Why do we blame individuals for economic crises? | Liene Ozolina

Tradutor: Victor Borges Revisor: Maurício Kakuei Tanaka

It was a cold, sunny March day.

Era um dia frio e ensolarado de março.

I was walking along the street in Riga.

Eu caminhava pela rua em Riga.

I remember the winter was slowly coming to an end.

O inverno, aos poucos, chegava ao fim.

There was still some snow around here and there,

Ainda havia um pouco de neve pelo chão, mas a calçada já estava limpa e seca.

but the pavement was already clear and dry.

If you've lived in Riga,

Quem já morou em Riga

you will know that feeling of relief that the first signs of spring bring,

conhece o alívio que sentimos quando chegam os sinais da primavera

and you no longer have to trudge through that slushy mix

e não precisamos mais nos arrastar por aquele misto de neve e lama nas ruas.

of snow and mud on the streets.

So there I am, enjoying my stroll,

Lá estava eu, curtindo meu passeio,

as I suddenly notice a stencil on the pavement in front of me,

quando notei uma inscrição na calçada em minha frente,

a graffiti:

um grafite.

white letters painted on these dark grey bricks.

Letras brancas pintadas em blocos cinza-escuros.

It says,

Elas diziam:

"Where is your responsibility?"

"Onde está sua responsabilidade?"

The question stopped me in my tracks.

A pergunta me fez parar no caminho.

As I'm standing there considering its meaning,

Enquanto eu refletia sobre o significado dela,

I notice I'm standing outside the Riga Municipality Social Welfare Department.

percebi que estava na frente

do departamento de assistência social de Riga.

So it appears that the author of this graffiti, whoever it is,

Aparentemente, o autor daquele grafite, seja lá quem fosse,

is asking this question to people coming to apply for social assistance.

fazia aquela pergunta às pessoas que iam buscar assistência.

That winter,

Naquele inverno, eu estava pesquisando

I had been doing research on the aftermath of the financial crisis in Latvia.

sobre as consequências da crise financeira na Letônia.

When the Global Financial Crisis erupted in 2008, Latvia got hit hard

Durante a crise financeira mundial de 2008,

a Letônia, uma economia pequena e aberta, foi atingida com força.

as a small, open economy.

To balance the books,

Para equilibrar as contas,

the Latvian government chose a strategy of internal devaluation.

o governo letão escolheu uma estratégia de desvalorização interna da moeda.

Now, in essence, that meant drastically reducing public budget spending,

Basicamente, isso significava redução drástica de gastos públicos,

so, slashing public sector workers' wages,

corte de salários de servidores públicos,

shrinking civil service,

redução de serviços públicos,

cutting unemployment benefits and other social assistance,

corte de benefícios para desempregados e outros tipos de assistência

raising taxes.

e aumento de impostos.

My mother had been working as a history teacher her whole life.

Minha mãe havia trabalhado como professora de história a vida toda.

The austerity for her meant seeing her salary cut by 30 percent

A política de austeridade causou um corte de 30% do salário dela

all of a sudden.

repentinamente.

And there were many in a situation like hers or worse.

Havia muita gente em uma situação parecida ou pior.

The costs of the crisis were put on the shoulders of ordinary Latvians.

Os custos da crise foram colocados nos ombros do povo.

As a result of the crisis and the austerity,

Como consequência da crise e da austeridade,

the Latvian economy shrank by 25 percent in a two-year period.

a economia da Letônia encolheu 25% em dois anos.

Only Greece suffered an economic contraction

Só a Grécia sofreu uma contração econômica em uma escala comparável.

of a comparable scale.

Yet, while Greeks were out in the streets for months

No entanto, enquanto os gregos protestavam há meses nas ruas de Atenas

staging continuous, often violent protests in Athens,

de forma contínua e muitas vezes violenta,

all was quiet in Riga.

tudo estava quieto em Riga.

Prominent economists were fighting in the columns of "The New York Times"

Economistas importantes debatiam nas colunas do "New York Times"

about this curious extreme Latvian experiment

sobre esse experimento curioso e extremo

of this austerity regime,

que era o regime de austeridade na Letônia

and they were watching on in disbelief

e observavam perplexos como a sociedade letã aguentava isso.

how the Latvian society was putting up with it.

I was studying in London at the time,

Eu estudava em Londres naquela época

and I remember the Occupy movement there

e me lembro do movimento "Occupy" que houve lá

and how it was spreading from city to city,

e de como ele se espalhava pelas cidades,

from Madrid to New York to London,

de Madri para Nova York, para Londres...

the 99 percent against the one percent.

Os 99% contra o 1%.

You know the story.

Vocês conhecem a história.

Yet when I arrived in Riga,

Mas, quando cheguei a Riga, não havia sinais do Occupy aqui.

there were no echoes of the Occupy here.

Latvians were just putting up with it.

Os letões simplesmente toleravam a situação.

They "swallowed the toad," as the local saying goes.

"Engoliam o sapo", como diz a expressão local.

For my doctoral research,

Em minha pesquisa de doutorado,

I wanted to study how the state-citizen relationship was changing in Latvia

estudei como a relação entre o Estado e os cidadãos

estava mudando na Letônia na era pós-soviética

in the post-Soviet era,

and I had chosen the unemployment office

e escolhi a agência do trabalhador como local de pesquisa.

as my research site.

And as I arrived there in that autumn of 2011,

Quando cheguei lá, no outono de 2011,

I realized, "I am actually witnessing firsthand

percebi que eu testemunhava em primeira mão

how the effects of crises are playing out,

o desenrolar dos efeitos da crise

and how those worst affected by it, people who have lost their jobs,

e como as pessoas mais afetadas, que perderam o emprego,

are reacting to it."

reagiam a isso.

So I started interviewing people I met at the unemployment office.

Comecei a entrevistar pessoas que conheci na agência.

They were all registered as job seekers and hoping for some help from the state.

Elas estavam registradas como candidatas a emprego

e esperavam ajuda do Estado.

Yet, as I was soon discovering, this help was of a particular kind.

Porém, como eu descobriria em breve, essa ajuda era algo bem particular.

There was some cash benefit,

Havia um certo apoio monetário,

but mostly state assistance came in the form of various social programs,

mas a assistência vinha principalmente em forma de vários programas sociais.

and one of the biggest of these programs was called

Um dos maiores programas se chamava:

"Competitiveness-Raising Activities."

"Atividades para estimular a competitividade".

It was, in essence, a series of seminars

Era basicamente uma série de seminários

that all of the unemployed were encouraged to attend.

dos quais os desempregados eram incentivados a participar.

So I started attending these seminars with them.

Comecei a participar dos seminários com eles.

And a number of paradoxes struck me.

E alguns paradoxos me surpreenderam.

So, imagine:

Imaginem:

the crisis is still ongoing,

estávamos no meio da crise,

the Latvian economy is contracting,

a economia da Letônia estava se contraindo,

hardly anyone is hiring,

quase ninguém contratava,

and there we are,

e lá estávamos nós naquela pequena sala de aula,

in this small, brightly lit classroom,

a group of 15 people,

um grupo de 15 pessoas,

working on lists of our personal strengths and weaknesses, our inner demons,

listando nossas forças e fraquezas pessoais

e nossos conflitos internos,

that we are told are preventing us from being more successful

que, conforme nos diziam, impediam nosso sucesso no mercado de trabalho.

in the labor market.

As the largest local bank is being bailed out

Enquanto o maior banco local era socorrido,

and the costs of this bailout are shifted onto the shoulders of the population,

e os custos disso eram colocados nos ombros da população,

we are sitting in a circle and learning how to breathe deeply

sentávamos em um círculo

e aprendíamos a respirar fundo em momentos de estresse.

when feeling stressed.

(Breathes deeply)

(Respiração profunda)

As home mortgages are being foreclosed

Enquanto imóveis financiados eram retomados por inadimplência

and thousands of people are emigrating,

e milhares de pessoas emigravam,

we are told to dream big and to follow our dreams.

nos mandavam sonhar grande e seguir nossos sonhos.

As a sociologist,

Como socióloga,

I know that social policies are an important form of communication

sei que políticas sociais são uma importante forma de comunicação

between the state and the citizen.

entre o Estado e os cidadãos.

The message of this program was,

A mensagem desse programa era, conforme as palavras de uma instrutora:

to put it in the words of one of the trainers,

"Just do it."

"Simplesmente faça".

She was, of course, citing Nike.

Ela estava, é claro, citando o slogan da Nike.

So symbolically, the state was sending a message to people out of work

Então, simbolicamente, o Estado dizia aos desempregados

that you need to be more active, you need to work harder,

que eles precisavam ser mais ativos, se esforçar mais,

you need to work on yourself, you need to overcome your inner demons,

melhorar a si mesmos, superar seus conflitos internos,

you need to be more confident --

ser mais confiantes...

e que, de alguma forma, estar desempregado era um fracasso pessoal deles.

that somehow, being out of work was their own personal failure.

The suffering of the crisis

O sofrimento da crise

was treated as this individual experience of stress

era tratado como uma experiência de estresse individual

to be managed in one's own body

que deveria ser tratada em nosso corpo

through deep and mindful breathing.

por meio de respiração profunda e consciente.

These types of social programs that emphasize individual responsibility

Esse tipo de programa social que enfatiza a responsabilidade individual

have become increasingly common across the world.

tem se tornado cada vez mais comum pelo mundo.

They are part of the rise of what sociologist Loïc Wacquant calls

Isso faz parte da ascensão

daquilo que o sociólogo Loïc Wacquant chama de "Estado centauro neoliberal".

the "neoliberal Centaur state."

Now, the centaur, as you might recall,

O centauro, como vocês devem lembrar,

is this mythical creature in ancient Greek culture,

é uma criatura mitológica da cultura da Grécia Antiga,

half human, half beast.

metade humano e metade fera.

It has this upper part of a human and the lower part of a horse.

Ele tem a parte de cima de ser humano e a parte de baixo de cavalo.

So the Centaur state is a state

Então o Estado centauro

é um Estado que olha com seu rosto humano para aqueles no topo da hierarquia social,

that turns its human face to those at the top of the social ladder

while those at the bottom are being trampled over,

enquanto passa por cima daqueles que estão embaixo,

stampeded.

pisoteando-os.

So top income earners and large businesses

Os mais ricos e as grandes empresas

can enjoy tax cuts and other supportive policies,

podem desfrutar cortes de impostos e outras políticas de apoio,

while the unemployed, the poor

enquanto os desempregados e os pobres

are made to prove themselves worthy for the state's help,

são obrigados a provarem-se dignos da ajuda do Estado,

are morally disciplined,

são disciplinados moralmente,

are stigmatized as irresponsible or passive or lazy

são estigmatizados como irresponsáveis, passivos, preguiçosos

or often criminalized.

e muitas vezes são criminalizados.

In Latvia, we've had such a Centaur state model

Na Letônia, temos um modelo de Estado centauro

firmly in place since the '90s.

firmado desde os anos 90.

Take, for example, the flat income tax that we had in place up until this year

Um exemplo disso é a taxa única de imposto de renda,

que tivemos até este ano

that has been benefiting the highest earners,

e que tem beneficiado aqueles com as rendas mais altas,

while one quarter of the population keeps living in poverty.

enquanto um quarto da população continua vivendo na pobreza.

And the crisis and the austerity has made these kinds of social inequalities worse.

A crise e a austeridade pioraram a desigualdade social.

So while the capital of the banks and the wealthy has been protected,

Enquanto o capital dos bancos e dos ricos foi protegido,

those who lost the most

aqueles que mais perderam receberam aulas sobre responsabilidade individual.

were taught lessons in individual responsibility.

Now, as I was talking to people who I met at these seminars,

Conversando com as pessoas que conheci naqueles seminários,

I was expecting them to be angry.

eu imaginava que elas estariam bravas

I was expecting them

e resistiriam às aulas de responsabilidade individual.

to be resisting these lessons in individual responsibility.

After all, the crisis was not their fault, yet they were bearing the brunt of it.

Afinal, a crise não era culpa delas,

mas estavam sofrendo o pior das consequências.

But as people were sharing their stories with me,

Porém, conforme as pessoas me contavam suas histórias,

I was struck again and again

eu era surpreendida repetidamente

by the power of the idea of responsibility.

pelo poder da ideia de responsabilidade.

One of the people I met was Žanete.

Uma das pessoas que conheci foi Žanete.

She had been working for 23 years

Ela trabalhou por 23 anos ensinando costura e outros ofícios

teaching sewing and other crafts at the vocational school in Riga.

na escola vocacional em Riga.

And now the crisis hits,

Quando a crise bateu,

and the school is closed as part of the austerity measures.

a escola foi fechada como medida de austeridade.

The educational system restructuring was part of a way of saving public money.

A reestruturação do sistema educacional

fazia parte do plano de economizar o dinheiro público.

And 10,000 teachers across the country lose their jobs,

Dez mil professores pelo país perderam o emprego,

e Žanete foi uma delas.

and Žanete is one of them.

And I know from what she's been telling me

Eu sabia, pelo que ela me contou,

that losing her job has put her in a desperate situation;

que aquilo a havia colocado em uma situação desesperadora;

she's divorced, she has two teenage children that she's the sole provider for.

ela era divorciada, sustentava dois filhos adolescentes sozinha.

And yet, as we are talking,

Porém, enquanto conversávamos,

she says to me that the crisis is really an opportunity.

ela me disse que a crise era uma oportunidade.

She says, "I turn 50 this year.

Ela falou: "Faço 50 anos este ano.

I guess life has really given me this chance to look around, to stop,

Acho que a vida me deu uma chance de parar e olhar em volta,

because all these years I've been working nonstop,

porque todos esses anos trabalhei sem parar,

had no time to pause.

sem tempo para pausas.

And now I have stopped,

Agora parei

and I've been given an opportunity to look at everything and to decide

e ganhei essa oportunidade de observar tudo

e decidir o que quero

what it is that I want

and what it is that I don't want.

e o que não quero.

All this time, sewing, sewing, some kind of exhaustion."

Todo esse tempo costurando e costurando me deixou meio exausta".

So Žanete is made redundant after 23 years.

Žanete foi despedida depois de 23 anos,

But she's not thinking about protesting.

mas não pensava em protestar.

She's not talking about the 99 percent against the one percent.

Não falava sobre os 99% contra o 1%.

She is analyzing herself.

Ela estava se analisando

And she was thinking pragmatically of starting a small business

e pensando pragmaticamente em abrir um pequeno negócio em seu quarto,

out of her bedroom

making these little souvenir dolls to sell to tourists.

fazendo bonecas de suvenir para vender a turistas.

I also met Aivars at the unemployment office.

Conheci também Aivars na agência.

Aivars was in his late 40s,

Ele tinha quase 50 anos

he had lost a job at the government agency overseeing road construction.

e havia perdido o emprego em uma agência governamental

na qual era supervisor de obras.

To one of our meetings, Aivars brings a book he's been reading.

Em uma de nossas reuniões, ele trouxe um livro que estava lendo,

It's called "Vaccination against Stress, or Psycho-energetic Aikido."

chamado "Vacinação contra o estresse ou aiquidô psicoenergético".

Now, some of you might know that aikido is a form of martial art,

Alguns de vocês talvez saibam que aiquidô é uma arte marcial.

so, psycho-energetic aikido.

Então, aiquidô psicoenergético.

And Aivars tells me that after several months

Aivars me falou que, depois de meses lendo, pensando e refletindo,

of reading and thinking and reflecting while being out of work,

enquanto estava desempregado,

he has understood that his current difficulties are really his own doing.

ele entendeu que suas dificuldades eram, na verdade, sua culpa.

He says to me,

Ele me disse:

"I created it myself.

"Eu mesmo as criei.

I was in a psychological state that was not good for me.

Eu estava em um estado psicológico que não era bom para mim.

If a person is afraid to lose their money, to lose their job,

Quando uma pessoa tem medo de perder o emprego e o dinheiro,

they start getting more stressed, more unsettled, more fearful.

ela fica estressada, inquieta, receosa,

That's what they get."

e é isso que ela ganha".

As I ask him to explain,

Pedi para ele explicar,

he compares his thoughts poetically to wild horses running in all directions,

e ele comparou seus pensamentos a cavalos correndo em todas as direções

and he says, "You need to be a shepherd of your thoughts.

e disse: "Precisamos ser o pastor de nossos pensamentos.

To get things in order in the material world,

Para colocar as coisas em ordem no mundo físico,

you need to be a shepherd of your thoughts,

precisamos ser o pastor de nossos pensamentos,

because it's through your thoughts that everything else gets orderly."

porque é por meio deles que tudo vai para seu lugar".

Ele continuou: "Recentemente, ficou claro para mim

"Lately," he says, "I have clearly understood

that the world around me, what happens to me,

que o mundo ao meu redor, as coisas que acontecem comigo

people that enter in my life ... it all depends directly on myself."

e as pessoas que entram em minha vida, tudo depende diretamente de mim".

So as Latvia is going through this extreme economic experiment,

Enquanto a Letônia passava por um experimento econômico extremo,

Aivars says it's his way of thinking that has to change.

Aivars dizia que sua forma de pensar é que precisava mudar.

He's blaming himself for what he's going through at the moment.

Ele se culpava pelo que estava passando.

So taking responsibility is, of course, a good thing, right?

Assumir responsabilidade é uma coisa boa, não é?

It is especially meaningful

Isso tem um significado especial e é um assunto moralmente pesado

and morally charged in a post-Soviet society,

em uma sociedade pós-soviética,

where reliance on the state is seen as this unfortunate heritage

na qual a dependência do Estado

é vista como uma herança trágica do passado soviético.

of the Soviet past.

But when I listen to Žanete and Aivars and to others,

Mas, ouvindo Žanete, Aivars e outros,

I also thought how cruel this question is --

também pensei na crueldade desta pergunta:

"Where is your responsibility?" --

"Onde está sua responsabilidade?"

how punishing.

Que pergunta punitiva.

Because, it was working as a way of blaming and pacifying people

Ela servia como forma de culpar e pacificar

who were hit worst by the crisis.

as pessoas mais afetadas pela crise.

So while Greeks were out in the streets, Latvians swallowed the toad,

Então, enquanto os gregos iam às ruas, os letões engoliam o sapo,

and many tens of thousands emigrated,

e dezenas de milhares emigravam,

which is another way of taking responsibility.

o que é uma forma de assumir responsabilidade.

So the language, the language of individual responsibility,

A linguagem da responsabilidade individual se tornou uma forma de negação coletiva.

has become a form of collective denial.

As long as we have social policies that treat unemployment

Enquanto tivermos políticas sociais

que tratem o desemprego como um fracasso individual

as individual failure

but we don't have enough funding for programs that give people real skills

e não tivermos recursos para programas que ensinem habilidades reais às pessoas

or create workplaces,

e que gerem oportunidades,

we are blind of the policymakers' responsibility.

estaremos cegos à obrigação dos políticos.

As long as we stigmatize the poor as somehow passive or lazy

Enquanto estigmatizarmos os pobres como passivos ou preguiçosos,

but don't give people real means to get out of poverty

mas não dermos às pessoas meios reais de saírem da pobreza

other than emigrating,

que não seja emigração,

we are in denial of the true causes of poverty.

estaremos negando as reais causas da pobreza.

And in the meantime,

Enquanto isso não muda,

we all suffer,

todos sofremos,

because social scientists have shown with detailed statistical data

porque cientistas sociais mostraram, por meio de dados estatísticos detalhados,

that there are more people with both mental and physical health problems

que há mais pessoas com problemas de saúde mental e física

in societies with higher levels of economic inequality.

em sociedades com níveis mais altos de desigualdade econômica.

So social inequality is apparently bad for not only those with least resources

Então a desigualdade social é ruim não só para aqueles com menos recursos,

but for all of us,

mas para todos nós,

because living in a society with high inequality

porque viver em uma sociedade com alta desigualdade

means living in a society with low social trust and high anxiety.

é viver em uma sociedade com baixa confiança social

e ansiedade elevada.

So there we are.

E é isso.

Todos lemos autoajuda,

We're all reading self-help books,

we try to hack our habits,

tentamos mudar nossos hábitos e reprogramar o cérebro

we try to rewire our brains,

we meditate.

e meditamos.

And it helps, of course, in a way.

E isso ajuda, é claro, de uma certa forma.

Self-help books help us feel more upbeat.

Livros de autoajuda nos ajudam a sermos mais positivos.

Meditation can help us feel more connected to others spiritually.

Meditação pode nos ajudar a nos sentirmos

mais conectados aos outros espiritualmente.

What I think we need

Acho que precisamos

is as much awareness of what connects us to one another socially,

é de consciência daquilo que nos conecta uns aos outros socialmente,

because social inequality hurts us all.

porque a desigualdade social prejudica todos nós.

So we need more compassionate social policies

Precisamos de políticas sociais mais solidárias,

that are aimed less at moral education

que visam menos à educação moral

and more at promotion of social justice and equality.

e mais à promoção de justiça social e igualdade.

Thank you.

Obrigada.

(Applause)

(Aplausos) (Vivas)