Can steroids save your life? - Anees Bahji

תרגום: עריכה: Ido Dekkers

Steroids: they’re infamous for their use in sports.

סטרואידים: הם ידועים לשמצה בשל השימוש שלהם בספורט.

But they’re also found in inhalers, creams to treat poison ivy and eczema,

אבל הם גם נמצאים במשאפים, משחות לטיפול בקיסוס ואקזמה,

and shots to ease inflammation.

וזריקות כדי להקל על דלקות.

The steroids in these medicines aren’t the same as the ones used to build muscle.

הסטרואידים בתרופות האלו שונים מאלה שמשמשים לבניית שרירים.

In fact, they’re all based on yet another steroid—

למעשה, כולם מבוססים על סטרואיד אחר --

one our body produces naturally, and we can’t live without.

אחד שהגוף שלנו מייצר באופן טבעי, ואנחנו לא יכולים לחיות בלעדיו.

Taking a step back, the reason there are so many different steroids

ניקח צעד אחורה, הסיבה שיש כל כך הרבה סטרואידים שונים

is because the term refers to substances with a shared molecular structure,

היא בגלל שהמונח מתייחס לחומרים עם מבנה מולקולרי משותף,

rather than shared effects on the body.

לא על השפעות דומות על הגוף.

Steroids can be naturally occurring or synthetic,

סטרואידים יכולים להיות טבעיים או סינטטיים,

but what all steroids have in common is a molecular structure

אבל מה שמשותף לכל הסטרואידים הוא המבנה המולקולרי

that consists of a base of four rings made of 17 carbon atoms

שמכיל ארבע טבעות שעשויות 17 אטומי פחמן

arranged in three hexagons and one pentagon.

מסודרים בשלושה משושים ומחומש אחד.

A molecule must contain this exact arrangement to be a steroid,

מולקולה חייבת להכיל את הסידור המדוייק הזה כדי להיות סטרואיד,

though most also have side chains—

למרות שברובן יש גם מחרוזות צד --

additional atoms that can dramatically impact the molecule’s function.

אטומים נוספים שיכולים להשפיע דרמטית על פעולת המולקולה.

Steroids get their name from the fatty molecule cholesterol.

סטרואידים מקבלים את שמם מהמולקולה השומנית כולסטרול.

In fact, our bodies make steroids out of cholesterol.

למעשה, הגוף שלנו יוצר סטרואידים מכולסטרול.

That fatty cholesterol base means that steroids

הבסיס השומני כולסטרול אומר שסטרואידים

are able to cross fatty cell membranes and enter cells.

מסוגלים לחצות ממברנות תאים שומניות ולהכנס לתאים.

Within the cell, they can directly influence gene expression

בתוך התא, הם יכולים להשפיע ישירות על הבעת הגנים

and protein synthesis.

וסיטנזת החלבונים.

This is different from many other types of signaling molecules,

זה שונה מהרבה סוגים אחרים של מולקולות איתות,

which can’t cross the cell membrane

שלא יכולות לחצות את ממברנת התא

and have to create their effects from outside the cell,

וצריכות ליצור את ההשפעות שלהן מחוץ לתא,

through more complicated pathways.

דרך דרכים מורכבות יותר.

So steroids can create their effects faster than those other molecules.

אז סטרואידים יכולים ליצור את ההשפעה שלהם מהר יותר מהמולקולות האחרות האלו.

Back to the steroids in anti-inflammatory medications:

חזרה לסטרואידים בתרופות נוגדות דלקת:

all of these are based on a naturally occurring steroid called cortisol.

כל אלו מבוססות על סטרואיד שמתרחש באופן טבעי שניקרא קורטיזול.

Cortisol is the body’s primary stress signal,

קורטיזול הוא אות הלחץ העיקרי של הוגף,

and it has a huge range of functions.

יש לו מגוון רחב של פעולות.

When we experience a stressor—

כשאחנו חשופים לגורם מלחיץ --

anything from a fight with a friend, to spotting a bear,

כל דבר ממריבה עם חבר, לזיהוי דוב,

to an infection or low blood sugar—

להדבקה או סוכר נמוך בדם --

the brain reacts by sending a signal from the hypothalamus to the pituitary gland.

המוח מגיב על ידי שליחת אות מההיפותלמוס לבלוטת יותרת המוח.

The pituitary gland then sends a signal to the adrenal glands.

בלוטת יותרת המוח שולחת אז אות לבלוטות יותרת הכליה.

The adrenal glands produce cortisol, and release some constantly.

בלוטת יותר הכליה מייצרת קורטיזול, ומשחררת אותו באופן שוטף.

But when they receive the signal from the pituitary gland,

אבל כשהן מקבלות אות מבלוטת יותר המוח,

they release a burst of cortisol,

הן משחררות פרץ של קורטיזול,

which spurs the body to generate more glucose for energy,

שגורם לגוף לייצר יותר גלוקוז לאנרגיה,

decrease functions not immediately related to survival, like digestion,

מפחית את הפעולות שלא קשורות מיידית להשרדות, כמו עיכול,

and can activate a fight-flight-or-freeze response.

ויכול להפעיל את תגובת ההלחם ברח או קפא.

This is helpful in the short term, but can cause undesirable side effects

זה עוזר בטווח הקצר, אבל יכול לגרום להשפעות לא רצויות

like insomnia and lowered mood if they last too long.

כמו נדודי שינה ומצב רוח ירוד בטווח הארוך.

Cortisol also interacts with the immune system in complex ways—

קורטיזול פועל גם עם מערכת החיסון בדרך מורכבת --

depending on the situation,

תלוי במצב,

הוא יכול להגביר או להפחית פעולות חיסון מסויימות.

it can increase or decrease certain immune functions.

In the process of fighting infection,

בתהליך הלחמות בזיהום,

the immune system often creates inflammation.

מערכת החיסון הרבה פעמים יוצרת דלקת.

Cortisol suppresses the immune system’s ability to produce inflammation,

קורטיזול מדכא את היכולת של מערכת החיסון ליצר דלקת,

which, again, can be useful in the short term.

שבתמורה שוב, יכול לעזור בטווח הקצר.

But too much cortisol can have negative impacts,

אבל יותר מדי קורטיזול יכול להשפיע לרעה,

like reducing the immune system’s ability to regenerate bone marrow and lymph nodes.

כמו הפחתת היכולת של מערכת החיסון ליצר מחדש מח עצם ובלוטות לימפה.

To prevent levels from staying high for too long,

כדי למנוע מהרמות להשאר גבוהות יותר מדי זמן,

cortisol suppresses the signal that causes the adrenal glands

קורטיזול משתיק את האות שגורם לבלוטות יותרת המוח

to release more cortisol.

משחרור של עוד קורטיזול.

Medicinal corticosteroids channel cortisol’s effects on the immune system

קורטיקורטיזול רפואי מתעל את ההשפעות של קורטיזול למערכת החיסון

to fight allergic reactions, rashes, and asthma.

כדי להלחם בתגובות אלרגיות, פריחות, ואסטמה.

כל הדברים האלה הם צורות של דלקת.

All these things are forms of inflammation.

There are many synthetic steroids that share the same basic mechanism:

יש הרבה סטרואידים סינטטיים שחולקים את אותם מנגננונים בסיסיים:

they enhance the body’s cortisol supply,

הם מגבירים את מאגר הקורטיזול של הגוף,

which in turn shuts down the hyperactive immune responses

שבתמורה מכבה את התגובה ההיפר אקטיבית של מערכת החיסון

that cause inflammation.

שגורמת לדלקת.

These corticosteroids sneak into cells and can turn off the “fire alarm”

הקורטיקוסטרואידים מתגנבים לתאים ויכולים לכבות את “אזעקת האש”

by suppressing gene expression of inflammatory signals.

על ידי השתקת הבעת הגן של אותות הדלקת.

The steroids in inhalers and creams impact only the affected organ—

הסטרואידים במשאפים ומשחות משפיעים רק על האבר הפגוע --

the skin, or the lungs.

העור, או הריאות.

Intravenous or oral versions, used to treat chronic autoimmune conditions

הגרסאות שניתנות לוריד או לפה, משמשות לטפל במצבים אוטואימונים כרוניים

like lupus or inflammatory bowel disease, impact the whole body.

כמו זאבת או דלקת מעי, ומשפיעים על כל הגוף.

With these conditions, the body’s immune system attacks its own cells,

במצבים האלה, מערכת החיסון של הגוף תוקפת את התאים שלו,

a process analogous to a constant asthma attack or rash.

תהליך שדומה להתקף אסטמה או פריחה מתמשכים.

A constant low dose of steroids

מינון נמוך וקבוע של סטרואידים

can help keep this renegade immune response under control—

יכול לעזור לתגובת מערכת החיסון הסוררת להיות תחת שליטה --

but because of the negative psychological and physiological effects

אבל בגלל ההשפעות השליליות הפסיכולוגיות והפיזיולוגיות

of longterm exposure,

של חשיפה לטווח ארוך,

higher doses are reserved for emergencies and flare-ups.

מינונים גבוהים יותר שמורים למקרי חרום ותפרצויות.

While an asthma attack, poison ivy welts, and irritable bowel syndrome

בעוד התקפות אסטמה, שלפוחיות של קיסוס, ודלקת המעי

might seem totally unrelated, they all have something in common:

אולי בכלל לא נראים קשורים, לכולם יש משהו במשותף:

an immune response that’s doing more harm than good.

תגובת חיסון שמזיקה יותר ממועילה.

And while corticosteroids won’t give you giant muscles,

ובעוד שקורטיקוסטרואידים לא יתנו לנו שרירים עצומים,

they can be the body’s best defense against itself.

הם יכולים להיות ההגנה הכי טובה של הגוף נגד עצמו.