Confused about recycling? It’s not your fault - Shannon Odell

Translator: Naphat Tantiseri Reviewer: Jimmy Tangjaitrong

If you've ever looked at the bottom of a disposable bottle or cup,

หากคุณเคยดูที่ก้นขวด หรือถ้วยแบบใช้แล้วทิ้ง

you've probably noticed this symbol.

คุณอาจจะสังเกตเห็นสัญลักษณ์นี้

Seeing this, many people assume the item they’re holding

เมื่อเห็นสิ่งนี้ หลายคนคิดว่าสิ่งที่พวกเขาถืออยู่

should be tossed in a recycling bin.

ควรถูกทิ้งลงในถังรีไซเคิล

Yet many of these plastics are incapable of being recycled at most centers.

แต่พลาสติกจำนวนมากเหล่านี้ ไม่สามารถรีไซเคิลได้ที่ศูนย์ส่วนใหญ่

In fact, of the 360 million tons of plastic created worldwide each year,

ในความเป็นจริง จากพลาสติก 360 ล้านตัน ที่สร้างขึ้นทั่วโลกในแต่ละปี

only 9% is ever recycled.

มีเพียง 9% เท่านั้นที่ถูกรีไซเคิล

So why are so few plastics recycled?

ทำไมถึงมีพลาสติกที่ถูกรีไซเคิลน้อยมาก

And what do these codes actually mean?

และรหัสเหล่านี้จริง ๆ แล้วหมายถึงอะไร

Our recycling problem is multi-layered, beginning at production.

ปัญหาการรีไซเคิลของเรานั้นมีหลายระดับ เริ่มตั้งแต่การผลิต

About 18% of plastics are made from what is known as thermosetting polymers.

ประมาณ 18% ของพลาสติก ถูกผลิตขึ้นมา จากสิ่งที่เรียกว่า เทอร์โมเซตติง โพลีเมอร์

These plastics gain stability through curing,

พลาสติกเหล่านี้จะเพิ่มความเสถึยร ผ่านการบ่ม

a process that hardens a material by irreversibly crosslinking

กระบวนการที่ทำให้วัสดุแข็งตัว โดยการเชื่อมขวางอย่างถาวร

its molecular chains.

มันคือสายโซ่โมเลกุล

The very properties that make thermoset plastics so useful,

เป็นคุณสมบัติที่ทำให้ พลาสติกเทอร์โมเซตมีประโยชน์มาก

in that they keep their shape and integrity under extreme conditions,

นั่นทำให้มันคงรูปร่างและ ความสมบูรณ์ภายใต้สภาวะที่รุนแรงได้

mean that they can’t be broken down and rebuilt

หมายความว่า มันไม่สามารถที่จะแตกหัก และถูกสร้างใหม่

by the vast majority of recycling plants.

โดยโรงงานรีไซเคิลส่วนใหญ่

Thankfully, most plastics are thermoplastics,

โชคดีที่พลาสติกส่วนใหญ่เป็นเทอร์โมพลาสติก

which can be melted and remolded.

ซึ่งสามารถหลอมและขึ้นรูปใหม่ได้

But this category encompasses a variety of materials

แต่หมวดหมู่นี้ครอบคลุม ถึงวัสดุหลากหลายประเภท

with unique chemical structures, weights, and properties,

ที่มีโครงสร้างทางเคมี น้ำหนัก และคุณสมบัติเฉพาะตัว

all of which require different conditions for recycling.

ซึ่งทั้งหมดนี้ต้องใช้เงื่อนไข ในการรีไซเคิลที่แตกต่างกันไป

As a result, only some of these thermoplastics

ส่งผลให้มีเทอร์โมพลาสติก เพียงบางส่วนเท่านั้น

are accepted at most recycling centers.

ที่ถูกยอมรับจากศูนย์รีไซเคิลส่วนใหญ่

Which brings us to our next problem: the confusing code system.

นั่นนำเราไปสู่ปัญหาต่อไป คือระบบรหัสที่มีความสับสน

Developed and introduced by the plastics industry in 1988,

ถูกพัฒนาและถูกแนะนำ โดยอุตสาหกรรมพลาสติกในปี 1988

this code was presented as a way to help consumers and facilities

รหัสนี้ถูกนำเสนอเพื่อเป็นแนวทาง ในการช่วยผู้บริโภคและสถานที่ต่าง ๆ

sort their trash.

ในการคัดแยกขยะ

Each number indicates the material the plastic is made of,

ตัวเลขแต่ละตัวระบุถึง วัสดุที่ใช้ผลิตพลาสติก

known as its resin.

ที่เรียกว่า เรซิน

Some resin numbers are recyclable at most centers,

เรซินบางชนิด สามารถรีไซเคิลได้ที่ศูนย์ส่วนใหญ่

while others are not.

ในขณะที่บางชนิดไม่สามารถรีไซเคิลได้

And yet, within this system,

และภายใต้ระบบนี้

all numbers are surrounded by the universally recognized recycling symbol,

ตัวเลขทั้งหมดล้อมรอบด้วยสัญลักษณ์รีไซเคิล ที่เป็นที่ยอมรับในระดับสากล

misleading consumers into thinking that many unsalvageable plastics

ทำให้ผู้บริโภคเข้าใจผิดว่า พลาสติกจำนวนมากที่ไม่สามารถรีไซเคิลได้นั้น

have a chance at a second life.

ยังมีโอกาสรีไซเคิลได้

And just because a technically recyclable resin makes it to a recycling bin,

และเพียงเพราะเรซิน ที่สามารถรีไซเคิลได้ในทางเทคนิคนั้น

ถูกทิ้งไปยังถังรีไซเคิล

doesn’t mean it will continue its journey.

ก็ไม่ได้หมายความว่ามันจะได้ไปต่อ

Plastics often contain multiple resins, are mixed with dyes and additives,

พลาสติกมักประกอบด้วยเรซินหลายชนิด ที่ผสมกับสีย้อมและสารเติมแต่ง

or are affixed with difficult-to-remove stickers and labels,

หรือติดกับสติ๊กเกอร์และฉลาก ที่ยากในการเอาออก

all of which can cause them to be rerouted to the incinerator or trash bin.

ทั้งหมดนี้อาจเปลี่ยนเส้นทางของมัน ให้ไปยังเตาเผาหรือถังขยะ

In short, many companies don't design packaging with recovery in mind.

โดยสรุป หลายบริษ้ทไม่ได้ออกแบบบรรจุภัณท์ ที่คำนึงถึงการสร้างใหม่

Even under pristine conditions,

แม้ภายใต้เงื่อนไขที่สมบูรณ์แบบ

plastic resins can only be melted down and remolded a handful of times,

เรซิ่นพลาสติกสามารถหลอม และขึ้นรูปใหม่ได้เพียงไม่กี่ครั้งเท่านั้น

as their polymers degrade with each use.

เนื่องจากโพลีเมอร์จะเสื่อมลงทุกครั้งที่ใช้

If all these issues make you feel as if recycling plastics is infeasible,

หากปัญหาทั้งหมดนี้ทำให้คุณรู้สึกว่า การรีไซเคิลพลาสติกเป็นไปไม่ได้

you wouldn't be the first.

คุณไม่ใช่คนแรก

This reality was well known to the plastics industry as early as the 1970s.

นี่คือความจริงที่รู้กันดี ในอุตสาหกรรมพลาสติกตั้งแต่ช่วงปี 1970

Despite their doubts that widespread recycling

แม้จะมีข้อสงสัยว่า การรีไซเคิลในวงกว้างนั้น

would ever be economically viable,

จะสามารถอยู่รอดในเชิงเศรษฐกิจได้หรือไม่

the industry threw millions of dollars into ad campaigns.

แต่อุตสาหกรรมก็ทุ่มเงินหลายล้านดอลลาร์ ไปกับแคมเปญโฆษณา

Within the US, the plastics industry quietly lobbied state governments,

ที่อเมริกา อุตสาหกรรมพลาสติก ล็อบบี้รัฐบาลอย่างเงียบ ๆ

leading a majority to adopt laws requiring that plastics

ส่งผลให้คนส่วนใหญ่ยอมรับกฎหมาย ที่กำหนดให้พลาสติก

bear the confusing resin codes.

ต้องมีรหัสเรซินที่น่าสับสนนี้

And with this, the burden of “fixing” the growing plastic waste problem

และด้วยเหตุนี้ ภาระในการ “แก้ไข” ปัญหาขยะพลาสติกที่เพิ่มขึ้น

was pushed from the industry onto the consumer.

จึงถูกผลักออกจากอุตสาหกรรมไปสู่ผู้บริโภค

Today, the situation has only gotten worse.

วันนี้ สถานการณ์กลับย่ำแย่ยิ่งขึ้น

The rising costs to properly separate all this waste,

ค่าใช้จ่ายที่เพิ่มขึ้น ในการแยกขยะทั้งหมดนี้อย่างเหมาะสม

paired with fewer international buyers of recyclable scraps,

ประกอบกับผู้ซื้อเศษขยะรีไซเคิล จากต่างประเทศน้อยลง

has forced many cities to shut down their curbside recycling programs altogether.

ทำให้หลายเมืองต้องปิดโครงการรีไซเคิลริมถนน ลงอย่างสิ้นเชิง

So how can we fix our growing plastic waste system?

แล้วเราจะแก้ไขระบบขยะพลาสติก ที่เพิ่มขึ้นได้อย่างไร

It’s clear that we must reduce the plastics we consume.

มันชัดเจนว่า เราต้องลดการใช้พลาสติก

More than a quarter of our plastic waste comes from packaging materials.

มากกว่า 1 ส่วน 4 ของขยะพลาสติก มาจากวัสดุบรรจุภัณฑ์

Many manufacturers have taken steps in the right direction,

ผู้ผลิตหลายราย ได้ดำเนินการไปในทิศทางที่ถูกต้อง

phasing out unnecessary plastic films, and switching out plastic tubs and tubes

เลิกใช้ฟิล์มพลาสติกที่ไม่จำเป็น และเปลี่ยนถังและท่อพลาสติก

with more easily recyclable materials, or compostable options.

ด้วยวัสดุที่รีไซเคิลได้ง่ายขึ้น หรือตัวเลือกอื่น ๆ ที่ย่อยสลายได้

For the plastics that do remain,

สำหรับพลาสติกที่เหลือ

one solution is to work towards a circular economy for plastics.

ทางแก้ปัญหาทางหนึ่งคือ การมุ่งสู่เศรษฐกิจหมุนเวียนสำหรับพลาสติก

This means creating fewer new plastics, eliminating those that are single-use,

คือการสร้างพลาสติกใหม่ให้น้อยลง กำจัดพลาสติกแบบใช้ครั้งเดียว

and ensuring the plastics that remain can stay in circulation via recycling.

และสร้างความมั่นใจว่าพลาสติกที่เหลืออยู่ จะสามารถหมุนเวียนผ่านการรีไซเคิลได้

Such a system would rely on policies that regulate plastics

ระบบนี้ต้องอาศัยนโยบาย ที่ควบคุมพลาสติก

starting at their production—

เริ่มต้นจากการผลิต

ensuring that all plastics created are free from contaminants

ให้มั่นใจว่าพลาสติกทั้งหมดที่ถูกผลิต ปราศจากสารปนเปื้อน

that could harm their ability to be recycled.

ซึ่งจะขัดขวางความสามารถ ในการถูกนำไปรีไซเคิล

In the meantime, many experts believe the current resin code system

ในระหว่างนี้ ผู้เชี่ยวชาญทั้งหลายเชื่อว่า ระบบรหัสเรซิน

should be eliminated,

ควรถูกยกเลิก

and swapped out for clear, simplified recyclable versus non-recyclable labels.

และหันมาใช้ฉลากที่เรียบง่ายและชัดเจนว่า รีไซเคิลได้หรือไม่สามารถรีไซเคิลได้

This would help consumers more easily sort their waste, but more importantly,

ซึ่งจะช่วยให้ผู้บริโภคคัดแยกขยะได้ง่ายขึ้น แต่ที่สำคัญกว่านั้นก็คือ

allow them to make informed decisions at purchase,

ช่วยให้พวกเขามีข้อมูล ประกอบการตัดสินใจในการซื้อ

ultimately putting the pressure back on manufacturers

ซึ่งท้ายที่สุดแล้ว จะสร้างแรงกดดันให้กับผู้ผลิต

to ensure a recyclable future.

เพื่ออนาคตที่รีไซเคิลได้