Why the insect brain is so incredible - Anna Stöckl

Translator: Kelwalin Dhanasarnsombut Reviewer: Rawee Ma

The human brain is one of the most sophisticated organs in the world,

สมองของมนุษย์ คือหนึ่งในอวัยวะที่ซับซ้อนที่สุดในโลก

a supercomputer made of billions of neurons

มันคือซุปเปอร์คอมพิวเตอร์ ที่ประกอบด้วยเซลล์ประสาทนับพันล้าน

that processes and controls all of our senses, thoughts, and actions.

ที่ควบคุมสัมผัส ความคิด และการกระทำของเราทั้งหมด

But there was something Charles Darwin found even more impressive:

แต่มีบางสิ่งที่ชาร์ล ดาวิน ค้นพบว่า มันมีความน่าทึ่งยิ่งกว่านั้น

the brain of an ant,

นั่นก็คือสมองของมด

which he called one of the most marvelous atoms of matter in the world.

ซึ่งเขาเรียกมันว่า "หนึ่งในอะตอม ของสสารที่น่าทึ่งที่สุดในโลก"

If you find it hard to believe that something so tiny

ถ้าคุณคิดว่ามันเหลือเชื่อ ที่อะไรบางอย่างที่จิ๋วเสียเหลือเกิน

could have a complex brain,

จะมีสมองที่ซับซ้อน

you're not alone.

คุณไม่ใช่คนเดียวหรอกที่คิดแบบนั้น

In his project to classify and describe all living things,

ในโครงการเพื่อจัดจำแนก และอธิบายสิ่งมีชีวิตทุก ๆ อย่าง

Swedish naturalist Carl Linnaeus assumed insects had no brains at all.

คาร์ล ลินเนียส นักธรรมชาติวิทยา ชาวสวีเดน คิดว่าแมลงไม่มีสมอง

He was wrong, but understandably so.

เขาคิดผิด แต่เราก็เข้าใจเขานะ

Insect brains are not only miniscule,

สมองของแมลงไม่เพียงแต่จะเล็กกระจิ๊ดริด

but in many respects, they function differently than our own.

แต่มันยังทำงานแตกต่างจากสมองของเรา ในหลาย ๆ แง่มุม

One of the most noticeable differences

หนึ่งในความแตกต่างที่สังเกตได้

is that an insect that loses its head can still walk,

คือแมลงที่ส่วนหัวขาดหายไป ยังสามารถเดินได้

scratch itself,

เกาตัวเองได้

breathe,

หายใจได้

and even fly.

และบินได้ด้วยซ้ำ

This is because while our nervous system works like a monarchy,

นั่นเป็นเพราะว่า ในขณะที่ระบบประสาทเรา ทำงานอย่างระบบราชาธิปไตย

with the brain calling the shots,

โดยมีสมองเป็นผู้สั่งการ

the insect nervous system works more like a decentralized federation.

ระบบประสาทของแมลงทำงานคล้ายกับ สหพันธรัฐที่ปกครองแบบกระจายอำนาจ

Many insect activities, like walking or breathing,

กิจกรรมส่วนใหญ่ของแมลง เช่นการเดินหรือการหายใจ

are coordinated by clusters of neurons, also known as ganglia,

ถูกประสานงานโดยกลุ่มของเซลล์ประสาท ที่รู้จักกันในชื่อ ปมประสาท

along their bodies.

ไปตามความยาวของลำตัว

Together with the brain, these local ganglia form the insect nervous system.

ปมประสาทที่จุดต่าง ๆ เหล่านี้ ประกอบกับสมอง เป็นระบบประสาทของแมลง

While an insect can do a lot with just its local ganglia,

ในขณะที่แมลงสามารถทำอะไรได้หลายอย่าง โดยใช้เพียงปมประสาทเฉพาะจุด

the brain is still crucial for its survival.

สมองก็ยังสำคัญต่อการอยู่รอด

An insect's brain lets it perceive the world through sight and smell.

สมองของแมลงทำให้มันสามารถรับรู้สิ่งแวดล้อม ผ่านการมองและการดม

It also chooses suitable mates,

มันยังเลือกคู่ที่เหมาะสม

remembers locations of food sources and hives,

จดจำตำแหน่งต่าง ๆ ของแหล่งอาหาร และรัง

regulates communication,

กำกับการสื่อสาร

and even coordinates navigation over huge distances.

และแม้กระทั่งหาพิกัดการนำร่องการเดินทาง ที่ห่างไกลออกไปมาก

And this vast diversity of behaviors

และพฤติกรรมที่มีความแตกต่างกันอย่างมากนี้

is controlled by an organ the size of the head of a pin,

ถูกควบคุมโดยอวัยวะ ที่มีขนาดเท่าหัวเข็มหมุด

with less than one million neurons,

ซึ่งมีเซลล์ประสาทน้อยกว่าหนึ่งล้านเซลล์

compared to our 86 billion.

เมื่อเปรียบเทียบกับสมองของเรา ที่มีเซลล์ประสาท 8 หมื่น 6พันล้านเซลล์

But even though the insect brain is organized very differently from ours,

แต่ถึงสมองของแมลงมีโครงสร้าง ที่แตกต่างไปจากสมองของเรามาก

there are some striking similarities.

มันก็มีบางอย่างที่เหมือนกันอย่างไม่น่าเชื่อ

For example, most insects have smell detectors on their antennae,

ยกตัวอย่างเช่น แมลงส่วนใหญ่ มีตัวรับกลิ่นบนหนวดของพวกมัน

similar to those found in human noses.

คล้ายกันกับที่พบในจมูกของมนุษย์

And our primary olfactory brain regions look and function rather similarly,

และสมองส่วนการรับกลิ่นส่วนแรกของเรา มีโครงสร้างและหน้าที่ค่อนข้างคล้ายกัน

with clusters of neurons activated and deactivated in precise timing

กับกลุ่มของเซลล์ประสาทที่ถูกกระตุ้น และถูกหยุดการทำงาน ณ เวลาที่แม่นยำ

to code for specific scents.

เพื่อส่งรหัสสำหรับสัญญาณที่จำเพาะ

Scientists have been astonished by these similarities

นักวิทยาศาสตร์ทึ่งกับความคล้ายคลึงกันนี้

because insects and humans are not very closely related.

เพราะว่าแมลงและมนุษย์ ไม่ได้มีความเกี่ยวโยงใกล้ชิดกัน

In fact, our last common ancestor was a simple worm-like creature

อันที่จริง บรรพบุรุษที่เรามีร่วมกัน คือสิ่งมีชีวิตที่มีลักษณะคล้ายหนอน

that lived more than 500 million years ago.

ที่อาศัยอยู่บนโลกนี้มานานกว่า 500 ล้านปีก่อน

So how did we end up with such similar brain structures

แล้ว เรามาลงเอยด้วยโครงสร้างสมอง ที่มีความคล้ายกันได้อย่างไร

when our evolution took almost entirely different paths?

ในเมื่อวิวัฒนาการของเรา พาเราไปในทางที่แทบจะต่างกันโดยสิ้นเชิง

Scientists call this phenomenon convergent evolution.

นักวิทยาศษสตร์เรียกปรากฏการณ์นี้ว่า วิวัฒนาการแบบลู่เข้า

It's the same principle behind birds, bats, and bees separately evolving wings.

มันเป็นหลักการเดียวกันที่สนับสนุนแนวคิด ปีกของนก ค้างคาว และผึ้ง ที่มีวิวัฒนาการแยกกัน

Similar selective pressures can cause natural selection

สภาวะกดดันที่นําไปสู่การคัดเลือก สามารถทำให้เกิดการคัดเลือกตามธรรมชาติ

to favor the same evolutionary strategy

ที่เบี่ยงเบนไปในรูปแบบวิวัฒนาการเดียวกัน

in species with vastly different evolutionary pasts.

ในสิ่งมีชีวิตที่มีควาแตกต่างกันอย่างมาก ของวิวัฒนาการในอดีต

By studying the comparison between insect and human brains,

จากการศึกษาด้วยการเปรียบเทียบ ระหว่างสมองของแมลงและมนุษย์

scientists can thus understand which of our brain functions are unique,

นักวิทยาศาสตร์เข้าใจว่า การทำงานส่วนใด ของสมองของเราที่มีความเฉพาะเจาะจง

and which are general solutions to evolutionary problems.

และส่วนไหนที่เป็นการแก้ปัญหาโดยทั่วไป ต่อปัญหาทางวิวัฒนาการ

But this is not the only reason scientists are fascinated by insect brains.

แต่นี่ไม่ได้เป็นเพียงเหตุผลเดียว ที่นักวิทยาศาสตร์ทึ่งกับสมองของแมลง

Their small size and simplicity makes it easier to understand

ขนาดที่แสนเล็กและความเรียบง่ายของมัน ทำให้มันง่ายต่อการทำความเข้าใจได้เป็นอย่างดี

exactly how neurons work together in the brain.

ว่าเซลล์ประสาททำงานด้วยกันอย่างไรในสมอง

This is also valuable for engineers,

มันยังมีประโยชน์มากสำหรับวิศวกร

who study the insect brain to help design control systems

ผู้ที่ศึกษาสมองของแมลง เพื่อช่วยในการออกแบบระบบการควบคุม

for everything from self-flying airplanes to tiny search-and-rescue roach bots.

สำหรับอะไรก็ตามตั้งแต่เครื่องบินที่ขับเคลื่อนเอง ไปจนถึงหุ่นแมลงสาบสำหรับค้นหาและช่วยเหลือ

So, size and complexity are not always the most impressive things.

ฉะนั้น ขนาดและความซับซ้อน ไม่ได้เป็นสิ่งที่น่าประทับใจที่สุดเสมอไป

The next time you try to swat a fly,

ครั้งหน้าเมื่อคุณพยายามจะตบแมลงวัน

take a moment to marvel at the efficiency of its tiny nervous system

ลองใช้เวลาสักชั่ววินาทีชื่นชมความอัศจรรย์ ในประสิทธิภาพของระบบประสาทเล็กจิ๋วนี้

as it outsmarts your fancy brain.

ที่เอาชนะสมองที่แสนซับซ้อนของคุณ