When will the next mass extinction occur? - Borths, D'Emic, and Pritchard

Translator: Kelwalin Dhanasarnsombut Reviewer: Rawee Ma

About 66 million years ago,

ประมาณ 66 ล้านปีก่อน

something terrible happened to life on our planet.

เหตุการณ์การสูญพันธุ์ที่น่าสะพรึงกลัว ได้เกิดขึ้นกับสิ่งมีชีวิตบนโลก

Ecosystems were hit with a double blow

ระบบนิเวศถูกโจมตีอย่างหนักสองครั้ง

as massive volcanic eruptions filled the atmosphere with carbon dioxide

ด้วยการระเบิดของภูเขาไฟครั้งใหญ่ ที่ปกคลุมบรรยากาศด้วยคาร์บอนไดออกไซด์

and an asteroid roughly the size of Manhattan struck the Earth.

และอุกาบาตขนาดประมาณแมนฮัตตันพุ่งชนโลก

The dust from the impact reduced or stopped photosynthesis from many plants,

ฝุ่นจากการพุ่งชนลดหรือหยุด การสังเคราะห์แสงของพืชจำนวนมาก

starving herbivores and the carnivores that preyed on them.

ทำให้สัตว์กินพืชและสัตว์กินเนื้อที่กินพวกมัน ต้องอดอยาก

Within a short time span,

ในเวลาอันสั้น

three-quarters of the world's species disappeared forever,

หนึ่งในสามของสายพันธุ์บนโลกหายไปตลอดกาล

and the giant dinosaurs,

และไดโนเสาร์ขนาดใหญ่

flying pterosaurs,

พเทโรซอรัสบินได้

shelled squids,

หมึกมีกระดอง

and marine reptiles that had flourished for ages

และสัตว์เลื้อยคลานในทะเลที่อยู่มานานแสนนาน

faded into prehistory.

ก็เป็นอันหายไปจากยุคก่อนประวัติศาสตร์

It may seem like the dinosaurs were especially unlucky,

อาจราวกับว่าไดโนเสาร์โชคไม่ดี

but extinctions of various severities have occurred throughout the Earth's history,

แต่การสูญพันธุ์ในระดับที่แตกต่างกัน ได้เกิดขึ้นมาแล้วหลายครั้ง

and are still happening all around us today.

และยังคงเกิดขึ้นอยู่รอบ ๆ ตัวเราทุกวันนี้

Environments change,

การเปลี่ยนแปลงสภาวะแวดล้อม

pushing some species out of their comfort zones

ผลักให้บางสายพันธุ์ออกไปจาก สภาวะที่เหมาะสมกับมัน

while creating new opportunities for others.

ในขณะที่สร้างโอกาสใหม่ให้กับสายพันธุ์อื่น

Invasive species arrive in new habitats, outcompeting the natives.

สายพันธุ์ที่รุกเข้ามายังแหล่งอาศัยใหม่ เอาชนะสายพันธุ์พื้นเมือง

And in some cases, entire species are wiped out

และมันบางกรณี ทั้งสายพันธุ์นั้นก็ถูกกำจัดทิ้งไป

as a result of activity by better adapted organisms.

เนื่องจากการปรับตัวที่ดีกว่าของสิ่งมีชีวิตใหม่

Sometimes, however, massive changes in the environment

อย่างไรก็ดี บางครั้งการเปลี่ยนแปลงอย่างมาก ในสิ่งแวดล้อม

occur too quickly for most living creatures to adapt,

เกิดขึ้นเร็วเกินไปกว่าการปรับตัว สำหรับสิ่งมีชีวิตส่วนใหญ่

causing thousands of species to die off in a geological instant.

ทำให้สายพันธุ์หลายพันต้องล้มตาย ในแบบทันทีในทางธรณีวิทยา

We call this a mass extinction event,

เราเรียกว่าเป็นการสูญพันธ์ุครั้งใหญ่

and although such events may be rare,

และแม้ว่าเหตุการณ์นั้นอาจเกิดขึ้นได้ยาก

paleontologists have been able to identify several of them

นักบรรพชีวินวิทยาสามารถที่จะบ่งจำแนก พวกมันบางชนิดได้

through dramatic changes in the fossil record,

ผ่านการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว ในบันทึกฟอสซิล

where lineages that persisted through several geological layers

ที่ซึ่งเชื้อสายของมัน ที่คงอยู่ในชั้นหินแต่ละชั้น

suddenly disappear.

หายไปในทันที

In fact, these mass extinctions are used to divide the Earth's history

อันที่จริง การสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ ถูกใช้เพื่อแบ่งประวัติศาสตร์โลก

into distinct periods.

เป็นยุคต่าง ๆ

Although the disappearance of the dinosaurs

แม้ว่าการหายไปของไดโนเสาร์

is the best known mass extinction event,

เป็นเหตุการณ์การสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ ที่เป็นที่รู้จักกันดีที่สุด

the largest occurred long before dinosaurs ever existed.

การสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ที่สุดเกิดขึ้นนาน ก่อนไดโนเสาร์จะมีอยู่เสียอีก

252 million years ago, between the Permian and Triassic periods,

252 ล้านปีก่อน ระหว่างยุคเพอร์เมียนและไทรแรสซิก

the Earth's land masses gathered together into the single supercontinent Pangaea.

มวลพื้นของโลกรวมตัวกัน เป็นทวีปหลักทวีปเดียว เรียกว่า แพนเกีย

As it coalesced, its interior was filled with deserts,

เมื่อมันอยู่รวมกันอย่างนั้น ส่วนในของทวีปจึงเต็มไปด้วยทะเลทราย

while the single coastline eliminated many of the shallow tropical seas

ในขณะที่แนวชายฝั่งเดี่ยว ทำให้เขตทะเลน้ำตื้นหลายแห่งหายไป

where biodiversity thrived.

ซึ่งมันเป็นที่ก่อกำเนิด ของความหลากหลายทางชีวภาพ

Huge volcanic eruptions occurred across Siberia,

การระเบิดครั้งใหญ่ของภูเขาไฟ ทั่วทั้งไซบีเรีย

coinciding with very high temperatures,

พร้อมกับอุณหภูมิที่สูงมาก

suggesting a massive greenhouse effect.

น่าจะทำให้เกิดปรากฏการณ์เรือนกระจก

These catastrophes contributed to the extinction

ความวุ่นวายเหล่านี้ส่งผลให้เกิดการสูญพันธุ์

of 95% of species in the ocean,

ของสิ่งมีชีวิต 95% ในมหาสมุทร

and on land, the strange reptiles of the Permian

และบนผืนดิน สัตว์เลื้อยคลานแปลก ๆ จากยุคเพอร์เมียน

gave way to the ancestors of the far more familiar dinosaurs we know today.

หลีกทางให้กับบรรพบุรุษ ของไดโนเสาร์ที่เรารู้จักดีกว่าในทุกวันนี้

But mass extinctions are not just a thing of the distant past.

แต่การสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ ไม่ใช่แค่สิ่งที่เกิดขึ้นในอดีตอันแสนไกล

Over the last few million years,

ตลอดระยะเวลาไม่กี่ล้านปี

the fluctuation of massive ice sheets at our planet's poles

การเปลี่ยนแปลงของแผ่นน้ำแข็งยักษ์ ที่ขั้วโลกของเรา

has caused sea levels to rise and fall,

ได้ทำให้ระดับน้ำทะเลเพิ่มขึ้นและลดลง

changing weather patterns and ocean currents along the way.

การเปลี่ยนแปลงรูปแบบสภาพอากาศ และกระแสน้ำในทะเลด้วย

As the ice sheets spread, retreated, and returned,

เมื่อแผ่นน้ำแข็งแผ่ขยายออก ร่นถอยลดลง และกลับไปเป็นดังเดิม

some animals were either able to adapt to the changes,

สัตว์บางชนิดอาจปรับตัวเข้ากับการเปลี่ยนแปลง

or migrate to a more suitable environment.

หรืออาจย้ายถิ่นไปยังที่มีสิ่งแวดล้อมเหมาะสมกว่า

Others, however, such as giant ground sloths,

อย่างไรก็ดี สัตว์อื่น ๆ เช่น สล๊อตยักษ์

giant hyenas,

ไฮยีนายักษ์

and mammoths went extinct.

และแมมมอท สูญพันธุ์ไป

The extinction of these large mammals

การสูญพันธุ์ของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่

coincides with changes in the climate and ecosystem due to the melting ice caps.

เป็นเวลาเดียวกันกับการเปลี่ยนแปลงสภาวะอากาศ และระบบนิเวศ เนื่องจากการละลายของน้ำแข็ง

But there is also an uncomfortable overlap

แต่มันก็ยังมีส่วนซ้อนทับ

with the rise of a certain hominid species originating in Africa 150,000 years ago.

ของการเกิดขึ้นของสัตว์จำพวกโอมินิด ในแอฟริกาเมื่อ 150,000 ปีก่อน

In the course of their adaptation to the new environment,

ตลอดการปรับตัวของพวกมันต่อสิ่งแวดล้อมใหม่

creating new tools and methods for gathering food and hunting prey,

สร้างเครื่องมือและวิธีการใหม่ สำหรับการรวบรวมอาหารและการล่าสัตว์

humans may not have single-handedly caused the extinction of these large animals,

มนุษย์อาจไม่สามารถล้มสัตว์ใหญ่ ให้มันสูญพันธุ์ได้ด้วยมือเดียวแน่

as some were able to coexist with us for thousands of years.

เพราะสัตว์หลายสายพันธุ์ก็อยู่ร่วมกับเรามา เป็นเวลาหลายพันปี

But it's clear that today,

แต่ในปัจจุบันมันชัดเจน

our tools and methods have become so effective

เครื่องมือและวิธีการของเรา กลายเป็นสิ่งที่มีประสิทธิภาพ

that humans are no longer reacting to the environment,

ที่มนุษย์ไม่ตอบสนองต่อธรรมชาติอีกต่อไป

but are actively changing it.

แต่เปลี่ยนแปลงมันได้โดยตรง

The extinction of species is a normal occurrence

การสูญพันธุ์ของสิ่งมีชีวิตเกิดขึ้นเป็นปกติ

in the background of ecosystems.

เป็นพื้นหลังของระบบนิเวศ

But studies suggest that rates of extinction today

แต่การศึกษาแสดงให้เห็นว่า อัตราการสูญพันธุ์ในปัจจุบัน

for many organisms

สำหรับสิ่งมีชีวิตหลาย ๆ อย่าง

are hundreds to thousands of times higher than the normal background.

มีมากกว่าร้อยถึงพันเท่าของพื้นหลังตามปกติ

But the same unique ability that makes humans capable of driving mass extinctions

แต่ความสามารถอันเป็นเอกลักษณ์เดียวกันนี้ ที่ทำให้มนุษย์สามารถขับเคลื่อนการสูญพันธุ์

can also enable us to prevent them.

ยังสามารถทำให้เราป้องกันมันได้ด้วย

By learning about past extinction events,

โดยการศึกษาเกี่ยวกับเหตุการณ์การสูญพันธุ์

recognizing what is happening today as environments change,

จดจำว่ามันเกิดอะไรขึ้นในปัจจุบัน เมื่อเกิดการเปลี่ยนแปลงสภาวะอากาศ

and using this knowledge to lessen our effect on other species,

และใช้ความรู้นี้เพื่อลดผลกระทบ ที่มีต่อสิ่งมีชีวิตสายพันธุ์อื่น

we can transform humanity's impact on the world

เราสามารถเปลี่ยนผลกระทบมนุษย์ที่มีต่อโลก

from something as destructive as a massive asteroid

จากอะไรบางอย่างที่มันบ่อนทำลาย เช่นเดียวกับอุกกาบาตขนาดใหญ่

into a collaborative part of a biologically diverse future.

เป็นการให้ความร่วมมือกับอนาคต ในด้านความหลากหลายทางชีวภาพ