When is water safe to drink? - Mia Nacamulli

翻译人员: Yi Fan 校对人员: Lipeng Chen

我们来看一下这杯子里的水。

清爽又补水， 对生存至关重要。

但是，在喝之前，

如何确定水里没有致病微生物

以及污染物呢？

这世界上10人中有1人无法确定

自己喝的水是否干净又安全。

为什么？

卫生系统不完备，

水源保护缺失，

以及不正确的卫生规范

常常会导致污水 或者受排泄物污染的水产生。

这对一些有危害的细菌，

病毒，

和寄生虫来说是一个绝佳的繁殖地。

这些病原体对人体的影响是令人震惊的。

不安全的水所导致的腹泻

是全世界5岁以下儿童群体中的一大死因。

一份联合国2010年报告显示，

每年，以水为传播媒介的微生物疾病 造成的死亡人数甚至超过战争。

但是，一些正确处理水的步骤 可以让我们躲过这些威胁。

这其中包括三部分：

沉淀，

过滤，

以及消毒。

一旦水被收集在处理设备中，

就可以开始净水了。

第一步，沉淀， 这只需要时间。

水被静置， 使较重的颗粒沉淀到水池底部。

但很多情况下，这些颗粒都太小了，

通过沉淀无法完全去除，

需要进一步过滤。

重力使得水向下流过一层层沙子，

这些剩余的颗粒 便被留在了沙子的孔隙中，

为净水的最后一步做好了准备。

最后一步，消毒，

使用主要由氯气和臭氧等化学物质构成的消毒剂，

杀灭所有的病原体，

消毒水管和储水系统。

氯气可以有效杀灭水中的微生物，

但是氯气的使用仍然受到政府的管制，

因为它会产生具有潜在危害的化学副产品。

一旦在消毒过程中 氯气使用过多或过少，

这就会引发别的化学反应。

例如，氯的副产品三卤甲烷，

其含量会剧增， 从而腐蚀水管，

铁、铜等元素会被释放进饮用水中。

水污染还会在这样或那样的源头产生，

包括农药渗流，

化学物质排放，

以及各种径流污染，

这些水污染与一些长期健康危害有关，

比如说癌症，

心血管疾病以及精神损伤，

还有流产。

不幸的是，想要分析出 喝了这被化学物质污染的水

将会带来哪些确切危害， 是很困难的。

尽管消毒可以把致病病原体都消灭，

让我们喝的水更安全，

专家们还没有能够确定

饮用水中的化学物质

可以在多大程度上影响我们的健康。

那么，如何分辨身边现有的水

是否适合饮用呢？

首先，浑浊度过高，

微量有机化合物过多，

或者含有高浓度的砷、铬、铅等重金属，

意味着它不适合饮用。

许多污染物，例如铅和砷，

不通过测试是看不出来的，

但是有一些小线索， 比如说浑浊，

液体呈棕色或黄色，

散发难闻的气味，

或者明显的氯气味，

告诉我们这时需要进一步测试。

水污染测试用具可以帮助我们

证实各种污染物 和化学物质的存在。

面对各种污染，

人们很多时候选择在 用水环节净化而非从水源地着手。

这种在用水环节净的方法 已经存在几千年了。

古埃及人用太阳照射的热量 蒸发掉水中很多有机污染物。

在古希腊，希波克拉底 设计出了一种过滤袋，

把水中的异味沉淀物留在袋子里。

现如今，在用水环节净水， 通常使用的是电离法，

以此来降低水中矿物质含量。

或者用吸附过滤法，

有一种叫活性炭的孔状材料，

它可以过滤出水中的污染物 和化学副产品。

尽管这不是一种有效的长期策略，

但是它轻便，安装方便， 并且适应各种环境。

有些地区没有大规模的净水系统，

或者水在运输过程中就被污染了，

那么这时候，这些轻便的净水设施 就可以决定着人们的生死。

干净的水至今依然是一种宝贵又稀有的资源。

地球上有8亿人还不能每天喝上干净的水。

好消息是不断进步的水处理技术，

无论是大范围的还是小范围的，

已经可以减缓 很大一部分不安全的因素。

在有需要的地方配置净水系统，

对已投入使用的净水系统进行维护，

这简单的两件事就可以满足 我们人类最基本的需求之一了。