Can steroids save your life? - Anees Bahji

翻訳: Akiko Kawagoe 校正: Masaki Yanagishita

Steroids: they’re infamous for their use in sports.

スポーツでの使用で悪名高い 「ステロイド」は

But they’re also found in inhalers, creams to treat poison ivy and eczema,

吸入剤、 漆かぶれや湿疹を 治療するクリーム

and shots to ease inflammation.

そして炎症を和らげる注射にも 含まれています

The steroids in these medicines aren’t the same as the ones used to build muscle.

これらの薬に含まれるステロイドは 筋肉を作るためのものとは異なります

In fact, they’re all based on yet another steroid—

実は それらは全て もうひとつ別の ステロイドが基になっています ―

one our body produces naturally, and we can’t live without.

それは 私たちの体内で自然に生成され 生きるために欠かせないものです

Taking a step back, the reason there are so many different steroids

客観的に考えてみると 非常に多くの異なるステロイドがあるのは

is because the term refers to substances with a shared molecular structure,

この用語が 共通の身体への効果を有する物質ではなく

rather than shared effects on the body.

共通の分子構造を有する物質を 指すためです

Steroids can be naturally occurring or synthetic,

ステロイドには 天然のものと 合成のものがありますが

but what all steroids have in common is a molecular structure

分子構造は 全てのステロイドに共通しており

that consists of a base of four rings made of 17 carbon atoms

３つの６員環と１つの５員環に配置された 17個の炭素原子から成る

arranged in three hexagons and one pentagon.

４環構造を基本とします

A molecule must contain this exact arrangement to be a steroid,

ステロイドであるためには 分子は必ずこの配置でなければなりません

though most also have side chains—

しかし 多くの分子は側鎖を持ち

additional atoms that can dramatically impact the molecule’s function.

追加の原子が 分子の機能に 劇的な影響を及ぼし得ます

Steroids get their name from the fatty molecule cholesterol.

ステロイドという名前は 脂質分子のコレステロールに由来しています

In fact, our bodies make steroids out of cholesterol.

実際 私たちの身体は コレステロールからステロイドを作ります

That fatty cholesterol base means that steroids

脂質であるコレステロールが 基となっているということは

are able to cross fatty cell membranes and enter cells.

ステロイドが 脂質を含む細胞膜を越えて 細胞の中に入れるということです

Within the cell, they can directly influence gene expression

細胞内では ステロイドが 遺伝子発現やタンパク質合成に

and protein synthesis.

直接 影響を与えます

This is different from many other types of signaling molecules,

多くの他の種類のシグナル分子は

which can’t cross the cell membrane

細胞膜を透過できず

and have to create their effects from outside the cell,

効果を発揮するためには 細胞の外から より複雑な経路を介す必要があるという点で

through more complicated pathways.

ステロイドとは異なります

So steroids can create their effects faster than those other molecules.

ステロイドが 他の分子よりも 早く効果を発揮できるのはこのためです

Back to the steroids in anti-inflammatory medications:

さて 抗炎症薬としてのステロイドの話に 戻りましょう

all of these are based on a naturally occurring steroid called cortisol.

これらは全て「コルチゾール」という 天然のステロイドが基になっています

Cortisol is the body’s primary stress signal,

コルチゾールは 身体の主要なストレス信号で

and it has a huge range of functions.

非常に幅広い機能を持ちます

When we experience a stressor—

私たちは ストレス要因を経験すると ―

anything from a fight with a friend, to spotting a bear,

つまり 友人と喧嘩したり クマを発見したり

to an infection or low blood sugar—

感染症や低血糖になると ―

the brain reacts by sending a signal from the hypothalamus to the pituitary gland.

脳は 視床下部から脳下垂体に 信号を送ることで反応します

The pituitary gland then sends a signal to the adrenal glands.

更に 脳下垂体は副腎に 信号を送ります

The adrenal glands produce cortisol, and release some constantly.

副腎は コルチゾールを産生し 常にいくらか放出していますが

But when they receive the signal from the pituitary gland,

下垂体から信号を受け取ると

they release a burst of cortisol,

コルチゾールを大量に放出し

which spurs the body to generate more glucose for energy,

エネルギーのためのブドウ糖を より多く生成するよう 身体を駆り立てます

decrease functions not immediately related to survival, like digestion,

そして 生存にすぐには関係のない 消化のような機能を低下させ

and can activate a fight-flight-or-freeze response.

「闘争・逃走・凍結」反応を 起こします

This is helpful in the short term, but can cause undesirable side effects

これは短期的には有益ですが 長く続くと 不眠症や気分の低下といった

like insomnia and lowered mood if they last too long.

望ましくない副作用を 引き起こす可能性があります

Cortisol also interacts with the immune system in complex ways—

また コルチゾールは 免疫系と複雑に相互作用します ―

depending on the situation,

状況に応じて

it can increase or decrease certain immune functions.

特定の免疫機能を 高めたり低下させたりするのです

In the process of fighting infection,

感染症と戦う過程では

the immune system often creates inflammation.

免疫系が炎症を引き起こすことが よくあります

Cortisol suppresses the immune system’s ability to produce inflammation,

コルチゾールは 免疫系が炎症を引き起こすのを抑制し

which, again, can be useful in the short term.

このこともまた 短期的には有益ですが

But too much cortisol can have negative impacts,

コルチゾールが多すぎると 骨髄やリンパ節の再生といった

like reducing the immune system’s ability to regenerate bone marrow and lymph nodes.

免疫系の機能を低下させるなど 悪影響を及ぼしかねません

To prevent levels from staying high for too long,

コルチゾールレベルの高い状態が 長く続かないようにするために

cortisol suppresses the signal that causes the adrenal glands

コルチゾールは 副腎がより多くの コルチゾールを放出させる信号を抑制します

to release more cortisol.

コルチゾールは 副腎がより多くの コルチゾールを放出させる信号を抑制します

Medicinal corticosteroids channel cortisol’s effects on the immune system

副腎皮質ステロイド薬は コルチゾールの免疫系への影響に作用し

to fight allergic reactions, rashes, and asthma.

アレルギー反応や発疹 喘息と戦います

All these things are forms of inflammation.

これらは全て炎症の一形態です

There are many synthetic steroids that share the same basic mechanism:

合成ステロイドには 共通の基本メカニズムを 持つものがたくさんあります ―

they enhance the body’s cortisol supply,

体内のコルチゾール作用に追加して

which in turn shuts down the hyperactive immune responses

炎症を引き起こす過剰免疫反応を 停止します

that cause inflammation.

炎症を引き起こす過剰免疫反応を 停止します

These corticosteroids sneak into cells and can turn off the “fire alarm”

これらの副腎皮質ステロイドは 細胞内に潜り込み

炎症シグナルの遺伝子発現を抑制して 「火災報知器」をオフにできます

by suppressing gene expression of inflammatory signals.

The steroids in inhalers and creams impact only the affected organ—

吸入剤やクリームに含まれるステロイドは 皮膚や肺など

the skin, or the lungs.

罹患臓器にだけ影響を与えます

Intravenous or oral versions, used to treat chronic autoimmune conditions

静脈内投与や経口投与のステロイドは SLEや炎症性腸疾患などの

like lupus or inflammatory bowel disease, impact the whole body.

慢性的な自己免疫疾患の治療に使用され 全身に影響を与えます

With these conditions, the body’s immune system attacks its own cells,

これらの病気では 身体の免疫系が 自分の細胞を攻撃しており

a process analogous to a constant asthma attack or rash.

これは 繰り返す喘息発作や発疹と 類似したプロセスとなっています

A constant low dose of steroids

低用量のステロイドを 継続的に投与すれば

can help keep this renegade immune response under control—

この逸脱した免疫反応を 制御し続けることができます

but because of the negative psychological and physiological effects

しかし 長期間の投与を行うと

心理的・生理的な悪影響の恐れがあり

of longterm exposure,

higher doses are reserved for emergencies and flare-ups.

緊急時や再発に備えて 高用量のステロイドは留保されます

While an asthma attack, poison ivy welts, and irritable bowel syndrome

喘息発作、漆かぶれによる発疹 炎症性腸疾患は

might seem totally unrelated, they all have something in common:

一見 何の関係もないようですが 全てに共通していることがあります

an immune response that’s doing more harm than good.

それは 有害無益な免疫反応だ ということです

And while corticosteroids won’t give you giant muscles,

副腎皮質ステロイドは 巨大な筋肉を作れませんが

they can be the body’s best defense against itself.

自分の身体に対する 最高の防御にはなり得るのです