Can stereotypes ever be good? - Sheila Marie Orfano and Densho

Traduttore: Cristina Maria Leoni Revisore: Chiara Polesinanti

In 2007, researchers surveyed over 180 teachers

Nel 2007, alcuni ricercatori intervistarono oltre 180 insegnanti

to understand if they held stereotypes about students from three racial groups.

per capire se avessero degli stereotipi sugli studenti di tre gruppi razziali.

The results surfaced several negative stereotypes,

I risultati evidenziarono la presenza di vari stereotipi negativi

labeling Black students as aggressive and stubborn,

che etichettavano gli studenti neri come aggressivi e testardi,

white students as selfish and materialistic,

quelli bianchi come egoisti e materialisti

and Asian students as shy and meek.

e quelli asiatici come timidi e remissivi.

But regardless of the teachers’ other biases,

Ma indipendentemente dagli altri pregiudizi degli insegnanti,

the most commonly held opinion was that Asian students

l’opinione più diffusa era che gli studenti asiatici

were significantly more industrious, intelligent, and gentle than their peers.

fossero notevolmente più laboriosi, intelligenti e gentili dei loro coetanei.

On the surface, this might seem like a good thing,

In apparenza, potrebbe sembrare un aspetto positivo,

or at least better than other, negative characterizations.

o comunque migliore di altre descrizioni negative.

But treating this seemingly favorable stereotype as reality

Ma dare credito a questo stereotipo apparentemente positivo,

can actually cause a surprising amount of harm—

può essere davvero molto dannoso,

to those it describes, those it doesn’t, and even those who believe it to be true.

per i soggetti etichettati, per gli esclusi

e anche semplicemente per coloro che ci credono.

This image of humble, hard-working Asians is actually well-known

Questa visione dell’asiatico umile e diligente,

in realtà, è nota come lo stereotipo della “minoranza modello”.

as the “model minority” stereotype.

Versions of this stereotype emerged in the mid-20th century

Altre versioni di questo stereotipo emersero durante la metà del XX secolo,

to describe Chinese Americans.

per descrivere i cinoamericani.

But following World War II,

Ma dopo la Seconda guerra mondiale,

the label became commonly used to claim that Japanese Americans

l’etichetta divenne comunemente usata per descrivere quei nippoamericani

had overcome their mistreatment in US incarceration camps,

che avevano superato gli abusi nei campi di detenzione degli USA

and successfully integrated into American society.

ed erano riusciti a integrarsi nella società americana.

Former incarcerees were praised as compliant, diligent,

Gli ex prigionieri furono elogiati come obbedienti, diligenti

and respectful of authority.

e rispettosi dell’autorità.

In the following decades, “model minority” became a label

Nei decenni successivi, “minoranza modello”

divenne un’etichetta per molti gruppi asiatici residenti negli USA.

for many Asian populations in the US.

But the truth behind this story of thriving Asian Americans

Ma la verità in questa storia di lodevoli asiatici americani

is much more complicated.

è molto più complicata.

During World War II,

Durante la Seconda guerra mondiale,

the US government tried to “Americanize” incarcerated Japanese Americans.

il governo degli Stati Uniti cercò di “americanizzare”

i nippoamericani incarcerati.

They did this through English language classes, patriotic exercises,

Lo fece mediante corsi di inglese, esercizi patriottici,

and lessons on how to behave in white American society.

e lezioni su come comportarsi nella società bianca americana.

When incarcerees were released,

Quando i prigionieri venivano rilasciati,

they were instructed to avoid returning to their own communities

gli veniva intimato di non tornare alle loro comunità

and cultural practices,

o pratiche culturali,

and instead, integrate into white society.

ma di integrarsi nella società bianca.

But after decades of anti-Asian policies and propaganda,

Ma dopo decenni di politiche e propaganda anti-asiatiche,

white Americans had to be persuaded that Japanese Americans

bisognava convincere gli americani bianchi

che i nippoamericani non erano più una minaccia.

were no longer a threat.

So the government organized media coverage to transform the public perception

Il governo, quindi, organizzò una rassegna stampa

per trasformare la percezione pubblica dei nippoamericani,

of Japanese Americans from suspected traitors to an American success story.

da sospetti traditori, a un esempio di successo americano.

In fact, the phrase “model minority” was coined by one such article from 1966.

Di fatto l’espressione “minoranza modello”

fu coniata nel 1966, da uno di quegli articoli.

But this article, and others like it,

Ma questo e altri articoli simili, non rappresentavano solo gli asioamericani

didn’t just cast Asian Americans as an obedient and respectful “model minority."

come una “minoranza modello” ubbidiente e rispettosa.

They also criticized so-called “problem minorities,”

Criticavano anche le cosiddette “minoranze problematiche”,

primarily Black Americans.

in particolare gli afroamericani.

Politicians who were threatened by the rising Civil Rights movement

I politici che si sentivano minacciati

dal nascente movimento per i diritti civili,

usarono questa retorica per screditare le richieste dei neri americani

used this rhetoric to discredit Black Americans’ demands

for justice and equality.

di giustizia e uguaglianza.

They presented a fabricated story of Asian American success

Diffusero una storia fittizia sul successo degli asiatici americani

to paint struggling Black communities as inferior.

per poter dipingerecome inferiori le comunità nere in difficoltà.

This narrative put a wedge between Black and Asian Americans.

Questa vicenda creò ostilità tra i neri e gli asiatici americani.

It erased their shared history of fighting oppression

Cancellò la loro storia condivisa

di lotta all’oppressione al fianco di altri gruppi emarginati,

alongside other marginalized groups,

and pit the two communities against each other.

e mise le due comunità l’una contro l’altra.

In doing so, the model minority myth also enforced a racial hierarchy,

Così, il mito della minoranza modello impose anche una gerarchia razziale,

with white Americans on top and everyone else underneath.

con gli americani bianchi al vertice e tutti gli altri al di sotto.

Certainly, many people who still believe the model minority stereotype,

Certo, molti di quelli che credono ancora allo stereotipo della minoranza modello,

either consciously or unconsciously, might not agree with that idea.

che sia più o meno consciamente,

potrebbero non condividere questa idea.

But comparing the imagined strengths and weaknesses of racial groups

Ma mettere a confronto punti di forza e di debolezza dei gruppi razziali

places value on how well those groups meet certain standards—

tende a rimarcare quanto quei gruppi soddisfino certi standard,

typically, standards set by a white majority.

standard in genere stabiliti da una maggioranza bianca.

In this case, the model minority stereotype

In questo caso specifico, lo stereotipo della minoranza modello

suggests that marginalized groups who are compliant, gentle, and respectful

suggerisce che i gruppi marginalizzati

che sono docili, gentili e rispettosi dell’autorità dei bianchi,

of white authority are deserving of tolerance,

sono meritevoli di tolleranza,

while groups that challenge the status quo are not.

mentre i gruppi che contestano lo status quo non lo sono.

This stereotype also negatively impacts the Asian individuals it describes.

Questo stereotipo incide negativamente anche sugli individui asiatici stessi.

According to a psychological phenomenon known as stereotype threat,

Secondo un fenomeno psicologico noto come la minaccia dello stereotipo,

members of a group often place pressure on their individual actions

spesso i membri di un gruppo tendono a sforzarsi nel loro agire individuale

to avoid encouraging negative group stereotypes.

per evitare di incoraggiare stereotipi negativi collettivi.

But this phenomenon can occur around seemingly positive stereotypes as well.

Ma questo fenomeno può verificarsi anche con gli stereotipi in apparenza positivi.

The pressure associated with living up to impossibly high standards

La pressione associata al dover essere all’altezza di standard altissimi

can lead to poor performance.

può portare a prestazioni scadenti.

And teachers are less likely to notice when Asian students are struggling.

E gli insegnanti notano meno

quando gli studenti asiatici sono in difficoltà.

Outside the classroom, social programs catering to Asian communities

Al di fuori della scuola,

i programmi sociali per queste comunità sono spesso trascurati o tagliati,

are frequently overlooked or cut,

because they’re assumed to need less support than other disadvantaged groups.

perché si presume che necessitino di meno sostegno rispetto ad altre categorie.

The favorable portrait created by this stereotype

Il ritratto privilegiato derivante da questo stereotipo

can also make it harder to recognize racially motivated violence

può anche rendere più difficile riconoscere la violenza a sfondo razziale

e la discriminazione contro gli asiatici americani.

and discrimination against Asian Americans.

And since this stereotype carelessly groups all Asians under the same umbrella,

E dato che questo stereotipo raggruppa indistintamente tutti gli asiatici,

incide su persone con diversi background e storie uniche di discriminazione.

it impacts people with various backgrounds and unique histories of discrimination.

So while the model minority label might appear

Così, sebbene l’etichetta della minoranza modello

potrebbe inizialmente sembrare vantaggiosa per le popolazioni asiatiche,

to benefit Asian populations at first,

in practice, it works like every other racial stereotype.

in realtà, funziona esattamente come ogni altro stereotipo razziale.

Riduce un gruppo di persone a un’immagine unidimensionale.

It reduces a group of people to a one-dimensional image.

E questa singola immagine

And that single image hinders our ability to understand the history,

ostacola la nostra capacità di comprendere la storia,

struggles, and triumphs of the individuals within that group.

le lotte e i trionfi degli individui all’interno di quel gruppo.

Acknowledging and challenging these labels is essential for building coalitions

Riconoscere e contestare queste etichette

è essenziale per costruire alleanze fra le comunità

across communities and eliminating harmful stereotypes for good.

e per eliminare tutti gli stereotipi una volta per tutte.