How do we know what color dinosaurs were? - Len Bloch

Μετάφραση: Ioannis Papacheimonas Επιμέλεια: Lucas Kaimaras

This is the microraptor,

Αυτός είναι ο μικροράπτορας,

a carnivorous four-winged dinosaur that was almost two-feet long,

ένας σαρκοφάγος δεινόσαυρος με 4 φτερά, σχεδόν μισό μέτρο μακρύς,

ate fish,

έτρωγε ψάρια,

and lived about 120 million years ago.

και έζησε 120 εκατομμύρια χρόνια πριν.

Most of what we know about it comes from fossils that look like this.

Οι πληροφορίες μας προέρχονται κυρίως από απολιθώματα που είναι κάπως έτσι.

So, is its coloration here just an artist's best guess?

Είναι λοιπόν το χρώμα εδώ μια υπόθεση του καλλιτέχνη;

The answer is no.

Η απάντηση είναι, «όχι».

We know this shimmering black color is accurate

Ξέρουμε ότι το λαμπερό μαύρο χρώμα είναι ακριβές

because paleontologists have analyzed clues contained within the fossil.

επειδή οι παλαιοντολόγοι έχουν αναλύσει στοιχεία μέσα στο απολίθωμα.

But making sense of the evidence requires careful examination of the fossil

Αλλά για να βγάλουμε συμπεράσματα χρειάζεται να το εξετάσουμε προσεκτικά

and a good understanding of the physics of light and color.

και να καταλάβουμε σωστά τη φυσική του φωτός και του χρώματος.

First of all, here's what we actually see on the fossil:

Πρώτον, να τι βλέπουμε στο απολίθωμα:

imprints of bones and feathers that have left telltale mineral deposits.

αποτυπώματα από κόκαλα και φτερά που άφησαν μεταλλικά ιζήματα.

And from those imprints,

Από αυτά

we can determine that these microraptor feathers

προσδιορίζουμε ότι αυτά τα φτερά του μικροράπτορα

were similar to modern dinosaur, as in bird, feathers.

έμοιαζαν με των σύγχρονων δεινοσαύρων, δηλαδή των πτηνών.

But what gives birds their signature diverse colorations?

Αλλά τι δίνει στα πτηνά τον διαφορετικό χρωματισμό τους;

Most feathers contain just one or two dye-like pigments.

Τα περισσότερα φτερά έχουν ένα ή δύο χρώματα.

The cardinal's bright red comes from carotenoids,

Το έντονο κόκκινο του καρδινάλιου προέρχεται από καροτενοειδή,

the same pigments that make carrots orange,

το ίδιο χρώμα που κάνει τα καρότα πορτοκαλί,

while the black of its face is from melanin,

ενώ το μαύρο στο πρόσωπό του από μελανίνη,

the pigment that colors our hair and skin.

το χρώμα των μαλλιών και του δέρματός μας.

But in bird feathers, melanin isn't simply a dye.

Αλλά στα φτερά των πτηνών, η μελανίνη δεν είναι απλά ένα χρώμα.

It forms hollow nanostructures called melanosomes

Σχηματίζει κοίλες νανοδομές που ονομάζονται μελανοσώματα

which can shine in all the colors of the rainbow.

τα οποία λάμπουν σε όλα τα χρώματα του ουράνιου τόξου.

To understand how that works,

Για να καταλάβουμε πώς λειτουργεί,

it helps to remember some things about light.

ας θυμηθούμε κάποια πράγματα για το φως.

Light is basically a tiny electromagnetic wave traveling through space.

Το φως είναι ένα μικρό ηλεκτρομαγνητικό κύμα που ταξιδεύει στον χώρο.

The top of a wave is called its crest

Η κορυφή ονομάζεται κορυφογραμμή

and the distance between two crests is called the wavelength.

και η απόσταση μεταξύ κορυφών ονομάζεται μήκος κύματος.

The crests in red light are about 700 billionths of a meter apart

Οι κορυφές του κόκκινου φωτός απέχουν 700 δισεκατομμυριοστά του μέτρου

and the wavelength of purple light is even shorter,

και το μήκος κύματος του μοβ χρώματος είναι ακόμα πιο βραχύ,

about 400 billionths of a meter, or 400 nanometers.

περίπου 400 δισεκατομμυριοστά του μέτρου, ή 400 νανομέτρα.

When light hits the thin front surface of a bird's hollow melanosome,

Όταν το φως χτυπά την λεπτή επιφάνεια του κενού μελανοσώματος ενός πτηνού,

some is reflected and some passes through.

μέρος του φωτός αντανακλάται και άλλο το διαπερνά.

A portion of the transmitted light then reflects off the back surface.

Ένα μέρος του φωτός αντανακλάται πάνω στην επιφάνεια του πίσω μέρους.

The two reflected waves interact.

Τα δύο ανακλώμενα κύματα αλληλεπιδρούν.

Usually they cancel each other out,

Συνήθως ακυρώνουν το ένα το άλλο,

but when the wavelength of the reflected light

αλλά όταν το μήκος του αντανακλώμενου φωτός

matches the distance between the two reflections,

ταιριάζει με την απόσταση των δύο αντανακλάσεων,

they reinforce each other.

τότε ενισχύουν η μία την άλλη.

Green light has a wavelength of about 500 nanometers,

Το πράσινο έχει μήκος κύματος 500 νανόμετρα,

so melanosomes that are about 500 nanometers across

άρα τα μελανοσώματα που έχουν μήκος 500 νανόμετρα

give off green light,

εκπέμπουν πράσινο φως,

thinner melanosomes give off purple light,

τα πιο λεπτά δίνουν μοβ,

and thicker ones give off red light.

και τα πιο παχιά αναδίδουν κόκκινο.

Of course, it's more complex than this.

Βέβαια, είναι ακόμα πιο πολύπλοκο.

The melanosomes are packed together inside cells, and other factors,

Τα μελανοσώματα είναι συγκεντρωμένα μαζί σε κελιά, και άλλοι παράγοντες,

like how the melanosomes are arranged within the feather, also matter.

όπως το πώς τα μελανοσώματα είναι οργανωμένα μέσα στο φτερό, έχουν σημασία.

Let's return to the microraptor fossil.

Ας επιστρέψουμε στο απολίθωμα του μικροράπτορα.

When scientists examined its feather imprints under a powerful microscope,

Όταν οι επιστήμονες εξέτασαν το αποτύπωμα του φτερού με μικροσκόπιο,

they found nanostructures that look like melanosomes.

βρήκαν νανοδομές που μοιάζουν με μελανοσώματα.

X-ray analysis of the melanosomes further supported that theory.

Ανάλυση με ακτίνες Χ των μελανοσωμάτων υποστηρίζει αυτή τη θεωρία.

They contained minerals that would result from the decay of melanin.

Περιέχουν μεταλλικά στοιχεία απορρέοντα από τη φθορά της μελανίνης.

The scientists then chose 20 feathers from one fossil

Οι επιστήμονες διάλεξαν 20 φτερά από ένα απολίθωμα

and found that the melanosomes in all 20 looked alike,

και βρήκαν ότι τα μελανοσώματα και στα 20 έμοιαζαν,

so they became pretty sure this dinosaur was one solid color.

άρα ήταν αρκετά σίγουροι ότι αυτός ο δεινόσαυρος είχε ένα χρώμα.

They compared these microraptor melanosomes to those of modern birds

Σύγκριναν τα μελανοσώματα του μικροράπτορα με αυτά των σημερινών πτηνών

and found a close similarity, though not a perfect match,

και βρήκαν στενές ομοιότητες, αν και όχι απόλυτη ταύτιση,

to the iridescent teal feathers found on duck wings.

με τα ιριδίζοντα πετρόλ φτερά των παπιών.

And by examining the exact size and arrangement of the melanosomes,

Εξετάζοντας το ακριβές μέγεθος και τη σειρά των μελανοσωμάτων,

scientists determined that the feathers were iridescent black.

οι επιστήμονες βρήκαν ότι τα φτερά ήταν ιριδίζοντα μαύρα.

Now that we can determine a fossilized feather's color,

Τώρα που μπορούμε να βρούμε το χρώμα ενός απολιθωμένου φτερού,

paleontologists are looking for more fossils with well-preserved melanosomes.

οι παλαιοντολόγοι ψάχνουν για απολιθώματα με μελανοσώματα σε καλή κατάσταση.

They've found that a lot of dinosaurs, including velociraptor,

Βρήκαν ότι πολλοί δεινόσαυροι, όπως ο βελοσιράπτορας,

probably had feathers,

πιθανώς είχαν φτερά,

meaning that certain films might not be so biologically accurate.

που σημαίνει ότι κάποιες ταινίες ίσως είναι βιολογικά ανακριβείς.

Clever girls.

Έξυπνα κορίτσια.