Why the @#$% is there so much traffic? - Benjamin Seibold

번역: 은민 최 검토: DK Kim

You’re cruising down the highway when all of a sudden

고속도로를 잘 달리고 있는데

갑자기 전방의 브레이크등이 줄줄이 켜지기 시작합니다.

endless rows of brake lights appear ahead.

There’s no accident, no stoplight,

그 어떤 사고나 정지 신호도 없고

no change in speed limit or narrowing of the road.

제한 속도가 바뀌거나 길이 좁아진 것도 아닙니다.

So why the @#$%! is there so much traffic?

그렇다면 왜 이렇게 심한 교통 체증이 발생한 걸까요?

When traffic comes to a near standstill for no apparent reason,

뚜렷한 이유도 없이 교통이 거의 멈춘 경우를

it’s called a phantom traffic jam.

'유령 정체'라고 부릅니다.

A phantom traffic jam is an emergent phenomenon

유령 정체는 불시에 생겨나는 현상인데

whose behavior takes on a life of its own, greater than the sum of its parts.

걷잡을 수 없이 늘어나면서 꼬리를 물게 되는 특징이 있죠.

But in spite of this, we can actually model these jams,

그렇지만 이 정체 현상의 모형을 만들 수도 있고

even understand the principles that shape them—

이 현상을 만들어내는 원칙을 이해할 수도 있습니다.

and we’re closer than you might think

여러분이 생각하는 것보다

to preventing this kind of traffic in the future.

앞으로 이런 종류의 교통 체증을 예방하는 데에 더 가까이 와있습니다.

For a phantom traffic jam to form, there must be a lot of cars on the road.

유령 정체 현상이 만들어지려면 도로에 차가 많이 있어야 합니다.

That doesn’t mean there are necessarily too many cars

그렇다고 차가 너무 많아서

to pass through a stretch of roadway smoothly,

순조롭게 지나기 어려울 만큼 있어야 한다는 건 아닙니다.

at least not if every driver maintains the same consistent speed and spacing

적어도 모든 운전자가

일정한 속도와 다른 차와의 간격을 유지한다면요.

from other drivers.

In this dense, but flowing, traffic,

차가 많긴 하지만 앞으로 가긴 할 만큼의 교통 상황에서

it only takes a minor disturbance to set off the chain of events

아주 작은 방해요소만 있어도

연쇄적으로 교통 체증을 유발시킵니다.

that causes a traffic jam.

Say one driver brakes slightly.

한 운전자가 브레이크를 아주 살짝 밟았다고 해봅시다.

Each successive driver then brakes a little more strongly,

그러면 뒤를 따라가던 운전자는 좀 더 세게 브레이크를 밟게 되고

creating a wave of brake lights that propagates backward

브레이크 등이 물결처럼 퍼져서

뒤따르는 차들에게 밀려들게 됩니다.

through the cars on the road.

These stop-and-go waves can travel along a highway for miles.

이렇게 가다 서다를 반복하는 운전은 고속도로를 따라 쭉 이어지게 됩니다.

With a low density of cars on the road,

도로에 차가 적어 덜 막히면 교통 흐름은 순조로운데

traffic flows smoothly because small disturbances,

왜냐 하면 방해 요소들, 즉 차로를 바꾸는 차나

like individual cars changing lanes or slowing down at a curve,

굽은 길에서 속도를 낮추는 차와 같은 요소를

are absorbed by other drivers’ adjustments.

다른 운전자들이 완화하기 때문입니다.

But once the number of cars on the road exceeds a critical density,

하지만 도로에 자동차 대수가 임계 수치를 넘어서면,

generally when cars are spaced less than 35 meters apart,

보통 자동차 간의 간격이 35m 미만으로 떨어졌을 때인데,

the system’s behavior changes dramatically.

상황이 급격히 바뀝니다.

It begins to display dynamic instability, meaning small disturbances are amplified.

역학적 불안정성이 높아지는데

작은 방해 요소도 확대되는 겁니다.

Dynamic instability isn’t unique to phantom traffic jams—

이 역학적 불안정성은 유령 정체에만 있는 특징은 아닙니다.

it’s also responsible for raindrops, sand dunes, cloud patterns, and more.

빗방울이나 모래 언덕,

구름의 형태 등에도 적용되죠.

The instability is a positive feedback loop.

이 불안정성은 양성 피드백 루프입니다.

Above the critical density,

임계 밀도를 넘어서면 차가 늘어날수록

any additional vehicle reduces the number of cars per second

1초마다 한 지점을 지나는 차의 대수가 줄어듭니다.

passing through a given point on the road.

This in turn means it takes longer for a local pileup

결과적으로 밀려있던 차가 그 곳을 빠져나가는 게

to move out of a section of the road, increasing vehicle density even more,

더 오래 걸리고 차량이 더욱 더 많아지면서

which eventually adds up to stop-and-go traffic.

결국에는 교통 체증을 더욱 심하게 만듭니다.

Drivers tend not to realize they need to break far in advance of a traffic jam,

운전자들은 체증 훨씬 이전에 브레이크를 밟아야 했단 걸 모릅니다.

which means they end up having to brake harder to avoid a collision.

즉 충돌하지 않기 위해선 브레이크를 더 세게 밟아야 한다는 거죠.

This strengthens the wave of braking from vehicle to vehicle.

그렇게 되면 여기저기 할 것 없이 누구나 브레이크를 밟아대게 됩니다.

What’s more, drivers tend to accelerate too rapidly out of a slowdown,

게다가 운전자들은 지체에서 벗어날 때 급격하게 속도를 내는 경향이 있는데

meaning they try to drive faster

그건 평균적인 교통 흐름보다 더 빠르게 운전을 하려 한다는 말입니다.

than the average flow of traffic downstream of them.

Then, they have to brake again, eventually producing another feedback loop

그들은 또 다시 브레이크를 밟아야 하고 결국 또 다른 피드백 루프를 만들어서

that causes more stop-and-go traffic.

더 심한 교통 정체를 일으킵니다.

In both cases, drivers make traffic worse

두 가지 경우 모두 운전자들이 정체를 더 심하게 만드는 원인은

simply because they don’t have a good sense of the conditions ahead of them.

그들 앞의 상황에 대해 잘 알지 못하기 때문입니다.

Self driving cars equipped with data on traffic conditions ahead

자율주행차는 전방 상황에 대한 정보를

from connected vehicles or roadway sensors

연결된 차량이나 도로 센서에서 받고

might be able to counteract phantom traffic in real-time.

실시간으로 유령 정체에 대처할 수 있을 것입니다.

These vehicles would maintain a uniform speed, safety permitting,

이런 차들은 전체적인 교통 흐름의 평균적인 속도에 알맞은

that matches the average speed of the overall flow,

일정한 속도와 안전 수칙을 준수하여서

preventing traffic waves from forming.

정체가 생기는 걸 예방할 수 있겠죠.

In situations where there’s already a traffic wave,

이미 교통량이 증가한 상황에서는

the automated vehicle would be able to anticipate it,

자율주행차가 그것을 미리 예측해서

braking sooner and more gradually than a human driver

사람보다 더 일찍, 더 완만하게 브레이크를 밟을 수 있을 겁니다.

and reducing the strength of the wave.

그렇게 되면 정체의 길이를 줄일 수 있습니다.

And it wouldn’t take that many self-driving cars—

그렇게 많은 자율주행차가 필요하진 않을 겁니다.

In a recent experiment, one autonomous vehicle for every 20 human drivers

최근 연구는 운전자 20명당 자율주행차 한 대로도

was enough to dampen and prevent traffic waves.

교통 정체를 줄이고 방지하는 데 충분하다고 합니다.

Traffic jams are not only a daily annoyance–

교통 정체는 일상적인 골칫거리일 뿐만 아니라

they’re a major cause of fatalities,

사망 사고와 자원 낭비,

wasted resources, and planet-threatening pollution.

지구를 위협하는 오염의 주원인입니다.

But new technology may help reduce these patterns,

그러나 새로운 기술은 이런 체증을 감소시키는 데에 도움이 될 것이고,

rendering our roads safer,

도로를 더 안전하게 만들면서

our daily commutes more efficient, and our air cleaner.

매일 출퇴근을 더 효율적으로 만들고 공기를 더 깨끗하게 해줄 겁니다.

And the next time you’re stuck in traffic,

만약 다음에 정체 구간에 잡힌다면

it may help to remember that other drivers aren’t necessarily driving spitefully,

다른 운전자들이 운전을 이상하게 하는 게 아니라

but are simply unaware of road conditions ahead— and drive accordingly.

단지 앞의 상황을 잘 모르고 있단 걸 기억한다면 좀 도움이 될 겁니다.

그리고 안전 운전하세요.