Can stereotypes ever be good? - Sheila Marie Orfano and Densho

Traducteur: Noémie B Relecteur: Guillaume Rouy

In 2007, researchers surveyed over 180 teachers

En 2007, des chercheurs ont interrogé plus de 180 enseignants

to understand if they held stereotypes about students from three racial groups.

pour savoir s’ils avaient des stéréotypes

sur des étudiants de trois origines différentes.

The results surfaced several negative stereotypes,

Les résultats ont montré plusieurs stéréotypes négatifs,

labeling Black students as aggressive and stubborn,

qualifiant les étudiants noirs d’agressifs et têtus,

white students as selfish and materialistic,

les étudiants blancs d’égoïstes et matérialistes,

and Asian students as shy and meek.

et les étudiants asiatiques de timides et dociles.

But regardless of the teachers’ other biases,

Indépendamment des autres préjugés qu’ont les enseignants,

the most commonly held opinion was that Asian students

le plus commun veut que les étudiants asiatiques

were significantly more industrious, intelligent, and gentle than their peers.

soient beaucoup plus travailleurs, intelligents et gentils que leurs pairs.

On the surface, this might seem like a good thing,

À première vue, cela peut paraître positif,

or at least better than other, negative characterizations.

du moins, par rapport aux autres caractérisations négatives.

But treating this seemingly favorable stereotype as reality

Mais considérer ce stéréotype prétendument positif comme étant la réalité

can actually cause a surprising amount of harm—

peut faire plus de mal que de bien

to those it describes, those it doesn’t, and even those who believe it to be true.

à ceux qu’il qualifie, ceux qu’ils ne qualifie pas et même à ceux qui y croient.

This image of humble, hard-working Asians is actually well-known

Cette image de l’asiatique humble et travailleur est connue

as the “model minority” stereotype.

sous le nom de « minorité modèle ».

Versions of this stereotype emerged in the mid-20th century

Plusieurs versions de ce stéréotype sont apparues au milieu du 20ème siècle

to describe Chinese Americans.

pour décrire les Sino-Américains.

But following World War II,

Mais après la Seconde Guerre mondiale,

the label became commonly used to claim that Japanese Americans

ce terme fut utilisé pour affirmer que les Américains d’origine japonaise

had overcome their mistreatment in US incarceration camps,

s’étaient remis des mauvais traitements reçus dans les camps d’incarcération,

and successfully integrated into American society.

et s’étaient bien intégrés dans la société américaine.

Former incarcerees were praised as compliant, diligent,

Des anciens prisonniers ont été décrits comme étant conciliants, assidus,

and respectful of authority.

et respectueux de l’autorité.

In the following decades, “model minority” became a label

Au cours des décennies suivantes, le terme « minorité modèle » fut utilisé

for many Asian populations in the US.

pour décrire les populations asiatiques aux États-Unis.

But the truth behind this story of thriving Asian Americans

Mais la vérité derrière cette histoire d’Américains d’origine asiatique prospères

is much more complicated.

est plus compliquée que ça.

During World War II,

Pendant la Seconde Guerre mondiale,

the US government tried to “Americanize” incarcerated Japanese Americans.

le gouvernement américain a tenté « d’américaniser »

les prisonniers d’origine japonaise

They did this through English language classes, patriotic exercises,

par le biais de cours d’anglais, d’exercices patriotiques,

and lessons on how to behave in white American society.

et de cours sur comment se comporter dans la société américaine blanche.

When incarcerees were released,

Quand les prisonniers ont été relâchés,

they were instructed to avoid returning to their own communities

on leur a enjoint de ne pas retourner auprès de leurs communautés

and cultural practices,

ou pratiques culturelles,

and instead, integrate into white society.

mais plutôt de s’intégrer dans la société blanche.

Mais après des décennies de politiques et propagandes anti-asiatiques,

But after decades of anti-Asian policies and propaganda,

white Americans had to be persuaded that Japanese Americans

il fallait persuader les Américains blancs que les Américains d’origine japonaise

were no longer a threat.

n’étaient plus une menace.

So the government organized media coverage to transform the public perception

Le gouvernement a donc mis en place une couverture médiatique

pour modifier la perception du public

of Japanese Americans from suspected traitors to an American success story.

envers les Américains d’origine japonaise :

de traîtres présumés, ils seraient désormais des héros.

In fact, the phrase “model minority” was coined by one such article from 1966.

En fait, l’expression « minorité modèle » a été inventée pour un article de 1966.

But this article, and others like it,

Mais, à l’instar d’autres articles,

didn’t just cast Asian Americans as an obedient and respectful “model minority."

il n’a pas présenté les Américains d’origine japonaise

comme une « minorité modèle » obéissante et respectueuse.

They also criticized so-called “problem minorities,”

Ces articles critiquaient les prétendus « minorités à problèmes »,

primarily Black Americans.

principalement les Afro-Américains.

Politicians who were threatened by the rising Civil Rights movement

Les politiques qui se sentaient menacés par le mouvement des droits civiques

ont utilisé ce discours pour discréditer les demandes des Afro-Américains

used this rhetoric to discredit Black Americans’ demands

for justice and equality.

pour la justice et l’égalité.

They presented a fabricated story of Asian American success

Ils ont monté cette histoire d’Américains d’origine asiatique prospères

to paint struggling Black communities as inferior.

pour faire passer les communautés noires comme inférieures,

créant un fossé entre les Afro-Américains et les Américains d’origine asiatique.

This narrative put a wedge between Black and Asian Americans.

It erased their shared history of fighting oppression

Cela a effacé leur histoire commune de lutte contre l’oppression,

alongside other marginalized groups,

aux côtés d’autres groupes marginalisés,

and pit the two communities against each other.

et a monté deux communautés l’une contre l’autre.

In doing so, the model minority myth also enforced a racial hierarchy,

De ce fait, le mythe de la minorité modèle a aussi engendré une hiérarchie raciale,

with white Americans on top and everyone else underneath.

les Américains blancs étant supérieurs à tous les autres.

Certainly, many people who still believe the model minority stereotype,

Beaucoup de gens qui croient encore au cliché de la minorité modèle,

either consciously or unconsciously, might not agree with that idea.

consciemment ou non, ne sont peut-être pas d’accord avec cette idée.

But comparing the imagined strengths and weaknesses of racial groups

Mais comparer les forces et faiblesses imaginées de groupes raciaux

places value on how well those groups meet certain standards—

donne de la valeur à la façon dont ces groupes respectent les normes,

typically, standards set by a white majority.

normes généralement dictées par la majorité blanche.

In this case, the model minority stereotype

Dans ce cas, le stéréotype de la minorité modèle

suggests that marginalized groups who are compliant, gentle, and respectful

suggère que les groupes marginalisés

qui sont obéissants, gentils et respectueux envers l’autorité blanche

of white authority are deserving of tolerance,

méritent la tolérance,

while groups that challenge the status quo are not.

à l’inverse des groupes qui contestent le « status quo ».

This stereotype also negatively impacts the Asian individuals it describes.

Ce cliché peut aussi avoir des répercussions négatives

sur les individus d’origine asiatique qu’il décrit.

According to a psychological phenomenon known as stereotype threat,

Selon un phénomène psychologique, « la menace du stéréotype »,

members of a group often place pressure on their individual actions

les membres d’un groupe font souvent pression sur leurs propres actions

to avoid encouraging negative group stereotypes.

pour éviter d’encourager les clichés négatifs sur ce groupe.

But this phenomenon can occur around seemingly positive stereotypes as well.

Ce phénomène peut aussi se produire avec des clichés positifs en apparence.

The pressure associated with living up to impossibly high standards

La pression liée au fait de devoir correspondre à des normes trop exigeantes

can lead to poor performance.

peut appauvrir la performance.

And teachers are less likely to notice when Asian students are struggling.

Les professeurs sont moins susceptibles de remarquer la détresse

des élèves d’origine asiatique.

Outside the classroom, social programs catering to Asian communities

En dehors de l’école, les programmes sociaux conçus

pour ces communautés d’origine asiatique

are frequently overlooked or cut,

sont souvent négligés ou supprimés,

because they’re assumed to need less support than other disadvantaged groups.

car on suppose qu’elles ont moins besoin d’aide que d’autres groupes désavantagés.

The favorable portrait created by this stereotype

Ce portrait positif, créé par ce cliché,

can also make it harder to recognize racially motivated violence

peut rendre plus difficile le constat de violence à caractère raciste

and discrimination against Asian Americans.

et de discrimination envers les Américains d’origine asiatique.

And since this stereotype carelessly groups all Asians under the same umbrella,

Comme ce cliché met toutes les personnes d’origine asiatique dans le même sac,

it impacts people with various backgrounds and unique histories of discrimination.

il affecte des gens de tout milieu et aux différentes histoires de discrimination.

So while the model minority label might appear

Bien que le label « minorité modèle » semble être, à première vue,

to benefit Asian populations at first,

bénéficier à la population d’origine asiatique,

in practice, it works like every other racial stereotype.

en pratique, il a les mêmes effets que n’importe quel autre cliché « racial ».

It reduces a group of people to a one-dimensional image.

Il réduit un groupe de gens à une image unidimensionnelle.

And that single image hinders our ability to understand the history,

Et cette image unique nous empêche de comprendre l’histoire,

struggles, and triumphs of the individuals within that group.

les difficultés et les victoires des individus de ce groupe.

Acknowledging and challenging these labels is essential for building coalitions

Il est crucial de remettre en question ces étiquettes

afin de créer des alliances au sein des communautés

across communities and eliminating harmful stereotypes for good.

et d’éliminer les stéréotypes nocifs une bonne fois pour toutes.