What causes body odor? - Mel Rosenberg

Översättare: Lisbeth Pekkari Granskare: Annika Bidner

A pungent blend of onions, cheese, and cat urine with hints of...

En stickande blandning av lök, ost och kattpiss med en antydan av...

is that…wet goat?

är det... blöt get?

Most of us don’t need more than one whiff

De flesta av oss behöver bara en pust

to identify that generally unpleasant, characteristic smell we call body odor.

för att identifiera den karaktäristiska doft

vi kallar kroppslukt.

But it’s a surprisingly complex phenomenon

Men den är ett förvånansvärt komplext fenomen

influenced by our genetic makeup, age, diet, and hygiene.

som påverkas av våra gener, ålder, kosthållning och hygien.

So what is this odor, exactly?

Så vad exakt är denna lukt?

Where does it come from?

Var kommer den ifrån?

And can we do anything about it?

Och kan vi göra något åt den?

To start, you just need two things to produce that familiar scent:

Till att börja med behövs två saker för att producera den välbekanta doften:

your armpit’s own secretions

din armhålas egna utsöndringar

and the bacteria that feed on them.

och bakterier som äter dessa.

Most people associate body odor with sweat,

De flesta associerar kroppslukt med svett

and it’s an important piece of the puzzle.

och det är en viktig del av pusslet.

Your body has millions of sweat glands, and they come in two major types:

Kroppen har miljontals svettkörtlar, av två huvudsakliga typer:

eccrine glands are found all over your skin

merokrina körtlar finns över hela din hud

and secrete mainly water and salt.

och utsöndrar mest vatten och salt.

Apocrine glands, on the other hand, develop at puberty in your armpits

Apokrina körtlar, å andra sidan, utvecklas under puberteten, i armhålorna

and a few other places on your body.

och på några andra ställen på kroppen.

The sweat they secrete is full of proteins and fats.

Svetten de utsöndrar är full av proteiner och fetter.

By themselves, these secretions are usually odorless.

I sig själva är dessa utsöndringar vanligtvis luktfria.

That’s where bacteria come in.

Det är där bakterierna kommer in i bilden.

Every square centimeter of our bodies is covered with thousands of bacteria.

Varje kvadratcentimeter av kroppen är täckt av tusentals bakterier.

Many microorganisms thrive in moist environments, like our armpits.

Många mikroorganismer trivs i fuktiga miljöer, som våra armhålor.

There, you can find about a million bacteria per square centimeter,

Där kan man hitta ungefär en miljon bakterier per kvadratcentimeter,

one of the highest concentrations anywhere on the skin.

en av de högsta koncentrationerna på hela huden.

Lurking in this throng of microorganisms are species of Corynebacteria,

I denna samling av mikroorganismer gömmer sig arter av corynebakterier,

Staphylococci,

stafylokocker,

Micrococci,

mikrokocker

and others.

och andra.

When these bacteria feed on the proteins and fats in apocrine sweat,

När dessa bakterier äter av proteiner och fetter i apokrint svett

they turn the odorless compounds into new ones that can smell very unpleasant.

förvandlas de luktfria beståndsdelarna till nya som kan lukta väldigt otrevligt.

Some of the worst offenders may be sulfur-containing chemicals;

Några av de värsta skurkarna kan vara svavelhaltiga ämnen;

those give body odor its oniony aroma.

de ger kroppen en lökaktig arom.

Carboxylic acids are in the mix, too, adding notes of cheese.

Karboxylsyror finns också i blandningen, och ger en doft av ost.

These molecules waft up from the armpit and can be sucked directly into our noses,

Dessa molekyler bärs uppåt från armhålan och kan sugas direkt in i våra näsor

where they’re trapped and detected by an array of specialized receptors.

där de fastnar och upptäcks av en samling specialiserade receptorer.

Those can recognize odor molecules

Dessa kan känna igen luktmolekyler

at concentrations of less than one in a million.

i koncentrationer på mindre än en på en miljon.

So what determines how strong your body odor might be?

Vad avgör hur stark kroppslukten blir?

It depends on the resident microbial populations in your armpit,

Det beror på bakteriefloran i dina armhålor

and the nutrients that your glands provide them with.

och de näringsämnen som dina körtlar förser bakterierna med.

Your genes help determine what compounds you produce,

Dina gener avgör

vilka beståndsdelar du producerar och i vilka mängder

and in what quantity,

so everyone has a slightly different set.

så alla har en lite olika uppsättning.

In fact, a gene variant that virtually eliminates body odor

En genvariant som praktiskt taget eliminerar kroppslukt

is common in people of East Asian descent.

är vanlig hos personer av östasiatiskt ursprung.

Adrenaline increases the ratio of apocrine to eccrine sweat,

Adrenalin ökar andelen apokrint svett

so body odor can be more intense when you’re nervous.

så kroppslukten kan bli starkare när du är nervös.

Bacterial composition and concentration also varies between individuals

Bakterieflora och bakteriemängd varierar också mellan personer

and plays a part.

och spelar en roll.

Even what you eat can have a small effect on how you smell.

Till och med det du äter kan ha en liten påverkan på hur du luktar.

So how can we deal with body odor?

Så hur kan vi hantera kroppslukt?

Washing the armpits with soap and water helps but won’t remove all the bacteria

Att tvätta armhålorna med tvål och vatten hjälper,

men tar inte bort alla bakterier

since many are buried in deeper layers of the skin.

eftersom många av dem finns i de djupare hudlagren.

Deodorants, however, inhibit bacterial activity and mask odors at the same time.

Deodorant hämmar bakteriell aktivitet och döljer samtidigt lukter.

Antiperspirants work by forming tiny gel plugs that block sweat glands,

Antiperspirant skapar små geleproppar som täpper igen svettkörtlarna

drying out the armpits.

vilket torkar ut armhålorna.

While we continue to battle body odor, scientists are trying to understand it.

Medan vi försöker bekämpa kroppslukt, försöker forskarna förstå den.

We don’t know why the brain

Vi vet inte varför hjärnan

often interprets these particular odors as off-putting.

ofta uppfattar dessa dofter som obehagliga.

But some researchers have proposed that secretions from the armpit

Men en del forskare tror att utsöndringar från armhålan

could have a positive function, too,

kan ha en positiv funktion också

like cementing social bonds

för att förstärka sociala band

and providing a means of chemical communication.

och att vara ett verktyg för kemisk kommunikation.

We don’t know yet if that’s the case.

Vi vet ännu inte om det är så.

For now, body odor seems to be

För tillfället verkar kroppslukt bara vara

just another smelly part of the human condition.

en stinkande del av det mänskliga tillståndet.