When will the next mass extinction occur? - Borths, D'Emic, and Pritchard

Traducător: Mirel-Gabriel Alexa Corector: Mihaida Meila

About 66 million years ago,

În urmă cu aproximativ 66 milioane de ani,

something terrible happened to life on our planet.

ceva îngrozitor s-a întâmplat cu viețuitoarele de pe planeta noastră.

Ecosystems were hit with a double blow

Ecosistemele au suferit o dublă lovitură:

as massive volcanic eruptions filled the atmosphere with carbon dioxide

erupțiile vulcanice au umplut atmosfera cu dioxid de carbon

and an asteroid roughly the size of Manhattan struck the Earth.

și un asteroid de mărimea Manhattanului a lovit Pământul.

The dust from the impact reduced or stopped photosynthesis from many plants,

Praful rezultat a redus sau chiar a oprit fotosinteza pentru numeroase plante,

starving herbivores and the carnivores that preyed on them.

înfometând erbivorele și totodată carnivorele care se hrăneau cu ele.

Within a short time span,

Într-un scurt interval de timp,

three-quarters of the world's species disappeared forever,

trei sferturi din speciile planetei au dispărut pentru totdeauna,

and the giant dinosaurs,

și giganțtii dinozauri,

flying pterosaurs,

zburătorii Pterosaurs,

shelled squids,

calamarii cu cochilie

and marine reptiles that had flourished for ages

și reptilele marine care prosperau de milenii

faded into prehistory.

s-au stins în preistorie.

It may seem like the dinosaurs were especially unlucky,

Poate părea că dinozaurii au fost destul de ghinioniști,

but extinctions of various severities have occurred throughout the Earth's history,

dar extincții de severități variate s-au întâmplat de-a lungul istoriei Pământului,

and are still happening all around us today.

și încă se întâmplă în jurul nostru și în prezent.

Environments change,

Mediul se schimbă,

pushing some species out of their comfort zones

scoțând unele specii din zona lor de confort,

while creating new opportunities for others.

în timp ce creează noi oportunități pentru altele.

Invasive species arrive in new habitats, outcompeting the natives.

Speciile invazive ajung în noi habitate, dislocând speciile native.

And in some cases, entire species are wiped out

Și în unele cazuri, specii întregi sunt eliminate

as a result of activity by better adapted organisms.

ca rezultat al activității unor organisme mult mai adaptate.

Sometimes, however, massive changes in the environment

Uneori însă, schimbările masive în mediu

occur too quickly for most living creatures to adapt,

au loc prea repede pentru ca vietățile să se adapteze,

causing thousands of species to die off in a geological instant.

cauzând moartea a mii de specii într-o secundă la scară geologică.

We call this a mass extinction event,

Numim asta eveniment de extincție în masă,

and although such events may be rare,

și deși astfel de evenimente pot fi rare,

paleontologists have been able to identify several of them

paleontologii au putut identifica câteva

through dramatic changes in the fossil record,

prin observarea unor schimbări dramatice în registrul fosil,

where lineages that persisted through several geological layers

în care specii care se găseau în câteva straturi geologice

suddenly disappear.

au dispărut brusc.

In fact, these mass extinctions are used to divide the Earth's history

De fapt, aceste extincții în masă

sunt folosite pentru a împărți istoria Pământului

into distinct periods.

în perioade distincte.

Although the disappearance of the dinosaurs

Deși dispariția dinozaurilor

is the best known mass extinction event,

e cel mai cunoscut eveniment de extincție în masă,

the largest occurred long before dinosaurs ever existed.

cel mai mare a avut loc înainte ca dinozaurii să fi existat.

252 million years ago, between the Permian and Triassic periods,

Acum 252 de milioane de ani, între Permian și Triasic,

the Earth's land masses gathered together into the single supercontinent Pangaea.

zonele uscate ale Pământului s-au unit într-un supercontinet denumit Pangeea.

As it coalesced, its interior was filled with deserts,

Pe măsură ce se unea, interiorul său s-a umplut cu deșerturi

while the single coastline eliminated many of the shallow tropical seas

în timp ce țărmul a eliminat multe dintre mările tropicale puțin adânci

where biodiversity thrived.

unde biodiversitatea prospera.

Huge volcanic eruptions occurred across Siberia,

Erupții vulcanice imense au avut loc în Siberia,

coinciding with very high temperatures,

ce au coincis cu temperaturi foarte mari,

suggesting a massive greenhouse effect.

sugerând un efect de seră masiv.

These catastrophes contributed to the extinction

Aceste catastrofe au contribuit la extincția

of 95% of species in the ocean,

a 95% din speciile din oceane,

and on land, the strange reptiles of the Permian

iar pe uscat, ciudatele reptile din Permian

gave way to the ancestors of the far more familiar dinosaurs we know today.

au făcut loc strămoșilor dinozaurilor pe care îi cunoaștem astăzi.

But mass extinctions are not just a thing of the distant past.

Dar extincțiile în masă nu au fost doar în trecut îndepărtat.

Over the last few million years,

În ultimele milioane de ani,

the fluctuation of massive ice sheets at our planet's poles

fluctuația stratului de gheață de la polii planetei

has caused sea levels to rise and fall,

au cauzat creșterea și scăderea nivelului mării,

changing weather patterns and ocean currents along the way.

schimbând modelele de vreme și curenții oceanici.

As the ice sheets spread, retreated, and returned,

În timp ce straturile de gheață creșteau, se retrăgeau și reveneau,

some animals were either able to adapt to the changes,

unele animale fie s-au adaptat la schimbări,

or migrate to a more suitable environment.

sau au migrat într-un mediu mai propice.

Others, however, such as giant ground sloths,

Altele însă, precum leneșul gigant,

giant hyenas,

hienele gigantice

and mammoths went extinct.

și mamuții, au dispărut.

The extinction of these large mammals

Extincția acestor mamifere mari

coincides with changes in the climate and ecosystem due to the melting ice caps.

coincide cu schimbarea climei și ecosistemelor

din cauza topirii calotelor polare.

But there is also an uncomfortable overlap

Dar e o suprapunere inconfortabilă

with the rise of a certain hominid species originating in Africa 150,000 years ago.

cu ascensiunea unei specii hominide originare din Africa acum 150.000 de ani

In the course of their adaptation to the new environment,

În cursul adaptării lor la noul mediu,

creating new tools and methods for gathering food and hunting prey,

creând noi unelte și metode de a aduna hrană și a vâna,

humans may not have single-handedly caused the extinction of these large animals,

oamenii poate că nu sunt singurii care au cauzat extincția

acestor mari animale,

as some were able to coexist with us for thousands of years.

deoarece unele au reușit să coexiste cu noi mii de ani.

But it's clear that today,

Dar e clar că astăzi.

our tools and methods have become so effective

instrumentele și metodele noastre au devenit atât de eficiente,

that humans are no longer reacting to the environment,

încât oamenii nu mai reacționează la mediul înconjurător,

but are actively changing it.

ci îl schimbă activ.

The extinction of species is a normal occurrence

Extincția speciilor e ceva normal

in the background of ecosystems.

pe scena ecosistemelor.

But studies suggest that rates of extinction today

Dar studiile sugerează că ratele de extincție de astăzi,

for many organisms

pentru multe organisme

are hundreds to thousands of times higher than the normal background.

sunt de sute până la mii de ori mai mari decât e normal.

But the same unique ability that makes humans capable of driving mass extinctions

Dar aceleași abilități unice ce fac oamenii

capabili să cauzeze extincții în masă

can also enable us to prevent them.

pot să ne ajute le prevenim.

By learning about past extinction events,

Învățând despre extincțiile trecutului,

recognizing what is happening today as environments change,

cunoscând ce se întâmplă astăzi odată cu schimbarea mediului

and using this knowledge to lessen our effect on other species,

și folosind aceste cunoștințe pentru a micșora efectele asupra altor specii,

we can transform humanity's impact on the world

putem transforma impactul umanității asupra lumii

from something as destructive as a massive asteroid

din ceva la fel de distructiv precum un asteroid masiv,

into a collaborative part of a biologically diverse future.

într-o colaborare către un viitor cu diversitate biologică.