Can steroids save your life? - Anees Bahji

Translator: Yanawut Manmana Reviewer: Thitiporn Ratanapojnard

Steroids: they’re infamous for their use in sports.

สเตียรอยด์: พวกมันมีชื่อเสียงที่ไม่ดี เมื่อใช้ในด้านกีฬา

But they’re also found in inhalers, creams to treat poison ivy and eczema,

แต่พวกมันยังพบได้ในยาสำหรับพ่น ครีมรักษา ผื่นจากต้นพอยซั่นไอวี่และผิวหนังอักเสบ

and shots to ease inflammation.

และยาฉีดเพื่อลดการอักเสบ

The steroids in these medicines aren’t the same as the ones used to build muscle.

สเตียรอยด์ในยาเหล่านี้ไม่ใช่ชนิดเดียวกัน กับที่ใช้ในการเพิ่มกล้ามเนื้อ

In fact, they’re all based on yet another steroid—

อันที่จริงพวกมันล้วนมาจาก สเตียรอยด์อีกชนิด

one our body produces naturally, and we can’t live without.

ที่ร่างกายของเราผลิตได้ตามธรรมชาติ และเราขาดมันไม่ได้

Taking a step back, the reason there are so many different steroids

เมื่อมองภาพรวม เหตุผลที่สเตียรอยด์ มีหลากหลายชนิด

is because the term refers to substances with a shared molecular structure,

เพราะสเตียรอยด์หมายถึงสารที่มี โครงสร้างทางโมเลกุลบางส่วนเหมือนกัน

rather than shared effects on the body.

ไม่ใช่สารที่ให้ผลต่อร่างกายเหมือนกัน

Steroids can be naturally occurring or synthetic,

สเตียรอยด์สามารถเกิดขึ้นได้ตามธรรมชาติ หรือมาจากการสังเคราะห์

but what all steroids have in common is a molecular structure

แต่สิ่งหนึ่งที่สเตียรอยด์ทั้งหมด มีเหมือนกัน คือโครงสร้างโมเลกุล

that consists of a base of four rings made of 17 carbon atoms

ที่ประกอบด้วยแกนวงแหวนสี่วง ที่มาจากคาร์บอน 17 อะตอม

arranged in three hexagons and one pentagon.

เรียงตัวกันเป็นรูปหกเหลี่ยมสามรูป และห้าเหลี่ยมหนึ่งรูป

A molecule must contain this exact arrangement to be a steroid,

โมเลกุลจะต้องมีส่วนที่มีการเรียงตัวแบบนี้ จึงจะถือว่าเป็นสเตียรอยด์

though most also have side chains—

แม้ว่าส่วนใหญ่จะมีแขนงข้าง

additional atoms that can dramatically impact the molecule’s function.

หรืออะตอมเพิ่มเติมซึ่งส่งผล ต่อความสามารถในการทำงานของโมเลกุลอย่างมาก

Steroids get their name from the fatty molecule cholesterol.

ชื่อของสเตียรอยด์มีที่มาจาก โมเลกุลไขมันที่เรียกว่าคอเลสเตอรอล

In fact, our bodies make steroids out of cholesterol.

ในความเป็นจริงแล้วร่างกายของเรา สร้างสเตียรอยด์มาจากคอเลสเตอรอล

That fatty cholesterol base means that steroids

การที่มีคอเลสเตอรอลเป็นแกน หมายความว่าสเตียรอยด์

are able to cross fatty cell membranes and enter cells.

สามารถผ่านไขมันเยื่อหุ้มเซลล์ และเข้าสู่เซลล์ได้

Within the cell, they can directly influence gene expression

โดยภายในเซลล์ พวกมันสามารถส่งผล ต่อการแสดงออกของยีน

and protein synthesis.

และการสังเคราะห์โปรตีนได้โดยตรง

This is different from many other types of signaling molecules,

สิ่งนี้แตกต่างจากโมเลกุลส่งสัญญาณ ประเภทอื่น ๆ

which can’t cross the cell membrane

ซึ่งไม่สามารถผ่านเยื่อหุ้มเซลล์ได้

and have to create their effects from outside the cell,

และต้องส่งสัญญานจากภายนอกเซลล์

through more complicated pathways.

ผ่านเส้นทางที่ซับซ้อนมากกว่า

So steroids can create their effects faster than those other molecules.

ดังนั้นเตียรอยด์จึงให้ผลได้เร็ว กว่าโมเลกุลอื่น ๆ

Back to the steroids in anti-inflammatory medications:

กลับไปที่เตียรอยด์ในยาต้านการอักเสบ:

all of these are based on a naturally occurring steroid called cortisol.

ยาในกลุ่มนี้มีพื้นฐานมาจากสเตียรอยด์ ที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติที่เรียกว่าคอร์ติซอล

Cortisol is the body’s primary stress signal,

คอร์ติซอลเป็นสัญญาณหลักจากร่างกาย ที่บ่งบอกถึงความเครียด

and it has a huge range of functions.

และมันก็มีหน้าที่มหาศาล

When we experience a stressor—

เมื่อเราเจอกับความเครียด -

anything from a fight with a friend, to spotting a bear,

ซึ่งเป็นอะไรก็ได้ ตั้งแต่การทะเลาะ กับเพื่อน การเจอหมี

to an infection or low blood sugar—

การติดเชื้อ ไปจนถึงการมีน้ำตาลในเลือดต่ำ

the brain reacts by sending a signal from the hypothalamus to the pituitary gland.

สมองจะตอบสนองโดยการส่งสัญญาณ จากไฮโพทาลามัสไปยังต่อมใต้สมอง

The pituitary gland then sends a signal to the adrenal glands.

จากนั้นต่อมใต้สมองจะส่งสัญญาณ ต่อไปยังต่อมหมวกไต

The adrenal glands produce cortisol, and release some constantly.

ต่อมหมวกไตโดยปกติจะผลิตคอร์ติซอล และปล่อยพวกมันออกมาอย่างสม่ำเสมอ

But when they receive the signal from the pituitary gland,

แต่เมื่อต่อมหมวกไตได้รับสัญญาณ จากต่อมใต้สมอง

they release a burst of cortisol,

มันจะปลดปล่อยคอร์ติซอลจำนวนมหาศาล

which spurs the body to generate more glucose for energy,

ซึ่งกระตุ้นให้ร่างกายสร้างน้ำตาล กลูโคสสำหรับให้พลังงานมากขึ้น

decrease functions not immediately related to survival, like digestion,

ลดการทำงานของระบบที่ไม่ได้เกี่ยวข้อง กับการอยู่รอดโดยทันที เช่น ระบบย่อยอาหาร

and can activate a fight-flight-or-freeze response.

และเกิดการตอบสนองแบบ “สู้หรือหนีหรือยืนตัวแข็ง”

This is helpful in the short term, but can cause undesirable side effects

สิ่งนี้มีประโยชน์ในระยะสั้น แต่ก็ทำให้เกิดผลข้างเคียงที่ไม่พึงประสงค์

like insomnia and lowered mood if they last too long.

เช่น การนอนไม่หลับและอารมณ์ที่แย่ลง หากคอร์ติซอลออกฤทธิ์นานเกินไป

Cortisol also interacts with the immune system in complex ways—

คอร์ติซอลมีปฏิกริยา กับระบบภูมิคุ้มกันในรูปแบบที่ซับซ้อนด้วย -

depending on the situation,

ขึ้นอยู่กับสถานการณ์

it can increase or decrease certain immune functions.

มันสามารถเพิ่มหรือลด การทำงานของระบบภูมิคุ้มกันบางอย่าง

In the process of fighting infection,

ในกระบวนการต่อสู้กับการติดเชื้อ

the immune system often creates inflammation.

ระบบภูมิคุ้มกัน มักจะสร้างอาการอักเสบ

Cortisol suppresses the immune system’s ability to produce inflammation,

คอร์ติซอลจะไปยับยั้งความสามารถ ของระบบภูมิคุ้มกันในการทำให้เกิดการอักเสบ

which, again, can be useful in the short term.

ซึ่งเช่นเคย มันจะมีประโยชน์ในระยะสั้น

But too much cortisol can have negative impacts,

แต่คอร์ติซอลที่มากเกินไป ก็สามารถมีผลกระทบในด้านที่ไม่ดี

like reducing the immune system’s ability to regenerate bone marrow and lymph nodes.

เช่นการลดความสามารถของระบบภูมิคุ้มกัน ในการสร้างไขกระดูกและต่อมน้ำเหลือง

To prevent levels from staying high for too long,

เพื่อป้องกันไม่ให้คอร์ติซอล อยู่ในระดับที่สูงนานเกินไป

cortisol suppresses the signal that causes the adrenal glands

คอร์ติซอลจะยับยั้งสัญญาณ ที่ทำให้ต่อมหมวกไต

to release more cortisol.

ปล่อยคอร์ติซอลมากขึ้น

Medicinal corticosteroids channel cortisol’s effects on the immune system

ยากลุ่มสเตียรอยด์ก็ให้ผลแบบเดียว กับที่คอร์ติซอลมีต่อระบบภูมิคุ้มกัน

to fight allergic reactions, rashes, and asthma.

ในการต่อสู้กับอาการแพ้ ผื่น และโรคหอบหืด

All these things are forms of inflammation.

สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นรูปแบบ ของการอักเสบ

There are many synthetic steroids that share the same basic mechanism:

มีสเตียรอยด์สังเคราะห์มากมาย ที่ใช้กลไกพื้นฐานเดียวกัน

they enhance the body’s cortisol supply,

มันเพิ่มปริมาณคอร์ติซอลในร่างกาย

which in turn shuts down the hyperactive immune responses

ซึ่งหยุดการตอบสนอง ของภูมิคุ้มกันมากเกิน

that cause inflammation.

ที่ทำให้เกิดการอักเสบ

These corticosteroids sneak into cells and can turn off the “fire alarm”

สเตียรอยด์เหล่านี้จะแอบเข้าไป ในเซลล์ และปิด "สัญญาณเตือนภัย"

by suppressing gene expression of inflammatory signals.

โดยการยับยั้งการแสดงออกของยีน ที่สร้างสัญญาณการอักเสบ

The steroids in inhalers and creams impact only the affected organ—

สเตียรอยด์ในยาพ่นและครีม ให้ผลเฉพาะที่

the skin, or the lungs.

ซึ่งก็คือผิวหนังหรือปอด

Intravenous or oral versions, used to treat chronic autoimmune conditions

ชนิดที่ใช้ฉีดเข้าเส้นเลือดหรือรับประทาน สำหรับรักษาอาการแพ้ภูมิตัวเองแบบเรื้อรัง

like lupus or inflammatory bowel disease, impact the whole body.

เช่น โรคลูปัสหรือโรคลำไส้อักเสบ จะออกฤทธิ์ทั่วทั้งร่างกาย

With these conditions, the body’s immune system attacks its own cells,

ในโรคพวกนี้ ระบบภูมิคุ้มกันของร่างกาย โจมตีเซลล์ของตัวเอง

a process analogous to a constant asthma attack or rash.

กระบวนการนี้เทียบได้กับการเป็น หอบหืดหรือผื่นคันตลอดเวลา

A constant low dose of steroids

การให้สเตียรอยด์ปริมาณต่ำ อย่างสม่ำเสมอ

can help keep this renegade immune response under control—

จะช่วยให้การตอบสนองนอกลู่นอกทาง ของภูมิคุ้มกันอยู่ภายใต้การควบคุม

but because of the negative psychological and physiological effects

แต่เพราะผลกระทบทางจิตวิทยา และสรีรวิทยาในเชิงลบ

of longterm exposure,

ของการใช้สเตียรอยด์ในระยะยาว

higher doses are reserved for emergencies and flare-ups.

การใช้ในปริมาณสูง จะถูกสงวน ไว้เฉพาะกรณีฉุกเฉินและโรคกำเริบเท่านั้น

While an asthma attack, poison ivy welts, and irritable bowel syndrome

ในขณะที่โรคหอบหืด พิษจากไม้เลื้อย และอาการลำไส้แปรปรวน

might seem totally unrelated, they all have something in common:

อาจดูเหมือนไม่เกี่ยวข้องกัน แต่โรคเหล่านี้ต่างมีสิ่งที่เหมือนกัน

an immune response that’s doing more harm than good.

นั่นคือการตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกัน ที่เป็นอันตรายมากกว่าให้ผลดี

And while corticosteroids won’t give you giant muscles,

และในขณะที่สเตียรอยด์ไม่สามารถ ทำให้กล้ามเนื้อของคุณใหญ่ขึ้นได้

they can be the body’s best defense against itself.

พวกมันสามารถปกป้องร่างกาย จากภูมิคุ้มกันของตัวเองได้ดีที่สุด