Confused about recycling? It’s not your fault - Shannon Odell

翻訳: Sayu Endo 校正: Tomoyuki Suzuki

If you've ever looked at the bottom of a disposable bottle or cup,

使い捨てのボトルやカップの底を 見たことがあれば

you've probably noticed this symbol.

おそらくこのマークに 気づいたことがあるでしょう

Seeing this, many people assume the item they’re holding

多くの人はこれを見て 自分が持っている物は

should be tossed in a recycling bin.

リサイクルボックスに 捨てるべきだと思うでしょう

Yet many of these plastics are incapable of being recycled at most centers.

しかし これらのプラスチックの多くは ほとんどのリサイクルセンターで処理できません

In fact, of the 360 million tons of plastic created worldwide each year,

実際 世界中で毎年生産される 3億6000万トンのプラスチックのうち

only 9% is ever recycled.

リサイクルされるのはわずか９％です

So why are so few plastics recycled?

なぜ わずかな量しか リサイクルされないのでしょうか

And what do these codes actually mean?

そしてこれらのマークの意味は？

Our recycling problem is multi-layered, beginning at production.

リサイクル問題は 製造段階から多層的に発生しています

About 18% of plastics are made from what is known as thermosetting polymers.

プラスチックの約18% は いわゆる熱硬化性ポリマーから作られています

These plastics gain stability through curing,

これらのプラスチックは

a process that hardens a material by irreversibly crosslinking

分子鎖が不可逆的な架橋反応によって 材料を硬化する過程で

its molecular chains.

安定性を得ます

The very properties that make thermoset plastics so useful,

極端な条件下でも 形状や正常な状態が維持されるという ―

in that they keep their shape and integrity under extreme conditions,

熱硬化性プラスチックの 有用な特性があるために

mean that they can’t be broken down and rebuilt

大多数のリサイル工場では

by the vast majority of recycling plants.

プラスチックを分解し 再生できないのです

Thankfully, most plastics are thermoplastics,

幸いにも ほとんどのプラスチックは 熱可塑性プラスチックなので

which can be melted and remolded.

溶かしたり再成形したりできます

But this category encompasses a variety of materials

しかしこのカテゴリーには さまざまな材料が含まれ

with unique chemical structures, weights, and properties,

特有の化学構造や重量、特性をもっており

all of which require different conditions for recycling.

それぞれが異なるリサイクル条件を 必要とします

As a result, only some of these thermoplastics

そのため ほとんどのリサイクルセンターでは

are accepted at most recycling centers.

一部の熱可塑性プラスチックしか 受け入れられていません

Which brings us to our next problem: the confusing code system.

そこで次に挙がってくる問題は わかりにくいコードシステムです

Developed and introduced by the plastics industry in 1988,

1988年にプラスチック業界によって 開発、導入されたこのマークは

this code was presented as a way to help consumers and facilities

消費者や施設がゴミを分別するのに 役立つ方法として

sort their trash.

提案されました

Each number indicates the material the plastic is made of,

それぞれの番号は樹脂と呼ばれる プラスチックの材質を

known as its resin.

示しています

Some resin numbers are recyclable at most centers,

ほとんどのセンターで リサイクルできる樹脂番号もあれば

while others are not.

そうでない樹脂番号もあります

And yet, within this system,

しかしこのシステムでは

all numbers are surrounded by the universally recognized recycling symbol,

すべての数字が世界的に認識されている リサイクル記号で囲まれているため

misleading consumers into thinking that many unsalvageable plastics

消費者はリサイクルできない 多くのプラスチックにも

have a chance at a second life.

再生のチャンスがあると考えてしまいます

And just because a technically recyclable resin makes it to a recycling bin,

また技術的にリサイクル可能な樹脂が ごみ箱に入っているからといって

doesn’t mean it will continue its journey.

その樹脂がリサイクルされる わけではありません

Plastics often contain multiple resins, are mixed with dyes and additives,

プラスチックには複数の樹脂が含まれていたり 染料や添加物が混ざっていたり

or are affixed with difficult-to-remove stickers and labels,

剥がすのが難しいシールやラベルが 貼られたりすることも多くあり

all of which can cause them to be rerouted to the incinerator or trash bin.

これらすべてが焼却炉やゴミ箱に 送られる原因となります

In short, many companies don't design packaging with recovery in mind.

要するに多くの企業はリサイクルを考慮して パッケージを設計していません

Even under pristine conditions,

プラスチック樹脂は

plastic resins can only be melted down and remolded a handful of times,

使用するたびにポリマーが劣化するため 未使用の状態でも溶かして再成形できるのは

as their polymers degrade with each use.

ほんの数回だけです

If all these issues make you feel as if recycling plastics is infeasible,

これら全ての問題から プラスチックの リサイクルが不可能だと感じるのは

you wouldn't be the first.

あなただけではないでしょう

This reality was well known to the plastics industry as early as the 1970s.

この現実は 早くも1970年代には プラスチック業界では よく知られていました

Despite their doubts that widespread recycling

広範囲にわたるリサイクルが 経済的に実現可能か

would ever be economically viable,

分からなかったにもかかわらず

the industry threw millions of dollars into ad campaigns.

業界は広告キャンペーンに 数百万ドルを投じました

Within the US, the plastics industry quietly lobbied state governments,

米国内では プラスチック業界が 静かに州政府に働きをかけ

leading a majority to adopt laws requiring that plastics

過半数の議員がプラスチックにわかりにくい 樹脂コードの適用を

bear the confusing resin codes.

義務付ける法律を採択しました

And with this, the burden of “fixing” the growing plastic waste problem

これに伴い 増大するプラスチック 廃棄物問題を「解決」する責任は

was pushed from the industry onto the consumer.

業界から消費者へと押しやられました

Today, the situation has only gotten worse.

今 状況は悪化の一途をたどっています

The rising costs to properly separate all this waste,

これらすべての廃棄物を 適切に分別するためのコストの上昇と

paired with fewer international buyers of recyclable scraps,

リサイクル可能なスクラップの 国際的な買い手の減少により

has forced many cities to shut down their curbside recycling programs altogether.

多くの都市が居住区のリサイクルプログラムを 完全に停止せざるを得なくなっています

So how can we fix our growing plastic waste system?

では増え続けるプラスチック廃棄物問題を どのように修復できるのでしょうか

It’s clear that we must reduce the plastics we consume.

私たちが消費するプラスチックを 削減すべきことは明らかです

More than a quarter of our plastic waste comes from packaging materials.

プラスチック廃棄物の ４分の１以上は包装材料によるものです

Many manufacturers have taken steps in the right direction,

多くのメーカーは 不要なプラスチックフィルムを段階的に廃止し

phasing out unnecessary plastic films, and switching out plastic tubs and tubes

プラスチック製の容器やチューブを よりリサイクルや

with more easily recyclable materials, or compostable options.

生分解しやすい材料に切り替えるなど 正しい方向への措置を講じています

For the plastics that do remain,

残存するプラスチックに対する ―

one solution is to work towards a circular economy for plastics.

解決策の１つは プラスチックの 循環経済に向けて取り組むことです

This means creating fewer new plastics, eliminating those that are single-use,

つまり 使い捨てのプラスチックを排除して 新たな製造量を減らし

and ensuring the plastics that remain can stay in circulation via recycling.

残ったプラスチックをリサイクルにより 循環を継続させることです

Such a system would rely on policies that regulate plastics

このようなシステムは 製造時にプラスチックを規制する ―

starting at their production—

政策に依存します

ensuring that all plastics created are free from contaminants

つまり 製造されるすべてのプラスチックに リサイクルを妨げ得る汚染物質が

that could harm their ability to be recycled.

含まれないようにすることです

In the meantime, many experts believe the current resin code system

それまでの間 多くの専門家は

should be eliminated,

現在の樹脂コード制度を廃止し

and swapped out for clear, simplified recyclable versus non-recyclable labels.

リサイクルの可否に基づく 明確で簡素な ラベルへ切り替えるべきと考えています

This would help consumers more easily sort their waste, but more importantly,

これにより消費者は廃棄物を より簡単に分別できるようになります

allow them to make informed decisions at purchase,

更に重要なことに 購入時に情報を得て 購入の意思決定ができるようになり

ultimately putting the pressure back on manufacturers

最終的には 未来の リサイクル社会実現に向け

to ensure a recyclable future.

製造者にプレッシャーを かけることになるでしょう