Confused about recycling? It’s not your fault - Shannon Odell

תרגום: zeeva livshitz עריכה: Ido Dekkers

If you've ever looked at the bottom of a disposable bottle or cup,

אם אי פעם הסתכלתם בתחתית של בקבוק חד פעמי או כוס,

you've probably noticed this symbol.

בטח שמתם לב לסמל זה.

Seeing this, many people assume the item they’re holding

כשרואים זאת, אנשים רבים מניחים שאת הפריט שהם מחזיקים

should be tossed in a recycling bin.

יש לזרוק לפח מיחזור.

Yet many of these plastics are incapable of being recycled at most centers.

עם זאת, רבים מפריטי פלסטיק אלה אינם מסוגלים להיות ממוחזרים ברוב המרכזים.

In fact, of the 360 million tons of plastic created worldwide each year,

למעשה, מתוך 360 מיליון טונות של מוצרי הפלסטיק שנוצרים ברחבי העולם מדי שנה,

only 9% is ever recycled.

רק 9% ממוחזרים אי פעם.

So why are so few plastics recycled?

אז למה כל כך מעט פלסטיק ממוחזר?

And what do these codes actually mean?

ומה המשמעות של הקודים האלה בעצם?

Our recycling problem is multi-layered, beginning at production.

בעיית המיחזור שלנו היא רב שכבתית, החל בייצור.

About 18% of plastics are made from what is known as thermosetting polymers.

כ -18% מהפלסטיק מיוצר ממה שמכונה פולימרים תרמיים.

These plastics gain stability through curing,

פלסטיק זה משיג יציבות באמצעות שימור,

a process that hardens a material by irreversibly crosslinking

תהליך שמקשה חומר על ידי קישור בלתי הפיך

its molecular chains.

של השרשראות המולקולריות שלו.

The very properties that make thermoset plastics so useful,

עצם התכונות שהופכות פלסטיק תרמוסטי לשימושי כל כך,

in that they keep their shape and integrity under extreme conditions,

בכך שהן שומרות על צורתם ושלמותם בתנאים קיצוניים,

mean that they can’t be broken down and rebuilt

גורמות לכך שלא ניתן לפרק אותם ולבנות אותם מחדש

by the vast majority of recycling plants.

על ידי הרוב המכריע של מפעלי המיחזור.

Thankfully, most plastics are thermoplastics,

למרבה המזל, רוב הפלסטיק הוא תרמופלסטי,

which can be melted and remolded.

שניתן להמיס ולעצב מחדש.

But this category encompasses a variety of materials

אך קטגוריה זו כוללת מגוון חומרים

with unique chemical structures, weights, and properties,

בעלי מבנים כימיים ייחודיים, משקלים ותכונות,

all of which require different conditions for recycling.

שכולם דורשים תנאים שונים למיחזור.

As a result, only some of these thermoplastics

כתוצאה מכך, רק חלק מהתרמופלסטיקים הללו

are accepted at most recycling centers.

מתקבלים ברוב מרכזי המיחזור.

Which brings us to our next problem: the confusing code system.

מה שמביא אותנו לבעיה הבאה שלנו: מערכת הקוד המבלבלת.

Developed and introduced by the plastics industry in 1988,

פותח והוצג על ידי תעשיית הפלסטיק בשנת 1988,

this code was presented as a way to help consumers and facilities

קוד זה הוצג כדרך לעזור לצרכנים ולמתקנים

sort their trash.

למיין את האשפה שלהם.

Each number indicates the material the plastic is made of,

כל מספר מציין את החומר ממנו עשוי הפלסטיק,

known as its resin.

שידוע כשרף שלו.

Some resin numbers are recyclable at most centers,

מספרי שרף מסוימים ניתנים למיחזור ברוב המרכזים,

while others are not.

בעוד שאחרים אינם.

And yet, within this system,

ובכל זאת, בתוך מערכת זו,

all numbers are surrounded by the universally recognized recycling symbol,

כל המספרים מוקפים בסמל המיחזור המוכר ברחבי העולם,

misleading consumers into thinking that many unsalvageable plastics

מה שמטעה את הצרכנים לחשוב שלהרבה מוצרי פלסטיק בלתי ניתנים להצלה

have a chance at a second life.

יש סיכוי לחיים שניים.

And just because a technically recyclable resin makes it to a recycling bin,

ורק בגלל ששרף הניתן טכנית למיחזור זה מגיע לפח מיחזור,

doesn’t mean it will continue its journey.

לא אומר שהוא ימשיך במסעו.

Plastics often contain multiple resins, are mixed with dyes and additives,

פלסטיק מכיל לעתים קרובות שרפים מרובים, מעורבב עם צבעים ותוספים,

or are affixed with difficult-to-remove stickers and labels,

או מודבק במדבקות ותוויות קשות להסרה,

all of which can cause them to be rerouted to the incinerator or trash bin.

שכולן עלולות לגרום להפניה מחדש למשרפה או לפח האשפה.

In short, many companies don't design packaging with recovery in mind.

בקיצור, חברות רבות אינן מעצבות אריזות מתוך מחשבה על מיחזור.

Even under pristine conditions,

אפילו בתנאים מושלמים,

plastic resins can only be melted down and remolded a handful of times,

שרפים מפלסטיק ניתן להתיך ולעצב מחדש רק קומץ פעמים

as their polymers degrade with each use.

מכיוון שהפולימרים שלהם מתפרקים בכל שימוש.

If all these issues make you feel as if recycling plastics is infeasible,

אם כל הבעיות הללו גורמות לכם להרגיש כאילו מיחזור פלסטיק אינו אפשרי,

you wouldn't be the first.

אינכם הראשונים.

This reality was well known to the plastics industry as early as the 1970s.

מציאות זו הייתה ידועה היטב לתעשיית הפלסטיק כבר בשנות השבעים.

Despite their doubts that widespread recycling

למרות ספקותיהם שמיחזור נרחב

would ever be economically viable,

יהיה אי פעם בר-קיימא כלכלית,

the industry threw millions of dollars into ad campaigns.

התעשייה זרקה מיליוני דולרים לקמפיינים פרסומיים.

Within the US, the plastics industry quietly lobbied state governments,

בתוך ארה“ב, תעשיית הפלסטיק פעלה בשקט בממשל המדינות,

leading a majority to adopt laws requiring that plastics

והובילה את רובן לאמץ חוקים המחייבים שפלסטיק

bear the confusing resin codes.

יישא את קודי השרף המבלבלים.

And with this, the burden of “fixing” the growing plastic waste problem

ועם זאת, נטל "תיקון" בעיית פסולת הפלסטיק ההולכת וגוברת

was pushed from the industry onto the consumer.

נדחף מהתעשייה לצרכן.

Today, the situation has only gotten worse.

היום המצב רק החמיר.

The rising costs to properly separate all this waste,

העלויות העולות להפרדה נכונה של כל הפסולת הזו,

paired with fewer international buyers of recyclable scraps,

יחד עם פחות קונים בינלאומיים של שאריות הניתנות למיחזור,

has forced many cities to shut down their curbside recycling programs altogether.

אילצו ערים רבות לסגור לחלוטין את תוכניות המיחזור מבוססות הצרכנים שלהן.

So how can we fix our growing plastic waste system?

אז איך נוכל לתקן את מערכת פסולת הפלסטיק ההולכת וגדלה שלנו?

It’s clear that we must reduce the plastics we consume.

ברור שעלינו להפחית את מוצרי הפלסטיק שאנו צורכים.

More than a quarter of our plastic waste comes from packaging materials.

יותר מרבע מפסולת הפלסטיק שלנו מגיעה מחומרי אריזה.

Many manufacturers have taken steps in the right direction,

יצרנים רבים נקטו צעדים בכיוון הנכון,

phasing out unnecessary plastic films, and switching out plastic tubs and tubes

הוציאו בהדרגה סרטי פלסטיק מיותרים והחליפו אמבטיות וצינורות פלסטיק

with more easily recyclable materials, or compostable options.

בחומרים הניתנים למיחזור בקלות רבה יותר, או אפשרויות שניתנות להפיכה לקומפוסט.

For the plastics that do remain,

עבור הפלסטיק שנותר,

one solution is to work towards a circular economy for plastics.

פתרון אחד הוא לפעול לקראת כלכלה מעגלית לפלסטיק.

This means creating fewer new plastics, eliminating those that are single-use,

המשמעות היא ליצור פחות פלסטיק חדש, לחסל את אלה שלשימוש חד פעמי

and ensuring the plastics that remain can stay in circulation via recycling.

ולהבטיח שהפלסטיק שנותר יכול להישאר במחזור באמצעות מיחזור.

Such a system would rely on policies that regulate plastics

מערכת כזו תסתמך על מדיניות המסדירה את הפלסטיק

starting at their production—

החל בייצורו -

ensuring that all plastics created are free from contaminants

תבטיח שכל הפלסטיק שנוצר נקי ממזהמים

that could harm their ability to be recycled.

העלולים לפגוע ביכולתם להיות ממוחזרים.

In the meantime, many experts believe the current resin code system

בינתיים, מומחים רבים מאמינים שיש לבטל

should be eliminated,

את מערכת קוד השרף הנוכחית, ולהחליף אותה

and swapped out for clear, simplified recyclable versus non-recyclable labels.

לתוויות ברורות ופשוטות הניתנות למחזור לעומת כאלה שאינן ניתנות למחזור.

This would help consumers more easily sort their waste, but more importantly,

זה יעזור לצרכנים למיין ביתר קלות את הפסולת שלהם, אך חשוב מכך,

allow them to make informed decisions at purchase,

יאפשר להם לקבל החלטות מושכלות בעת הרכישה,

ultimately putting the pressure back on manufacturers

שבסופו של דבר מפעילות את הלחץ בחזרה על היצרנים

to ensure a recyclable future.

כדי להבטיח עתיד בר מיחזור.