Why do we blame individuals for economic crises? | Liene Ozolina

المترجم: Sumaya Omar المدقّق: Shimaa Nabil

It was a cold, sunny March day.

كان أحد أيام شهر مارس الباردة والمشمسة.

I was walking along the street in Riga.

كنت أسير على الطريق في ريغا.

I remember the winter was slowly coming to an end.

أتذكر أن الشتاء يقترب ببطء من نهايته.

There was still some snow around here and there,

كان لا زال بعض الثلج هنا وهناك،

but the pavement was already clear and dry.

لكن كان الرصيف جافًا وواضحًا بالفعل.

If you've lived in Riga,

إذا كنتم تقطنون في ريغا،

you will know that feeling of relief that the first signs of spring bring,

ستشعرون بالارتياح عند ظهور العلامات الأولى للربيع،

and you no longer have to trudge through that slushy mix

ولم يعد عليكم أن تغوصوا في ذلك الخليط الموحل

of snow and mud on the streets.

من الثلج والطين في الطرقات.

So there I am, enjoying my stroll,

ها أنا ذا، أستمتع بجولتي،

as I suddenly notice a stencil on the pavement in front of me,

بينما ألاحظ فجأةً رسمًا على الرصيف أمامي،

a graffiti:

جرافيتي (فن الرسم على الجدران):

white letters painted on these dark grey bricks.

أحرف بيضاء مرسومة على هذا الطوب الرمادي الغامق.

It says,

تقول:

"Where is your responsibility?"

"أين مسؤوليتكم؟"

The question stopped me in my tracks.

تسمّرت عند هذا السؤال.

As I'm standing there considering its meaning,

بينما أقف هناك أفكر في معناه،

I notice I'm standing outside the Riga Municipality Social Welfare Department.

ألاحظ أنني أقف خارج دائرة الرعاية الاجتماعية في بلدية ريغا.

So it appears that the author of this graffiti, whoever it is,

لقد تبين أن رسام هذا الجرافيتي، أيًا يكن،

is asking this question to people coming to apply for social assistance.

يسأل الناس القادمين لطلب المساعدة الاجتماعية هذا السؤال.

That winter,

في ذلك الشتاء،

I had been doing research on the aftermath of the financial crisis in Latvia.

كنت أجري بحثًا عن تداعيات الأزمة المالية في لاتفيا.

When the Global Financial Crisis erupted in 2008, Latvia got hit hard

عندما اندلعت الأزمة المالية العالمية في عام 2008، تضررت لاتفيا بشدة

as a small, open economy.

كون اقتصادها صغير ومفتوح.

To balance the books,

لموازنة الحسابات،

the Latvian government chose a strategy of internal devaluation.

اختارت الحكومة استرتيجية خفض قيمة العملة في الداخل.

Now, in essence, that meant drastically reducing public budget spending,

يعني ذلك تخفيض جذري في إنفاق الموازنة العامة،

so, slashing public sector workers' wages,

خفض أجور موظفي القطاع العام،

shrinking civil service,

تقليص الخدمة المدنية،

cutting unemployment benefits and other social assistance,

قطع إعانات البطالة وبعض المساعدات الاجتماعية،

raising taxes.

رفع الضرائب.

My mother had been working as a history teacher her whole life.

لقد كانت أمي تعمل طيلة حياتها كمعلمة تاريخ.

The austerity for her meant seeing her salary cut by 30 percent

التقشف بالنسبة لها يعني رؤية راتبها يتقلص بنسبة 30 بالمئة

all of a sudden.

فجأةً.

And there were many in a situation like hers or worse.

وهنالك العديد بنفس وضعها أو أسوأ.

The costs of the crisis were put on the shoulders of ordinary Latvians.

يدفع اللاتفييون البسطاء ثمن الأزمة.

As a result of the crisis and the austerity,

كنتيجة للأزمة والتقشف،

the Latvian economy shrank by 25 percent in a two-year period.

تقلص الاقتصاد اللاتفي بنسبة 25 بالمئة لفترة سنتين.

Only Greece suffered an economic contraction

عانت اليونان وحدها من انكماش اقتصادي

of a comparable scale.

على نطاق مشابه.

Yet, while Greeks were out in the streets for months

في حين خرج اليونانيون إلى الشوارع لأشهر

staging continuous, often violent protests in Athens,

ينضمون احتجاجات مستمرة وأحيانًا عنيفة في أثينا،

all was quiet in Riga.

إلا أن كان الجميع هادئًا في ريغا.

Prominent economists were fighting in the columns of "The New York Times"

كان اقتصاديون بارزون يناضلون في مقالات "The New York Times"

about this curious extreme Latvian experiment

حول التجربة اللاتفية المريرة والغريبة

of this austerity regime,

لنظام التقشف هذا،

and they were watching on in disbelief

وكانوا يشاهدون في حالة من عدم التصديق

how the Latvian society was putting up with it.

كيف يتعايش المجتمع اللاتفي مع الأمر.

I was studying in London at the time,

كنت حينها أدرس في لندن،

and I remember the Occupy movement there

وأتذكر حركة Occupy هناك

and how it was spreading from city to city,

وكيف كانت تنتشر من مدينة لأخرى،

from Madrid to New York to London,

من مدريد إلى نيويورك إلى لندن،

the 99 percent against the one percent.

ال99 بالمئة مقابل ال1 بالمئة.

You know the story.

تعلمون القصة.

Yet when I arrived in Riga,

لكن عندما وصلت إلى ريغا،

there were no echoes of the Occupy here.

لم يكن هنالك أي صدى لحركة Occupy هنا.

Latvians were just putting up with it.

كان اللاتفييون يتعايشون مع الأمر فحسب.

They "swallowed the toad," as the local saying goes.

كما يقول المثل الشعبي: "لقد ابتلعوا الطعم".

For my doctoral research,

في بحث رسالة الدكتوراة خاصتي،

I wanted to study how the state-citizen relationship was changing in Latvia

أردت أن أدرس كيف كانت العلاقة بين المواطن والدولة تتغير في لاتفيا

in the post-Soviet era,

في عصر ما بعد الاتحاد السوفييتي،

and I had chosen the unemployment office

وقد اخترت مكتب البطالة

as my research site.

كموقع لبحثي.

And as I arrived there in that autumn of 2011,

وعندما وصلت هناك في فصل الخريف من عام 2011،

I realized, "I am actually witnessing firsthand

أدركت: "أنني فعلًا أشاهد عن كثب

how the effects of crises are playing out,

كيف تطفح آثار الأزمة،

and how those worst affected by it, people who have lost their jobs,

وكيف يتفاعل الأشخاص الأكثر تضررًا منها - الأشخاص الذين فقدوا وظائفهم -

are reacting to it."

معها."

So I started interviewing people I met at the unemployment office.

إذًا بدأت في إجراء مقابلات مع الأشخاص الذين التقيت بهم في مكتب البطالة.

They were all registered as job seekers and hoping for some help from the state.

كان جميعهم مسجلين كباحثين عن عمل ويأملون الحصول على مساعدة من الدولة.

Yet, as I was soon discovering, this help was of a particular kind.

إلا أنني سرعان ما اكتشفت أن هذه المساعدة كانت من نوع خاص.

There was some cash benefit,

كان هنالك بعض الإعانات المالية،

but mostly state assistance came in the form of various social programs,

لكن معظم مساعدات الدولة جاءت في شكل برامج اجتماعية متنوعة،

and one of the biggest of these programs was called

وأحد أكبر تلك البرامج

"Competitiveness-Raising Activities."

يُدعى أنشطة زيادة القدرة التنافسية.

It was, in essence, a series of seminars

كان، في جوهره، سلسلة من ندوات

that all of the unemployed were encouraged to attend.

لتشجيع كل العاطلين عن العمل للحضور.

So I started attending these seminars with them.

لذا بدأت في حضور هذه الندوات معهم.

And a number of paradoxes struck me.

أذهلتني بضعة مفارقات.

So, imagine:

تخيلوا:

the crisis is still ongoing,

لا زلت الأزمة تراوح مكانها،

the Latvian economy is contracting,

الاقتصاد اللاتفي ينكمش،

hardly anyone is hiring,

بالكاد يحصل أي شخص على وظيفة،

and there we are,

وها نحن ذا،

in this small, brightly lit classroom,

في هذه الفصل الصغير المُضاء بشكل ساطع،

a group of 15 people,

مجموعة مكونة من 15 شخصًا،

working on lists of our personal strengths and weaknesses, our inner demons,

نعمل على قوائم نقاط قوتنا وضعفنا الشخصية، شياطيننا الداخلية،

that we are told are preventing us from being more successful

التي أخبرونا أنها تكبح نجاحنا

in the labor market.

في سوق العمل.

As the largest local bank is being bailed out

بينما يُنقذ أكبر بنك محلي

and the costs of this bailout are shifted onto the shoulders of the population,

وثمن هذا الإنقاذ يُلقى به على أكتاف الشعب،

we are sitting in a circle and learning how to breathe deeply

نجلس على شكل دائرة ونتعلم كيف نتنفس بعمق

when feeling stressed.

عندما نشعر بالتوتر.

(Breathes deeply)

(تتنفس بعمق)

As home mortgages are being foreclosed

في حين يجرى منع الرهون العقارية

and thousands of people are emigrating,

ويهاجر الآلاف من الناس،

we are told to dream big and to follow our dreams.

أخبرونا أن نحلم وأن نتبع أحلامنا.

As a sociologist,

كوني عالمة اجتماعية،

I know that social policies are an important form of communication

أعلم أن السياسات الاجتماعية تشكل نقطة تواصل هامة

between the state and the citizen.

بين الدولة والمواطنين.

The message of this program was,

وكانت الرسالة من هذا البرنامج،

to put it in the words of one of the trainers,

على حد تعبير أحد المدربين،

"Just do it."

"افعلها فحسب."

She was, of course, citing Nike.

بالطبع، كانت تستشهد بشركة Nike.

So symbolically, the state was sending a message to people out of work

بشكل رمزي، كانت الدولة تُرسل رسالة للأشخاص العاطلين عن العمل

that you need to be more active, you need to work harder,

أنه يجب أن تصبحوا أكثر فاعلية، يجب أن تعملوا بجدّ،

you need to work on yourself, you need to overcome your inner demons,

يجب أن تطورا أنفسكم، يجب أن تتغلبوا على شياطينكم الداخلية،

you need to be more confident --

يجب أن تثقوا بأنفسكم أكثر،

that somehow, being out of work was their own personal failure.

كأن فصلهم من العمل كان فشلهم الشخصي.

The suffering of the crisis

اُعتبرت مكابدة الأزمة

was treated as this individual experience of stress

كتجربة فردية للتوتر

to be managed in one's own body

ليتحكم فيها المرء بجسده

through deep and mindful breathing.

من خلال تنفس عميق ويقظ.

These types of social programs that emphasize individual responsibility

تلك الأنواع من البرامج الاجتماعية التي تأكد على المسؤولية الفردية

have become increasingly common across the world.

أصحبت منتشرة بشكل واسع في جميع أنحاء العالم.

They are part of the rise of what sociologist Loïc Wacquant calls

إنها تشكل جزءًا من نهضة ما يسميه عالم الاجتماع لوي ووكانت

the "neoliberal Centaur state."

"حالة النيوليبرالية للقنطور".

Now, the centaur, as you might recall,

ربما تتذكروا ال"القنطور"،

is this mythical creature in ancient Greek culture,

هو هذا المخلوق الأسطوري في ثقافة اليونان القديمة،

half human, half beast.

نصف بشر ونصف وحش.

It has this upper part of a human and the lower part of a horse.

يملك جزء علوي من بشر وجزء سفلي من حصان.

So the Centaur state is a state

فحالة ال"centaur" هي حالة

that turns its human face to those at the top of the social ladder

تدير وجهها البشري إلى من هم في أعلى السلم الاجتماعي

while those at the bottom are being trampled over,

بينما يُداس على من هم في الأسفل،

stampeded.

ويُمارس الذعر عليهم.

So top income earners and large businesses

يتمتع أصحاب الدخل المرتفع والشركات الكبيرة

can enjoy tax cuts and other supportive policies,

بالتخفيضات الضريبية وسياسات داعمة أخرى،

while the unemployed, the poor

بينما العاطلون عن العمل - الفقراء

are made to prove themselves worthy for the state's help,

يُجبرون على إثبات أنهم يستحقون مساعدة الدولة -

are morally disciplined,

يُأدبون أخلاقيًا،

are stigmatized as irresponsible or passive or lazy

يُوصمون كغير مباليين أو سلبيين أو كسالى

or often criminalized.

أو عادة يتم تجريمهم.

In Latvia, we've had such a Centaur state model

لدينا في لاتفيا مثل نموذج حالة "القنطور"

firmly in place since the '90s.

راسخًا منذ التسعينيات.

Take, for example, the flat income tax that we had in place up until this year

مثلًا، ضريبة الدخل الثابتة التي فرضناها حتى هذا العام

that has been benefiting the highest earners,

كانت تعود بالفائدة على أصحاب الدخل المرتفع،

while one quarter of the population keeps living in poverty.

بينما يعيش ربع السكان في فقر.

And the crisis and the austerity has made these kinds of social inequalities worse.

وجعلت الأزمة والتقشف هذه الأنواع من الفوارق الاجتماعية أسوأ.

So while the capital of the banks and the wealthy has been protected,

في حين تمت حماية رؤوس أموال البنوك والأثرياء،

those who lost the most

فإن أولئك الذين فقدوا أكثر من غيرهم

were taught lessons in individual responsibility.

تلقوا دروسًا في المسؤولية الفردية.

Now, as I was talking to people who I met at these seminars,

بينما كنت أتحدث مع أشخاص التقيت بهم في هذه الندوات،

I was expecting them to be angry.

توقعت منهم أن يكونوا مستاءين.

I was expecting them

توقعت منهم

to be resisting these lessons in individual responsibility.

أن يقاوموا هذه الدروس في المسؤولية الفردية.

After all, the crisis was not their fault, yet they were bearing the brunt of it.

ففي النهاية، الأزمة لم تكن ذنبهم، إلا أنهم تحملوا العبء الأكبر منها.

But as people were sharing their stories with me,

لكن بينما يشاركني الأشخاص قصصهم،

I was struck again and again

ذُهلت مرارًا وتكرارًا

by the power of the idea of responsibility.

بقوة أفكار المسؤولية.

One of the people I met was Žanete.

أحد الأشخاص الذين قابلتهم تُدعى جانتي.

She had been working for 23 years

لقد كانت تعمل لمدة 23 عامًا

teaching sewing and other crafts at the vocational school in Riga.

في تعليم الخياطة والحرف الأخرى في المدرسة المهنية في ريغا.

And now the crisis hits,

والآن تعصف الأزمة،

and the school is closed as part of the austerity measures.

وأُغلقت المدرسة كجزء من إجراءات التقشف.

The educational system restructuring was part of a way of saving public money.

إعادة هيكلية النظام التعليمي كجزء من خطة الحفاظ على المال العام.

And 10,000 teachers across the country lose their jobs,

وفقد 10,000 معلّم على مستوى الدولة وظائفهم،

and Žanete is one of them.

وكانت جانتي أحدهم.

And I know from what she's been telling me

وأفهم من خلال ما أخبرتني به

that losing her job has put her in a desperate situation;

أن فقدان وظيفتها أدخلها في حالة اكتئاب،

she's divorced, she has two teenage children that she's the sole provider for.

تطلقت، ولديها طفلين مراهقين تعيلهما وحدها.

And yet, as we are talking,

ومع ذلك، بينما نتحدث،

she says to me that the crisis is really an opportunity.

قالت لي أن هذه الأزمة كانت بمثابة فرصة.

She says, "I turn 50 this year.

تقول، "سأصبح بعمر الـ50 هذا العام.

I guess life has really given me this chance to look around, to stop,

أظن أن الحياة قد منحتني هذه الفرصة، لأنظر حولي، لأتوقف،

because all these years I've been working nonstop,

لأنني عملت طوال تلك الأعوام بلا هوادة،

had no time to pause.

لم يكن لدي الوقت للتوقف.

And now I have stopped,

والآن لقد توقفت،

and I've been given an opportunity to look at everything and to decide

ولقد مُنحت لي فرصة لأتأمل كل شيء ولأُقرر

what it is that I want

ما الشيء الذي أريده

and what it is that I don't want.

وما الشيء الذي لا أريده.

All this time, sewing, sewing, some kind of exhaustion."

كل ذلك الوقت، خياطة، خياطة، نوعًا من الإجهاد."

So Žanete is made redundant after 23 years.

فصلت جانتي من العمل بعد 23 عامًا.

But she's not thinking about protesting.

لكنها لم تفكر في الاحتجاج.

She's not talking about the 99 percent against the one percent.

لم تكن تتحدث عن ال99 بالمئة مقابل الـ1 بالمئة.

She is analyzing herself.

إنها تحلل نفسها.

And she was thinking pragmatically of starting a small business

كانت تفكر بشكل عملي في تأسيس شركة صغيرة

out of her bedroom

من غرفة نومها

making these little souvenir dolls to sell to tourists.

تصنع هذه الدميات التذكارية الصغيرة لتبيعها للسياح.

I also met Aivars at the unemployment office.

التقيت أيضًا بأيفرز في مكتب البطالة.

Aivars was in his late 40s,

كان أيفرز في أواخر الأربعينات،

he had lost a job at the government agency overseeing road construction.

فقد وظيفته في وكالة حكومية تشرف على بناء الطرق.

To one of our meetings, Aivars brings a book he's been reading.

في أحد اجتماعاتنا، جلب أيفرز كتابًا كان يطالعه.

It's called "Vaccination against Stress, or Psycho-energetic Aikido."

يُدعى "تطعيم ضد الضغوط أو آيكيدو نفسي-طاقي".

Now, some of you might know that aikido is a form of martial art,

قد يعرف البعض أن الآيكيدو نوعًا من الفنون القتالية،

so, psycho-energetic aikido.

أي الآيكيدو المفعم بالحيوية.

And Aivars tells me that after several months

ويخبرني أيفرز أنه عقب عدة أشهر

of reading and thinking and reflecting while being out of work,

من المطالعة والتفكير والتأمل أثناء فصله من العمل،

he has understood that his current difficulties are really his own doing.

يعي أن صعوباته الحالية من فعله حقًا.

He says to me,

يقول لي:

"I created it myself.

"كانت فعلتي.

I was in a psychological state that was not good for me.

كنت في حالة نفسية صعبة.

If a person is afraid to lose their money, to lose their job,

إذا كان المرء يخشى من فقدان ماله ووظيفته،

they start getting more stressed, more unsettled, more fearful.

فإنه يصبح متوترًا زيادة، ضعيفًا زيادة، مرتعبًا زيادة.

That's what they get."

هذا ما ينتابه."

As I ask him to explain,

كما طلبت منه أن يشرح لي،

he compares his thoughts poetically to wild horses running in all directions,

يقارن أفكاره بشكل شاعري بخيول برية تركض في جميع الاتجاهات،

and he says, "You need to be a shepherd of your thoughts.

ويقول: "عليك أن تصبح راعٍ لأفكارك.

To get things in order in the material world,

لترتيب الأمور في العالم المادي،

you need to be a shepherd of your thoughts,

عليك أن تصبح راعٍ لأفكارك،

because it's through your thoughts that everything else gets orderly."

لأنه من خلال أفكارك تترتب جميع الأمور الأخرى."

"Lately," he says, "I have clearly understood

يقول: " مؤخرًا، لقد فهمت بوضوح

that the world around me, what happens to me,

أن العالم حولي، ما يحدث لي،

people that enter in my life ... it all depends directly on myself."

الأشخاص الذين يدخلون حياتي … يعتمد هذا بشكل مباشر عليّ."

So as Latvia is going through this extreme economic experiment,

بينما تمر لاتفيا بهذه التجربة الاقتصادية المريرة،

Aivars says it's his way of thinking that has to change.

يقول أيفرز أن طريقة تفكيره يجب أن تتغير.

He's blaming himself for what he's going through at the moment.

يلوم نفسه لما يمر به في هذه اللحظة.

So taking responsibility is, of course, a good thing, right?

تحمل المسؤولية أمرًا جيدًا، بالطبع، أليس كذلك؟

It is especially meaningful

لها معنى خاص

and morally charged in a post-Soviet society,

ومشحونة أخلاقيًأ في مجتمع ما بعد الاتحاد السوفييتي،

where reliance on the state is seen as this unfortunate heritage

حيث يُنظر إلى الاعتماد عل الدولة على أنه موروث بائس

of the Soviet past.

من الماضي السوفييتي.

But when I listen to Žanete and Aivars and to others,

لكن عندما أصغيت إلى جانتي وأيفرز والآخرين،

I also thought how cruel this question is --

اعتقدت أيضًا كم مؤذٍ هذا السؤال

"Where is your responsibility?" --

- أين مسؤوليتكم؟" -

how punishing.

كم قاسٍ.

Because, it was working as a way of blaming and pacifying people

لأنه، يعمل كطريقة لوم وتهدئة روع الأشخاص

who were hit worst by the crisis.

الذين تضرروا بشدة من الأزمة.

So while Greeks were out in the streets, Latvians swallowed the toad,

بينما خرج اليونانيون إلى الشوارع، ابتلع اللاتفييون الطعم،

and many tens of thousands emigrated,

وعشرات الآلاف من المهاجرين،

which is another way of taking responsibility.

والتي هي طريقة أخرى من تحمل المسؤولية.

So the language, the language of individual responsibility,

إذا، لقد أصبحت اللغة من المسؤولية الفردية

has become a form of collective denial.

شكلًا من النكران الجماعي.

As long as we have social policies that treat unemployment

طالما لدينا سياسات اجتماعية ترى البطالة

as individual failure

على أنها فشل فردي

but we don't have enough funding for programs that give people real skills

لكن لا نملك تمويل كافي لدعم برامج تعلم الناس مهارات حقيقية

or create workplaces,

أو توفير أماكن عمل،

we are blind of the policymakers' responsibility.

فإننا نجهل مسؤولية صناعة السياسات.

As long as we stigmatize the poor as somehow passive or lazy

طالما أننا نوصم الفقراء كسلبيين أو كسالى

but don't give people real means to get out of poverty

لكن لا نمنح الأشخاص وسائل حقيقية للنهوض من الفقر

other than emigrating,

عدا اللجوء للهجرة،

we are in denial of the true causes of poverty.

نحن ننكر الأسباب الحقيقة للفقر.

And in the meantime,

وفي هذه الأثناء،

we all suffer,

نعاني جميعًا،

because social scientists have shown with detailed statistical data

لقد أثبت علماء الاجتماع ببيانات إحصائية مفصلة

that there are more people with both mental and physical health problems

أن هنالك المزيد من الأشخاص يعانون من اضطرابات صحية جسدية وعقلية

in societies with higher levels of economic inequality.

في مجتمعات تتسم بمستويات عالية من التفاوت الاقتصادي.

So social inequality is apparently bad for not only those with least resources

فمن الواضح أن الفوارق الاجتماعية وقعها سيء ليس فقط على من لديهم موارد أقل

but for all of us,

ولكن علينا جميعًا،

because living in a society with high inequality

لأن العيش ف مجتمع به مستوي عالي من اللا مساواة

means living in a society with low social trust and high anxiety.

يعني العيش في مجتمع يتسم بهشاشة الثقة الاجتماعية والقلق الشديد.

So there we are.

ها نحن ذا.

We're all reading self-help books,

نطالع جميعًا كتب مساعدة ذاتية،

we try to hack our habits,

نحاول خرق عادتنا،

we try to rewire our brains,

نحاول إعادة ربط أدمغتنا،

we meditate.

نتأمل،

And it helps, of course, in a way.

وبالطبع، ينجح ذلك الأمر بطريقة ما.

Self-help books help us feel more upbeat.

تساعدنا كتب المساعدة الذاتية أن نصبح متفائلين أكثر.

Meditation can help us feel more connected to others spiritually.

يساعدنا التأمل أن نشعر أننا مترابطون أكثر مع بعضنا روحيًا.

What I think we need

ما أعتقد أننا بحاجة إليه

is as much awareness of what connects us to one another socially,

هو كمية من الوعي بما يربطنا ببعضنا البعض اجتماعيًا،

because social inequality hurts us all.

لأن الفوارق الاجتماعية تؤذينا جميعًا.

So we need more compassionate social policies

نحتاج سياسات اجتماعية أكثر رحمة

that are aimed less at moral education

تركز بقدر أقل على الدروس الأخلاقية

and more at promotion of social justice and equality.

وبقدر أكبر على تعزيز العدالة الاجتماعية والمساواة.

Thank you.

شكرًا لكم.

(Applause)

(تصفيق)