The big-beaked, rock-munching fish that protect coral reefs - Mike Gil

Translator: Adisha Aggarwal

As the sun rises over a quiet coral reef, one animal breaks the morning silence.

जैस-जैसे सूरज एक शान्त प्रवाल-शैलमाला पर उगता है,

एक जानवर सुबह की चुप्पी तोड़ता है।

Named for their vibrant scales and beak-like teeth,

अपने जीवंत शल्कों और चोंच जैसे दांतों के लिए नामित,

these parrotfish are devouring a particularly crunchy breakfast: rocks.

यह तोता-मछली, एक विशेष रूप से कुरकुरे नाश्ते को खा रही हैं: पत्थर।

It may not be immediately clear why any creature would take bites

शायद यह तुरन्त स्पष्ट न हो कि कोई भी प्राणी समुद्रतल से

out of the seafloor.

कौंर क्यों खाएगा।

But the diet of these flashy foragers actually plays a key role

लेकिन इन आकर्षक वनवासियों का आहार वास्तव में प्रवाल-शैलमाला के

in defending the coral reef’s complex ecosystem.

जटिल पारिस्थितिकी तन्त्र की रक्षा करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है।

Massive coral reefs begin with tiny coral larvae,

विशाल प्रवाल-शैलमालाएँ छोटे प्रवाल कीटडिंभ से शुरू होती हैं,

which settle on the seafloor’s hard surfaces

जो समुद्र तल की कठोर सतहों पर जम जाते हैं

and metamorphasize into coral polyps.

और प्रवाल जन्तु में रूपान्तरित हो जाते हैं।

Over time, these polyps generate rock-like skeletons

समय के साथ, यह जन्तु कैल्शियम कार्बोनेट से बने

made of calcium carbonate.

पत्थरों जैसे कंकाल बनाते हैं।

Together, colonies of polyps produce large three-dimensional structures,

जन्तुओं की बस्तियाँ मिलकर बड़ी त्रि-आयामी संरचनाएँ बनाती हैं,

which form the basis of an underwater metropolis.

जो पानी के नीचे के महानगर का आधार बनती हैं।

These coral complexes are full of nooks and crannies

यह प्रवाल परिसर ऐसे कोनों और दरारों से भरे हुए होते हैं,

that house and protect countless life forms.

जो अनगिनत जीवन रूपों का घर बनते हैं और उनकी रक्षा करते हैं।

Even though coral reefs occupy less than one percent of the ocean floor,

भले ही प्रवाल शैलमालाएँ

समुद्र तल के एक प्रतिशत से भी कम हिस्से पर कब्जा करती हैं,

these dense ecosystems are home to more than twenty-five percent of marine life.

लेकिन इन घने पारिस्थितिक तन्त्रों में

पच्चीस प्रतिशत से भी अधिक समुद्री जीवन रहता है।

Many fish use corals as shelters for sleeping and to hide from large predators

कई मछलियाँ प्रवाल का उपयोग सोने के लिए आश्रय के रूप में

और समुद्री शैवाल की खोज के लिए अपनी यात्राओं के बीच

between their trips foraging for seaweed.

बड़े शिकारियों से छिपने के लिए करती हैं।

As the primary food source for many of the reef’s fish and invertebrates,

शैलमालाओं की कई मछलियों और रीढ़रहित जीवों के लिए

प्राथमिक खाद्य स्रोत के रूप में

समुद्री शैवाल

seaweed is vital to this ecosystem.

इस पारिस्थितिकी तन्त्र के लिए महत्वपूर्ण है।

But in high densities, seaweed can become problematic,

लेकिन उच्च घनत्व में,

समुद्री शैवाल समस्यात्मक हो सकता है,

and even lethal to corals.

और यहाँ तक कि प्रवाल के लिए घातक भी।

Seaweed grows on the same hard open surfaces that coral larvae rely on,

समुद्री शैवाल उन्हीं कठोर खुली सतहों पर उगता है

जिन पर प्रवाल कीटडिंभ निर्भर करते हैं,

and their growth prevents new coral from settling and expanding.

और उनकी वृद्धि नए प्रवाल को जमने और फैलने से रोकती है।

These competitors have also evolved a variety of ways to kill existing corals,

इन प्रतियोगियों ने मौजूदा प्रवाल को मारने के लिए

कई तरह के तरीके भी विकसित कर लिये हैं,

including smothering and abrasion.

जिनमें दम घोंटना और खरोंचना भी शामिल है।

Some seaweed species even engage in chemical warfare—

समुद्री शैवाल की कुछ प्रजातियाँ रासायनिक युद्ध भी करती हैं -

synthesizing compounds that destroy coral on contact.

ऐसे यौगिकों का संश्लेषण कर के

जो संपर्क में आने पर प्रवाल को नष्ट कर देते हैं।

This is where parrotfish come in.

यहाँ तोता-मछली की भूमिका आरम्भ होती है।

Like many reef fish, these colorful creatures eat seaweed.

कई शैलमाला मछलियों की तरह, यह रंगीन जीव समुद्री शैवाल खाते हैं।

But unlike their neighbors,

लेकिन अपने पड़ोसियों के विपरीत,

parrotfish can completely remove even the tiniest scraps of seaweed

तोता-मछली समुद्र तल से समुद्री शैवाल के सबसे छोटे टुकड़ों को भी

from the ocean floor.

पूरी तरह से हटा सकती है।

Their so-called beak is actually a mosaic of tightly-packed teeth

उनकी तथाकथित चोंच

वास्तव में कसकर भरे हुए दांतों की एक पच्चीकारी होती है

which can scrape and grind rock,

जो चट्टान को खुरच और पीस सकती है,

allowing them to consume every bit of seaweed covering a stony surface.

जिससे वह पथरीली सतह को ढकने वाले समुद्री शैवाल के हर अंश को खा पाते हैं।

This helps parrotfish reach seaweed other fish can’t consume,

यह तोता-मछली को उस समुद्री शैवाल तक पहुँचने में मदद करता है

जिसे दूसरी मछलियाँ नहीं खा सकतीं,

while simultaneously clearing out open space for new corals

और साथ ही नए प्रवाल के बसने और मौजूदा बस्तियों के विस्तार के लिए

to settle and existing colonies to expand.

सफ़ाई से खुली जगह बना देता है।

Eating rocks is just one way parrotfish help manage seaweed.

चट्टानों को खाना सिर्फ एक तरीका है

जिससे तोता-मछली समुद्री शैवाल को नियन्त्रित करने में मदद करती है।

Through a dynamic system of social networks,

सामाजिक संघों की एक गतिशील प्रणाली के माध्यम से,

parrotfish can convey information to other coral dwelling fish.

तोता-मछली प्रवाल में रहने वाली अन्य मछलियों को जानकारी दे सकती है।

Each fish’s presence and simple routine behaviors produce sensory information

प्रत्येक मछली की उपस्थिति और साधारण दिनचर्या व्यवहार से

ऐसी मस्तिष्क-सम्बन्धी जानकारी उत्पन्न होती हैं

that nearby fish can see, hear, or smell.

जिसे आस-पास की मछलियाँ देख सकती हैं, सुन सकती हैं, या सूंघ सकती हैं।

They can even detect changes in water pressure produced by their neighbors

वह एक विशेष संवेदनशील अंग का उपयोग करके अपने पड़ोसियों द्वारा उत्पन्न

using a special sensory organ.

पानी के दबाव में बदलाव का भी पता लगा सकती हैं।

All these factors can inform the behavior of nearby fish.

यह सभी कारक आस-पास की मछलियों के व्यवहार को प्रभावित कर सकते हैं।

For example, a fish safely entering an open feeding ground

उदाहरण के लिए, एक मछली का सुरक्षित रूप से एक खुले मैदान में प्रवेश करने

and not getting attacked means it’s safe to forage.

और उस पर हमला न होने का अर्थ है कि वहाँ ख़ाना ख़ाना सुरक्षित है।

Conversely, a fish rapidly leaving a location can provide an early warning

इसके विपरीत, किसी स्थान से तेज़ी से निकलती एक मछली

यह चेतावनी दे सकती है कि कोई खतरा निकट आ रहा है।

that a threat is approaching.

By simply trying to stay alive,

मात्र जीवित रहने की कोशिश करके,

these reef fish can incidentally help their neighbors survive—

यह शैलमालाओं की मछलियाँ संयोग से अपने पड़ोसियों की

जीवित रहने में मदद कर सकती हैं-

and more of these fish means less seaweed.

और ऐसी अधिक मछलियाँ होने का मतलब है कम समुद्री शैवाल।

Unfortunately, human activities over the last several decades

दुर्भाग्य से, पिछले कई दशकों में मानवीय गतिविधियों ने

have disrupted almost every part of this complex system.

इस जटिल प्रणाली के लगभग हर हिस्से को बाधित कर दिया है।

In many coral reefs, overfishing has reduced the number of parrotfish,

कई प्रवाल शैलमालाओं में, अत्यधिक मछली पकड़ने से

तोता-मछली के साथ-साथ अन्य समुद्री शैवाल खाने वालों,

as well as other seaweed eaters, such as surgeonfish and rabbitfish.

जैसे कि सर्जनफ़िश और रैबिटफ़िश की, संख्या में कमी आई है।

This has led to unchecked seaweed growth,

इसके कारण समुद्री शैवाल की अनियन्त्रित वृद्धि हुई है,

which threatens to degrade entire coral reefs.

जिससे सम्पूर्ण प्रवाल शैलमालाओं के नष्ट होने का खतरा है।

The parrotfish that remain live in much smaller communities.

जो तोता-मछलियाँ बच गई हैं वह बहुत छोटे समुदायों में रहते हैं।

Their reduced numbers can weaken their social network,

उनकी कम संख्या उनके सामाजिक संघों को कमज़ोर कर सकती है,

making surviving fish more timid and less effective at controlling seaweed.

जिससे बची हुई मछलियाँ समुद्री शैवाल को नियन्त्रित करने में

अधिक डरपोक और कम प्रभावशाली हो जाती हैं।

Today, climate change and pollution are lowering coral’s natural defenses

आज, जलवायु परिवर्तन और प्रदूषण,

प्रवाल की प्राकृतिक प्रतिरक्षा प्रणाली को दुर्बल कर रहे हैं,

while contributing to runaway seaweed growth—

जबकि समुद्री शैवाल के विकास में योगदान दे रहे हैं-

leaving reef ecosystems more fragile than ever.

जिससे शैलमालाओं के पारिस्थितिकी तन्त्र हमेशा से कहीं अधिक नाजुक होते जा रहे हैं।

Our reefs are vitally important to both marine and human life.

हमारी शैलमालाएँ समुद्री और मानव जीवन, दोनों के लिए बेहद महत्वपूर्ण हैं।

Their unparalleled biodiversity offers unique opportunities for ecotourism,

उनकी अद्वितीय जैव विविधता पर्यावरण पर्यटन,

टिकाऊ मछली पकड़ने और वैज्ञानिक अनुसंधान के लिए

sustainable fishing, and scientific research,

अद्वितीय अवसर प्रदान करती है,

while their rocky structures guard coastlines from waves and storm surges.

जबकि उनकी चट्टानी संरचनाएँ समुद्र तटों को लहरों और तूफ़ानों से बचाती हैं।

Fortunately, continued research into reef species

सौभाग्य से, विचित्र और महत्वपूर्ण तोता-मछली जैसी

like the quirky and critical parrotfish can inform new strategies

शैलमालाओं वाली प्रजातियों पर निरन्तर शोध

इन आवश्यक पारिस्थितिक तन्त्रों के

for preserving these essential ecosystems.

संरक्षण के लिए नई रणनीतियाँ बता सकता है।