Why the @#$% is there so much traffic? - Benjamin Seibold

翻訳: Akiya Yoshigazawa 校正: Tomoyuki Suzuki

You’re cruising down the highway when all of a sudden

貴方は高速道路を一定の速度で 走行しています

endless rows of brake lights appear ahead.

その時突然 連綿と続く ブレーキライトの列が前方に見えます

There’s no accident, no stoplight,

事故が起きたわけでも 赤信号でもありませんし

no change in speed limit or narrowing of the road.

制限速度が変わる場所でも 道路幅が狭くなる場所でもありません

So why the @#$%! is there so much traffic?

@#$%!（下品な言葉） なんでこんなに渋滞しているのか？

明らかな理由もなく 車の流れがほぼ止まっていることを

When traffic comes to a near standstill for no apparent reason,

it’s called a phantom traffic jam.

自然渋滞(亡霊のような交通渋滞) と言います

A phantom traffic jam is an emergent phenomenon

自然渋滞は

whose behavior takes on a life of its own, greater than the sum of its parts.

個々の交通量の合計よりも 大規模な姿となって表れる現象です

それにも関わらずこのような渋滞を 実際にモデル化することや

But in spite of this, we can actually model these jams,

even understand the principles that shape them—

渋滞が形成される原理を 理解することさえも出来ますし

and we’re closer than you might think

このような渋滞の防止は

to preventing this kind of traffic in the future.

意外にも近い将来に実現するかもしれません

For a phantom traffic jam to form, there must be a lot of cars on the road.

自然渋滞が形成されるには 道路上に 数多くの車が存在しなければなりません

That doesn’t mean there are necessarily too many cars

それは必ずしも ある区間を スムーズに通過するのを妨げるほどに

to pass through a stretch of roadway smoothly,

交通量が多くなる必要はありません

at least not if every driver maintains the same consistent speed and spacing

少なくとも 一定の速度と 他の車との間隔を 保たない運転手がいれば

from other drivers.

起こりうるのです

In this dense, but flowing, traffic,

このように密集しながらも 流れている交通状況では

it only takes a minor disturbance to set off the chain of events

交通渋滞の原因となる 連動した現象を起こすには

that causes a traffic jam.

流れにちょっとした乱れが 生じれば良いのです

Say one driver brakes slightly.

例えば一人の運転手が 軽くブレーキを踏む場合です

Each successive driver then brakes a little more strongly,

すると 後続の車の運転手が 少し強くブレーキを踏むことで

creating a wave of brake lights that propagates backward

道路上の全ての車によって 後方へと伝搬する

through the cars on the road.

ブレーキライトの波が発生します

These stop-and-go waves can travel along a highway for miles.

これらの のろのろ運転の波は 高速道路上を 何キロにもわたり伝搬する可能性があります

With a low density of cars on the road,

道路上の車の密集度が低い場合は

traffic flows smoothly because small disturbances,

交通は円滑に流れます 何故なら 個々の車の車線変更や

like individual cars changing lanes or slowing down at a curve,

カーブでの減速のような ちょっとした流れの乱れは

are absorbed by other drivers’ adjustments.

他の運転手が調整することで 吸収されます

But once the number of cars on the road exceeds a critical density,

しかし一旦 道路上の車の数が 臨界密度を超えれば ―

generally when cars are spaced less than 35 meters apart,

それは 一般的に車両間隔で 35メートルとされますが

the system’s behavior changes dramatically.

その系の挙動は劇的に変化します

It begins to display dynamic instability, meaning small disturbances are amplified.

動的な不安定さを示し始めます つまり 小さな乱れが増幅されます

Dynamic instability isn’t unique to phantom traffic jams—

動的不安定さは自然渋滞に 限った現象ではありません

it’s also responsible for raindrops, sand dunes, cloud patterns, and more.

雨滴や砂丘 雲のパターンなど 多くの事象の原因ともなっています

The instability is a positive feedback loop.

この不安定さは 正のフィードバックループです

Above the critical density,

臨界密度を超えると

新たな車が加わることで 道路上のある地点を

any additional vehicle reduces the number of cars per second

passing through a given point on the road.

１秒あたりに通過する 車の数が減少します

This in turn means it takes longer for a local pileup

すると 局所的に間隔を狭めた車が 道路のその区間を

to move out of a section of the road, increasing vehicle density even more,

通過するのに要する時間がより長くなり 車の密度が一層高まって

which eventually adds up to stop-and-go traffic.

最終的に のろのろ運転の区間が 長くなります

Drivers tend not to realize they need to break far in advance of a traffic jam,

運転手は渋滞地点のずっと手前からブレーキを 踏む必要性を理解しない傾向があるので

which means they end up having to brake harder to avoid a collision.

衝突を避けるために一層強く ブレーキを踏むことになります

This strengthens the wave of braking from vehicle to vehicle.

これによって車両間に起きる ブレーキの波が強まります

What’s more, drivers tend to accelerate too rapidly out of a slowdown,

更に のろのろ運転から抜け出るときに 運転手は急加速する傾向があるので

meaning they try to drive faster

前方における平均的な速度より

than the average flow of traffic downstream of them.

速く走ることになり

Then, they have to brake again, eventually producing another feedback loop

再度ブレーキを踏むことになって 結果的に別のフィードバックループを発生させ

that causes more stop-and-go traffic.

更なるノロノロ運転を引き起こすのです

In both cases, drivers make traffic worse

どちらの場合も 運転者が渋滞を一層悪化させています

simply because they don’t have a good sense of the conditions ahead of them.

単に 前方の交通状況に対する 正しい判断能力を持ち合わせていないからです

Self driving cars equipped with data on traffic conditions ahead

無線で通信する他の車や 路上のセンサーから

前方の交通状況に関するデータを 取得する自動運転車は

from connected vehicles or roadway sensors

might be able to counteract phantom traffic in real-time.

自然渋滞の発生に 即座に対処できるかもしれません

These vehicles would maintain a uniform speed, safety permitting,

これらの車は 交通全体における平均速度に合わせた ―

that matches the average speed of the overall flow,

安全な範囲の 一定の速度を維持し

preventing traffic waves from forming.

交通渋滞の波が発生するのを防ぎます

In situations where there’s already a traffic wave,

既に渋滞の波が発生している状況では

the automated vehicle would be able to anticipate it,

自動運転車は渋滞の状況を予期し

braking sooner and more gradually than a human driver

人間の運転者よりも 早く 且つ ゆっくりとブレーキを掛け

and reducing the strength of the wave.

渋滞の波を弱めます

And it wouldn’t take that many self-driving cars—

しかも 自動運転車の数は 多くを必要としません

In a recent experiment, one autonomous vehicle for every 20 human drivers

最近の実験によると 人間が運転する20台分の車に対し

was enough to dampen and prevent traffic waves.

自動運転車が１台しかなくても 渋滞の波の発生が弱められました

Traffic jams are not only a daily annoyance–

交通渋滞は 日常に不愉快さを もたらすだけでなく

they’re a major cause of fatalities,

死亡事故の主要因となったり

wasted resources, and planet-threatening pollution.

燃料を無駄にしたり 地球を汚す汚染物質を発生させたりします

But new technology may help reduce these patterns,

しかし新しい技術は これらの問題を緩和し

rendering our roads safer,

道路を一層安全にし

our daily commutes more efficient, and our air cleaner.

日々の通勤をより効率的にし 空気をより綺麗にするでしょう

次にあなたが交通渋滞にハマったら

And the next time you’re stuck in traffic,

it may help to remember that other drivers aren’t necessarily driving spitefully,

他の運転手が必ずしも意地悪く 運転しているわけではなく

but are simply unaware of road conditions ahead— and drive accordingly.

単に前方の状況把握の欠如のためと理解し 状況に応じた運転を意識すると良いでしょう