، سأستمر بالبحث

for the strange and scary biosignatures like phosphine.

عن البصمات الحيوية الغريبة والمخيفة مثل الفوسفين.

But crucially, I will look for all the molecules

ولكن تحديدًا، سأبحث عن كل الجزيئات

that can together paint a holistic picture of a biosphere.

التي تستطيع مع بعضها البعض أن ترسم صورة كاملة للغلاف الحيوي.

All of this so that one day we'll know life when we see it.

كل هذا من أجل أن نتعرف على الحياة يومًا ما حين نراها.

Thank you.

شكرًا.