The big-beaked, rock-munching fish that protect coral reefs - Mike Gil

Переводчик: Yekaterina Jussupova Редактор: Nataliia Pysemska

As the sun rises over a quiet coral reef, one animal breaks the morning silence.

С восходом солнца утренний покой кораллового рифа нарушает одно животное.

Named for their vibrant scales and beak-like teeth,

Рыба-попугай, названная так из-за яркой чешуи и клювообразных зубов,

these parrotfish are devouring a particularly crunchy breakfast: rocks.

жадно поедает свой хрустящий завтрак: камни.

It may not be immediately clear why any creature would take bites

Может быть не вполне очевидным, почему кто-то ищет пропитание

out of the seafloor.

на морском дне,

But the diet of these flashy foragers actually plays a key role

однако рацион этих яркоокрашенных собирателей играет важную роль

in defending the coral reef’s complex ecosystem.

в поддержании сложной экосистемы коралловых рифов.

Massive coral reefs begin with tiny coral larvae,

Массивные коралловые рифы начинают своё существование с крошечных планул,

which settle on the seafloor’s hard surfaces

которые оседают на твёрдой поверхности морского дна

and metamorphasize into coral polyps.

и превращаются в коралловые полипы.

Over time, these polyps generate rock-like skeletons

Со временем полипы формируют каменистые остовы,

made of calcium carbonate.

состоящие из карбоната кальция.

Together, colonies of polyps produce large three-dimensional structures,

Так колонии полипов образуют большие трёхмерные структуры —

which form the basis of an underwater metropolis.

основу подводного мегаполиса.

These coral complexes are full of nooks and crannies

Эти коралловые строения изобилуют укромными уголками и расщелинами,

that house and protect countless life forms.

дающими дом и убежище бесчисленному множеству существ.

Even though coral reefs occupy less than one percent of the ocean floor,

И хотя рифы занимают менее 1% поверхности всего океанического дна,

these dense ecosystems are home to more than twenty-five percent of marine life.

в их густонаселённой экосистеме обитает более 25% морской флоры и фауны.

Many fish use corals as shelters for sleeping and to hide from large predators

Множество рыб укрываются в рифах на время сна, а также прячутся от крупных хищников

between their trips foraging for seaweed.

между вылазками в гуще водорослей.

As the primary food source for many of the reef’s fish and invertebrates,

Будучи основным источником пропитания для многих рифовых рыб и беспозвоночных,

seaweed is vital to this ecosystem.

водоросли являются важной составляющей экосистемы.

But in high densities, seaweed can become problematic,

Однако слишком густая поросль может быть нежелательной

and even lethal to corals.

и даже смертельной для кораллов.

Seaweed grows on the same hard open surfaces that coral larvae rely on,

Водоросли растут на той же твёрдой открытой поверхности, что и планулы,

and their growth prevents new coral from settling and expanding.

и их чрезмерный рост не позволяет укрепляться и развиваться новым кораллам.

These competitors have also evolved a variety of ways to kill existing corals,

Кроме того, эти соперники находят способы уничтожения уже существующих кораллов,

including smothering and abrasion.

например, обвивание и истирание.

Some seaweed species even engage in chemical warfare—

Некоторые водоросли даже прибегают к химическим атакам —

synthesizing compounds that destroy coral on contact.

они синтезируют вещества, при контакте с которыми кораллы разрушаются.

This is where parrotfish come in.

Именно тут в игру вступают рыбы–попугаи.

Like many reef fish, these colorful creatures eat seaweed.

Как и другие рифовые рыбы, эти красочные существа питаются водорослями.

But unlike their neighbors,

Но в отличие от своих собратьев,

parrotfish can completely remove even the tiniest scraps of seaweed

рыбы–попугаи способны полностью удалить водоросли

from the ocean floor.

с океанического дна.

Their so-called beak is actually a mosaic of tightly-packed teeth

Их так называемый клюв представляет собой плотно расположенный ряд зубов,

which can scrape and grind rock,

которыми они обгладывают и дробят камни,

allowing them to consume every bit of seaweed covering a stony surface.

подъедая каждый кусочек водорослей, покрывающих твёрдую поверхность дна.

This helps parrotfish reach seaweed other fish can’t consume,

Рыбы–попугаи добираются до водорослей, недоступных другим рыбам,

while simultaneously clearing out open space for new corals

одновременно расчищая открытые поверхности для укрепления новых кораллов

to settle and existing colonies to expand.

и расширения уже существующих колоний.

Eating rocks is just one way parrotfish help manage seaweed.

Но рыбы–попугаи контролируют рост водорослей не только поеданием камней.

Through a dynamic system of social networks,

Динамичная система социального взаимодействия

parrotfish can convey information to other coral dwelling fish.

позволяет им передавать информацию и другим обитателям рифов.

Each fish’s presence and simple routine behaviors produce sensory information

Присутствие и действия каждой рыбы формируют сенсорную информацию,

that nearby fish can see, hear, or smell.

которую другие рыбы могут увидеть, услышать или уловить в виде запаха.

They can even detect changes in water pressure produced by their neighbors

Особый орган даже позволяет им ощутить изменение уровня давления воды,

using a special sensory organ.

вызываемое их соседями.

All these factors can inform the behavior of nearby fish.

Всё это информирует о поведении обитающих поблизости рыб.

For example, a fish safely entering an open feeding ground

К примеру, если в поисках пищи рыба выплывает на открытое пространство

and not getting attacked means it’s safe to forage.

и не становится жертвой нападения, значит можно выходить на промысел.

Conversely, a fish rapidly leaving a location can provide an early warning

И наоборот, если рыба быстро уплывает, это может служить сигналом

that a threat is approaching.

о возможной угрозе.

By simply trying to stay alive,

В попытках сохранить себе жизнь

these reef fish can incidentally help their neighbors survive—

эти рифовые рыбы между делом спасают жизни своих собратьев,

and more of these fish means less seaweed.

а чем больше рыб, тем меньше водорослей.

Unfortunately, human activities over the last several decades

К несчастью, человеческая активность последних нескольких десятков лет

have disrupted almost every part of this complex system.

нарушила привычный жизненный уклад почти всех частей этой сложной системы.

In many coral reefs, overfishing has reduced the number of parrotfish,

Чрезмерный отлов рыбы во многих коралловых рифах сократил численность рыб–попугаев,

as well as other seaweed eaters, such as surgeonfish and rabbitfish.

а также других поедателей водорослей, например, рыб-хирургов и рыб-ежей.

This has led to unchecked seaweed growth,

Это привело к неконтролируемому росту водорослей,

which threatens to degrade entire coral reefs.

что грозит вымиранием всем коралловым рифам.

The parrotfish that remain live in much smaller communities.

Оставшиеся рыбы–попугаи обитают в куда меньших сообществах.

Their reduced numbers can weaken their social network,

Сокращение популяции может ослабить их социальные контакты,

making surviving fish more timid and less effective at controlling seaweed.

а значит, выживут лишь более робкие особи, неспособные вести борьбу с водорослями.

Today, climate change and pollution are lowering coral’s natural defenses

Изменение климата и загрязнение окружающей среды снижают защитные силы кораллов

while contributing to runaway seaweed growth—

и способствуют бесконтрольному росу водорослей,

leaving reef ecosystems more fragile than ever.

делая экосистему рифов уязвимой, как никогда.

Our reefs are vitally important to both marine and human life.

Рифы — очень важная составляющая подводной и человеческой жизней.

Their unparalleled biodiversity offers unique opportunities for ecotourism,

Их невероятное биологическое разнообразие даёт возможности развития экотуризму,

sustainable fishing, and scientific research,

стабильному рыбному промыслу и научным исследованиям,

while their rocky structures guard coastlines from waves and storm surges.

а каменистые структуры рифов оберегают побережья от волн и штормов.

Fortunately, continued research into reef species

Но радует то, что дальнейшие изучения обитателей коралловых рифов,

like the quirky and critical parrotfish can inform new strategies

таких чудны́х, но очень важных, как рыбы–попугаи, может указать

for preserving these essential ecosystems.

новые пути к спасению этой важной экосистемы.