When local news dies, so does democracy | Chuck Plunkett

Transcriber: Ivana Korom Reviewer: Krystian Aparta

المترجم: Nawal Sharabati المدقّق: Ayman Hosny

I've been a journalist for more than 23 years,

عملتُ صحفيًا لأكثر من 23 عامًا،

at the "Arkansas Democrat-Gazette,"

في صحيفة أركنسا الديمقراطية،

the "Pittsburgh Tribune Review"

ونشرة منصة بيتسبرغ،

and most recently, "The Denver Post."

ومؤخرًا في صحيفة دنفر بوست،

(Applause)

(تصفيق)

When I started at "The Denver Post" in 2003,

عندما بدأت العمل في صحيفة دنفر بوست في عام 2003،

it was among the country's 10 largest newspapers,

كانت من أكبر الصحف العشر في البلاد،

with an impressive subscriber base

وكانت قاعدة المشتركين مثيرة للإعجاب،

and nearly 300 journalists.

ويعمل تقريبًا 300 صحفيًا.

At the time, I was in my 30s.

في ذلك الوقت، كنت في الثلاثينات من عمري.

Any ambitious journalist that age

وأي صحفي طموح في ذلك العمر

aspires to work for one of the big national papers,

يتطلع للعمل في إحدى الصحف القومية الكبرى،

like "The New York Times" or "The Wall Street Journal."

مثل صحيفة ذا نيويورك تايمز أو صحيفة ذا وول ستريت جورنال.

But I was simply blown away

لكن ببساطة شعرت بالذهول

by my first few weeks at "The Denver Post,"

في أول عدة أسابيع من عملي في صحيفة دنفر بوست.

and I thought, "This is going to be my paper.

واعتقدتُ: "أنها ستكون صحيفتي،

I can make a career right here."

وأستطيع تحقيق مهنتي هنا".

Well, seven years passed,

بعد مرور سبع سنوات،

we were sold to a hedge fund,

جرى بيعنا إلى صندوق تحوّط،

Alden Global Capital.

يسمى ألدن غلوبال كابيتال.

Within a few years --

في غضون عدة سنوات...

(Laughs)

(يضحك)

(Laughter)

(ضحك)

Some of you know this story.

بعضكم على علم بهذه القصة.

(Laughter)

(ضحك)

Within a few years,

في غضون عدة سنوات،

buyouts ordered by past and present owners

قلّص الاستحواذ الذي أمر به أصحابها السابقون والحاليون

would reduce the newsroom by nearly half.

عدد الغرف الإخبارية بمقدار النصف تقريبًا.

And I understood.

وفهمتُ،

The rule of thumb used to be that 80 percent of a newspaper's revenue

أن المعتاد عليه أن 80% من عائدات الصحيفة

came from pricy print ads and classifieds.

تدرها المصنفات الإعلانية والدعايات المطبوعة المُكلفة.

With emerging giants like Google and Facebook and Craigslist,

ومع ظهور شركات ضخمة مثل غوغل وفيسبوك وكريغليست،

those advertizing dollars were evaporating.

تبخرت دولارات تلك الإعلانات.

The entire industry was undergoing a massive shift from print to digital.

مرّت الصناعة بأكملها بتحول كبير جدًا من الصحافة المطبوعة إلى الرقمية.

Alden's orders were to be digital first.

كانت مطالب ألدن رقمية في المقام الأول.

Take advantage of blogs, video and social media.

مستغلة المدونات والفيديوهات ووسائل التواصل الاجتماعي.

They said that one day,

قالوا إنه بيوم واحد،

the money we made online would make up for the money we lost in print.

ما كسبناه من الأموال عبر الإنترنت سيعوض ما خسرناه في الصحافة المطبوعة.

But that day never came.

لكن لم يأتِ ذلك اليوم مطلقًا.

In 2013, we won a Pulitzer Prize

في 2013، ربحنا جائزة بوليتزر

for covering the Aurora theater shooting.

لتغطيتنا حادت إطلاق النار في دار السينما في مدينة أورورا.

Alden ordered that more journalists be cut.

أمرت ألدن بتقليص عدد الصحفيين.

Again,

مرةً أخرى،

and again,

ومجددًا،

and again,

ومرةً أخرى،

and again.

ومجددًا.

We were forced to say goodbye to talented, hardworking journalists

أجُبرنا على أن نقول وداعًا إلى الصحفيين الموهوبين الذين يعملون بجد

we considered not just friends

كنا نعتبر بعضنا البعض ليس فقط أصدقاء

but family.

ولكن أسرة واحدة.

Those of us left behind were stretched impossibly thin,

لم يستطع هؤلاء الذين غادرونا إعطاء الوقت والجهد الكاف لأي شيء كان،

covering multiple beats and writing rushed articles.

لتغطية خبطات صحفية متعددة وكتابة مقالات ملحة سريعة.

Inside a windowless meeting room in March of 2018,

داخل غرفة اجتماعات مغلقة دون نوافذ في شهر آذار/مارس 2018،

we learned that 30 more would have to go.

علمنا بأنه على 30 صحفيًا آخر أن يغادروا.

This paper that once had 300 journalists

يوما ما، كان يعمل في هذه الصحيفة 300 صحفيا

would now have 70.

ويعمل اليوم 70 صحفيًا.

And it didn't make sense.

ولم يكن ذلك منطقيًا.

Here, we'd won multiple Pulitzer Prizes.

لقد فزنا بجوائز بوليترز متعددة.

We shifted our focus from print to digital,

حولنا اهتمامنا من الصحافة المطبوعة إلى الرقمية،

we hit ambitious targets

وحققنا أهدافًا طموحة

and email from the brass talked up the Post's profit margins,

ورسالة إلكترونية من مسؤول رفيع المستوى يتحدث عاليًا عن هوامش ربح الصحيفة،

which industry experts pegged at nearly 20 percent.

التي ربطها خبراء الصناعة عند 20% تقريبًا.

So if our company was so successful and so profitable,

إذا كانت شركتنا ناجحة للغاية وتحقق أرباحًا كثيرة،

why was our newsroom getting so much smaller and smaller?

فلِم تقلّص عدد غرف أخبارنا أكثر فأكثر؟

I knew that what was happening in Colorado was happening around the country.

عرفت بأن ما جرى في ولاية كولورادو كان يجري في جميع أنحاء بلادنا.

Since 2004,

منذ عام 2004،

nearly 1,800 newsrooms have closed.

أغلقت 1800 غرفة إخبارية تقريبًا.

You've heard of food deserts.

سمعنا عن صحارى الطعام.

These are news deserts.

تعد هذه صحارى الأخبار.

They are communities, often entire counties,

إنها مجتمعات، وغالبًا ما تكون مقاطعات بأكملها،

with little to zero news coverage whatsoever.

تغطيها الأخبار قليلًا أو خالية من أي نوع من التغطية.

Making matters worse,

وما يجعل الأمر أكثر سوءًا،

many papers have become ghost ships,

أصبحت العديد من الصحف كسفن أشباح،

pretending to sail with a newsroom

تتظاهر بإطلاق غرفة إخبارية

but really just wrapping ads around filler copy.

لكنها في الواقع تغلف إعلانات حول نسخة محشوة.

More and more newsrooms are being sold off to companies like Alden.

بيعت المزيد والعديد من غرف الأخبار إلى الشركات مثل شركة ألدن.

And in that meeting,

وفي ذلك الاجتماع،

their intentions couldn't have been clearer.

لم تكن نياتهم أوضح مما كانت عليه.

Harvest what you can,

احصدوا ما تستطيعون،

throw away what's left.

وتخلصوا مما تبقّى.

So, working in secret with a team of eight writers,

العمل بسرية مع فريق متكون من ثمانية كتّاب،

we prepared a special Sunday Perspective section

حضَرنا قسمًا خاصًا بشأن "وجهات النظر يوم الأحد"

on the importance of local news.

بخصوص أهمية الأخبار المحلية.

(Laughter)

(ضحك)

The Denver rebellion launched like a missile,

انطلقت ثورة دنفر مثل الصاروخ،

and went off like a hydrogen bomb.

وانفجرت مثل قنبلة الهيدروجين.

[In An Extraordinary Act Of Defiance,

[في عمل استثنائي من أعمال الدفاع،

Denver Post Urges Its Owner To Sell The Paper]

صحيفة دنفر تحث أصحابها على بيع الصحيفة]

['Denver Post' Editorial Board Publicly Calls Out Paper's Owner]

[هيئة تحرير صحيفة دنفر بوست تستدعي مُلّاكها]

[On The Denver Post, vultures and superheroes]

[في صحيفة دنفر بوست... الوحوش الكاسرة والأبطال الخارقون]

(Applause and cheers)

(تصفيق وهتافات)

Clearly, we weren't alone in our outrage.

من الواضح أنه لم نكن وحدنا في غضبنا.

But as expected, I was forced to resign.

لكن كما هو متوقع، أجبرت على الاستقالة.

(Laughter)

(ضحك)

And a year later, nothing's changed.

وبعد عام، لم يتغير شيء.

"The Denver Post" is but a few lone journalists

إن صحيفة دنفر بوست ليست سوى عدد قليل من الصحفيين المنعزلين

doing their admirable best in this husk of a once-great paper.

الذين يبذلون قصارى جهدهم في إزالة الغلاف الخارجي لصحيفة كانت كبيرة.

Now, at least some of you are thinking to yourself,

ربما يحدّث أحدكم نفسه الآن، قائلًا:

"So what?"

"ماذا في ذلك؟"

Right?

أليس صحيحًا؟

So what?

ماذا في ذلك؟

Let this dying industry die.

اتركوا هذه الصناعة التي تحتضر لتنقرض.

And I kind of get that.

واستوعبت ذلك نوعًا ما.

For one thing, the local news has been in decline for so long

أولًا، تتراجع الأخبار المحلية منذ زمن طويل

that many of you may not even remember

لدرجة أنه قد لا يتذكر العديد منكم

what it's like to have a great local paper.

ما يبدو عليه الأمر عندما يكون لديكم صحيفة محلية كبيرة.

Maybe you've seen "Spotlight" or "The Paper,"

ربما شاهدتم فيلمي "Spotlight" أو"The Paper"

movies that romanticize what journalism used to be.

التي تحملُ أفكارًا رومانسية لما اعتاد أن يكون عليه الصحفيون.

Well, I'm not here to be romantic or nostalgic.

لستُ هنا لأكون عاطفيًا أو لأحرك ذكريات الماضي.

I'm here to warn you that when local news dies,

أنا هنا لأحذركم أنه حين تموت الصحافة المحلية،

so does our democracy.

تموت ديمقراطيتنا أيضًا.

And that should concern you --

وينبغي أن يثير قلقكم هذا الشيء...

(Applause and cheers)

(تصفيق وهتافات)

And that should concern you,

وينبغي أن يثير قلقكم هذا الشيء،

regardless of whether you subscribe.

بغض النظر عما إذا كنتم مشاركين في هذا.

Here's why.

إليكم السبب.

A democracy is a government of the people.

إن الديمقراطية بمثابة حكومة الشعب.

People are the ultimate source of power and authority.

فالشعوب هي المصدر النهائي للحُكم والسلطة.

A great local newsroom acts like a mirror.

تعمل غرفة الأخبار المحلية الرائعة كمرآة.

Its journalists see the community and reflect it back.

يرى صحفيوها المجتمع المحلي ويعكسونه.

That information is empowering.

تعمل تلك المعلومات على التمكين.

Seeing, knowing, understanding --

بالرؤية، وبالمعرفة، وبالفهم...

this is how good decisions are made.

هكذا تتخذ القرارات السليمة.

When you have a great local paper,

عندما يكون لديكم صحيفة محلية رائعة،

you have journalists sitting in on every city council meeting.

يعني أن لديكم صحفيين متواجدين في كل اجتماع لمجلس المدينة.

Listening in to state house and senate hearings.

يستمعون إلى جلسات استماع النواب والشيوخ.

Those important but, let's face it,

هذا مهم جدًا، لكن دعونا نواجه الحقيقة،

sometimes devastatingly boring committee hearings.

أحيانًا ما تكون جلسات استماع اللجان مملة بشكل مدمر.

(Laughter)

(ضحك)

Journalists discover the flaws and ill-conceived measures

يكشف الصحفيون التقديرات غير الملائمة والمعيبة

and those bills fail, because the public was well-informed.

ولا تُمرّر مشروعات القوانين تلك بعد رفعها إلى الرأي العام.

Readers go to the polls

يذهب القراء إلى صناديق الاقتراع

and they know the pros and cons behind every ballot measure,

ويعرفون إيجابيات وسلبيات إجراء كل اقتراع

because journalists did the heavy lifting for them.

لأن الصحفيين أدوا ما عليهم من عمل شاق.

Even better,

وحتى أفضل من ذلك،

researchers have found that reading a local paper

توصل الباحثون أن قراءة الصحيفة المحلية

can mobilize 13 percent of nonvoters to vote.

يمكن أن تحرك 13% من الناخبين للتصويت.

Thirteen percent.

13 في المائة.

(Applause)

(تصفيق)

That's the number that can change the outcome of many elections.

يمكن لذلك الرقم أن يغير نتيجة العديد من الانتخابات.

When you don't have a great local paper,

حين تُحرمون من صحافة محلية متميزة،

voters are left stranded at the polls,

يُترك الناخبون عالقين لدى صناديق الاقتراع،

confused,

متحيرين،

trying to make their best guess based on a paragraph of legalese.

ويحاولون القيام بأفضل تخمين لديهم استنادًا على فقرة من المصطلحات القانونية.

Flawed measures pass.

تمر التقديرات المعيبة.

Well-conceived but highly technical measures fail.

ولا تُمرّر التقديرات الملائمة فقط لكن أيضًا ذات المستوى الفني العالي منها.

Voters become more partisan.

يصبح الناخبون أكثر تحزبًا.

Recently in Colorado, our governor's race

في ولاية كولارادو حاليًا، لدى سباق انتخابات حاكمنا هناك

had more candidates than anyone can remember.

كان هناك العديد من المرشحين أكثر مما يتذكر أي شخص.

In years past,

في السنوات الماضية،

journalists would have thoroughly vetted,

أخضع الصحفيون للفحص،

scrutinized, fact-checked, profiled, debated

والتمحيص، واستقصاء الحقائق، والبحث، والمناقشة،

every contender in the local paper.

كل متنافس في الصحيفة المحلية.

"The Denver Post" did its best.

بذلت صحيفة دنفر بوست قصارى جهدها.

But in the place of past levels of rigorous reporting and research,

لكن في مكان المستويات السابقة من إعداد التقارير والأبحاث الدقيقة،

the public is increasingly left to interpret

ترك عامة الناس بشكل متزايد لتفسير

dog-and-pony-show stump speeches and clever campaign ads

العروض المبالغ فيها للترويج وحملات الإعلانات الذكية

for themselves.

لصالح أنفسهم.

With advertizing costing what it does,

لكن مع الصرف على الإعلانات كما يجري،

electability comes down to money.

تعود الانتخابات إلى المال.

So by the end of the primaries,

لذلك ومع حلول نهاية الانتخابات التمهيدية،

the only candidates left standing were the wealthiest

كان المرشحون الوحيدون الذين تبقوا هم الأكثر ثروةً

and best-funded.

والأفضل تمويلًا.

Many experienced and praise-worthy candidates

فالعديد من المرشحين ذوي الخبرة والذين استحقوا الثناء

never got oxygen,

تلاشت فرصهم في الفوز،

because when local news declines,

لأنه عندما يتم خفض الأخبار المحلية،

even big-ticket races become pay-to-play.

تصبح حتى سباقات انتخابات الرئاسة كتبادل للأموال مقابل الخدمات.

Is it any surprise that our new governor

هل من المستغرب أن حاكمنا

was the candidate worth more than 300 million dollars?

كان المرشح الذي قيمته أكثر من 300 مليون دولار؟

Or that billionaire businessmen like Donald Trump and Howard Schultz

أم كان رجل الأعمال الملياردير ذاك مثل دونالد ترمب وهوارد شولتز

can seize the political stage?

أن يكون بوسعهما اغتنام الفرصة السياسية؟

I don't think this is what the Founding Fathers had in mind

لا أعتقد أن هذا ما خطر على بال آبائنا المؤسـسين

when they talked about free and fair elections.

عندما تحدثوا عن انتخابات حرة ونزيهة.

(Applause and cheers)

(تصفيق وهتافات)

Now this is exactly why we can't just rely on the big national papers,

هذا هو السبب الآن وراء عجز الاعتماد على الصحف القومية الكبرى فقط.

like "The Journal" and "The Times" and "The Post."

مثل ذا جورنال وذا تايمز وذا بوست.

Those are tremendous papers,

تلك صحف عظيمة،

and we need them now, my God, more than ever before.

ونحتاجُ إليهم حاليًا، يا إلهي، أكثر من أي وقتٍ مضى.

But there is no world in which they could cover

لكن ليس هناك عالم يمكن فيه تغطية

every election in every county in the country.

كل انتخابات تجري في كل مقاطعة في البلاد.

No.

كلا.

The newsroom best equipped to cover your local election

إنّ غرفة الأخبار المعدة بأفضل الأدوات لتغطية أخبار انتخاباتكم المحلية

ought to be your local newsroom.

ينبغي أن تكون هي ذاتها غرفة أخباركم المحلية.

If you're lucky and still have one.

إذا كنتم محظوطين وما يزال لديكم واحدة.

When election day is over,

عندما ينتهي يوم الانتخابات،

a great local paper is still there, waiting like a watchdog.

هناك صحيفة محلية رائعة، لا تزال تنتظر مثل المراقب.

When they're being watched,

عندما يتم مراقبتها،

politicians have less power,

يتمتع السياسيون بنفوذ أقل.

police do right by the public,

تقوم الشرطة بالصواب نحو عامة الناس،

even massive corporations are on their best behavior.

حتى الشركات الكبيرة تعمل بأفضل أدائها.

This mechanism that for generations has helped inform and guide us

هذه الآلية التي ساعدت لأجيال في إعلامنا وإرشادنا

no longer functions the way it used to.

لم تعد تعمل بالطريقة التي اعتادت عليها.

You know intimately what the poisoned national discourse feels like,

تعلمون عن قرب كيف يبدو الخطاب الوطني المسموم

what a mockery of reasoned debate it has become.

وكيف أصبح النقاش المنطقي ساخرًا.

This is what happens when local newsrooms shutter

هذا ما يحدث عندما تُغلق غرف الأخبار المحلية

and communities across the country go unwatched and unseen.

وتصبح المجتمعات في أرجاء البلاد غير مراقبة وغير مرئية.

Until we recognize that the decline of local news

حتى ندرك أن لدى خفض الأخبار المحلية

has serious consequences for our society,

عواقب خطيرة بالنسبة إلى مجتمعاتنا المحلية.

this situation will not improve.

لن يتحسن هذا الوضع.

A properly staffed local newsroom isn't profitable,

لا تعد غرف الأخبار المحلية التي يتوفر فيها طاقم عمل مناسب مربحة،

and in this age of Google and Facebook,

وفي عصر غوغل وفيسبوك،

it's not going to be.

لن تكون كذلك.

If newspapers are vital to our democracy,

لو كانت الصحف حيوية لديمقراطيتنا،

then we should fund them like they're vital to our democracy.

علينا بالتالي تمويلها بقدر ما هي حيوية لديمقراطيتنا.

(Applause and cheers)

(تصفيق وهتافات)

We cannot stand by and let our watchdogs be put down.

لا نستطيع الوقوف مكتوفي الأيدي بينما نشاهد أدوات رقابتنا يجري سحقها.

We can't let more communities vanish into darkness.

لا نستطيع السماح لمجتمعاتنا أن تختفي في الظلام.

It is time to debate a public funding option

حان الوقت لنقاش اختيار التمويل العام

before the fourth estate disappears,

قبل أن تختفي السلطة الرابعة،

and with it, our grand democratic experiment.

ومعها تجربتنا الديمقراطية الكبرى.

We need much more than a rebellion.

نحتاج إلى أكثر من التمرد.

It is time for a revolution.

حان وقت الثورة.

Thank you.

شكرًا لكم.

(Applause and cheers)

(تصفيق وهتافات)