Confused about recycling? It’s not your fault - Shannon Odell

المترجم: Hani Eldalees

If you've ever looked at the bottom of a disposable bottle or cup,

إذا سبق أن نظرت للجزء السفلي من الزجاجة أو الكوب ذات الاستعمال الواحد،

you've probably noticed this symbol.

من المحتمل أنك لاحظت هذا الرمز.

Seeing this, many people assume the item they’re holding

عند رؤية ذلك، يفترض العديد من الأشخاص أن الشيء الذي يحملونه

should be tossed in a recycling bin.

يجب إلقاؤه في سلة إعادة التدوير.

Yet many of these plastics are incapable of being recycled at most centers.

ومع ذلك، لا يمكن إعادة تدوير العديد من هذه المواد البلاستيكية في معظم المراكز.

In fact, of the 360 million tons of plastic created worldwide each year,

في الواقع، من بين 360 مليون طن بلاستيك يتم إنتاجه في جميع أنحاء العالم كل عام،

only 9% is ever recycled.

يتم إعادة تدوير 9٪ فقط.

So why are so few plastics recycled?

فلماذا يتم إعادة تدوير كمية قليلة جدًا من البلاستيك؟

And what do these codes actually mean?

وماذا تعني هذه الرموز في الواقع؟

Our recycling problem is multi-layered, beginning at production.

إن مشكلة إعادة التدوير التي نواجهها متعددة الطبقات، بدءًا من مرحلة الإنتاج.

About 18% of plastics are made from what is known as thermosetting polymers.

يُصنع حوالي 18٪ من البلاستيك مما يعرف بالبوليمرات المتصلبة بالحرارة.

These plastics gain stability through curing,

تكتسب هذه المواد البلاستيكية الاستقرار من خلال المعالجة،

a process that hardens a material by irreversibly crosslinking

عملية تعمل على تقوية المادة عن طريق التشابك بشكل لا رجعة فيه

its molecular chains.

في سلاسلها الجزيئية.

The very properties that make thermoset plastics so useful,

الخصائص ذاتها التي تجعل البلاستيك المتصلب بالحرارة مفيدًا للغاية،

in that they keep their shape and integrity under extreme conditions,

حيث أنها تحافظ على شكلها وسلامتها في ظل الظروف القاسية،

mean that they can’t be broken down and rebuilt

يعني أنه لا يمكن تفكيكها وإعادة بنائها

by the vast majority of recycling plants.

بواسطة الغالبية العظمى من مصانع إعادة التدوير.

Thankfully, most plastics are thermoplastics,

ولحسن الحظ، فإن معظم المواد البلاستيكية عبارة عن لدائن حرارية،

which can be melted and remolded.

والتي يمكن تذويبها وإعادة تشكيلها.

But this category encompasses a variety of materials

لكن هذه الفئة تشمل مجموعة متنوعة من المواد

with unique chemical structures, weights, and properties,

ذات الهياكل الكيميائية الفريدة والأوزان والخصائص،

all of which require different conditions for recycling.

وكلها تتطلب ظروفًا مختلفة لإعادة التدوير.

As a result, only some of these thermoplastics

ونتيجة لذلك، القليل فقط من هذه اللدائن الحرارية

are accepted at most recycling centers.

يتم قبولها في معظم مراكز إعادة التدوير.

Which brings us to our next problem: the confusing code system.

وهو ما يقودنا إلى مشكلتنا التالية: نظام الرموز المربك.

Developed and introduced by the plastics industry in 1988,

تم تطويرها وإدخالها في صناعة البلاستيك في عام 1988،

this code was presented as a way to help consumers and facilities

تم تقديم هذا الرمز كوسيلة لمساعدة المستهلكين والمنشآت

sort their trash.

في فرز القمامة.

Each number indicates the material the plastic is made of,

يشير كل رقم إلى المادة المصنوعة منها البلاستيك،

known as its resin.

والمعروفة باسم الراتنج.

Some resin numbers are recyclable at most centers,

بعض أرقام الراتنج قابلة لإعادة التدوير في معظم المراكز،

while others are not.

في حين أن البعض الآخر ليس كذلك.

And yet, within this system,

ومع ذلك، في إطار هذا النظام،

all numbers are surrounded by the universally recognized recycling symbol,

فإن جميع الأرقام محاطة برمز إعادة التدوير المعترف به عالميًا،

misleading consumers into thinking that many unsalvageable plastics

مما يضلل المستهلكين ليعتقدوا أن العديد من المواد البلاستيكية غير القابلة للإصلاح

have a chance at a second life.

لديها فرصة لحياة ثانية.

And just because a technically recyclable resin makes it to a recycling bin,

ومجرد وصول الراتنج القابل لإعادة التدوير تقنيًا إلى صندوق إعادة التدوير،

doesn’t mean it will continue its journey.

لا يعني أنه سيواصل رحلته.

Plastics often contain multiple resins, are mixed with dyes and additives,

يحتوي البلاستيك غالبا على راتنجات متعددة، ويتم خلطها مع الأصباغ والمواد المضافة،

or are affixed with difficult-to-remove stickers and labels,

أو يتم لصقها بملصقات وملصقات يصعب إزالتها،

all of which can cause them to be rerouted to the incinerator or trash bin.

وكل ذلك يمكن أن يتسبب في إعادة توجيهها إلى المحرقة أو سلة المهملات.

In short, many companies don't design packaging with recovery in mind.

باختصار، لا تقوم العديد من الشركات بتصميم العبوات مع أخذ اعادة الاستخدام بالاعتبار.

Even under pristine conditions,

حتى في ظل الظروف المثالية،

plastic resins can only be melted down and remolded a handful of times,

لا يمكن صهر الراتنجات البلاستيكية وإعادة تشكيلها إلا بضع مرات،

as their polymers degrade with each use.

حيث تتحلل بوليمراتها مع كل استخدام.

If all these issues make you feel as if recycling plastics is infeasible,

إذا كانت كل هذه المشكلات تجعلك تشعر كما لو أن إعادة تدوير البلاستيك غير مجدية،

you wouldn't be the first.

فلن تكون الأول.

This reality was well known to the plastics industry as early as the 1970s.

كان هذا الواقع معروفًا جيدًا لصناعة البلاستيك في وقت مبكر من السبعينيات.

Despite their doubts that widespread recycling

على الرغم من شكوكهم في أن إعادة التدوير

would ever be economically viable,

على نطاق واسع ستكون مجدية اقتصاديًا

the industry threw millions of dollars into ad campaigns.

ضخت الصناعة ملايين الدولارات في الحملات الإعلانية.

Within the US, the plastics industry quietly lobbied state governments,

داخل الولايات المتحدة، ضغطت صناعة البلاستيك بهدوء على حكومات الولايات،

leading a majority to adopt laws requiring that plastics

مما أدى بالأغلبية إلى اعتماد القوانين التي تتطلب استخدام المواد البلاستيكية

bear the confusing resin codes.

تحمل رموز الراتينج المربكة.

And with this, the burden of “fixing” the growing plastic waste problem

ومع هذا، يقع عبء “إصلاح” مشكلة النفايات البلاستيكية المتنامية

was pushed from the industry onto the consumer.

لقد تم نقلها من الصناعة إلى المستهلك.

Today, the situation has only gotten worse.

واليوم، ازداد الوضع سوءًا.

The rising costs to properly separate all this waste,

ارتفاع تكاليف فصل كل هذه النفايات بشكل صحيح،

paired with fewer international buyers of recyclable scraps,

مقترنًا بعدد أقل من المشترين الدوليين للمخلفات القابلة لإعادة التدوير،

has forced many cities to shut down their curbside recycling programs altogether.

أجبرت العديد من المدن على إغلاق برامج إعادة التدوير وتهميشها تمامًا.

So how can we fix our growing plastic waste system?

إذن كيف يمكننا إصلاح نظام النفايات البلاستيكية المتنامي لدينا؟

It’s clear that we must reduce the plastics we consume.

من الواضح أنه يجب علينا تقليل المواد البلاستيكية التي نستهلكها.

More than a quarter of our plastic waste comes from packaging materials.

يأتي أكثر من ربع نفاياتنا البلاستيكية من مواد التعبئة والتغليف.

Many manufacturers have taken steps in the right direction,

اتخذت العديد من الشركات المصنعة خطوات في الاتجاه الصحيح،

phasing out unnecessary plastic films, and switching out plastic tubs and tubes

بالتخلص من الأغلفة البلاستيكية الثانوية، واستبدال الأنابيب والأحواض البلاستيكية

with more easily recyclable materials, or compostable options.

بمواد قابلة لإعادة التدوير بسهولة أكبر، أو خيارات قابلة للتحلل.

بالنسبة للمواد البلاستيكية المتبقية،

For the plastics that do remain,

one solution is to work towards a circular economy for plastics.

أحد الحلول في العمل من أجل اقتصاد دائري للبلاستيك.

This means creating fewer new plastics, eliminating those that are single-use,

وهذا يعني إنتاج مواد بلاستيكية جديدة أقل، والتخلص من تلك التي تستخدم لمرة واحدة،

and ensuring the plastics that remain can stay in circulation via recycling.

وضمان بقاء المواد البلاستيكية المتبقية في التداول من خلال إعادة التدوير.

Such a system would rely on policies that regulate plastics

يعتمد مثل هذا النظام على السياسات التي تنظم المواد البلاستيكية

starting at their production—

بدءًا من إنتاجها -

ensuring that all plastics created are free from contaminants

ضمان أن جميع المواد البلاستيكية المصنعة خالية من الملوثات

that could harm their ability to be recycled.

التي يمكن أن تضر بقدرتها على إعادة التدوير.

In the meantime, many experts believe the current resin code system

في هذه الأثناء، يعتقد العديد من الخبراء أن نظام كود الراتنج الحالي

should be eliminated,

يجب التخلص منه،

and swapped out for clear, simplified recyclable versus non-recyclable labels.

واستبدالها بملصقات واضحة ومبسطة وقابلة لإعادة التدوير وغير قابلة لإعادة التدوير.

This would help consumers more easily sort their waste, but more importantly,

وهذا من شأنه أن يساعد المستهلكين على فرز نفاياتهم بسهولة أكبر، ولكن الأهم من ذلك،

allow them to make informed decisions at purchase,

السماح لهم باتخاذ قرارات مستنيرة عند الشراء،

ultimately putting the pressure back on manufacturers

مما يؤدي في النهاية إلى إعادة الضغط على الشركات المصنعة

to ensure a recyclable future.

لضمان مستقبل قابل لإعادة التدوير.