Why the @#$% is there so much traffic? - Benjamin Seibold

Translator: Tran Huynh Reviewer: Ly Nguyễn

You’re cruising down the highway when all of a sudden

Bạn đang lái xe trên đường cao tốc, và thật bất ngờ

endless rows of brake lights appear ahead.

một loạt đèn phanh trải dài vô tận trước mắt bạn.

There’s no accident, no stoplight,

Không có tai nạn, cũng chả có đèn đỏ,

no change in speed limit or narrowing of the road.

không thay đổi về giới hạn tốc độ hay thu hẹp làn đường gì cả.

So why the @#$%! is there so much traffic?

Vậy làm thế @#$%! nào mà xe lại kẹt đến thế!?

Khi xe kẹt đến gần như bất động mà không có một lý do rõ ràng nào cả,

When traffic comes to a near standstill for no apparent reason,

it’s called a phantom traffic jam.

hiện tượng này được gọi là tắc đường “ảo”.

A phantom traffic jam is an emergent phenomenon

Tắc đường ảo là một hiện tượng khẩn cấp

whose behavior takes on a life of its own, greater than the sum of its parts.

mà sự hoạt động dựa trên chính nó hơn là tổng các phần cộng lại.

Nhưng vì điều này, chúng ta có thể thực sự mô phỏng việc tắc nghẽn này,

But in spite of this, we can actually model these jams,

even understand the principles that shape them—

thậm chí hiểu được cả nguyên lý hình thành nên chúng-

and we’re closer than you might think

và chúng ta đang gần hơn điều bạn có thể nghĩ

to preventing this kind of traffic in the future.

là ngăn chặn sự tắc nghẽn giao thông này trong tương lai.

For a phantom traffic jam to form, there must be a lot of cars on the road.

Để tạo nên tắc đường ảo nhất định phải có nhiều xe chạy trên đường.

That doesn’t mean there are necessarily too many cars

Điều này không có nghĩa là có quá nhiều xe

to pass through a stretch of roadway smoothly,

băng qua một quãng đường một cách trơn tru,

at least not if every driver maintains the same consistent speed and spacing

ít nhất là không nếu mỗi tài xế duy trì cùng tốc độ và khoảng cách

from other drivers.

với các tài xế khác.

In this dense, but flowing, traffic,

Trong luồng giao thông đông đúc nhưng vẫn di chuyển này,

it only takes a minor disturbance to set off the chain of events

chỉ cần một xáo trộn nhỏ cũng đủ gây ra chuỗi vấn đề

that causes a traffic jam.

gây ra ùn tắc giao thông.

Say one driver brakes slightly.

Khi một tài xế phanh nhẹ

Each successive driver then brakes a little more strongly,

thì mỗi một tài xế kế tiếp phanh mạnh hơn một chút,

creating a wave of brake lights that propagates backward

tạo ra một làn sóng đèn phanh lan truyền ra phía sau

through the cars on the road.

qua các xe trên đường.

These stop-and-go waves can travel along a highway for miles.

Làn sóng tiến và dừng này có thể đi xa hàng dặm trên đường cao tốc.

With a low density of cars on the road,

Với mật độ xe thấp trên đường,

traffic flows smoothly because small disturbances,

giao thông di chuyển thông suốt vì những xáo trộn nhỏ

like individual cars changing lanes or slowing down at a curve,

như xe cá nhân chuyển làn đường hay giảm tốc độ tại khúc cua

are absorbed by other drivers’ adjustments.

thì được các tài xế khác xử lý điều chỉnh.

But once the number of cars on the road exceeds a critical density,

Nhưng khi số lượng xe trên đường vượt quá mật độ giới hạn,

generally when cars are spaced less than 35 meters apart,

thường khi xe cách xa nhau dưới 35m,

the system’s behavior changes dramatically.

thì hoạt động của hệ thống này thay đổi đáng kể.

It begins to display dynamic instability, meaning small disturbances are amplified.

Nó bắt đầu cho thấy sự bất ổn dồn dập, những xáo trộn nhỏ bị khuếch đại.

Dynamic instability isn’t unique to phantom traffic jams—

Sự bất ổn liên hồi không phải độc nhất đối với tắc đường ảo-

it’s also responsible for raindrops, sand dunes, cloud patterns, and more.

nó cũng là nguyên nhân của các giọt mưa, đụn cát, mô hình đám mây và nhiều hơn nữa

The instability is a positive feedback loop.

Sự bất ổn này là một vòng lập phản hồi tích cực.

Above the critical density,

Trên mật độ tới hạn,

thêm một phương tiện sẽ làm giảm số lượng xe mỗi giây

any additional vehicle reduces the number of cars per second

passing through a given point on the road.

băng qua một chốt định sẵn trên đường.

This in turn means it takes longer for a local pileup

Điều này ngược lại có nghĩa sẽ mất lâu hơn đối với một vụ ùn tắc cục bộ

to move out of a section of the road, increasing vehicle density even more,

để di chuyển ra khỏi phần đường, làm tăng mật độ xe cộ nhiều hơn nữa,

which eventually adds up to stop-and-go traffic.

điều này cuối cùng dẫn đến tình trạng giao thông tiến và dừng.

Drivers tend not to realize they need to break far in advance of a traffic jam,

Tài xế có xu hướng không nhận ra là họ cần ngắt quãng xa trước khi có ùn tắc,

which means they end up having to brake harder to avoid a collision.

điều này có nghĩa họ phải phanh mạnh hơn để tránh va chạm.

This strengthens the wave of braking from vehicle to vehicle.

Điều này làm cho làn sóng bóp phanh từ xe này đến xe kia mạnh hơn.

What’s more, drivers tend to accelerate too rapidly out of a slowdown,

Ngoài ra, tài xế có xu hướng tăng tốc quá nhanh ra khỏi khu vực di chuyển chậm,

meaning they try to drive faster

nghĩa là họ cố gắng lái xe nhanh hơn

than the average flow of traffic downstream of them.

luồng giao thông trung bình của họ.

Then, they have to brake again, eventually producing another feedback loop

Sau đó, họ phải phanh lần nữa, cuối cùng thì tạo ra một vòng lặp khác

that causes more stop-and-go traffic.

gây ra tình trạng giao thông tiến dừng hơn nữa.

In both cases, drivers make traffic worse

Ở cả hai trường hợp, tài xế là nguyên nhân tình trạng giao thông tệ hơn

simply because they don’t have a good sense of the conditions ahead of them.

đơn giản vì họ không hiểu được tình trạng giao thông phía trước như thế nào.

Self driving cars equipped with data on traffic conditions ahead

Xe tự lái được trang bị với dữ liệu về tình trạng giao thông diễn ra phía trước

từ việc kết nối các phương tiện hoặc cảm biến đường bộ với nhau

from connected vehicles or roadway sensors

might be able to counteract phantom traffic in real-time.

có thể giải quyết tắc đường ảo trong tình huống thực tế.

These vehicles would maintain a uniform speed, safety permitting,

Các xe này sẽ được duy trì cùng một tốc độ ổn định, dưới sự an toàn cho phép,

that matches the average speed of the overall flow,

để cho phù hợp với tốc độ trung bình đang diễn ra của luồng xe chạy,

preventing traffic waves from forming.

giúp ngăn chặn sự hình thành các làn sóng kẹt xe.

In situations where there’s already a traffic wave,

Trong những tình huống mà làn sóng kẹt xe đã hình thành,

the automated vehicle would be able to anticipate it,

xe tự lái cũng sẽ dự đoán trước được,

braking sooner and more gradually than a human driver

và thực hiện phanh xe sớm hơn, chậm rãi hơn là khi tài xế phanh

and reducing the strength of the wave.

đồng thời làm giảm đi mức độ của làn sóng.

And it wouldn’t take that many self-driving cars—

Và sẽ không tốn nhiều xe tự lái như thế-

In a recent experiment, one autonomous vehicle for every 20 human drivers

Trong một thí nghiệm mới đây, chỉ một xe tự lái giữa 20 tài xế

was enough to dampen and prevent traffic waves.

cũng đủ để hạn chế và ngăn chặn những làn sóng kẹt xe.

Traffic jams are not only a daily annoyance–

Ùn tắc giao thông không chỉ là sự khó chịu diễn ra hằng ngày-

they’re a major cause of fatalities,

mà còn là nguyên nhân chính dẫn tới tử vong,

wasted resources, and planet-threatening pollution.

lãng phí nhiên liệu, và mối nguy hại với môi trường của hành tinh chúng ta.

But new technology may help reduce these patterns,

Nhưng công nghệ mới có thể giúp giảm được những ảnh hưởng này,

rendering our roads safer,

giúp cho các tuyến đường an toàn hơn,

our daily commutes more efficient, and our air cleaner.

việc di chuyển hằng ngày hiệu quả hơn và không khí trong lành hơn.

Và lần tới khi bạn bị kẹt xe trên đường,

And the next time you’re stuck in traffic,

it may help to remember that other drivers aren’t necessarily driving spitefully,

bạn sẽ nhớ rằng có thể không phải những tài xế khác lái xe thiếu ý thức đâu,

but are simply unaware of road conditions ahead— and drive accordingly.

họ chỉ đơn giản là không biết được tình hình giao thông phía trước

và cứ thế họ vẫn lái xe mà thôi.