When local news dies, so does democracy | Chuck Plunkett

Transcriber: Ivana Korom Reviewer: Krystian Aparta

Übersetzung: Ksenia Belyakova Lektorat: Andrea Hielscher

I've been a journalist for more than 23 years,

Ich bin seit über 23 Jahren Journalist

at the "Arkansas Democrat-Gazette,"

bei der "Arkansas Democrat-Gazette",

the "Pittsburgh Tribune Review"

der "Pittsburgh Tribune Review"

and most recently, "The Denver Post."

und zuletzt bei der "Denver Post".

(Applause)

(Applaus)

When I started at "The Denver Post" in 2003,

Als ich 2003 bei der "Denver Post" anfing,

it was among the country's 10 largest newspapers,

gehörte sie zu den zehn größten Zeitungen des Landes --

with an impressive subscriber base

mit beeindruckender Abonnentenzahl und fast 300 Journalisten.

and nearly 300 journalists.

At the time, I was in my 30s.

Damals war ich Mitte 30.

Any ambitious journalist that age

Jeder ehrgeizige Journalist dieses Alters will zu den großen Nationalzeitungen,

aspires to work for one of the big national papers,

like "The New York Times" or "The Wall Street Journal."

zur "New York Times" oder zum "Wall Street Journal".

But I was simply blown away

Aber ich war einfach überwältigt

by my first few weeks at "The Denver Post,"

von meinen ersten Wochen bei der "Denver Post"

and I thought, "This is going to be my paper.

und ich dachte: "Das wird meine Zeitung.

I can make a career right here."

Hier kann ich Karriere machen".

Well, seven years passed,

Sieben Jahre vergingen.

we were sold to a hedge fund,

Wir wurden an Alden Global Capital, verkauft, einen Hedgefonds.

Alden Global Capital.

Within a few years --

Binnen einiger Jahre ...

(Laughs)

(Lacht)

(Laughter)

(Lachen)

Some of you know this story.

Einige kennen die Geschichte schon.

(Laughter)

(Lachen)

Within a few years,

Binnen einiger Jahre ordneten unsere Eigentümer Übernahmen an,

buyouts ordered by past and present owners

would reduce the newsroom by nearly half.

was unser Redaktionsteam fast halbierte.

And I understood.

Und ich verstand.

The rule of thumb used to be that 80 percent of a newspaper's revenue

Früher kamen, grob geschätzt, 80 Prozent der Einnahmen einer Zeitung

came from pricy print ads and classifieds.

aus teurer Printwerbung und Kleinanzeigen.

With emerging giants like Google and Facebook and Craigslist,

Durch den Aufstieg von Giganten wie Google, Facebook oder Craigslist

those advertizing dollars were evaporating.

schwanden aber die Werbeeinnahmen.

The entire industry was undergoing a massive shift from print to digital.

Die ganze Industrie musste von Print auf digital umstellen.

Alden's orders were to be digital first.

Laut Aldens Anweisungen war Digitalität oberste Priorität.

Take advantage of blogs, video and social media.

Wir sollten Blogs, Videos und soziale Netzwerke nutzen.

They said that one day,

Eines Tages, sagten sie,

the money we made online would make up for the money we lost in print.

werde das Geld aus dem Online-Bereich die Verluste des Prints decken.

But that day never came.

Aber dieser Tag kam nie.

In 2013, we won a Pulitzer Prize

2013 gewannen wir einen Pulitzerpreis

für die Berichtserstattung über den Amoklauf von Aurora.

for covering the Aurora theater shooting.

Alden ordered that more journalists be cut.

Alden Global strich weitere Jounalistenstellen.

Again,

Wieder und wieder,

and again,

and again,

und wieder und wieder.

and again.

We were forced to say goodbye to talented, hardworking journalists

Wir mussten uns von kompetenten, fleißigen Kollegen verabschieden,

we considered not just friends

die für uns nicht nur Freunde, sondern auch Familie waren.

but family.

Those of us left behind were stretched impossibly thin,

Unsere Redaktion war nun extrem dünn besetzt

covering multiple beats and writing rushed articles.

und schrieb gehetzt Artikel über ein viel zu großes Gebiet.

Inside a windowless meeting room in March of 2018,

Im März 2018 erfuhren wir in einem fensterlosen Konferenzraum,

we learned that 30 more would have to go.

dass 30 weitere gehen mussten.

This paper that once had 300 journalists

Am Anfang hatte die Zeitung 300 Journalisten gehabt.

would now have 70.

Nun würden es nur noch 70 sein.

And it didn't make sense.

Das ergab einfach keinen Sinn.

Here, we'd won multiple Pulitzer Prizes.

Wir hatten viele Pulitzerpreise gewonnen,

We shifted our focus from print to digital,

unseren Fokus auf das Digitale verlegt, ehrgeizige Ziele erreicht,

we hit ambitious targets

and email from the brass talked up the Post's profit margins,

die E-Mails der Chefetage priesen die Profite der "Post",

which industry experts pegged at nearly 20 percent.

die Experten auf fast 20 % schätzten.

So if our company was so successful and so profitable,

Doch wenn unser Betrieb so erfolgreich und profitabel war,

why was our newsroom getting so much smaller and smaller?

wieso wurde die Redaktion immer kleiner?

I knew that what was happening in Colorado was happening around the country.

Ich wusste: Was in Colorado passierte, passierte im ganzen Land.

Since 2004,

Seit 2004 wurden fast 1.800 Redaktionen geschlossen.

nearly 1,800 newsrooms have closed.

You've heard of food deserts.

Sie kennen Lebensmittelwüsten.

These are news deserts.

Das sind Nachrichtenwüsten.

They are communities, often entire counties,

Es gibt Kommunen, manchmal ganze Bezirke,

with little to zero news coverage whatsoever.

wo es kaum oder gar keine Berichterstattung gibt.

Making matters worse,

Noch schlimmer:

many papers have become ghost ships,

Viele Zeitungen werden zu Geisterschiffen,

pretending to sail with a newsroom

die so tun, als hätten sie eine Redaktion,

but really just wrapping ads around filler copy.

aber eigentlich nur redaktionell verpackte Werbung verkaufen.

More and more newsrooms are being sold off to companies like Alden.

Immer mehr Redaktionen werden an Firmen wie Alden verkauft.

And in that meeting,

Bei diesem Meeting waren deren Absichten völlig klar:

their intentions couldn't have been clearer.

Harvest what you can,

Nimm, was du kannst, und wirf den Rest weg.

throw away what's left.

So, working in secret with a team of eight writers,

Also taten sich acht von uns insgeheim zusammen

we prepared a special Sunday Perspective section

und verfassten einen Beitrag für die Sonntagsausgabe

on the importance of local news.

über die Relevanz lokaler Berichterstattung.

(Laughter)

(Lachen)

The Denver rebellion launched like a missile,

Die Denver-Rebellion startete wie eine Rakete

and went off like a hydrogen bomb.

und explodierte wie eine Wasserstoffbombe.

[In An Extraordinary Act Of Defiance,

[Spektakulärer Widerstand: Denver Post drängt Eigentümer zum Verkauf]

Denver Post Urges Its Owner To Sell The Paper]

['Denver Post' Editorial Board Publicly Calls Out Paper's Owner]

[Chefredaktion der Denver Post prangert Eigentümer an]

[On The Denver Post, vultures and superheroes]

[Über die Denver Post, Geier und Superhelden]

(Applause and cheers)

(Applaus und Jubel)

Clearly, we weren't alone in our outrage.

Offenbar waren nicht nur wir empört.

But as expected, I was forced to resign.

Doch, wie erwartet, musste ich kündigen.

(Laughter)

(Lachen)

And a year later, nothing's changed.

Ein Jahr später hat sich nichts geändert.

"The Denver Post" is but a few lone journalists

Für die "Denver Post" arbeiten einige wenige Journalisten.

doing their admirable best in this husk of a once-great paper.

Sie geben ihr Bestes für eine einst so große Zeitung.

Now, at least some of you are thinking to yourself,

Zumindest manche von Ihnen denken sich nun: "Na und?"

"So what?"

Right?

Oder?

So what?

"Na und? Soll die sterbende Industrie doch sterben!"

Let this dying industry die.

And I kind of get that.

Ich kann das fast verstehen.

For one thing, the local news has been in decline for so long

Zum einen verlieren die Lokalzeitungen schon so lang an Bedeutung,

that many of you may not even remember

dass sich viele von Ihnen nicht mehr an die Zeit erinnern,

what it's like to have a great local paper.

wo man eine tolle Lokalzeitung hatte.

Maybe you've seen "Spotlight" or "The Paper,"

Vielleicht kennen Sie "Spotlight" oder "Schlagzeilen",

movies that romanticize what journalism used to be.

Filme, die den Journalismus von früher romantisieren.

Well, I'm not here to be romantic or nostalgic.

Doch ich will hier nicht romantisch oder nostalgisch sein.

I'm here to warn you that when local news dies,

Ich will Sie warnen:

Wenn Lokalzeitungen sterben, stirbt auch unsere Demokratie.

so does our democracy.

And that should concern you --

Das geht auch Sie etwas an.

(Applause and cheers)

(Applaus und Jubel)

(Applaus und Jubel enden)

And that should concern you,

Es geht Sie etwas an, egal ob Sie Abonnent sind.

regardless of whether you subscribe.

Here's why.

Der Grund:

A democracy is a government of the people.

Demokratie heißt Machtausübung durch das Volk.

People are the ultimate source of power and authority.

Menschen sind die wichtigste Quelle von Macht und Autorität.

A great local newsroom acts like a mirror.

Eine gute Lokalredaktion wirkt wie ein Spiegel.

Its journalists see the community and reflect it back.

Ihre Journalisten beobachten und reflektieren das Gemeinwesen.

That information is empowering.

Diese Informationen ermöglichen Teilhabe.

Seeing, knowing, understanding --

Sehen, wissen, verstehen –

this is how good decisions are made.

so trifft man richtige Entscheidungen.

When you have a great local paper,

Wenn man eine gute Lokalzeitung hat,

you have journalists sitting in on every city council meeting.

sitzen ihre Journalisten in jeder Stadtratssitzung,

Listening in to state house and senate hearings.

verfolgen Parlaments- und Senatssitzungen

Those important but, let's face it,

sowie die wichtigen, doch, ehrlich gesagt, oft unfassbar öden Ausschusssitzungen.

sometimes devastatingly boring committee hearings.

(Laughter)

(Lachen)

Journalists discover the flaws and ill-conceived measures

Journalisten decken Mängel und schlecht durchdachte Maßnahmen auf;

and those bills fail, because the public was well-informed.

solche Gesetze fallen durch, weil die Bevölkerung gut informiert war.

Readers go to the polls

Die Leser gehen wählen

and they know the pros and cons behind every ballot measure,

und wissen genau, was hinter jedem Volksbegehren steckt,

because journalists did the heavy lifting for them.

weil Journalisten gute Vorarbeit geleistet haben.

Even better,

Außerdem haben Forscher festgestellt,

researchers have found that reading a local paper

dass das Lesen einer Lokalzeitung

can mobilize 13 percent of nonvoters to vote.

dreizehn Prozent der Nichtwähler zum Wählen motivieren kann.

Thirteen percent.

Dreizehn Prozent.

(Applause)

(Applaus)

(Applaus endet)

That's the number that can change the outcome of many elections.

Diese Zahl kann das Ergebnis vieler Wahlen verändern.

When you don't have a great local paper,

Ohne eine gute Lokalzeitung

voters are left stranded at the polls,

sind die Bürger bei Wahlen hilflos und verwirrt

confused,

trying to make their best guess based on a paragraph of legalese.

da ihnen Juristenjargon nicht hilft, eine Entscheidung zu treffen.

Flawed measures pass.

Mangelhafte Maßnahmen werden verabschiedet.

Well-conceived but highly technical measures fail.

Durchdachte, aber zu technische Maßnahmen scheitern.

Voters become more partisan.

Wähler sind zunehmend voreingenommen.

Recently in Colorado, our governor's race

Vor kurzem gab es bei der Gouverneurwahl in Colorado

had more candidates than anyone can remember.

mehr Kandidaten als je zuvor.

In years past,

Früher hätten die Journalisten jeden einzelnen Kandidaten

journalists would have thoroughly vetted,

scrutinized, fact-checked, profiled, debated

gründlich überprüft, hinterfragt, kontrolliert, porträtiert, diskutiert --

every contender in the local paper.

in der Lokalzeitung.

"The Denver Post" did its best.

Die "Denver Post" tat ihr Bestes.

But in the place of past levels of rigorous reporting and research,

Aber statt wie früher professionell recherchierte Berichte zu lesen,

the public is increasingly left to interpret

muss die Öffentlichkeit die Meinungsmache durch Wahlkampfreden und Politwerbung

dog-and-pony-show stump speeches and clever campaign ads

nun mehr und mehr selbst interpretieren.

for themselves.

With advertizing costing what it does,

Bei den heutigen Werbungskosten ist es eine Geldfrage, gewählt zu werden.

electability comes down to money.

So by the end of the primaries,

Und so blieben nach den Vorwahlen

the only candidates left standing were the wealthiest

nur die wohlhabendsten und bestfinanzierten Kandidaten übrig.

and best-funded.

Many experienced and praise-worthy candidates

Viele erfahrene, verdiente Kandidaten hatten nicht den Hauch einer Chance,

never got oxygen,

because when local news declines,

denn wenn die Lokalpresse an Bedeutung verliert,

even big-ticket races become pay-to-play.

werden sogar Wahlen vom Meistbietenden entschieden.

Is it any surprise that our new governor

Wundert es Sie denn,

dass unser neuer Gouverneur als Kandidat über 300 Mio. Dollar Vermögen hat?

was the candidate worth more than 300 million dollars?

Or that billionaire businessmen like Donald Trump and Howard Schultz

Oder dass Wirtschaftsmilliardäre wie Donald Trump und Howard Schultz

can seize the political stage?

die politische Bühne übernehmen können?

I don't think this is what the Founding Fathers had in mind

Ich glaube nicht,

dass sich unsere Gründerväter freie und faire Wahlen so vorstellten.

when they talked about free and fair elections.

(Applause and cheers)

(Applaus und Jubel)

(Applaus und Jubeln enden)

Now this is exactly why we can't just rely on the big national papers,

Eben deshalb können wir uns nicht nur auf große Nationalzeitungen

wie "The Journal", "The Times" und "The Post" verlassen.

like "The Journal" and "The Times" and "The Post."

Those are tremendous papers,

Das sind großartige Zeitungen,

and we need them now, my God, more than ever before.

und wir brauchen sie jetzt mehr als je zuvor.

But there is no world in which they could cover

Aber sie sind keinesfalls in der Lage,

every election in every county in the country.

über jede einzelne Wahl in unserem Land zu berichten.

No.

Nein.

The newsroom best equipped to cover your local election

Die Redaktion, die am besten über Ihre Kommunalwahl berichten kann,

ought to be your local newsroom.

sollte Ihre Lokalredaktion sein --,

If you're lucky and still have one.

wenn Sie Glück haben und es noch eine gibt.

When election day is over,

Wenn der Wahltag vorbei ist,

a great local paper is still there, waiting like a watchdog.

bleibt eine gute Lokalzeitung präsent und aufmerksam wie ein Wachhund.

When they're being watched,

Schaut man ihnen auf die Finger, haben Politiker weniger Macht,

politicians have less power,

police do right by the public,

Polizisten verhalten sich anständig

even massive corporations are on their best behavior.

und selbst Großkonzerne zeigen sich von ihrer besten Seite.

This mechanism that for generations has helped inform and guide us

Dieser Mechanismus, der uns seit Jahrzehnten informiert und leitet,

no longer functions the way it used to.

funktioniert nicht mehr wie früher.

You know intimately what the poisoned national discourse feels like,

Sie kennen den vergifteten öffentlichen Diskurs nur zu gut

what a mockery of reasoned debate it has become.

und wissen, zu welcher Farce vernünftige Debatten mutiert sind.

This is what happens when local newsrooms shutter

Das passiert, wenn Lokalredaktionen schließen

and communities across the country go unwatched and unseen.

und Gemeinschaften landesweit unsichtbar und sprachlos werden.

Until we recognize that the decline of local news

Bis wir begreifen, dass der Niedergang lokaler Berichterstattung

has serious consequences for our society,

ernste Auswirkungen auf unsere Gesellschaft hat,

this situation will not improve.

wird sich diese Situation nicht verbessern.

A properly staffed local newsroom isn't profitable,

Eine Lokalzeitung mit genug Personal bringt keinen Profit

and in this age of Google and Facebook,

und im Zeitalter von Google und Facebook wird sie das auch nicht.

it's not going to be.

If newspapers are vital to our democracy,

Wenn Zeitungen für die Demokratie überlebenswichtig sind,

then we should fund them like they're vital to our democracy.

müssen sie entsprechend finanziert werden.

(Applaus und Jubel)

(Applause and cheers)

(Applaus und Jubel enden)

We cannot stand by and let our watchdogs be put down.

Wir können nicht tatenlos zusehen, wie man unsere Wachhunde einschläfert,

We can't let more communities vanish into darkness.

nicht weitere Gemeinwesen im Dunkel verschwinden lassen.

It is time to debate a public funding option

Wir müssen über staatliche Finanzierung sprechen,

before the fourth estate disappears,

bevor die vierte Gewalt untergeht

and with it, our grand democratic experiment.

und mit ihr unser großes Experiment, die Demokratie.

We need much more than a rebellion.

Wir brauchen viel mehr als eine Rebellion.

It is time for a revolution.

Es ist Zeit für eine Revolution.

Thank you.

Danke.

(Applause and cheers)

(Applaus und Jubel)