Can steroids save your life? - Anees Bahji

Tradutor: Mariana D Angelo Revisora: Margarida Ferreira

Steroids: they’re infamous for their use in sports.

Os esteroides são mal afamados pelo seu uso no desporto.

But they’re also found in inhalers, creams to treat poison ivy and eczema,

Mas também se encontram em inaladores, cremes para tratar hera venenosa e eczema,

and shots to ease inflammation.

e em injeções para alívio de inflamações.

The steroids in these medicines aren’t the same as the ones used to build muscle.

Os esteroides nestes medicamentos

não são os mesmos que os usados para ganhar massa muscular.

In fact, they’re all based on yet another steroid—

Na verdade, todos eles se baseiam num outro esteroide

one our body produces naturally, and we can’t live without.

que o nosso corpo produz naturalmente,

e sem o qual não podemos viver.

Taking a step back, the reason there are so many different steroids

Se analisarmos a razão por que há tantos tipos de esteroides

is because the term refers to substances with a shared molecular structure,

é porque o termo se refere a substâncias

que partilham uma estrutura molecular,

rather than shared effects on the body.

e não por causarem os mesmos efeitos no corpo.

Steroids can be naturally occurring or synthetic,

Os esteroides podem ser naturais ou sintéticos,

but what all steroids have in common is a molecular structure

mas o que todos têm em comum é uma estrutura molecular

that consists of a base of four rings made of 17 carbon atoms

formada por uma base com quatro anéis feitos com 17 átomos de carbono

arranged in three hexagons and one pentagon.

dispostos em três hexágonos e um pentágono.

A molecule must contain this exact arrangement to be a steroid,

Uma molécula deve ter exatamente essa composição para ser um esteroide,

though most also have side chains—

embora a maioria também tenha cadeias laterais

additional atoms that can dramatically impact the molecule’s function.

— átomos adicionais que podem ter grande impacto na função da molécula.

Steroids get their name from the fatty molecule cholesterol.

O nome "esteroide" vem do colesterol da molécula de gordura.

In fact, our bodies make steroids out of cholesterol.

Na verdade, o nosso corpo produz esteroides a partir do colesterol.

That fatty cholesterol base means that steroids

Essa base gorda do colesterol significa que os esteroides

are able to cross fatty cell membranes and enter cells.

conseguem penetrar nas membranas das células adiposas e entrar nas células.

Within the cell, they can directly influence gene expression

Dentro da célula, eles podem influenciar diretamente a expressão genética

and protein synthesis.

e a síntese proteica.

This is different from many other types of signaling molecules,

Isto é diferente de muitos outros tipos de moléculas de sinalização,

which can’t cross the cell membrane

que não podem atravessar a membrana celular

and have to create their effects from outside the cell,

e precisam de produzir os seus efeitos do lado exterior da célula,

through more complicated pathways.

através de caminhos mais complicados.

So steroids can create their effects faster than those other molecules.

Assim, os esteroides produzem efeitos mais depressa que essas outras moléculas.

Back to the steroids in anti-inflammatory medications:

Voltando aos esteroides, nos medicamentos anti-inflamatórios

all of these are based on a naturally occurring steroid called cortisol.

são todos baseados num esteroide natural chamado cortisol.

Cortisol is the body’s primary stress signal,

O cortisol é o principal sinal de "stress" do corpo,

and it has a huge range of functions.

e tem uma imensa variedade de funções.

When we experience a stressor—

Quando passamos por um momento de "stress",

anything from a fight with a friend, to spotting a bear,

qualquer coisa, como uma briga com um amigo, ou avistar um urso,

to an infection or low blood sugar—

ou ter uma infeção ou um baixo nível de açúcar no sangue,

the brain reacts by sending a signal from the hypothalamus to the pituitary gland.

a reação do cérebro é emitir um sinal do hipotálamo para a glândula pituitária.

The pituitary gland then sends a signal to the adrenal glands.

Depois, a glândula pituitária envia um sinal às glândulas suprarrenais.

The adrenal glands produce cortisol, and release some constantly.

As glândulas suprarrenais estão sempre a produzir e a libertar cortisol.

But when they receive the signal from the pituitary gland,

Mas quando recebem o sinal da glândula pituitária,

they release a burst of cortisol,

elas libertam uma explosão de cortisol,

which spurs the body to generate more glucose for energy,

o que estimula o corpo a gerar mais glicose para energia,

decrease functions not immediately related to survival, like digestion,

a reduzir funções não vitais imediatamente, como a digestão,

and can activate a fight-flight-or-freeze response.

e pode ativar reações violentas, fuga-luta ou paralisantes.

This is helpful in the short term, but can cause undesirable side effects

Isso é útil a curto prazo, mas pode causar efeitos colaterais indesejáveis

like insomnia and lowered mood if they last too long.

como insónias e desânimo, se durarem muito tempo.

Cortisol also interacts with the immune system in complex ways—

O cortisol também interage com o sistema imunológico de maneiras complexas,

depending on the situation,

consoante a situação,

it can increase or decrease certain immune functions.

pode aumentar ou diminuir algumas funções imunológicas.

In the process of fighting infection,

No processo de combate às infeções,

the immune system often creates inflammation.

o sistema imunológico frequentemente cria inflamações.

Cortisol suppresses the immune system’s ability to produce inflammation,

O cortisol suprime a capacidade do sistema imunológico de produzi-las,

which, again, can be useful in the short term.

o que, de novo, pode ser útil a curto prazo.

But too much cortisol can have negative impacts,

Mas cortisol demais pode ter impactos negativos,

like reducing the immune system’s ability to regenerate bone marrow and lymph nodes.

como reduzir a capacidade do sistema imunológico

de regenerar a medula óssea e os gânglios linfáticos.

To prevent levels from staying high for too long,

Para evitar que os níveis fiquem altos durante muito tempo,

cortisol suppresses the signal that causes the adrenal glands

o cortisol suprime o sinal que faz com que as glândulas suprarrenais

to release more cortisol.

libertem mais cortisol.

Medicinal corticosteroids channel cortisol’s effects on the immune system

Os medicamentos com corticoides direcionam os efeitos do cortisol

no sistema imunológico

to fight allergic reactions, rashes, and asthma.

para combater reações alérgicas, erupções cutâneas e asma.

All these things are forms of inflammation.

Tudo isso são formas de inflamação.

There are many synthetic steroids that share the same basic mechanism:

Há muitos esteroides sintéticos que partilham os mesmos mecanismos básicos:

they enhance the body’s cortisol supply,

aumentam o abastecimento de cortisol no corpo,

which in turn shuts down the hyperactive immune responses

o que, por sua vez, desativa as respostas imunes hiperativas

that cause inflammation.

que causam inflamações.

These corticosteroids sneak into cells and can turn off the “fire alarm”

Estes corticoides infiltram-se nas células e podem desligar o "alarme de incêndio"

by suppressing gene expression of inflammatory signals.

ao suprimir expressões genéticas ou sinais inflamatórios.

The steroids in inhalers and creams impact only the affected organ—

Os esteroides em inaladores e cremes causam impacto apenas no órgão afetado

the skin, or the lungs.

— a pele ou os pulmões.

Intravenous or oral versions, used to treat chronic autoimmune conditions

As versões orais ou intravenosas,

usadas para tratar doenças autoimunes crónicas

like lupus or inflammatory bowel disease, impact the whole body.

como o lúpus ou a doença Inflamatória Intestinal, têm impacto em todo o corpo.

With these conditions, the body’s immune system attacks its own cells,

Com estas doenças, o sistema imunológico do corpo ataca as suas próprias células,

a process analogous to a constant asthma attack or rash.

um processo semelhante a um constante ataque de asma

ou erupções cutâneas.

A constant low dose of steroids

Uma dose baixa constante de esteroides

can help keep this renegade immune response under control—

pode ajudar a manter sob controlo essa renegada resposta imunitária

but because of the negative psychological and physiological effects

mas, por causa dos efeitos psicológicos e fisiológicos negativos,

of longterm exposure,

pela exposição a longo prazo,

higher doses are reserved for emergencies and flare-ups.

as doses maiores ficam reservadas para emergências e crises.

While an asthma attack, poison ivy welts, and irritable bowel syndrome

Um ataque de asma, lesões de hera venenosa

e síndrome do intestino irritável

might seem totally unrelated, they all have something in common:

podem parecer estranhos entre si, mas todos têm algo em comum:

an immune response that’s doing more harm than good.

uma resposta imunitária que faz mais mal do que bem.

And while corticosteroids won’t give you giant muscles,

E embora os corticoides não produzam músculos gigantes,

they can be the body’s best defense against itself.

eles podem ser a melhor defesa do corpo contra si mesmo.