Confused about recycling? It’s not your fault - Shannon Odell

Tłumaczenie: Urszula Mitrosz Korekta: Barbara Dzięcioł

If you've ever looked at the bottom of a disposable bottle or cup,

Jeśli spojrzeliście kiedyś na dno jednorazowego kubka czy butelki,

you've probably noticed this symbol.

pewnie zauważyliście ten symbol.

Seeing this, many people assume the item they’re holding

Dla wielu osób, oznacza on, że dany przedmiot

should be tossed in a recycling bin.

należy wrzucić do recyklingu.

Yet many of these plastics are incapable of being recycled at most centers.

A jednak, wiele z nich nie nadaje się do przerobu w zakładach recyklingu.

In fact, of the 360 million tons of plastic created worldwide each year,

Z 360 milionów ton tworzyw sztucznych produkowanych co roku,

only 9% is ever recycled.

recyklingowi poddaje się tylko 9%.

So why are so few plastics recycled?

Dlaczego tak niewiele można poddać recyklingowi?

And what do these codes actually mean?

I co oznaczają te symbole?

Our recycling problem is multi-layered, beginning at production.

Problem z recyklingiem ma wiele aspektów, a zaczyna się od produkcji.

About 18% of plastics are made from what is known as thermosetting polymers.

Około 18% tworzyw sztucznych powstaje z polimerów termoutwardzalnych.

These plastics gain stability through curing,

Tworzywa te nabierają stabilności w procesie utwardzania,

a process that hardens a material by irreversibly crosslinking

który polega na nieodwracalnym sieciowaniu

its molecular chains.

łańcuchów cząsteczkowych polimeru.

The very properties that make thermoset plastics so useful,

Te cechy tworzyw termoutwardzalnych, które sprawiają, że są one tak przydatne,

in that they keep their shape and integrity under extreme conditions,

np. zachowywanie kształtu i stabilności w ekstremalnych warunkach,

mean that they can’t be broken down and rebuilt

oznaczają jednak, że nie da się ich rozłożyć czy przerobić

by the vast majority of recycling plants.

w większości zakładów zajmujących się recyklingiem.

Thankfully, most plastics are thermoplastics,

Na szczęście większość tworzyw jest termoplastyczna,

which can be melted and remolded.

to znaczy można je stopić i przetworzyć.

But this category encompasses a variety of materials

Do tej kategorii zaliczają się jednak różne materiały,

with unique chemical structures, weights, and properties,

o unikalnej strukturze chemicznej, wadze i właściwościach,

all of which require different conditions for recycling.

a każdy z nich wymaga innych warunków recyklingu.

As a result, only some of these thermoplastics

Dlatego tylko niektóre tworzywa termoplastyczne

are accepted at most recycling centers.

są przyjmowane do recyklingu.

Which brings us to our next problem: the confusing code system.

Tu przechodzimy do następnego problemu, czyli niejasnego systemu znakowania.

Developed and introduced by the plastics industry in 1988,

Branża tworzyw sztucznych opracowała i wprowadziła ten system w 1988 roku.

this code was presented as a way to help consumers and facilities

Miał pomóc konsumentom i przedsiębiorstwom

sort their trash.

w sortowaniu śmieci.

Each number indicates the material the plastic is made of,

Numer oznacza materiał, z jakiego zrobione jest tworzywo,

known as its resin.

zwany też żywicą polimerową.

Some resin numbers are recyclable at most centers,

Niektóre żywice można poddać recyklingowi prawie wszędzie,

while others are not.

inne nie.

And yet, within this system,

A jednak, w tym systemie,

all numbers are surrounded by the universally recognized recycling symbol,

wszystkie numery otoczone są ogólnie rozpoznawalnym znakiem recyklingu,

misleading consumers into thinking that many unsalvageable plastics

co wprowadza konsumentów w błąd, którzy myślą, że nieprzetwarzalne plastiki

have a chance at a second life.

również mają szansę na drugie życie.

And just because a technically recyclable resin makes it to a recycling bin,

To, że rzecz nadająca się do recyklingu, znajdzie się w odpowiednim pojemniku,

doesn’t mean it will continue its journey.

niekoniecznie znaczy, że będzie kontynuować podróż.

Plastics often contain multiple resins, are mixed with dyes and additives,

Tworzywa mogą składać się z wielu żywic, mieć domieszki barwników i dodatków,

or are affixed with difficult-to-remove stickers and labels,

lub trudne do usunięcia naklejki.

all of which can cause them to be rerouted to the incinerator or trash bin.

Wszystko to sprawia, że mogą skończyć w spalarni lub na wysypisku.

In short, many companies don't design packaging with recovery in mind.

Wielu producentów nie projektuje opakowań z myślą o ich recyklingu.

Even under pristine conditions,

Nawet w idealnych warunkach,

plastic resins can only be melted down and remolded a handful of times,

żywice polimerowe mogą zostać stopione i przerobione tylko kilka razy,

as their polymers degrade with each use.

ponieważ z każdym użyciem polimery ulegają degradacji.

If all these issues make you feel as if recycling plastics is infeasible,

Czy czujesz, że recykling tworzyw sztucznych jest niewykonalny?

you wouldn't be the first.

Nie jesteś pierwszy.

This reality was well known to the plastics industry as early as the 1970s.

Branża tworzyw wiedziała o tym już w latach 70. XX wieku.

Despite their doubts that widespread recycling

Pomimo wątpliwości, czy recykling na szeroką skalę

would ever be economically viable,

będzie kiedykolwiek opłacalny,

the industry threw millions of dollars into ad campaigns.

branża wydała miliony dolarów na kampanie reklamowe.

Within the US, the plastics industry quietly lobbied state governments,

W USA, branża tworzyw sztucznych naciskała na władze stanowe,

leading a majority to adopt laws requiring that plastics

co doprowadziło do przyjęcia przepisów nakładających obowiązek znakowania

bear the confusing resin codes.

plastiku według niejasnego systemu numerów żywic.

And with this, the burden of “fixing” the growing plastic waste problem

W ten sposób, ciężar rozwiązania coraz większego problemu z plastikiem,

was pushed from the industry onto the consumer.

zepchnięto z producentów na konsumentów.

Today, the situation has only gotten worse.

Dzisiaj sytuacja jest jeszcze gorsza.

The rising costs to properly separate all this waste,

Rosnące koszty właściwego sortowania odpadów

paired with fewer international buyers of recyclable scraps,

i coraz mniejsza liczba chętnych na odpady nadające się do recyklingu,

has forced many cities to shut down their curbside recycling programs altogether.

zmusiło wiele miast do zlikwidowania programów recyklingu.

So how can we fix our growing plastic waste system?

Jak możemy rozwiązać rosnący problem odpadów?

It’s clear that we must reduce the plastics we consume.

Jest jasne, że musimy zmniejszyć zużycie plastiku.

More than a quarter of our plastic waste comes from packaging materials.

Ponad jedna czwarta plastikowych odpadów pochodzi z opakowań.

Many manufacturers have taken steps in the right direction,

Wielu producentów podjęło właściwe kroki:

phasing out unnecessary plastic films, and switching out plastic tubs and tubes

zrezygnowali z niepotrzebnych folii, zamienili plastikowe kubki i tubki

with more easily recyclable materials, or compostable options.

na wykonane z materiałów nadających się do recyklingu lub kompostowania.

For the plastics that do remain,

Jednym z rozwiązań problemu pozostałych tworzyw

one solution is to work towards a circular economy for plastics.

mogłaby być gospodarka o obiegu zamkniętym.

This means creating fewer new plastics, eliminating those that are single-use,

Produkowano by mniej nowych plastików, wyeliminowano by produkty jednorazowe,

and ensuring the plastics that remain can stay in circulation via recycling.

i zapewniono by obieg pozostałych tworzyw poprzez recykling.

Such a system would rely on policies that regulate plastics

Taki system polegałby na przepisach regulujących tworzywa sztuczne

starting at their production—

począwszy od ich produkcji,

ensuring that all plastics created are free from contaminants

zapewniałby, że wszystkie produkowane tworzywa są wolne od zanieczyszczeń,

that could harm their ability to be recycled.

które uniemożliwiałyby ich recykling.

In the meantime, many experts believe the current resin code system

Wielu ekspertów jest przekonanych, że istniejący system oznaczania żywic

should be eliminated,

powinien zostać zlikwidowany,

and swapped out for clear, simplified recyclable versus non-recyclable labels.

i zastąpiony przez jasne oznaczenia ‘zdatne’ lub ‘niezdatne’ do recyklingu.

This would help consumers more easily sort their waste, but more importantly,

To pomogłoby konsumentom w sortowaniu odpadów,

i co ważniejsze, podejmować świadome decyzje podczas zakupów,

allow them to make informed decisions at purchase,

ultimately putting the pressure back on manufacturers

co przeniosłoby z powrotem presję na producentów,

to ensure a recyclable future.

i zapewniłoby przyszłość recyklingu.