What causes body odor? - Mel Rosenberg

Tradutor: Sávio Boaventura Revisor: Elisa Santos

A pungent blend of onions, cheese, and cat urine with hints of...

Uma mistura pungente de cebola, queijo e urina de gato com um toque de...

is that…wet goat?

cabra molhada?

Most of us don’t need more than one whiff

Basta usarmos um pouco o olfato para reconhecermos

to identify that generally unpleasant, characteristic smell we call body odor.

o cheiro desagradável e peculiar que chamamos de odor corporal.

But it’s a surprisingly complex phenomenon

Trata-se de um fenômeno surpreendentemente complexo,

influenced by our genetic makeup, age, diet, and hygiene.

influenciado pela nossa genética, idade, dieta e higiene.

So what is this odor, exactly?

Mas o que é exatamente este odor?

Where does it come from?

De onde ele vem?

And can we do anything about it?

Podemos acabar com ele?

To start, you just need two things to produce that familiar scent:

Precisamos de apenas duas coisas para produzir esse aroma familiar:

your armpit’s own secretions

as próprias secreções das axilas

and the bacteria that feed on them.

e as bactérias que se alimentam delas.

Most people associate body odor with sweat,

A maioria das pessoas associa odor corporal com suor,

and it’s an important piece of the puzzle.

uma peça importante do quebra-cabeça.

Your body has millions of sweat glands, and they come in two major types:

Seu corpo tem milhões de glândulas sudoríparas, divididas em dois tipos.

eccrine glands are found all over your skin

Glândulas écrinas são encontradas em toda a pele

and secrete mainly water and salt.

e secretam, principalmente, água e sal.

Apocrine glands, on the other hand, develop at puberty in your armpits

Glândulas apócrinas, por sua vez, são desenvolvidas durante a puberdade

and a few other places on your body.

nas axilas e noutras partes do corpo.

The sweat they secrete is full of proteins and fats.

O suor secretado por elas é repleto de proteínas e gorduras.

By themselves, these secretions are usually odorless.

Essas secreções, sozinhas, costumam ser inodoras.

That’s where bacteria come in.

Aí que entram as bactérias.

Every square centimeter of our bodies is covered with thousands of bacteria.

Cada centímetro quadrado do nosso corpo está coberto de milhares de bactérias.

Many microorganisms thrive in moist environments, like our armpits.

Muitos micro-organismos desenvolvem-se em ambientes úmidos, como as axilas.

There, you can find about a million bacteria per square centimeter,

Nelas podemos encontrar cerca de um milhão de bactérias por centímetro quadrado,

one of the highest concentrations anywhere on the skin.

uma das maiores concentrações em toda a nossa pele.

Lurking in this throng of microorganisms are species of Corynebacteria,

Escondidas nesta multidão estão espécies de Corynebacteria,

Staphylococci,

Staphylococci,

Micrococci,

Micrococci,

and others.

entre outras.

When these bacteria feed on the proteins and fats in apocrine sweat,

Quando essas bactérias se alimentam das proteínas e gorduras do suor apócrino,

they turn the odorless compounds into new ones that can smell very unpleasant.

elas transformam os compostos inodoros em compostos que podem cheirar muito mal.

Some of the worst offenders may be sulfur-containing chemicals;

Entre os piores estão os que contêm enxofre:

those give body odor its oniony aroma.

eles dão um aroma acebolado ao corpo.

Carboxylic acids are in the mix, too, adding notes of cheese.

Os ácidos carboxílicos também estão no meio, adicionando uma pitada de queijo.

These molecules waft up from the armpit and can be sucked directly into our noses,

Essas moléculas sobem diretamente das axilas até o nariz,

where they’re trapped and detected by an array of specialized receptors.

onde são capturadas e detectadas por uma gama de receptores especiais.

Those can recognize odor molecules

Estes reconhecem moléculas de odor

at concentrations of less than one in a million.

em concentrações menores do que 1 em 1 milhão.

So what determines how strong your body odor might be?

Então o que determina o quão forte será o odor corporal?

It depends on the resident microbial populations in your armpit,

Depende das populações microbianas residentes nas axilas

and the nutrients that your glands provide them with.

e dos nutrientes fornecidos para elas.

Your genes help determine what compounds you produce,

Os seus genes ajudam a determinar que compostos você produz,

and in what quantity,

e em qual quantidade,

so everyone has a slightly different set.

para que todos nós tenhamos uma combinação levemente diferente.

In fact, a gene variant that virtually eliminates body odor

Na verdade, uma variante de gene que praticamente elimina o odor corporal

is common in people of East Asian descent.

é comum entre pessoas originárias da Ásia Oriental.

Adrenaline increases the ratio of apocrine to eccrine sweat,

A adrenalina aumenta a proporção de suor apócrino em relação ao écrino,

so body odor can be more intense when you’re nervous.

fazendo com que o odor possa ser mais forte se você estiver nervoso.

Bacterial composition and concentration also varies between individuals

Composições e concentrações bacterianas também variam de indivíduo para indivíduo

and plays a part.

e desempenham um papel importante.

Even what you eat can have a small effect on how you smell.

Até o que comemos pode afetar um pouco o nosso cheiro.

So how can we deal with body odor?

Então, como podemos acabar com o odor corporal?

Washing the armpits with soap and water helps but won’t remove all the bacteria

Lavar as axilas com água e sabão ajuda, mas não remove todas as bactérias,

since many are buried in deeper layers of the skin.

pois muitas estão entranhadas nas camadas mais profundas da pele.

Deodorants, however, inhibit bacterial activity and mask odors at the same time.

Os desodorantes inibem a atividade bacteriana e escondem os odores.

Antiperspirants work by forming tiny gel plugs that block sweat glands,

Os antitranspirantes formam pequenas tampas de gel que bloqueiam as glândulas,

drying out the armpits.

secando as axilas.

While we continue to battle body odor, scientists are trying to understand it.

Enquanto lutamos contra o odor corporal, os cientistas tentam entendê-lo.

We don’t know why the brain

Não sabemos por que o cérebro

often interprets these particular odors as off-putting.

costuma interpretar esses odores em particular como desagradáveis.

But some researchers have proposed that secretions from the armpit

Alguns pesquisadores propuseram que as secreções das axilas

could have a positive function, too,

também podem ter uma função positiva,

like cementing social bonds

como fomentar laços sociais

and providing a means of chemical communication.

e prover meios de comunicação química.

We don’t know yet if that’s the case.

Ainda não sabemos se é mesmo o caso.

For now, body odor seems to be

Por ora, o odor corporal parece ser

just another smelly part of the human condition.

apenas mais uma parte fedorenta da condição humana.