When will the next mass extinction occur? - Borths, D'Emic, and Pritchard

Übersetzung: Andrea Hielscher Lektorat: FAE Weiden

About 66 million years ago,

Vor etwa 66 Millionen Jahren

something terrible happened to life on our planet.

geschah mit dem Leben auf der Erde etwas Furchtbares.

Ecosystems were hit with a double blow

Die Ökosysteme erlitten einen Doppelschlag,

as massive volcanic eruptions filled the atmosphere with carbon dioxide

als massive Vulkanausbrüche die Atmosphäre mit Kohlendioxid erfüllten

and an asteroid roughly the size of Manhattan struck the Earth.

und ein Asteroid von der Größe Manhattans die Erde traf.

The dust from the impact reduced or stopped photosynthesis from many plants,

Der Staub des Einschlags reduzierte oder stoppte die Photosynthese vieler Pflanzen,

starving herbivores and the carnivores that preyed on them.

worauf Pflanzenfresser und die von ihnen lebenden Fleischfresser verhungerten.

Within a short time span,

Innerhalb kurzer Zeit

three-quarters of the world's species disappeared forever,

verschwanden drei Viertel aller Arten auf der Welt für immer

and the giant dinosaurs,

und die riesigen Dinosaurier,

flying pterosaurs,

Flugsaurier,

shelled squids,

Ammoniten

and marine reptiles that had flourished for ages

und Meeresreptilien, die seit langem existiert hatten,

faded into prehistory.

gehörten der Vergangenheit an.

It may seem like the dinosaurs were especially unlucky,

Es scheint, als hätten die Dinosaurier besonders viel Pech gehabt,

but extinctions of various severities have occurred throughout the Earth's history,

doch in der Erdgeschichte gab es einige Artensterben unterschiedlichen Ausmaßes

and are still happening all around us today.

und es gibt sie noch heute.

Environments change,

Die Umwelt verändert sich,

Arten werden aus ihrer Heimat vertrieben

pushing some species out of their comfort zones

while creating new opportunities for others.

und für andere entstehen dadurch neue Möglichkeiten.

Invasive species arrive in new habitats, outcompeting the natives.

Invasive Arten erobern neue Lebensräume und verdrängen die dortigen Bewohner.

And in some cases, entire species are wiped out

In einigen Fällen werden ganze Spezies

durch die Aktivitäten besser angepasster Organismen ausgelöscht.

as a result of activity by better adapted organisms.

Sometimes, however, massive changes in the environment

Doch manchmal kommt es zu massiven Umweltveränderungen,

occur too quickly for most living creatures to adapt,

an die sich die meisten Lebewesen nicht schnell genug anpassen können,

causing thousands of species to die off in a geological instant.

so dass Tausende Arten in einem geologischen Augenblick verschwinden.

Wir bezeichnen das als Massenaussterben.

We call this a mass extinction event,

and although such events may be rare,

Solche Ereignisse sind zwar selten,

paleontologists have been able to identify several of them

doch konnten Paläontologen einige

aufgrund dramatischer Veränderungen bei Fossilienfunden identifizieren,

through dramatic changes in the fossil record,

where lineages that persisted through several geological layers

bei denen Arten, die mehrere geologische Schichten überdauert hatten,

suddenly disappear.

plötzlich verschwanden.

Anhand dieser Massenaussterben

In fact, these mass extinctions are used to divide the Earth's history

unterteilt man die Erdgeschichte in Zeitalter.

into distinct periods.

Although the disappearance of the dinosaurs

Das Aussterben der Dinosaurier

is the best known mass extinction event,

ist zwar das bekannteste Ereignis,

the largest occurred long before dinosaurs ever existed.

doch das größte geschah lange, bevor es Dinosaurier gab.

252 million years ago, between the Permian and Triassic periods,

Vor 252 Millionen Jahren, zwischen den Erdzeitaltern Perm und Trias,

the Earth's land masses gathered together into the single supercontinent Pangaea.

schlossen sich die Landmassen der Erde

zu einem Superkontinent zusammen: Pangaea.

As it coalesced, its interior was filled with deserts,

Als er zusammenwuchs, entstanden in seinem Inneren Wüsten,

while the single coastline eliminated many of the shallow tropical seas

während die einzige Küstenlinie viele der flachen tropischen Meere

mit ihrer großen Artenvielfalt verschwinden ließ.

where biodiversity thrived.

Huge volcanic eruptions occurred across Siberia,

In Sibirien kam es zu gewaltigen Vulkanausbrüchen,

coinciding with very high temperatures,

die mit sehr hohen Temperaturen einhergingen,

was auf einen massiven Treibhauseffekt schließen lässt.

suggesting a massive greenhouse effect.

These catastrophes contributed to the extinction

Diese Katastrophen trugen zum Aussterben

of 95% of species in the ocean,

von 95 Prozent der Arten im Ozean bei,

and on land, the strange reptiles of the Permian

und an Land machten die seltsamen Reptilien des Perm

gave way to the ancestors of the far more familiar dinosaurs we know today.

Platz für die Vorfahren der bei uns weitaus bekannteren Dinosaurier.

But mass extinctions are not just a thing of the distant past.

Doch Massenaussterben gab es nicht nur in der fernen Vergangenheit.

Over the last few million years,

In den letzten Jahrmillionen

the fluctuation of massive ice sheets at our planet's poles

führte die Fluktuation massiver Eisschilde an den Polen unseres Planeten

has caused sea levels to rise and fall,

zum Ansteigen und Absinken des Meeresspiegels

changing weather patterns and ocean currents along the way.

und veränderte dabei Wettermuster und Meeresströmungen.

Als sich die Eisschilde ausbreiteten, zurückwichen und wiederkamen,

As the ice sheets spread, retreated, and returned,

some animals were either able to adapt to the changes,

passten sich einige Tiere entweder an die Veränderungen an

or migrate to a more suitable environment.

oder wanderten in eine geeignetere Umgebung ab.

Others, however, such as giant ground sloths,

Andere hingegen, wie zum Beispiel Riesenfaultiere,

giant hyenas,

Riesenhyänen und Mammuts,

and mammoths went extinct.

starben aus.

Das Verschwinden dieser großen Säuger

The extinction of these large mammals

coincides with changes in the climate and ecosystem due to the melting ice caps.

fällt mit den Veränderungen von Klima und Ökosystem

infolge der schmelzenden Eiskappen zusammen.

Aber es gibt auch eine unangenehme Überschneidung

But there is also an uncomfortable overlap

with the rise of a certain hominid species originating in Africa 150,000 years ago.

mit der Entstehung einer bestimmten Hominidenart vor 150.000 Jahren in Afrika.

In the course of their adaptation to the new environment,

Zwar hat der Mensch bei seiner Anpassung an die neue Umgebung

creating new tools and methods for gathering food and hunting prey,

mit neuen Werkzeugen und Methoden

für Nahrungssuche und Jagd auf Beutetiere

humans may not have single-handedly caused the extinction of these large animals,

wohl nicht allein das Aussterben dieser großen Tiere verursacht,

as some were able to coexist with us for thousands of years.

denn einige konnten jahrtausendelang mit uns koexistieren.

But it's clear that today,

Aber es ist klar,

our tools and methods have become so effective

dass unsere Werkzeuge und Methoden heute so effektiv sind,

that humans are no longer reacting to the environment,

dass der Mensch nicht mehr auf die Umwelt reagiert,

but are actively changing it.

sondern sie aktiv verändert.

The extinction of species is a normal occurrence

Das Aussterben von Arten ist ein normales Phänomen

in the background of ecosystems.

im Hintergrund von Ökosystemen.

But studies suggest that rates of extinction today

Studien deuten jedoch darauf hin,

dass die Aussterberate vieler Organismen heute

for many organisms

are hundreds to thousands of times higher than the normal background.

hunderte bis tausende Male höher ist als der normale Hintergrund.

But the same unique ability that makes humans capable of driving mass extinctions

Aber die einzigartige Fähigkeit, mit der Menschen Massenaussterben herbeiführen,

can also enable us to prevent them.

ermöglicht uns auch, sie zu verhindern.

By learning about past extinction events,

Kenntnisse von vergangenen Aussterbe-Ereignissen,

recognizing what is happening today as environments change,

von heutigen Veränderungen der Umwelt

und die Anwendung dieses Wissens,

and using this knowledge to lessen our effect on other species,

um Auswirkungen auf andere Arten zu verringern,

we can transform humanity's impact on the world

können den Einfluss des Menschen auf die Welt verändern:

from something as destructive as a massive asteroid

von etwas so Destruktivem wie einem riesigen Asteroiden

into a collaborative part of a biologically diverse future.

in einen kooperativen Faktor einer biologisch vielfältigen Zukunft.