Confused about recycling? It’s not your fault - Shannon Odell

Переводчик: Rostislav Golod Редактор: Natalia Savvidi

If you've ever looked at the bottom of a disposable bottle or cup,

Если вы когда-нибудь заглядывали на дно одноразовой бутылки или стаканчика,

you've probably noticed this symbol.

вы, вероятно, видели вот такой символ.

Seeing this, many people assume the item they’re holding

Глядя на него, вы наверняка полагали, что эту упаковку

should be tossed in a recycling bin.

следует выбросить в мусорный бак для пластиковых отходов.

Yet many of these plastics are incapable of being recycled at most centers.

Однако многие из этих пластиковых изделий

невозможно переработать в большинстве предприятий по переработке.

In fact, of the 360 million tons of plastic created worldwide each year,

Из производимых в мире ежегодно 360 миллионов тонн пластика

only 9% is ever recycled.

на деле перерабатывается всего 9%.

So why are so few plastics recycled?

Но почему же перерабатывается так мало пластика?

And what do these codes actually mean?

И что на самом деле означают все эти коды?

Our recycling problem is multi-layered, beginning at production.

Проблема утилизации пластика многокомпонентна

и начинается с процесса его производства.

About 18% of plastics are made from what is known as thermosetting polymers.

Около 18% пластмасс производится

из термореактивных полимеров, или реактопластов.

These plastics gain stability through curing,

Эти пластмассы образуются в процессе отверждения —

a process that hardens a material by irreversibly crosslinking

необратимого сшивания между собой

молекулярных цепей вещества.

its molecular chains.

The very properties that make thermoset plastics so useful,

Именно благодаря свойствам, придающим реактопластам их утилитарность —

in that they keep their shape and integrity under extreme conditions,

способность изделий сохранять форму и целостность при максимальных нагрузках,

mean that they can’t be broken down and rebuilt

они не разлагаются и их невозможно получить вторично

by the vast majority of recycling plants.

на большинстве предприятий по переработке отходов.

Thankfully, most plastics are thermoplastics,

К счастью, большинство пластиковых изделий — термопласты,

which can be melted and remolded.

и их можно плавить и заливать в новые формы.

But this category encompasses a variety of materials

Но эта категория включает в себя различные материалы

with unique chemical structures, weights, and properties,

с уникальной химической структурой, весом и свойствами,

all of which require different conditions for recycling.

а для их последующей переработки требуются разные условия.

As a result, only some of these thermoplastics

И в итоге лишь некоторые из этих термопластов

are accepted at most recycling centers.

принимают в большинстве перерабатывающих предприятий.

Which brings us to our next problem: the confusing code system.

В связи с этим возникает новая проблема — запутанная система кодов переработки.

Developed and introduced by the plastics industry in 1988,

Разработанная производителями пластика и принятая в 1988 году система кодирования

this code was presented as a way to help consumers and facilities

была представлена как способ помочь потребителям и предприятиям

sort their trash.

сортировать различные виды бытовых отходов.

Each number indicates the material the plastic is made of,

Число обозначает материал, из которого изготовлен пластик —

known as its resin.

а именно — его смолу.

Some resin numbers are recyclable at most centers,

Некоторые смолы могут подвергаться вторичной переработке,

while others are not.

а другие — нет.

And yet, within this system,

Однако в рамках этой классификации вокруг цифры располагаются стрелочки —

all numbers are surrounded by the universally recognized recycling symbol,

общепризнанный символ вторичной переработки,

misleading consumers into thinking that many unsalvageable plastics

что вводит в заблуждение потребителей.

Ведь они считают, раз нарисован символ,

have a chance at a second life.

то такие отходы имеют шанс обрести вторую жизнь.

And just because a technically recyclable resin makes it to a recycling bin,

И даже если гипотетически пригодная для вторичной переработки пластмасса

окажется в мусорной корзине,

doesn’t mean it will continue its journey.

это вовсе не означает, что далее её ждёт «зелёный» путь.

Plastics often contain multiple resins, are mixed with dyes and additives,

Пластиковые изделия часто состоят

из нескольких смол, смешанных с красителями и добавками,

or are affixed with difficult-to-remove stickers and labels,

или содержат трудноудаляемые наклейки и этикетки.

all of which can cause them to be rerouted to the incinerator or trash bin.

Поэтому они могут оказаться в мусоросжигательной печи или на свалке.

In short, many companies don't design packaging with recovery in mind.

Если кратко, то многие компании выпускают упаковку,

не рассчитывая на её последующую переработку.

Even under pristine conditions,

Даже при самом оптимальном варианте

plastic resins can only be melted down and remolded a handful of times,

пластмассовые смолы можно расплавлять

и заливать в новые формы всего несколько раз,

as their polymers degrade with each use.

так как с каждым циклом переработки их полимеры разрушаются.

If all these issues make you feel as if recycling plastics is infeasible,

Если после всего этого вы подумали, что переработка пластика невозможна,

хотим сообщить вам, что не вы первые.

you wouldn't be the first.

This reality was well known to the plastics industry as early as the 1970s.

Суровая реальность хорошо известна производителям пластика с 1970-х годов.

Despite their doubts that widespread recycling

Хотя сами они считали, что повсеместная переработка отходов

would ever be economically viable,

вряд ли будет когда-либо экономически выгодной,

the industry threw millions of dollars into ad campaigns.

представители отрасли потратили миллионы долларов на пиаркампании.

Within the US, the plastics industry quietly lobbied state governments,

В США индустрия производителей пластика незаметно пролоббировала законы штатов,

leading a majority to adopt laws requiring that plastics

требующие обязательного размещения маркировки пластиковых изделий кодами смол

bear the confusing resin codes.

в соответствии с запутанной классификацией.

And with this, the burden of “fixing” the growing plastic waste problem

И, таким образом, бремя «решения» проблемы пластиковых отходов

was pushed from the industry onto the consumer.

было перенесено с производителей на потребителей пластика.

Today, the situation has only gotten worse.

На сегодняшний день ситуация с переработкой пластика только ухудшилась.

The rising costs to properly separate all this waste,

Рост затрат на сортировку мусора,

paired with fewer international buyers of recyclable scraps,

а также ограниченное число иностранных покупателей перерабатываемых отходов

has forced many cities to shut down their curbside recycling programs altogether.

вынудили полностью свернуть программы утилизации во многих городах.

So how can we fix our growing plastic waste system?

Так как же изменить систему пластиковых отходов?

It’s clear that we must reduce the plastics we consume.

Очевидно, что мы должны сократить потребление пластика.

More than a quarter of our plastic waste comes from packaging materials.

Более четверти пластикового мусора — выброшенная упаковка.

Many manufacturers have taken steps in the right direction,

Многие производители уже предприняли шаги в правильном направлении,

phasing out unnecessary plastic films, and switching out plastic tubs and tubes

постепенно отказавшись от использования ненужной целлофановой плёнки,

и заменив пластиковые контейнеры и бутылки

with more easily recyclable materials, or compostable options.

материалами, которые легче перерабатывать, или биоразлагаемыми аналогами.

Что касается остального пластика, то одним из решений мог бы стать

For the plastics that do remain,

one solution is to work towards a circular economy for plastics.

переход к замкнутому циклу производства пластмасс.

This means creating fewer new plastics, eliminating those that are single-use,

То есть выпускать меньше нового пластика, отказаться от одноразовых изделий

and ensuring the plastics that remain can stay in circulation via recycling.

и обеспечить последующую переработку уже произведённого пластика.

Such a system would rely on policies that regulate plastics

Подобная система будет опираться на правила,

регулирующие оборот пластика начиная с этапа его производства,

starting at their production—

ensuring that all plastics created are free from contaminants

что будет гарантировать отсутствие загрязняющих веществ,

that could harm their ability to be recycled.

из-за которых пластик в последующем невозможно переработать.

In the meantime, many experts believe the current resin code system

Однако многие эксперты считают, что существующую систему кодирования

should be eliminated,

следует и вовсе отменить и заменить её прозрачной и простой маркировкой

and swapped out for clear, simplified recyclable versus non-recyclable labels.

подлежащих и не подлежащих переработке материалов.

This would help consumers more easily sort their waste, but more importantly,

Это поможет потребителям легче сортировать отходы,

allow them to make informed decisions at purchase,

и, что немаловажно, — принимать обоснованные решения при покупке товаров,

ultimately putting the pressure back on manufacturers

что в конечном итоге заставит производителей

to ensure a recyclable future.

работать над обеспечением зелёного будущего.