When local news dies, so does democracy | Chuck Plunkett

Transcriber: Ivana Korom Reviewer: Krystian Aparta

Tradutor: Aline Favaro Revisora: Margarida Ferreira

I've been a journalist for more than 23 years,

Sou jornalista há mais de 23 anos,

at the "Arkansas Democrat-Gazette,"

no "Arkansas Democrat-Gazette",

the "Pittsburgh Tribune Review"

no "Pittsburgh Tribune Review",

and most recently, "The Denver Post."

e mais recentemente, no "The Denver Post."

(Applause)

(Aplausos)

When I started at "The Denver Post" in 2003,

Quando comecei no "The Denver Post" em 2003,

it was among the country's 10 largest newspapers,

ele estava entre os 10 maiores jornais do país,

with an impressive subscriber base

com uma base de assinantes impressionante

and nearly 300 journalists.

e aproximadamente 300 jornalistas.

At the time, I was in my 30s.

Nessa época, eu estava na casa dos 30.

Any ambitious journalist that age

Todos os jornalistas ambiciosos nessa idade

aspires to work for one of the big national papers,

almejam trabalhar para um dos grandes jornais nacionais

like "The New York Times" or "The Wall Street Journal."

como "The New York Times" ou "The Wall Street Journal".

But I was simply blown away

Mas eu fiquei simplesmente boquiaberto

by my first few weeks at "The Denver Post,"

depois das primeiras semanas no "The Denver Post",

and I thought, "This is going to be my paper.

e pensei: "Este vai ser o meu jornal.

I can make a career right here."

"Eu posso fazer uma carreira aqui mesmo."

Well, seven years passed,

Bem, passaram-se sete anos,

we were sold to a hedge fund,

fomos vendidos para um fundo de cobertura,

Alden Global Capital.

a Alden Global Capital.

Within a few years --

Em poucos anos...

(Laughs)

Ah! Ah!

(Laughter)

(Risos)

Some of you know this story.

Alguns aqui conhecem esta história.

(Laughter)

(Risos)

Within a few years,

Em poucos anos,

buyouts ordered by past and present owners

as aquisições determinadas por donos passados e presentes

would reduce the newsroom by nearly half.

reduziriam a redação quase pela metade.

And I understood.

E eu percebi.

The rule of thumb used to be that 80 percent of a newspaper's revenue

A regra de ouro costumava ser que 80% das receitas de um jornal

came from pricy print ads and classifieds.

vinham de classificados e anúncios impressos caros.

With emerging giants like Google and Facebook and Craigslist,

Com gigantes emergentes como o Google, o Facebook e o Craigslist

those advertizing dollars were evaporating.

esses dólares de anunciantes estavam a evaporar-se.

The entire industry was undergoing a massive shift from print to digital.

A indústria inteira estava a passar por uma profunda transição

do impresso para o digital.

Alden's orders were to be digital first.

As ordens da Alden eram dar prioridade ao digital.

Take advantage of blogs, video and social media.

Tirar proveito dos blogues, dos vídeos, e das redes sociais.

They said that one day,

Eles diziam que, um dia,

the money we made online would make up for the money we lost in print.

o dinheiro ganho "online" compensaria o dinheiro perdido no jornal impresso.

But that day never came.

Mas esse dia nunca chegou.

In 2013, we won a Pulitzer Prize

Em 2013, ganhámos um prémio Pulitzer

for covering the Aurora theater shooting.

pela cobertura do tiroteio no cinema em Aurora.

Alden ordered that more journalists be cut.

A Alden mandou despedir mais jornalistas.

Again,

Mais uma vez,

and again,

e mais uma vez,

and again,

e mais uma vez.

and again.

e mais uma vez,

We were forced to say goodbye to talented, hardworking journalists

fomos forçados a dizer adeus a jornalistas talentosos e dedicados

we considered not just friends

que considerávamos não apenas como amigos,

but family.

mas como família.

Those of us left behind were stretched impossibly thin,

Os que restaram estavam com uma sobrecarga impossível,

covering multiple beats and writing rushed articles.

cobrindo múltiplos temas e escrevendo artigos apressados.

Inside a windowless meeting room in March of 2018,

Dentro de uma sala de reuniões sem janelas, em março de 2018

we learned that 30 more would have to go.

soubemos que mais 30 jornalistas teriam que ir embora.

This paper that once had 300 journalists

Este jornal, que um dia tivera 300 jornalistas

would now have 70.

agora ia ter 70.

And it didn't make sense.

Isso não fazia sentido.

Here, we'd won multiple Pulitzer Prizes.

Ali, tínhamos ganhado vários prémios Pulitzer.

We shifted our focus from print to digital,

Tínhamos mudado o foco do impresso para o digital,

we hit ambitious targets

tínhamos atingido metas ambiciosas

and email from the brass talked up the Post's profit margins,

e um "e-mail" da direção falou das margens de lucro do Post

which industry experts pegged at nearly 20 percent.

que especialistas do ramo estimavam em aproximadamente 20%.

So if our company was so successful and so profitable,

Ora, se a nossa empresa era tão bem-sucedida e tão lucrativa,

why was our newsroom getting so much smaller and smaller?

porque é que a nossa redação estava a diminuir cada vez mais?

I knew that what was happening in Colorado was happening around the country.

Eu sabia que o que estava a acontecer no Colorado

estava a acontecer em todo o país.

Since 2004,

A partir de 2004,

nearly 1,800 newsrooms have closed.

fecharam cerca de 1800 redações.

[Para onde foram os jornais?]

You've heard of food deserts.

Vocês já ouviram falar em desertos de comida.

These are news deserts.

Estes são os desertos de notícias.

They are communities, often entire counties,

São comunidades, muitas vezes condados inteiros,

with little to zero news coverage whatsoever.

com pouca ou nenhuma cobertura jornalística de qualquer tipo.

Making matters worse,

Para piorar as coisas,

many papers have become ghost ships,

muitos jornais tornaram-se navios fantasmas

pretending to sail with a newsroom

que fingem estar a navegar com uma redação

but really just wrapping ads around filler copy.

mas, na verdade, só estão a colocar anúncios no meio de matérias de gaveta.

More and more newsrooms are being sold off to companies like Alden.

Cada vez há mais redações vendidas para empresas como a Alden,

And in that meeting,

E naquela reunião

their intentions couldn't have been clearer.

as intenções deles não podiam ter sido mais claras.

Harvest what you can,

Recolham o que puderem,

throw away what's left.

deitem fora o que sobrou.

So, working in secret with a team of eight writers,

Então, trabalhando em segredo com uma equipa de oito escritores

we prepared a special Sunday Perspective section

preparámos uma secção especial do "Sunday Perspective",

on the importance of local news.

sobre a importância do jornalismo local.

(Laughter)

(Risos)

The Denver rebellion launched like a missile,

A revolta do Denver foi lançada como um míssil

and went off like a hydrogen bomb.

e explodiu como uma bomba de hidrogénio.

[In An Extraordinary Act Of Defiance,

[Num ato extraordinário de rebeldia,

Denver Post Urges Its Owner To Sell The Paper]

[Denver Post pede ao dono que venda o jornal.]

['Denver Post' Editorial Board Publicly Calls Out Paper's Owner]

(Aplausos)

[On The Denver Post, vultures and superheroes]

[No Denver Post, abutres e super-heróis]

(Applause and cheers)

[Heróis locais: revolta da redação no Denver Post

[foi muito mais do que sobre um jornal.]

Clearly, we weren't alone in our outrage.

Claramente, nós não estávamos sozinhos na nossa indignação.

But as expected, I was forced to resign.

Mas, como esperado, fui forçado a demitir-me.

(Laughter)

(Risos)

And a year later, nothing's changed.

E, um ano depois, nada mudou.

"The Denver Post" is but a few lone journalists

O Denver Post não é mais do que um punhado de jornalistas solitários

doing their admirable best in this husk of a once-great paper.

fazendo o seu melhor, à sombra do que já foi um jornal importante.

Now, at least some of you are thinking to yourself,

Agora, ao menos alguns de vocês estão a pensar:

"So what?"

"E daí?"

Right?

Certo?

So what?

E daí?

Let this dying industry die.

Deixem morrer essa indústria moribunda.

And I kind of get that.

E eu até entendo.

For one thing, the local news has been in decline for so long

Primeiro, porque o jornalismo local está em decadência há tanto tempo

that many of you may not even remember

que muitos de vocês talvez nem se lembrem

what it's like to have a great local paper.

de como é ter um bom jornal local.

Maybe you've seen "Spotlight" or "The Paper,"

Talvez vocês tenham visto "O Caso Spotlight" ou "The Paper",

movies that romanticize what journalism used to be.

filmes que romantizam o que o jornalismo costumava ser.

Well, I'm not here to be romantic or nostalgic.

Eu não estou aqui para ser romântico ou nostálgico.

I'm here to warn you that when local news dies,

Estou aqui para vos alertar de que, quando o jornalismo local morre,

so does our democracy.

a nossa democracia também morre.

And that should concern you --

Isso devia preocupar-vos.

(Applause and cheers)

(Aplausos)

And that should concern you,

Isso devia preocupar-vos,

regardless of whether you subscribe.

independentemente de vocês serem ou não assinantes.

Here's why.

Eu vou dizer porquê.

A democracy is a government of the people.

Uma democracia é um governo do povo.

People are the ultimate source of power and authority.

O povo é a fonte suprema de poder e da autoridade.

A great local newsroom acts like a mirror.

Uma grande redação local funciona como um espelho:

Its journalists see the community and reflect it back.

Os seus jornalistas veem a comunidade e devolvem o seu reflexo.

That information is empowering.

Essa informação dá poder.

Seeing, knowing, understanding --

Ver, saber, compreender,

this is how good decisions are made.

é assim que se tomam boas decisões.

When you have a great local paper,

Quando temos um bom jornal local,

you have journalists sitting in on every city council meeting.

temos jornalistas presentes em todas as reuniões do conselho municipal,

Listening in to state house and senate hearings.

a assistir às audições do Senado e da Câmara Estadual,

Those important but, let's face it,

às importantes audições das comissões

sometimes devastatingly boring committee hearings.

que, sejamos sinceros, às vezes são terrivelmente chatas.

(Laughter)

(Risos)

Journalists discover the flaws and ill-conceived measures

Os jornalistas descobrem os erros e as medidas mal elaboradas

and those bills fail, because the public was well-informed.

e esses projetos de lei não passam porque o público foi bem informado.

Readers go to the polls

Os leitores vão às urnas

and they know the pros and cons behind every ballot measure,

e sabem os prós e os contras por trás de cada medida em votação,

because journalists did the heavy lifting for them.

porque os jornalistas fizeram o trabalho pesado para eles.

Even better,

Melhor ainda,

researchers have found that reading a local paper

os investigadores descobriram que ler um jornal local

can mobilize 13 percent of nonvoters to vote.

pode levar 13% dos abstencionistas a votar.

Thirteen percent.

Treze por cento!

(Applause)

(Aplausos)

That's the number that can change the outcome of many elections.

Esse é o número que pode mudar o resultado de muitas eleições.

When you don't have a great local paper,

Quando não há um bom jornal local,

voters are left stranded at the polls,

os eleitores ficam perdidos nas urnas,

confused,

confusos,

trying to make their best guess based on a paragraph of legalese.

tentando obter o melhor palpite com base num parágrafo de "juridiquês".

Flawed measures pass.

São aprovadas medidas defeituosas.

Well-conceived but highly technical measures fail.

São reprovadas medidas bem elaboradas, mas extremamente técnicas.

Voters become more partisan.

Os eleitores tornam-se mais sectários.

Recently in Colorado, our governor's race

Recentemente, no Colorado, a eleição para o governo do Estado

had more candidates than anyone can remember.

teve mais candidatos do que nos lembramos.

In years past,

Aqui há anos,

journalists would have thoroughly vetted,

os jornalistas teriam vasculhado e investigado, de forma exaustiva,

scrutinized, fact-checked, profiled, debated

teriam verificado os factos,

every contender in the local paper.

teriam discutido todos os candidatos no jornal local.

"The Denver Post" did its best.

"The Denver Post" fez o seu melhor

But in the place of past levels of rigorous reporting and research,

mas, em vez dos antigos níveis de rigorosas reportagens e pesquisas,

the public is increasingly left to interpret

o público está, cada vez mais, a ter a tarefa de interpretar

dog-and-pony-show stump speeches and clever campaign ads

os discursos teatrais e a propaganda de campanhas astutas

for themselves.

por conta própria.

With advertizing costing what it does,

Com o que custa a publicidade,

electability comes down to money.

a possibilidade de ser eleito é uma questão de dinheiro.

So by the end of the primaries,

Então, no final das primárias

the only candidates left standing were the wealthiest

os únicos candidatos ainda de pé são os mais ricos e bem financiados.

and best-funded.

Many experienced and praise-worthy candidates

Muitos candidatos experientes e de valor,

never got oxygen,

nunca têm oxigénio suficiente,

because when local news declines,

porque quando o jornalismo local entra em decadência,

even big-ticket races become pay-to-play.

até as eleições importantes tornam-se "pagar para jogar".

Is it any surprise that our new governor

Será de admirar que o nosso novo governador

was the candidate worth more than 300 million dollars?

fosse o candidato que valia mais de 300 milhões de dólares?

Or that billionaire businessmen like Donald Trump and Howard Schultz

Ou que empresários milionários, como Donald Trump e Howard Schultz,

can seize the political stage?

possam apoderar-se da cena política?

I don't think this is what the Founding Fathers had in mind

Eu acho que não era isso o que os Pais Fundadores tinham em mente

when they talked about free and fair elections.

quando falavam em eleições livres e justas.

(Applause and cheers)

(Aplausos)

Now this is exactly why we can't just rely on the big national papers,

É exatamente por isso

que não podemos depender apenas dos grandes jornais nacionais,

like "The Journal" and "The Times" and "The Post."

como "The Journal", "The Times" e "The Post".

Those are tremendous papers,

São jornais incríveis, e nós precisamos deles,

and we need them now, my God, more than ever before.

neste momento, meu Deus, mais do que nunca.

But there is no world in which they could cover

Mas nunca conseguiriam cobrir

every election in every county in the country.

todas as eleições em todos os condados do país.

No.

Não.

The newsroom best equipped to cover your local election

A redação mais bem equipada para cobrir eleições locais

ought to be your local newsroom.

tem de ser a redação local,

If you're lucky and still have one.

se formos uma pessoa de sorte, e ainda tivermos uma.

When election day is over,

Depois de acabado o dia da eleição,

a great local paper is still there, waiting like a watchdog.

um bom jornal local ainda está lá, esperando, como um cão de guarda.

When they're being watched,

Quando estão a ser vigiados,

politicians have less power,

os políticos têm menos poder,

police do right by the public,

a polícia trata o público como deve ser,

even massive corporations are on their best behavior.

até as grandes empresas comportam-se o melhor que podem.

This mechanism that for generations has helped inform and guide us

Este mecanismo que, durante gerações, contribuiu para nos informar e guiar,

no longer functions the way it used to.

já não funciona como costumava funcionar.

You know intimately what the poisoned national discourse feels like,

Sabemos, intimamente, como é um discurso nacional envenenado,

what a mockery of reasoned debate it has become.

em que caricatura de debate racional se tornou.

This is what happens when local newsrooms shutter

Isso é o que acontece quando as redações locais fecham

and communities across the country go unwatched and unseen.

e as comunidades por todo o país ficam invisíveis e sem vigilância.

Until we recognize that the decline of local news

Enquanto não reconhecermos que a decadência do jornalismo local

has serious consequences for our society,

tem consequências graves para a nossa sociedade

this situation will not improve.

esta situação não vai melhorar.

A properly staffed local newsroom isn't profitable,

Uma redação local, com uma equipa adequada, não é lucrativa.

and in this age of Google and Facebook,

E nesta era do Google e do Facebook

it's not going to be.

nunca vai ser.

If newspapers are vital to our democracy,

Se os jornais são vitais para a nossa democracia

then we should fund them like they're vital to our democracy.

devemos financiá-los como se eles fossem vitais para a democracia.

(Applause and cheers)

(Aplausos)

We cannot stand by and let our watchdogs be put down.

Não podemos ficar parados e deixar abater os nossos cães de guarda.

We can't let more communities vanish into darkness.

Não podemos deixar que mais comunidades desapareçam na escuridão.

It is time to debate a public funding option

É altura de discutir uma opção de financiamento público

before the fourth estate disappears,

antes que o quarto estado desapareça

and with it, our grand democratic experiment.

e, com ele, a nossa ótima experiência democrática.

We need much more than a rebellion.

Precisamos de muito mais do que uma revolta.

It is time for a revolution.

É altura de uma revolução.

Thank you.

Obrigado.

(Applause and cheers)

(Aplausos)