Can stereotypes ever be good? - Sheila Marie Orfano and Densho

Traductor: Martín Sosa Revisor: Sebastian Betti

In 2007, researchers surveyed over 180 teachers

En 2007, unos investigadores encuestaron a más de 180 profesores

to understand if they held stereotypes about students from three racial groups.

para saber si tenían estereotipos sobre estudiantes de tres grupos étnicos.

The results surfaced several negative stereotypes,

Los resultados afloraron varios estereotipos negativos,

labeling Black students as aggressive and stubborn,

catalogando a los estudiantes de color como agresivos y tercos,

white students as selfish and materialistic,

a los estudiantes blancos como egoístas y materialistas,

and Asian students as shy and meek.

y a los estudiantes asiáticos como tímidos y humildes.

But regardless of the teachers’ other biases,

Pero independientemente de los sesgos de los profesores,

the most commonly held opinion was that Asian students

la opinión más comúnmente sostenida era que los estudiantes asiáticos

were significantly more industrious, intelligent, and gentle than their peers.

eran significativamente más trabajadores, inteligentes y amables que sus compañeros.

On the surface, this might seem like a good thing,

A primera vista, esto puede parecer una cosa buena,

or at least better than other, negative characterizations.

o al menos mejor que otras caracterizaciones negativas.

But treating this seemingly favorable stereotype as reality

Pero tratar este estereotipo aparentemente favorable como algo real

can actually cause a surprising amount of harm—

puede causar una cantidad sorprendente de daños

to those it describes, those it doesn’t, and even those who believe it to be true.

a aquellos que describe, a los que no, e incluso a quienes creen que es cierto.

This image of humble, hard-working Asians is actually well-known

Esta imagen de asiáticos humildes y trabajadores es conocida

as the “model minority” stereotype.

como el estereotipo de “la minoría modelo”.

Versions of this stereotype emerged in the mid-20th century

Versiones de este estereotipo emergieron a mediados del siglo XX

to describe Chinese Americans.

para describir a los sino-estadounidenses.

But following World War II,

Pero tras la Segunda Guerra Mundial,

the label became commonly used to claim that Japanese Americans

la etiqueta se volvió comúnmente usada

para señalar que los estadounidenses japoneses

had overcome their mistreatment in US incarceration camps,

habían superado el maltrato en los campos de reclusión de EE. UU.,

and successfully integrated into American society.

y se habían integrado con éxito en la sociedad estadounidense.

Former incarcerees were praised as compliant, diligent,

Antiguos encarcelados eran catalogados como obedientes, diligentes,

and respectful of authority.

y respetuosos con la autoridad.

In the following decades, “model minority” became a label

En las décadas siguientes, “la minoría modelo” se convirtió en una etiqueta

for many Asian populations in the US.

para muchos habitantes asiáticos en EE. UU.

But the truth behind this story of thriving Asian Americans

Pero la verdad detrás de esta historia de estadounidenses asiáticos prósperos

is much more complicated.

es mucho más complicada.

During World War II,

Durante la Segunda Guerra Mundial,

the US government tried to “Americanize” incarcerated Japanese Americans.

el gobierno de EE. UU. trató de “americanizar”

a los estadounidenses japoneses presos.

They did this through English language classes, patriotic exercises,

Lo hicieron a través de clases de inglés, ejercicios patrióticos

and lessons on how to behave in white American society.

y lecciones sobre cómo comportarse en la sociedad blanca estadounidense.

When incarcerees were released,

Cuando los encarcelados fueron liberados,

they were instructed to avoid returning to their own communities

fueron instruidos para evitar volver a sus propias comunidades,

and cultural practices,

y prácticas culturales,

and instead, integrate into white society.

y en su lugar, integrarse en la sociedad blanca.

Pero después de décadas de políticas y propaganda,

But after decades of anti-Asian policies and propaganda,

white Americans had to be persuaded that Japanese Americans

los americanos blancos tuvieron que ser convencidos

de que los estadounidenses japoneses no eran ya una amenaza.

were no longer a threat.

So the government organized media coverage to transform the public perception

Y el gobierno organizó la cobertura de los medios para cambiar la opinión pública

of Japanese Americans from suspected traitors to an American success story.

sobre los americanos japoneses de posibles traidores a una historia de éxito.

In fact, the phrase “model minority” was coined by one such article from 1966.

De hecho, la frase “minoría modelo” fue acuñada por uno de esos artículos de 1966.

But this article, and others like it,

Pero este artículo, y otros como él,

didn’t just cast Asian Americans as an obedient and respectful “model minority."

no solo clasificó a los estadounidenses asiáticos

como una “minoría modelo” obediente y respetuosa.

They also criticized so-called “problem minorities,”

También criticó a las llamadas “minorías problemáticas”,

primarily Black Americans.

sobre todo a los afroestadounidenses.

Politicians who were threatened by the rising Civil Rights movement

Los políticos amenazados por el creciente movimiento de Derechos Humanos

usó esta retórica para desacreditar las demandas de los afroestadounidenses

used this rhetoric to discredit Black Americans’ demands

for justice and equality.

de justicia e igualdad.

They presented a fabricated story of Asian American success

Presentaron una historia inventada del éxito de los estadounidenses asiáticos

to paint struggling Black communities as inferior.

para pintar a las comunidades negras afroestadounidenses como inferiores.

This narrative put a wedge between Black and Asian Americans.

Esta narrativa puso una barrera entre afroestadounidenses y asiáticos.

It erased their shared history of fighting oppression

Borró su historia compartida de lucha contra la opresión

alongside other marginalized groups,

junto con otros grupos marginados,

and pit the two communities against each other.

e hizo que las dos comunidades se enfrentaran entre ellas.

In doing so, the model minority myth also enforced a racial hierarchy,

Al hacer eso, el mito de la minoría modelo también impuso una jerarquía racial,

with white Americans on top and everyone else underneath.

con los americanos blancos en la cima y todos los demás debajo.

Certainly, many people who still believe the model minority stereotype,

Es cierto que muchas personas que todavía creen en la minoría modelo,

either consciously or unconsciously, might not agree with that idea.

ya sea de forma consciente o no, pueden disentir con esta idea.

But comparing the imagined strengths and weaknesses of racial groups

Pero hacer comparaciones entre las fortalezas y debilidades de grupos étnicos

places value on how well those groups meet certain standards—

pone en valor cuánto estos grupos cumplen con los estándares;

typically, standards set by a white majority.

típicamente, estándares establecidos por la mayoría blanca.

In this case, the model minority stereotype

En este caso, el estereotipo de la minoría modelo

suggests that marginalized groups who are compliant, gentle, and respectful

sugiere que los grupos marginados que son obedientes, amables y respetuosos

of white authority are deserving of tolerance,

de la autoridad blanca merecen tolerancia,

while groups that challenge the status quo are not.

mientras que los grupos que desafía el statu quo no la merecen.

This stereotype also negatively impacts the Asian individuals it describes.

Este estereotipo también tiene impacto negativo en los asiáticos que representa.

According to a psychological phenomenon known as stereotype threat,

De acuerdo con un fenómeno psicológico conocido como amenaza de estereotipo,

members of a group often place pressure on their individual actions

los miembros de un grupo a menudo presionan el accionar de otros individuos

to avoid encouraging negative group stereotypes.

para evitar fomentar estereotipos negativos.

But this phenomenon can occur around seemingly positive stereotypes as well.

Pero este fenómeno puede ocurrir entre supuestos estereotipos positivos también.

The pressure associated with living up to impossibly high standards

Las presiones asociadas a llevar una vida manteniendo estándares altos

can lead to poor performance.

puede causar bajo rendimiento.

And teachers are less likely to notice when Asian students are struggling.

Y es posible que los maestros no noten que los estudiantes asiáticos tengan problemas

Outside the classroom, social programs catering to Asian communities

Fuera del aula, los programas sociales para ayudar a los asiáticos

are frequently overlooked or cut,

son ignorados o suspendidos,

because they’re assumed to need less support than other disadvantaged groups.

porque se supone que ellos necesitan menos apoyo que otros grupos inferiores.

The favorable portrait created by this stereotype

La imagen favorable creada por este estereotipo

can also make it harder to recognize racially motivated violence

puede que también haga más difícil reconocer la violencia racial

and discrimination against Asian Americans.

y la discriminación entre los estadounidenses asiáticos.

And since this stereotype carelessly groups all Asians under the same umbrella,

Y dado que este estereotipo sin pensar agrupa a todos los asiáticos por igual,

it impacts people with various backgrounds and unique histories of discrimination.

perjudica a las personas con diferentes entornos e historias

únicas de discriminación

So while the model minority label might appear

Así que mientras que la etiqueta de minoría modelo al principio

to benefit Asian populations at first,

parece beneficiar a la población asiática,

in practice, it works like every other racial stereotype.

en la práctica, funciona como cualquier otro estereotipo racial.

It reduces a group of people to a one-dimensional image.

Reduce a un grupo de personas a una misma imagen dimensional.

And that single image hinders our ability to understand the history,

Y esa imagen nos ayuda a entender la historia,

struggles, and triumphs of the individuals within that group.

la lucha, y los triunfos de cada individuo de ese grupo.

Acknowledging and challenging these labels is essential for building coalitions

Es esencial reconocer y desafiar estas etiquetas para construir alianzas

across communities and eliminating harmful stereotypes for good.

entre las comunidades y eliminar los estereotipos dañinos para siempre.