The big-beaked, rock-munching fish that protect coral reefs - Mike Gil

Übersetzung: Swenja Gawantka Lektorat: Andrea Hielscher

As the sun rises over a quiet coral reef, one animal breaks the morning silence.

Über einem ruhigen Korallenriff geht die Sonne auf,

als ein Tier die morgendliche Ruhe stört.

Named for their vibrant scales and beak-like teeth,

Benannt nach seinen leuchtenden Schuppen und schnabelförmigen Zähnen,

these parrotfish are devouring a particularly crunchy breakfast: rocks.

verschlingt der Papageifisch ein besonders knuspriges Frühstück:

Steine.

It may not be immediately clear why any creature would take bites

Es mag zunächst seltsam erscheinen,

warum ein Lebewesen den Meeresboden anknabbern sollte.

out of the seafloor.

But the diet of these flashy foragers actually plays a key role

Doch die Ernährung dieser auffälligen Wildbeuter spielt eine Schlüsselrolle

in defending the coral reef’s complex ecosystem.

beim Schutz des komplexen Ökosystems von Korallenriffen.

Massive coral reefs begin with tiny coral larvae,

Riesige Korallenriffe entstehen aus winzigen Korallenlarven,

which settle on the seafloor’s hard surfaces

die sich auf harten Flächen am Meeresboden niederlassen

and metamorphasize into coral polyps.

und zu Korallenpolypen verwandeln.

Over time, these polyps generate rock-like skeletons

Mit der Zeit erzeugen diese Polypen steinartige Kalkgerüste.

made of calcium carbonate.

Together, colonies of polyps produce large three-dimensional structures,

Zusammen produzieren die Polypenkolonien riesige dreidimensionale Strukturen,

which form the basis of an underwater metropolis.

die die Grundlage einer Unterwassermetropole bilden.

These coral complexes are full of nooks and crannies

Diese Korallengefüge sind voller Nischen und Spalten,

that house and protect countless life forms.

die zahllosen Lebewesen Unterschlupf und Schutz gewähren.

Even though coral reefs occupy less than one percent of the ocean floor,

Obwohl Korallenriffe kaum 1 % des Meeresbodens bedecken,

these dense ecosystems are home to more than twenty-five percent of marine life.

beherbergen die dichten Ökosysteme über 25 % aller Meereslebewesen.

Many fish use corals as shelters for sleeping and to hide from large predators

Viele Fische nutzen Korallen zum Schlafen oder als Versteck vor Räubern

between their trips foraging for seaweed.

zwischen ihren Ausflügen zu Seetang-Weiden.

As the primary food source for many of the reef’s fish and invertebrates,

Seetang als Hauptnahrungsquelle ist für viele Fische und Wirbellose des Riffs

seaweed is vital to this ecosystem.

in diesem Ökosystem lebenswichtig.

But in high densities, seaweed can become problematic,

Doch wächst er zu dicht,

kann er für Korallen problematisch oder sogar tödlich werden.

and even lethal to corals.

Seaweed grows on the same hard open surfaces that coral larvae rely on,

Seetang benötigt die gleichen harten, freien Oberflächen wie Korallenlarven.

and their growth prevents new coral from settling and expanding.

Sein Wachstum verhindert die Ansiedlung und Ausbreitung neuer Korallen.

These competitors have also evolved a variety of ways to kill existing corals,

Die Konkurrenten haben auch Methoden entwickelt,

um bestehende Korallen zu töten, etwa durch Ersticken oder Abrieb.

including smothering and abrasion.

Some seaweed species even engage in chemical warfare—

Manche Seetang-Arten führen sogar chemische Kriege,

synthesizing compounds that destroy coral on contact.

indem sie Gemische produzieren, die Korallen bei Kontakt zerstören.

This is where parrotfish come in.

Hier kommt der Papageifisch ins Spiel.

Like many reef fish, these colorful creatures eat seaweed.

Wie viele Rifffische fressen die bunten Tiere Seetang.

But unlike their neighbors,

Aber anders als ihre Nachbarn

parrotfish can completely remove even the tiniest scraps of seaweed

können Papageifische den Seetang restlos vom Meeresboden entfernen.

from the ocean floor.

Their so-called beak is actually a mosaic of tightly-packed teeth

Ihr "Schnabel" ist eigentlich ein Mosaik aus eng stehenden Zähnen,

which can scrape and grind rock,

die Steine abschaben und zermahlen.

allowing them to consume every bit of seaweed covering a stony surface.

So können sie den Seetang vollständig von einer steinigen Oberfläche abnagen

This helps parrotfish reach seaweed other fish can’t consume,

und Bestände fressen, die andere Fische nicht erreichen.

while simultaneously clearing out open space for new corals

Damit schaffen sie freie Flächen,

wo sich neue Korallen ansiedeln und bestehende Kolonien ausbreiten können.

to settle and existing colonies to expand.

Eating rocks is just one way parrotfish help manage seaweed.

Papageifische halten Seetang nicht nur durch Steinefressen in Schach.

Through a dynamic system of social networks,

Über ein dynamisches System sozialer Vernetzung

parrotfish can convey information to other coral dwelling fish.

kommunizieren Papageifische mit anderen Fischen im Riff.

Each fish’s presence and simple routine behaviors produce sensory information

Durch ihre Anwesenheit und einfaches Routineverhalten

erzeugen sie Sinnesinformationen,

that nearby fish can see, hear, or smell.

die Fische in der Nähe sehen, hören oder riechen können.

They can even detect changes in water pressure produced by their neighbors

Über ein spezielles Sinnesorgan spüren sie sogar Veränderungen des Wasserdrucks,

using a special sensory organ.

die ihre Nachbarn erzeugen.

All these factors can inform the behavior of nearby fish.

All das kann das Verhalten von Fischen in der Umgebung beeinflussen.

For example, a fish safely entering an open feeding ground

Trifft etwa ein Fisch an einem Futterplatz ein,

and not getting attacked means it’s safe to forage.

ohne angegriffen zu werden,

ist die Futtersuche sicher.

Conversely, a fish rapidly leaving a location can provide an early warning

Verlässt ein Fisch dagegen blitzartig einen Ort,

kann dies als Warnung vor einer nahenden Gefahr dienen.

that a threat is approaching.

By simply trying to stay alive,

Allein mit ihrem Selbsterhaltungstrieb

these reef fish can incidentally help their neighbors survive—

helfen diese Fische nebenbei ihren Nachbarn beim Überleben --

and more of these fish means less seaweed.

und mehr solche Fische bedeutet weniger Seetang.

Unfortunately, human activities over the last several decades

Leider bringen menschliche Aktivitäten schon seit Jahrzehnten

have disrupted almost every part of this complex system.

fast das gesamte komplexe Ökosystem durcheinander.

In many coral reefs, overfishing has reduced the number of parrotfish,

In vielen Riffen führt Überfischung zum Rückgang der Papageifische

as well as other seaweed eaters, such as surgeonfish and rabbitfish.

und anderer Seetang-Fresser wie Doktor- und Kaninchenfische.

This has led to unchecked seaweed growth,

So kann sich der Seetang unkontrolliert ausbreiten

which threatens to degrade entire coral reefs.

und bedroht nun ganze Korallenriffe.

The parrotfish that remain live in much smaller communities.

Die restlichen Papageifische leben in viel kleineren Gruppen.

Their reduced numbers can weaken their social network,

Ihre geringere Anzahl kann ihr soziales Netz schwächen,

making surviving fish more timid and less effective at controlling seaweed.

überlebende Fische ängstigen

und so die Bekämpfung von Seetang beeinträchtigen.

Today, climate change and pollution are lowering coral’s natural defenses

Klimawandel und Umweltverschmutzung rauben Korallen ihre natürliche Abwehr

while contributing to runaway seaweed growth—

und tragen zu ungebremstem Seetang-Wachstum bei,

leaving reef ecosystems more fragile than ever.

sodass Riff-Ökosysteme heute anfälliger sind als je zuvor.

Our reefs are vitally important to both marine and human life.

Unsere Riffe sind lebenswichtig für maritimes und menschliches Leben.

Their unparalleled biodiversity offers unique opportunities for ecotourism,

Ihre beispiellose Artenvielfalt bietet einmalige Chancen für Ökotourismus,

sustainable fishing, and scientific research,

nachhaltigen Fischfang und Forschung,

while their rocky structures guard coastlines from waves and storm surges.

und ihre felsige Struktur schützt Küsten vor Wellen und Sturmfluten.

Zum Glück kann die fortlaufende Erforschung von Riff-Lebewesen

Fortunately, continued research into reef species

like the quirky and critical parrotfish can inform new strategies

wie dem kuriosen, aber maßgeblichen Papageifisch

neue Strategien zum Erhalt dieser zentralen Ökosysteme anregen.

for preserving these essential ecosystems.