Confused about recycling? It’s not your fault - Shannon Odell

Перекладач: Dariia Berestiuk Утверджено: Olena Somak

If you've ever looked at the bottom of a disposable bottle or cup,

Якщо ви коли-небудь дивилися на дно одноразової пляшки або стаканчика,

you've probably noticed this symbol.

то, напевно, звертали увагу на цей символ.

Seeing this, many people assume the item they’re holding

Побачивши його, багато людей вважають, що цей предмет

should be tossed in a recycling bin.

слід викинути у контейнер для переробки сміття.

Yet many of these plastics are incapable of being recycled at most centers.

Проте чимало з цих відходів не підлягають утилізації в більшості переробних пунктів.

In fact, of the 360 million tons of plastic created worldwide each year,

Насправді, з 360 мільйонів тонн пластику, які щороку виробляються у світі,

only 9% is ever recycled.

лише 9% потрапляють на переробку.

So why are so few plastics recycled?

То чому ж ми переробляємо так мало пластику?

And what do these codes actually mean?

І що насправді означають ці символи?

Our recycling problem is multi-layered, beginning at production.

Проблема переробки є багаторівневою, і виникає ще на етапі виробництва.

About 18% of plastics are made from what is known as thermosetting polymers.

Близько 18% пластику виготовляють з так званих термореактивних полімерів.

These plastics gain stability through curing,

Цей пластик набуває міцності завдяки полімеризації —

a process that hardens a material by irreversibly crosslinking

процесу, який зміцнює матеріал шляхом незворотного зшивання

its molecular chains.

його молекулярних ланцюгів.

The very properties that make thermoset plastics so useful,

Властивості, які роблять термореактивний пластик настільки ефективним,

in that they keep their shape and integrity under extreme conditions,

що він зберігає свою форму і цілісність в екстремальних умовах,

mean that they can’t be broken down and rebuilt

означають, що переважна більшість заводів з переробки

by the vast majority of recycling plants.

не можуть його розщеплювати і повторно використовувати.

Thankfully, most plastics are thermoplastics,

На щастя, більшість видів пластику — це термопласти,

which can be melted and remolded.

які можна плавити і переробляти.

But this category encompasses a variety of materials

Але ця категорія охоплює різноманітні матеріали

with unique chemical structures, weights, and properties,

з унікальною хімічною структурою, вагою та властивостями,

all of which require different conditions for recycling.

які вимагають різних умов для переробки.

As a result, only some of these thermoplastics

Тому більшість центрів з переробки

are accepted at most recycling centers.

приймають лише деякі з таких термопластів.

Which brings us to our next problem: the confusing code system.

Це підводить нас до наступної проблеми: заплутана система кодування.

Developed and introduced by the plastics industry in 1988,

У 1988 році компанії, що займаються виробництвом пластику,

this code was presented as a way to help consumers and facilities

розробили та впровадили цю систему кодування, щоб допомогти

споживачам та підприємствам сортувати сміття.

sort their trash.

Each number indicates the material the plastic is made of,

Кожна цифра вказує на матеріал, з якого виготовлений пластик,

known as its resin.

тобто на його смолу.

Some resin numbers are recyclable at most centers,

Деякі види смоли можна переробляти у більшості центрів,

while others are not.

інші — ні.

And yet, within this system,

І все ж у цій системі

all numbers are surrounded by the universally recognized recycling symbol,

всі цифри супроводжуються загальновизнаним символом переробки,

misleading consumers into thinking that many unsalvageable plastics

що вводить споживачів в оману і змушує думати, що більшість пластику,

який не підлягає переробці, має шанс на друге життя.

have a chance at a second life.

And just because a technically recyclable resin makes it to a recycling bin,

І якщо технічно придатна для переробки смола потрапляє до сміттєвого контейнера,

doesn’t mean it will continue its journey.

це не означає, що вона продовжить свій шлях.

Plastics often contain multiple resins, are mixed with dyes and additives,

Пластик часто містить декілька видів смол, змішаних з барвниками та добавками,

or are affixed with difficult-to-remove stickers and labels,

або ж на нього наносять наклейки та етикетки, які важко зняти,

all of which can cause them to be rerouted to the incinerator or trash bin.

і через це він може потрапити до сміттєспалювального заводу чи у смітник.

In short, many companies don't design packaging with recovery in mind.

Словом, багато компаній не розробляють пакування для вторинної переробки.

Even under pristine conditions,

Навіть за найкращих умов

plastic resins can only be melted down and remolded a handful of times,

пластикові смоли можна переплавляти і переробляти лише кілька разів,

as their polymers degrade with each use.

оскільки їхні полімери руйнуються з кожним використанням.

If all these issues make you feel as if recycling plastics is infeasible,

Якщо всі ці проблеми змушують вас думати, що переробка пластику неможлива,

you wouldn't be the first.

ви не перші.

This reality was well known to the plastics industry as early as the 1970s.

Про цю ситуацію добре знали в індустрії пластику ще в 1970-х роках.

Despite their doubts that widespread recycling

Незважаючи на сумніви в тому, що широкомасштабна переробка

would ever be economically viable,

коли-небудь стане економічно вигідною,

the industry threw millions of dollars into ad campaigns.

індустрія вкладала мільйони доларів у рекламні кампанії.

Within the US, the plastics industry quietly lobbied state governments,

У США представники промисловості непомітно здійснювали вплив на уряд,

leading a majority to adopt laws requiring that plastics

що призвело до ухвалення законів, які зобов’язують маркувати пластик

bear the confusing resin codes.

заплутаними символами, що позначають склад смоли.

And with this, the burden of “fixing” the growing plastic waste problem

Таким чином, тягар “вирішення” наростаючої проблеми пластикових відходів

was pushed from the industry onto the consumer.

був перекладений з промисловості на споживача.

Today, the situation has only gotten worse.

На сьогодні, ситуація тільки погіршується.

The rising costs to properly separate all this waste,

Зростання витрат на належне сортування всіх цих відходів

paired with fewer international buyers of recyclable scraps,

у поєднанні з меншою кількістю міжнародних покупців вторинної сировини

has forced many cities to shut down their curbside recycling programs altogether.

змусило багато міст повністю зупинити свої програми з утилізації сміття.

So how can we fix our growing plastic waste system?

Тож як ми можемо виправити нашу зростаючу проблему пластикових відходів?

It’s clear that we must reduce the plastics we consume.

Очевидно, що ми повинні зменшити використання пластику.

More than a quarter of our plastic waste comes from packaging materials.

Понад чверть наших пластикових відходів припадає на пакувальні матеріали.

Many manufacturers have taken steps in the right direction,

Багато виробників роблять кроки у правильному напрямку,

phasing out unnecessary plastic films, and switching out plastic tubs and tubes

відмовляючись від зайвого поліетилену і замінюючи пластикові банки та тюбики

with more easily recyclable materials, or compostable options.

на матеріали, які легше піддаються переробці або компостуються.

For the plastics that do remain,

Щодо пластику, який залишається,

one solution is to work towards a circular economy for plastics.

одним із рішень є перехід до циркулярної економіки переробки.

This means creating fewer new plastics, eliminating those that are single-use,

А саме створення меншої кількості нових виробів із пластику, замінюючи одноразові,

and ensuring the plastics that remain can stay in circulation via recycling.

та забезпечення можливості повторного використання решти шляхом його переробки.

Such a system would rely on policies that regulate plastics

Така система буде заснована на політиці, яка регулюватиме виробництво пластику,

starting at their production—

починаючи з етапу його виготовлення,

ensuring that all plastics created are free from contaminants

гарантуючи, що весь створений пластик не міститиме домішок,

that could harm their ability to be recycled.

які можуть зашкодити його здатності до переробки.

In the meantime, many experts believe the current resin code system

Тим часом багато експертів вважають, що необхідно відмовитися

should be eliminated,

від чинної системи кодування смоли та перейти до чіткого,

and swapped out for clear, simplified recyclable versus non-recyclable labels.

спрощеного маркування перероблюваної та неперероблюваної сировини.

This would help consumers more easily sort their waste, but more importantly,

Це допоможе споживачам легше сортувати свої відходи, але, що найважливіше,

allow them to make informed decisions at purchase,

це дозволить їм приймати усвідомлені рішення при покупці,

ultimately putting the pressure back on manufacturers

що, зрештою, знову змусить виробників забезпечити майбутнє,

to ensure a recyclable future.

в якому відходи будуть придатні для вторинної переробки.