What causes body odor? - Mel Rosenberg

Übersetzung: Andrea Hielscher Lektorat: Swenja Gawantka

A pungent blend of onions, cheese, and cat urine with hints of...

Eine stechende Mischung aus Zwiebeln,

Käse und Katzenurin mit Anklängen von ...

is that…wet goat?

vielleicht ... nasser Ziege?

Most of us don’t need more than one whiff

Den meisten von uns genügt nur ein Hauch,

to identify that generally unpleasant, characteristic smell we call body odor.

um den oft unangenehmen typischen Schweißgeruch

eines menschlichen Körpers zu bemerken.

But it’s a surprisingly complex phenomenon

Körpergeruch ist überraschend komplex

influenced by our genetic makeup, age, diet, and hygiene.

und wird von Genen, Alter, Ernährung und Hygiene beeinflusst.

So what is this odor, exactly?

Was ist dieser Geruch genau?

Where does it come from?

Woher kommt er?

And can we do anything about it?

Und können wir etwas dagegen tun?

To start, you just need two things to produce that familiar scent:

Man braucht nur zwei Zutaten für diesen vertrauten Geruch:

your armpit’s own secretions

die Sekrete der Achseln

and the bacteria that feed on them.

und die sich davon ernährenden Bakterien.

Most people associate body odor with sweat,

Die meisten Menschen verbinden Körpergeruch mit Schweiß,

and it’s an important piece of the puzzle.

der eine wichtige Rolle spielt.

Your body has millions of sweat glands, and they come in two major types:

Die Millionen Schweißdrüsen des Körpers

lassen sich in zwei Typen unterteilen:

eccrine glands are found all over your skin

Ekkrine Drüsen finden sich überall auf der Haut

and secrete mainly water and salt.

und sondern hauptsächlich Wasser und Salz ab.

Apocrine glands, on the other hand, develop at puberty in your armpits

Apokrine Drüsen entwickeln sich während der Pubertät

in den Achselhöhlen und an einigen anderen Körperstellen.

and a few other places on your body.

The sweat they secrete is full of proteins and fats.

Der entstehende Schweiß besteht aus Eiweißen und Fetten.

By themselves, these secretions are usually odorless.

Diese Ausscheidungen sind an sich geruchlos.

That’s where bacteria come in.

Hier kommen Bakterien ins Spiel.

Every square centimeter of our bodies is covered with thousands of bacteria.

Auf jedem Quadratzentimeter des Körpers sitzen Tausende Bakterien.

Many microorganisms thrive in moist environments, like our armpits.

Viele Mikroorganismen gedeihen dort, wo es feucht ist -- etwa in den Achseln.

There, you can find about a million bacteria per square centimeter,

Dort befinden sich pro Quadratzentimeter ca. eine Million Bakterien,

one of the highest concentrations anywhere on the skin.

mit die höchste Konzentration überhaupt auf der Haut.

Lurking in this throng of microorganisms are species of Corynebacteria,

Hier wimmelt es von Corynebakterien,

Staphylococci,

Staphylokokken, Mikrokokken und anderen.

Micrococci,

and others.

When these bacteria feed on the proteins and fats in apocrine sweat,

Ernähren sich diese Bakterien von Eiweißen

und Fetten in apokrinem Schweiß,

they turn the odorless compounds into new ones that can smell very unpleasant.

verwandeln sie geruchlose Verbindungen in neue, oft übelriechende Mixturen.

Some of the worst offenders may be sulfur-containing chemicals;

Einige der schlimmsten Übeltäter können schwefelhaltige Chemikalien sein.

those give body odor its oniony aroma.

Sie sorgen beim Körpergeruch für das Zwiebelaroma.

Carboxylic acids are in the mix, too, adding notes of cheese.

Dazu gehören auch Karbonsäuren, die eine Käsenote hinzufügen.

These molecules waft up from the armpit and can be sucked directly into our noses,

Diese Moleküle strömen aus der Achsel direkt in unsere Nase,

where they’re trapped and detected by an array of specialized receptors.

wo sie von vielen speziellen Rezeptoren aufgenommen und erkannt werden.

Those can recognize odor molecules

Diese erkennen Geruchsmoleküle

at concentrations of less than one in a million.

in Konzentrationen von weniger als einem Millionstel.

So what determines how strong your body odor might be?

Was bestimmt also die Stärke des Körpergeruchs?

It depends on the resident microbial populations in your armpit,

Er hängt mit der Mikrobenpopulation in der Achselhöhle zusammen

and the nutrients that your glands provide them with.

sowie mit den von den Drüsen erzeugten Nährstoffen.

Your genes help determine what compounds you produce,

Unsere Gene legen dabei fest,

welche Komponenten wir in welcher Menge produzieren.

and in what quantity,

so everyone has a slightly different set.

Das ist bei jedem von uns ein bisschen anders.

In fact, a gene variant that virtually eliminates body odor

Eine Genvariante, die Körpergeruch so gut wie ausschließt,

is common in people of East Asian descent.

ist bei Menschen aus Ostasien verbreitet

Adrenaline increases the ratio of apocrine to eccrine sweat,

Adrenalin verstärkt das Verhältnis von apokrinem zu ekkrinem Schweiß.

so body odor can be more intense when you’re nervous.

Daher kann Nervosität den Körpergeruch verstärken.

Bacterial composition and concentration also varies between individuals

Die Zusammensetzung und Konzentration von Bakterien

and plays a part.

ist auch bei jedem anders.

Even what you eat can have a small effect on how you smell.

Selbst die Ernährung kann sich ein wenig auf unseren Geruch auswirken.

So how can we deal with body odor?

Wie können wir also mit Körpergeruch umgehen?

Washing the armpits with soap and water helps but won’t remove all the bacteria

Mit Wasser und Seife lassen sich nicht alle Bakterien aus den Achseln entfernen,

since many are buried in deeper layers of the skin.

da viele in tieferen Hautschichten leben.

Deodorants, however, inhibit bacterial activity and mask odors at the same time.

Doch Deos hemmen die bakterielle Aktivität

und kaschieren gleichzeitig Gerüche.

Antiperspirants work by forming tiny gel plugs that block sweat glands,

Sie formen winzige Gelpfropfen, die Schweißdrüsen blockieren

drying out the armpits.

und so die Achseln trockenlegen.

While we continue to battle body odor, scientists are trying to understand it.

Während wir mit dem Körpergeruch kämpfen, versuchen Forscher, ihn zu verstehen.

We don’t know why the brain

Warum interpretiert das Gehirn diese Gerüche oft als abstoßend?

often interprets these particular odors as off-putting.

But some researchers have proposed that secretions from the armpit

Aber einige Forscher meinen,

Achsel-Sekretionen könnten auch eine positive Funktion haben:

could have a positive function, too,

like cementing social bonds

Sie festigen soziale Bindungen

and providing a means of chemical communication.

und fördern die chemische Kommunikation.

We don’t know yet if that’s the case.

Wir wissen noch nicht, ob das so ist.

For now, body odor seems to be

Einstweilen ist Körpergeruch wohl

just another smelly part of the human condition.

nur ein weiterer anrüchiger Aspekt des menschlichen Daseins.