Can stereotypes ever be good? - Sheila Marie Orfano and Densho

Translator: Anh Luong Reviewer: Nhu PHAM

In 2007, researchers surveyed over 180 teachers

Năm 2007, các nhà nghiên cứu đã khảo sát hơn 180 giáo viên

to understand if they held stereotypes about students from three racial groups.

để xem liệu họ có định kiến về học sinh từ ba nhóm sắc tộc hay không.

The results surfaced several negative stereotypes,

Kết quả nêu bật một số khuôn mẫu tiêu cực,

labeling Black students as aggressive and stubborn,

gắn mác học sinh da đen là hung hăng và bướng bỉnh,

white students as selfish and materialistic,

học sinh da trắng là ích kỷ và vật chất,

and Asian students as shy and meek.

và học sinh châu Á thì nhút nhát và dễ bảo.

But regardless of the teachers’ other biases,

Nhưng trong số đó,

the most commonly held opinion was that Asian students

ý kiến phổ biến nhất vẫn là học sinh châu Á

were significantly more industrious, intelligent, and gentle than their peers.

siêng năng, thông minh và hiền lành hơn nhiều so với bạn bè.

On the surface, this might seem like a good thing,

Thoạt nghe, đây có vẻ như là một điều tốt,

or at least better than other, negative characterizations.

hay ít nhất là tốt hơn các đặc điểm tiêu cực khác.

But treating this seemingly favorable stereotype as reality

Nhưng trên thực tế, việc áp khuôn mẫu nghe có vẻ tích cực này

can actually cause a surprising amount of harm—

có thể gây ra một số tác hại không ngờ -

to those it describes, those it doesn’t, and even those who believe it to be true.

cho những người nó mô tả, không mô tả và cả những người tin vào nó.

This image of humble, hard-working Asians is actually well-known

Hình ảnh người châu Á khiêm tốn, chăm chỉ được biết đến nhiều dưới cái tên

as the “model minority” stereotype.

“thiểu số gương mẫu”.

Versions of this stereotype emerged in the mid-20th century

Các phiên bản của việc áp khuôn mẫu này xuất hiện vào giữa thế kỷ XX

to describe Chinese Americans.

để mô tả người Mỹ gốc Hoa.

But following World War II,

Nhưng sau Thế chiến II,

the label became commonly used to claim that Japanese Americans

việc gắn mác này thường được dùng để tuyên bố rằng người Mỹ gốc Nhật

had overcome their mistreatment in US incarceration camps,

đã vượt được khổ ải trong trại giam

and successfully integrated into American society.

và hội nhập thành công vào xã hội Mỹ.

Former incarcerees were praised as compliant, diligent,

Các cựu tù nhân được ca ngợi là vâng lời, siêng năng

and respectful of authority.

và tôn trọng chính quyền.

In the following decades, “model minority” became a label

Những thập kỷ kế, “thiểu số gương mẫu” đã được gắn mác

for many Asian populations in the US.

cho nhiều cộng đồng châu Á ở Mỹ.

But the truth behind this story of thriving Asian Americans

Nhưng sự thật đằng sau câu chuyện vượt khó vươn lên

is much more complicated.

của người Mỹ gốc Á phức tạp hơn nhiều.

During World War II,

Trong Thế chiến II,

the US government tried to “Americanize” incarcerated Japanese Americans.

chính phủ Mỹ đã cố gắng “Mỹ hóa” những tù nhân người Mỹ gốc Nhật.

They did this through English language classes, patriotic exercises,

Họ đã làm điều này thông qua các lớp học tiếng Anh, các bài tập yêu nước

and lessons on how to behave in white American society.

và các bài học về cách cư xử trong xã hội Mỹ da trắng.

When incarcerees were released,

Khi được thả,

they were instructed to avoid returning to their own communities

các tù nhân được lệnh tránh quay lại cộng đồng

and cultural practices,

hay tập tục văn hóa của mình,

and instead, integrate into white society.

thay vào đó, là hòa nhập vào xã hội da trắng.

Nhưng sau nhiều thập kỷ

But after decades of anti-Asian policies and propaganda,

theo đuổi các chính sách và tuyên truyền chống châu Á,

white Americans had to be persuaded that Japanese Americans

người Mỹ da trắng đã tin rằng người Mỹ gốc Nhật

were no longer a threat.

không còn là mối đe dọa.

So the government organized media coverage to transform the public perception

Chính phủ dùng truyền thông

để thay đổi nhận thức của công chúng về người Mỹ gốc Nhật

of Japanese Americans from suspected traitors to an American success story.

từ kẻ phản bội tiềm năng sang tấm gương thành công trên đất Mỹ.

In fact, the phrase “model minority” was coined by one such article from 1966.

Trên thực tế, cụm từ “thiểu số gương mẫu” được đề cập trong một bài báo từ năm 1966.

But this article, and others like it,

Nhưng bài báo này, và những bài tương tự,

didn’t just cast Asian Americans as an obedient and respectful “model minority."

không chỉ gắn mác người Mỹ gốc Á là “thiểu số gương mẫu” vâng lời, lễ phép

They also criticized so-called “problem minorities,”

mà còn chỉ trích cái gọi là “thiểu số có vấn đề“,

primarily Black Americans.

chủ yếu là người Mỹ da đen.

Politicians who were threatened by the rising Civil Rights movement

Các chính trị gia bị đe dọa bởi phong trào Dân quyền đang lên

used this rhetoric to discredit Black Americans’ demands

đã dùng lập luận này để bác bỏ yêu cầu của người Mỹ da đen

for justice and equality.

về công lý và bình đẳng.

They presented a fabricated story of Asian American success

Họ thêu dệt câu chuyện thành công của người Mỹ gốc Á

to paint struggling Black communities as inferior.

để công kích cộng đồng người da đen gặp khó khăn là kém cỏi.

This narrative put a wedge between Black and Asian Americans.

Điều này chia rẽ người Mỹ da đen và người Mỹ gốc Á,

It erased their shared history of fighting oppression

phủi bỏ lịch sử chung tay chống lại áp bức

alongside other marginalized groups,

cùng với các nhóm bị thiệt thòi khác,

and pit the two communities against each other.

và khiến hai cộng đồng này đối đầu với nhau.

In doing so, the model minority myth also enforced a racial hierarchy,

Điều này cũng giúp củng cố hệ thống phân cấp chủng tộc,

with white Americans on top and everyone else underneath.

với người Mỹ da trắng đứng đầu và các sắc tộc khác bên dưới.

Certainly, many people who still believe the model minority stereotype,

Chắc chắn, nhiều người tin vào thiểu số gương mẫu,

either consciously or unconsciously, might not agree with that idea.

cố tình hay vô thức, có thể không đồng ý với điều này.

But comparing the imagined strengths and weaknesses of racial groups

Nhưng việc so sánh điểm mạnh, yếu theo khuôn mẫu của các nhóm sắc tộc

places value on how well those groups meet certain standards—

đã xếp hạng mức độ các nhóm này đáp ứng các tiêu chuẩn nhất định -

typically, standards set by a white majority.

vốn thường do người da trắng đặt ra.

In this case, the model minority stereotype

Trong trường hợp này, định kiến về thiểu số gương mẫu

suggests that marginalized groups who are compliant, gentle, and respectful

cho thấy các nhóm dễ bảo, nhẹ nhàng

of white authority are deserving of tolerance,

và tôn trọng chính quyền da trắng xứng đáng được khoan hồng,

while groups that challenge the status quo are not.

trong khi các nhóm thách thức thì không.

This stereotype also negatively impacts the Asian individuals it describes.

Khuôn mẫu này cũng tác động tiêu cực đến các cá nhân châu Á mà nó mô tả.

According to a psychological phenomenon known as stereotype threat,

Một hiện tượng tâm lý được gọi là mối đe dọa từ khuôn mẫu,

members of a group often place pressure on their individual actions

các thành viên trong nhóm tạo áp lực lên hành động của một cá nhân

to avoid encouraging negative group stereotypes.

để tránh tạo ra các khuôn mẫu nhóm tiêu cực.

But this phenomenon can occur around seemingly positive stereotypes as well.

Hiện tượng này cũng có thể xảy ra với những khuôn mẫu tích cực.

The pressure associated with living up to impossibly high standards

Áp lực phải sống theo tiêu chuẩn cao ngất ngưởng

can lead to poor performance.

có thể dẫn đến hiệu suất kém.

And teachers are less likely to notice when Asian students are struggling.

Giáo viên thường ít để mắt đến học sinh châu Á đang gặp khó khăn.

Outside the classroom, social programs catering to Asian communities

Bên ngoài lớp học, các chương trình xã hội dành cho cộng đồng châu Á

are frequently overlooked or cut,

thường bị bỏ qua hoặc cắt giảm,

because they’re assumed to need less support than other disadvantaged groups.

vì cho rằng họ cần ít hỗ trợ hơn các nhóm thiệt thòi khác.

The favorable portrait created by this stereotype

Bức chân dung thuận lợi được tạo ra từ khuôn mẫu này

can also make it harder to recognize racially motivated violence

cũng có thể khiến việc ghi nhận bạo lực và phân biệt đối xử

and discrimination against Asian Americans.

với người Mỹ gốc Á trở nên khó khăn hơn.

And since this stereotype carelessly groups all Asians under the same umbrella,

Vì vô tình gộp chung toàn bộ người châu Á, khuôn mẫu này ảnh hưởng đến

it impacts people with various backgrounds and unique histories of discrimination.

những người có nguồn gốc khác nhau và lịch sử riêng biệt.

So while the model minority label might appear

Nên dù thiểu số gương mẫu, thoạt đầu,

to benefit Asian populations at first,

có vẻ mang lại lợi ích cho cộng đồng người châu Á,

in practice, it works like every other racial stereotype.

trên thực tế, cũng giống như mọi khuôn mẫu về chủng tộc khác.

It reduces a group of people to a one-dimensional image.

Biến một nhóm người đa dạng thành một hình ảnh một chiều.

And that single image hinders our ability to understand the history,

Và hình ảnh độc nhất đó cản trở ta tìm hiểu về lịch sử,

struggles, and triumphs of the individuals within that group.

đấu tranh và thắng lợi của các cá nhân trong nhóm.

Acknowledging and challenging these labels is essential for building coalitions

Nhìn nhận và vượt qua được những định kiến này,

ta mới có thể xây dựng được

across communities and eliminating harmful stereotypes for good.

sự gắn kết giữa các cộng đồng và loại bỏ những khuôn mẫu có hại.