What causes body odor? - Mel Rosenberg

翻訳: Tomoyuki Suzuki 校正: Masaki Yanagishita

A pungent blend of onions, cheese, and cat urine with hints of...

つんとくる玉ねぎ チーズ 猫の尿の匂いのミックス それに微かな…

is that…wet goat?

濡れたヤギの香りでしょうか？

Most of us don’t need more than one whiff

ほとんどの人は 一嗅ぎすれば

to identify that generally unpleasant, characteristic smell we call body odor.

概して不快で特徴的な匂いのする 「体臭」を識別できます

But it’s a surprisingly complex phenomenon

しかし 体臭とは驚くほど複雑な現象で

influenced by our genetic makeup, age, diet, and hygiene.

遺伝子 年齢 食生活や衛生状態が影響します

So what is this odor, exactly?

では 体臭とは いったい何なのでしょうか

Where does it come from?

それはどこからやって来て

And can we do anything about it?

また 私たちがとれる対策は 何かあるのでしょうか？

To start, you just need two things to produce that familiar scent:

まず ありふれた体臭を作り出すのに 必要な要素は２つだけで

your armpit’s own secretions

脇の下そのものの分泌物と

and the bacteria that feed on them.

それをえさとする細菌です

Most people associate body odor with sweat,

ほとんどの人は体臭といえば 汗を連想しますが

and it’s an important piece of the puzzle.

これはパズルの重要な１ピースです

Your body has millions of sweat glands, and they come in two major types:

体には何百万もの汗腺があり 主に２つのタイプに分かれます

eccrine glands are found all over your skin

エクリン腺は全身の皮膚にあり

and secrete mainly water and salt.

主に水分と塩分を分泌します

Apocrine glands, on the other hand, develop at puberty in your armpits

一方 アポクリン腺は 思春期に 腋の下で発達し

and a few other places on your body.

その他 限られた場所にあります

The sweat they secrete is full of proteins and fats.

分泌された汗は タンパク質と脂肪に富んでいます

By themselves, these secretions are usually odorless.

通常 これらの分泌物は それ自体では匂いがしません

That’s where bacteria come in.

ここで細菌の出番です

Every square centimeter of our bodies is covered with thousands of bacteria.

体の表面は１㎝2あたり 何千もの細菌で覆われています

Many microorganisms thrive in moist environments, like our armpits.

多くの微生物は 腋の下などの 湿った環境で繁殖しています

There, you can find about a million bacteria per square centimeter,

腋の下には１㎝2あたり 百万もの細菌がいて

one of the highest concentrations anywhere on the skin.

皮膚の中では 細菌の密度が 最も高い場所のひとつです

Lurking in this throng of microorganisms are species of Corynebacteria,

この微生物群に潜んでいるのは コリネバクテリウム属

Staphylococci,

ブドウ球菌属

Micrococci,

ミクロコッカス属などの仲間です

and others.

ミクロコッカス属などの仲間です

When these bacteria feed on the proteins and fats in apocrine sweat,

これらの細菌がアポクリン腺から出る タンパク質と脂肪を食べると

they turn the odorless compounds into new ones that can smell very unpleasant.

匂いのない化合物が とても不快な匂いのものに変わります

Some of the worst offenders may be sulfur-containing chemicals;

最も不快なのは 硫黄を含む化学物質でしょう

those give body odor its oniony aroma.

これらは体臭に 玉ねぎのような匂いを与えます

Carboxylic acids are in the mix, too, adding notes of cheese.

カルボン酸も含まれていて チーズ臭を加えます

These molecules waft up from the armpit and can be sucked directly into our noses,

これらの分子は脇の下から漂ってきて 鼻に吸い込まれます

where they’re trapped and detected by an array of specialized receptors.

鼻でせき止められた分子を ずらっと並んだ感覚器官が検知します

Those can recognize odor molecules

匂いの分子の濃度が

at concentrations of less than one in a million.

１ppm未満でも検知できます

So what determines how strong your body odor might be?

では何が体臭の強さを 決めるのでしょうか

It depends on the resident microbial populations in your armpit,

それは脇の下に棲む微生物の種類

and the nutrients that your glands provide them with.

そして汗腺が微生物に与える 栄養素によります

Your genes help determine what compounds you produce,

あなたの遺伝子は 分泌する化合物の種類とその量の決定に

and in what quantity,

影響を与えるため

so everyone has a slightly different set.

混合物は一人ひとり わずかに異なります

In fact, a gene variant that virtually eliminates body odor

それどころか 体臭を発生させない 遺伝子の変異体さえ

is common in people of East Asian descent.

東アジア系の人々に 共通にみられます

Adrenaline increases the ratio of apocrine to eccrine sweat,

アドレナリンは エクリン腺からの汗に対する アポクリン腺からの汗の割合を増加させます

so body odor can be more intense when you’re nervous.

そのため 緊張すると 体臭がより強くなることがあります

Bacterial composition and concentration also varies between individuals

細菌の種類や数もまた 人によって様々で

and plays a part.

体臭に影響を与えます

Even what you eat can have a small effect on how you smell.

何を食べるかも 体臭にいくらか影響を与えます

So how can we deal with body odor?

では どうすれば 体臭に対処できるでしょうか

Washing the armpits with soap and water helps but won’t remove all the bacteria

脇を石鹸と水で洗っても 細菌を全て取り除くことはできません

since many are buried in deeper layers of the skin.

多くは肌のより深い層に 潜んでいるからです

Deodorants, however, inhibit bacterial activity and mask odors at the same time.

ですが 体臭防止剤は細菌の活動を 抑えると同時に匂いを消します

Antiperspirants work by forming tiny gel plugs that block sweat glands,

発汗抑制剤は ゲル状の栓で 汗腺をふさぎ

drying out the armpits.

腋を乾燥させ効果を発揮します

While we continue to battle body odor, scientists are trying to understand it.

私たちが体臭と格闘している一方で 科学者は 体臭の仕組みの理解に努めています

We don’t know why the brain

私たちはなぜ脳が

often interprets these particular odors as off-putting.

体臭を不快なものとするのか 理解していません

But some researchers have proposed that secretions from the armpit

しかし 脇の下の分泌物には 役に立つ機能があるのではという説を

could have a positive function, too,

唱えている研究者もいます

like cementing social bonds

体臭は 社会的な結束力を強固にし

and providing a means of chemical communication.

化学物質を通じた意思疎通の 手段となる可能性があります

We don’t know yet if that’s the case.

それが真実かどうか 分かっていません

For now, body odor seems to be

今のところは 体臭というものは

just another smelly part of the human condition.

人間が発する 強い臭いの１つにすぎないようです