How do we know what color dinosaurs were? - Len Bloch

Переводчик: Artem Nurmukhametov Редактор: Alina Siluyanova

Это микрораптор —

This is the microraptor,

a carnivorous four-winged dinosaur that was almost two-feet long,

плотоядный, четырёхкрылый динозавр больше полуметра в длину.

Он питался рыбой

ate fish,

and lived about 120 million years ago.

и жил около 120 миллионов лет назад.

Most of what we know about it comes from fossils that look like this.

Почти всё, что о нём известно, мы узнали из таких вот окаменелостей.

So, is its coloration here just an artist's best guess?

Неужели его окрас — всего лишь догадка художника?

The answer is no.

Ответ: нет.

We know this shimmering black color is accurate

Мы точно знаем, что он был переливающегося чёрного цвета,

because paleontologists have analyzed clues contained within the fossil.

так как палеонтологи проанализировали содержащиеся в окаменелостях «улики».

But making sense of the evidence requires careful examination of the fossil

Но чтобы разобраться в данных, нужно тщательно исследовать останки

and a good understanding of the physics of light and color.

и иметь хорошее понимание физики света и цвета.

Для начала посмотрим на то, что же мы видим на окаменелостях:

First of all, here's what we actually see on the fossil:

imprints of bones and feathers that have left telltale mineral deposits.

отпечатки костей и перьев, оставившие явные минеральные отложения.

And from those imprints,

По этим следам

we can determine that these microraptor feathers

мы можем определить, что оперение этого микрораптора

were similar to modern dinosaur, as in bird, feathers.

было похоже на оперение современного динозавра — птицы.

But what gives birds their signature diverse colorations?

Но что даёт птицам их фирменный разнообразный окрас?

Most feathers contain just one or two dye-like pigments.

Большинство перьев содержат всего один или два красящих пигмента.

The cardinal's bright red comes from carotenoids,

Красный окрас кардиналу даёт каротиноид —

the same pigments that make carrots orange,

тот же пигмент, что делает морковку оранжевой.

while the black of its face is from melanin,

Чёрный же цвет на голове получен из меланина —

the pigment that colors our hair and skin.

пигмента, дающего цвет и нашим волосам и коже.

Но в оперении птиц меланин — не просто красящее вещество.

But in bird feathers, melanin isn't simply a dye.

It forms hollow nanostructures called melanosomes

Он формирует полую наноструктуру под названием меланосомы,

which can shine in all the colors of the rainbow.

которые могут переливаться всеми цветами радуги.

To understand how that works,

Чтобы понять, как это работает,

нужно вспомнить несколько фактов о свете.

it helps to remember some things about light.

Light is basically a tiny electromagnetic wave traveling through space.

Свет — маленькая электромагнитная волна, перемещающаяся в пространстве.

The top of a wave is called its crest

Верхушка волны называется гребнем,

and the distance between two crests is called the wavelength.

а расстояние между двумя гребнями называется длиной волны.

The crests in red light are about 700 billionths of a meter apart

Расстояние между гребнями в красном свете составляет около 700 миллиардных метра,

and the wavelength of purple light is even shorter,

а длина волны фиолетового света и того меньше —

about 400 billionths of a meter, or 400 nanometers.

около 400 миллиардных метра, или 400 нанометров.

Когда свет падает на тонкую переднюю поверхность полой меланосомы птицы,

When light hits the thin front surface of a bird's hollow melanosome,

some is reflected and some passes through.

какая-то его часть отражается, а другая — поглощается.

A portion of the transmitted light then reflects off the back surface.

Какая-то доля поглощённого света затем отражается от задней поверхности.

The two reflected waves interact.

Две отражённые волны взаимодействуют.

Usually they cancel each other out,

Обычно они друг друга нейтрализуют,

but when the wavelength of the reflected light

но когда длина волны отражённого света

matches the distance between the two reflections,

соответствует расстоянию между двумя отражениями,

they reinforce each other.

волны усиливают друг друга.

Green light has a wavelength of about 500 nanometers,

Длина волны зелёного света составляет около 500 нанометров,

а значит меланосомы шириной 500 нанометров

so melanosomes that are about 500 nanometers across

give off green light,

излучают зелёный свет.

thinner melanosomes give off purple light,

Меланосомы потоньше — фиолетовый свет,

and thicker ones give off red light.

а потолще — красный свет.

Of course, it's more complex than this.

Конечно, всё намного сложнее.

The melanosomes are packed together inside cells, and other factors,

Меланосомы собраны вместе внутри клетки, да и другие факторы,

like how the melanosomes are arranged within the feather, also matter.

например, организация меланосом в оперении, тоже важны.

Давайте вернёмся к останкам микрораптора.

Let's return to the microraptor fossil.

When scientists examined its feather imprints under a powerful microscope,

Когда учёные исследовали отпечатки его оперения под мощным микроскопом,

они нашли наноструктуры, похожие на меланосомы.

they found nanostructures that look like melanosomes.

X-ray analysis of the melanosomes further supported that theory.

Рентгеновский анализ меланосом подтвердил эту теорию.

Они содержали минералы — результат разложения меланина.

They contained minerals that would result from the decay of melanin.

The scientists then chose 20 feathers from one fossil

Учёные отобрали 20 перьев из одной окаменелости

and found that the melanosomes in all 20 looked alike,

и обнаружили, что меланосомы во всех двадцати выглядят одинаково,

so they became pretty sure this dinosaur was one solid color.

из чего они с уверенностью заключили, что динозавр был одного цвета.

They compared these microraptor melanosomes to those of modern birds

Они сравнили меланосомы микрораптора и современной птицы

and found a close similarity, though not a perfect match,

и нашли схожесть, но не полное совпадение,

to the iridescent teal feathers found on duck wings.

с переливающимся оперением крыльев утки.

And by examining the exact size and arrangement of the melanosomes,

Исследовав точный размер и расположение меланосом,

scientists determined that the feathers were iridescent black.

учёные установили, что оперение было радужно-чёрным.

Now that we can determine a fossilized feather's color,

Теперь, когда мы можем установить цвет окаменевшего оперения,

paleontologists are looking for more fossils with well-preserved melanosomes.

палеонтологи ищут больше останков с хорошо сохранившимися меланосомами.

They've found that a lot of dinosaurs, including velociraptor,

Оказалось, что многие динозавры, в том числе велоцираптор,

probably had feathers,

по всей вероятности, имели перья.

meaning that certain films might not be so biologically accurate.

Это говорит о том, что некоторые фильмы не совсем биологически достоверны.

Clever girls.

Умные девочки.