How do we know what color dinosaurs were? - Len Bloch

Tradutor: Ruy Lopes Pereira Revisor: Raissa Mendes

This is the microraptor,

Este é o microraptor,

a carnivorous four-winged dinosaur that was almost two-feet long,

um dinossauro carnívoro, com quatro asas, que tinha quase 60 cm de comprimento,

ate fish,

comia peixe,

and lived about 120 million years ago.

e viveu há cerca de 120 milhões de anos.

Most of what we know about it comes from fossils that look like this.

Quase tudo o que sabemos dele provém de fósseis como este.

So, is its coloration here just an artist's best guess?

A coloração que vemos aqui é apenas uma criação artística?

The answer is no.

A resposta é não.

We know this shimmering black color is accurate

Sabemos que este preto cintilante é correto

because paleontologists have analyzed clues contained within the fossil.

porque os paleontólogos analisaram os indícios contidos no fóssil.

But making sense of the evidence requires careful examination of the fossil

Para compreender as evidências,

é preciso saber examinar o fóssil cuidadosamente

and a good understanding of the physics of light and color.

e ter uma boa compreensão da física da luz e da cor.

Primeiramente, aqui está o que realmente vemos no fóssil:

First of all, here's what we actually see on the fossil:

imprints of bones and feathers that have left telltale mineral deposits.

marcas de ossos e penas deixadas por depósitos minerais.

And from those imprints,

E, a partir dessas marcas,

we can determine that these microraptor feathers

podemos determinar que as penas do microraptor

were similar to modern dinosaur, as in bird, feathers.

eram semelhantes às penas do dinossauro moderno, os pássaros.

But what gives birds their signature diverse colorations?

Mas o que confere aos pássaros suas diversas colorações características?

Most feathers contain just one or two dye-like pigments.

A maioria das penas contém um ou dois pigmentos, que são corantes.

The cardinal's bright red comes from carotenoids,

O vermelho intenso do cardeal vem dos carotenoides,

the same pigments that make carrots orange,

o mesmo pigmento que confere a cor laranja à cenoura,

while the black of its face is from melanin,

enquanto o preto da sua face vem da melanina,

the pigment that colors our hair and skin.

o pigmento que dá cor ao nosso cabelo e à pele.

But in bird feathers, melanin isn't simply a dye.

Mas, nas penas das aves, a melanina não é um simples corante.

It forms hollow nanostructures called melanosomes

Ela forma estruturas profundas chamadas melanossomos,

which can shine in all the colors of the rainbow.

que podem brilhar com todas as cores do arco-íris.

To understand how that works,

Para compreender como isso funciona,

it helps to remember some things about light.

convém lembrar algumas coisas a respeito da luz.

Light is basically a tiny electromagnetic wave traveling through space.

A luz é essencialmente uma minúscula onda eletromagnética que se desloca no espaço.

The top of a wave is called its crest

O ponto mais alto de uma onda é chamado de crista,

and the distance between two crests is called the wavelength.

e a distância entre duas cristas chama-se comprimento de onda.

The crests in red light are about 700 billionths of a meter apart

Na luz vermelha, essa distância é igual a 700 bilionésimos de um metro,

and the wavelength of purple light is even shorter,

e o comprimento de onda da luz violeta é menor ainda,

about 400 billionths of a meter, or 400 nanometers.

cerca de 400 bilionésimos de metro, ou 400 nanômetros,

When light hits the thin front surface of a bird's hollow melanosome,

Ao atingir a fina superfície frontal do melanossomo de um pássaro,

some is reflected and some passes through.

uma parte da luz é refletida, e a outra consegue penetrar nele.

A portion of the transmitted light then reflects off the back surface.

Uma porção da luz transmitida é refletida pela superfície do fundo.

The two reflected waves interact.

As duas ondas refletidas interagem.

Usually they cancel each other out,

Geralmente elas se cancelam,

but when the wavelength of the reflected light

mas se o comprimento de onda da luz refletida

matches the distance between the two reflections,

coincidir com a distância entre as duas reflexões,

they reinforce each other.

elas se reforçam mutuamente.

Green light has a wavelength of about 500 nanometers,

A luz verde tem um comprimento de onda de cerca de 500 nanômetros,

so melanosomes that are about 500 nanometers across

logo, melanossomos que têm profundidade de 500 nanômetros,

give off green light,

emitem luz verde,

thinner melanosomes give off purple light,

melanossomos mais curtos emitem luz violeta,

and thicker ones give off red light.

e os mais longos, luz vermelha.

Of course, it's more complex than this.

É claro que é mais complexo do que isto.

The melanosomes are packed together inside cells, and other factors,

Os melanossomos estão aglomerados no interior das células, e outros fatores,

like how the melanosomes are arranged within the feather, also matter.

como o arranjo deles dentro das penas, são também importantes.

Let's return to the microraptor fossil.

Voltemos ao fóssil do microraptor.

When scientists examined its feather imprints under a powerful microscope,

Quando os cientistas examinaram as marcas de suas penas em um microscópio potente,

they found nanostructures that look like melanosomes.

eles encontraram nanoestruturas semelhantes a melanossomos.

X-ray analysis of the melanosomes further supported that theory.

A análise dos melanossomos por raio X reforçou mais ainda essa teoria.

They contained minerals that would result from the decay of melanin.

Eles continham minerais que resultariam da decomposição da melanina.

The scientists then chose 20 feathers from one fossil

Os cientistas então escolheram 20 penas de um fóssil

and found that the melanosomes in all 20 looked alike,

e descobriram que os melanossomos eram semelhantes em todas as 20

so they became pretty sure this dinosaur was one solid color.

e tiveram certeza de que este dinossauro tinha uma cor bem definida.

They compared these microraptor melanosomes to those of modern birds

Eles compararam os melanossomos do microraptor aos das aves modernas

and found a close similarity, though not a perfect match,

e descobriram uma grande semelhança, embora ela não fosse perfeita,

to the iridescent teal feathers found on duck wings.

com as penas azul-petróleo iridescentes das asas de um pato.

And by examining the exact size and arrangement of the melanosomes,

Analisando o tamanho e o arranjo exatos dos melanossomos,

scientists determined that the feathers were iridescent black.

os cientistas determinaram que as penas eram pretas iridescentes.

Now that we can determine a fossilized feather's color,

Agora que podemos determinar a cor de uma pena fossilizada,

paleontologists are looking for more fossils with well-preserved melanosomes.

paleontólogos procuram por mais fósseis com melanossomos bem preservados.

They've found that a lot of dinosaurs, including velociraptor,

Eles descobriram que muitos dinossauros, inclusive o velociraptor,

probably had feathers,

provavelmente tinham penas,

meaning that certain films might not be so biologically accurate.

e isso significa que certos filmes talvez não tenham sido muito fiéis à biologia.

Clever girls.

Garotas espertas!