Confused about recycling? It’s not your fault - Shannon Odell

Fordító: Csilla Szabó Lektor: Zsófia Herczeg

If you've ever looked at the bottom of a disposable bottle or cup,

Ha valaha megnézted egy eldobható palack vagy pohár alját,

you've probably noticed this symbol.

valószínűleg láttad már ezt a szimbólumot.

Seeing this, many people assume the item they’re holding

Ezt látva, általában az a reakciónk,

hogy az ilyen tárgyakat a szelektív hulladékgyűjtőbe kell dobni.

should be tossed in a recycling bin.

Yet many of these plastics are incapable of being recycled at most centers.

Ennek ellenére, a legtöbb hulladékfeldolgozóban

ezek közül sokat nem lehet újrahasznosítani.

In fact, of the 360 million tons of plastic created worldwide each year,

Valójában a világ különböző pontjain

évente legyártott 360 millió tonna műanyagnak

only 9% is ever recycled.

mindössze 9%-át hasznosítják újra.

So why are so few plastics recycled?

De miért ilyen keveset?

And what do these codes actually mean?

És mit is jelentenek ezek a kódok?

Our recycling problem is multi-layered, beginning at production.

Az újrahasznosítás problémája többrétegű, és már a gyártási folyamatoknál kezdődik.

About 18% of plastics are made from what is known as thermosetting polymers.

A műanyagok körülbelül 18%-a hőre keményedő polimerekből készül.

These plastics gain stability through curing,

Ezek a műanyagok az előállítás során megszilárdulnak,

a process that hardens a material by irreversibly crosslinking

vagyis az anyag visszafordíthatatlanul megkeményedik

its molecular chains.

a benne lévő keresztkötések miatt.

The very properties that make thermoset plastics so useful,

A hőre keményedő műanyagok azért annyira hasznosak,

in that they keep their shape and integrity under extreme conditions,

mert extrém körülmények között is megőrzik alakjukat és szilárdságukat,

mean that they can’t be broken down and rebuilt

ami viszont azzal jár, hogy a legtöbb újrahasznosító üzemben

by the vast majority of recycling plants.

ezeket nem lehet lebontani és újra felhasználni.

Thankfully, most plastics are thermoplastics,

Szerencsére a legtöbb műanyag hőre lágyuló műanyag,

which can be melted and remolded.

amely megolvasztható és újraformálható.

But this category encompasses a variety of materials

Ez a kategória különféle anyagokat foglal magában,

with unique chemical structures, weights, and properties,

melyek kémiai szerkezete, súlya és tulajdonságai egyediek,

all of which require different conditions for recycling.

így újrahasznosításukhoz is más-más körülmények szükségesek.

As a result, only some of these thermoplastics

Ezért a legtöbb újrahasznosító központban

are accepted at most recycling centers.

a hőre lágyuló műanyagoknak csak egy részét fogadják el.

Which brings us to our next problem: the confusing code system.

Ez vezet a következő problémához: a zavaros kódrendszerhez.

Developed and introduced by the plastics industry in 1988,

A kódrendszert a műanyagipar 1988-ban fejlesztette ki és vezette be.

this code was presented as a way to help consumers and facilities

Azért hozták létre, hogy segítsék a fogyasztókat és az intézményeket

sort their trash.

a hulladék szétválogatásában.

Each number indicates the material the plastic is made of,

Mindegyik szám más-más anyagot jelez, amelyből az adott műanyag készül.

known as its resin.

Ezek az úgynevezett RIC-kódok.

Some resin numbers are recyclable at most centers,

Egyes típusok a legtöbb helyen újrahasznosíthatók,

while others are not.

míg mások nem.

And yet, within this system,

És mégis, ezen a rendszeren belül

all numbers are surrounded by the universally recognized recycling symbol,

minden számot az általánosan elismert újrahasznosítási szimbólum veszi körül,

misleading consumers into thinking that many unsalvageable plastics

ami félrevezetheti a fogyasztókat, mert azt gondolhatják,

hogy mindegyik típusnak van egy második esélye.

have a chance at a second life.

And just because a technically recyclable resin makes it to a recycling bin,

Az azonban, hogy egy elméletileg újrahasznosítható anyag

a megfelelő kukába kerül

doesn’t mean it will continue its journey.

még nem jelenti azt, hogy folytatja útját.

Plastics often contain multiple resins, are mixed with dyes and additives,

Egy-egy tárgy többféle műanyagot is tartalmazhat, színezékkel, adalékanyaggal

or are affixed with difficult-to-remove stickers and labels,

vagy nehezen eltávolítható matricákkal és címkékkel vannak ellátva,

all of which can cause them to be rerouted to the incinerator or trash bin.

amelyek miatt az égetőben vagy a szemeteskukában végzik.

In short, many companies don't design packaging with recovery in mind.

Sok cég nem úgy tervezi a csomagolást, hogy az újrahasznosítható legyen.

Even under pristine conditions,

Még a legjobb esetben is,

plastic resins can only be melted down and remolded a handful of times,

a műanyagokat csak néhány alkalommal lehet megolvasztani és újraformálni,

as their polymers degrade with each use.

mivel polimereik állapota minden használat után romlik.

If all these issues make you feel as if recycling plastics is infeasible,

Ha mindezek után úgy érzed,

hogy a műanyagok újrahasznosítása lehetetlen,

you wouldn't be the first.

nem vagy egyedül.

This reality was well known to the plastics industry as early as the 1970s.

Ez a tény már az 1970-es években jól ismert volt a műanyagiparban.

Despite their doubts that widespread recycling

Annak ellenére, hogy kételkedtek abban,

hogy a széleskörű újrahasznosítás gazdaságilag fenntartható lenne,

would ever be economically viable,

the industry threw millions of dollars into ad campaigns.

az ipar dollármilliókat fektetett reklámkampányokba.

Within the US, the plastics industry quietly lobbied state governments,

Az Egyesült Államokban a műanyagipar csendesen lobbizott,

leading a majority to adopt laws requiring that plastics

hogy állami szinten olyan törvényeket fogadjanak el,

amelyekbe belefoglalják a zavaros kódrendszereket is.

bear the confusing resin codes.

And with this, the burden of “fixing” the growing plastic waste problem

És ezzel a növekvő műanyaghulladék- probléma megoldásának terhe

was pushed from the industry onto the consumer.

a termelőkről a fogyasztókra került.

Today, the situation has only gotten worse.

Mára a helyzet csak rosszabbodott.

The rising costs to properly separate all this waste,

A hulladék megfelelő szétválogatásának növekvő költségei

paired with fewer international buyers of recyclable scraps,

és a tény, hogy nemzetközi szinten

csökken az újrahasznosított hulladék felvásárlása

has forced many cities to shut down their curbside recycling programs altogether.

sok várost arra kényszerített,

hogy leállítsák újrahasznosítási programjaikat.

So how can we fix our growing plastic waste system?

Hogyan javíthatnánk ezen az egyre több műanyaghulladékot termelő rendszeren?

It’s clear that we must reduce the plastics we consume.

Egyértelmű, hogy csökkentenünk kell a felhasznált műanyag mennyiségét.

More than a quarter of our plastic waste comes from packaging materials.

Műanyaghulladékunk több mint egynegyede csomagolóanyagokból származik.

Many manufacturers have taken steps in the right direction,

Sok gyártó megtette a szükséges lépéseket:

phasing out unnecessary plastic films, and switching out plastic tubs and tubes

fokozatosan megszüntette a felesleges műanyag fóliákat és tárolókat,

with more easily recyclable materials, or compostable options.

és könnyen újrahasznosítható

vagy lebomló anyagokkal helyettesítette azokat.

For the plastics that do remain,

A megmaradt műanyagok felhasználására az egyik megoldás

one solution is to work towards a circular economy for plastics.

a műanyagok körforgásának kialakítása lenne.

This means creating fewer new plastics, eliminating those that are single-use,

Vagyis kevesebb új műanyagot kell előállítanunk,

ki kell küszöbölnünk az egyszerhasználatosakat,

and ensuring the plastics that remain can stay in circulation via recycling.

és biztosítanunk kell,

hogy a többi műanyag is bekerül az újrahasznosítási ciklusokba.

Such a system would rely on policies that regulate plastics

Egy ilyen rendszer olyan elveken alapulna,

amelyek már a gyártástól kezdve szabályozzák a műanyagok előállítását.

starting at their production—

ensuring that all plastics created are free from contaminants

El kell érnünk, hogy minden új műanyag mentes legyen az olyan szennyeződésektől,

that could harm their ability to be recycled.

amelyek miatt nem lehet újrahasznosítani.

In the meantime, many experts believe the current resin code system

Jelenleg sok szakértő úgy véli, hogy a mostani kódrendszert

should be eliminated,

meg kell szüntetni,

and swapped out for clear, simplified recyclable versus non-recyclable labels.

és egyszerűen újrahasznosítható

vagy nem újrahasznosítható címkékre kellene cserélni.

This would help consumers more easily sort their waste, but more importantly,

Ez segítene a fogyasztóknak szelektálni a hulladékot,

de ami még fontosabb, lehetővé tenné számukra,

allow them to make informed decisions at purchase,

hogy tudatosabban vásároljanak,

ultimately putting the pressure back on manufacturers

és ezzel a műanyagok újrahasznosításának felelősségét

to ensure a recyclable future.

visszaháríthatnák a gyártókra.